TROISIÈME PARTIE

reconnu que Jésus était le Messie, la source et le dispensateur du Saint-Esprit , c'est-à-dire de l'esprit de pureté et de sainteté. Car, à son point de vue , c'était , pour ainsi dire , la démonstration de la personnalité du Messie , que le Saint- Esprit demeurât sur Jésus 5 et Jésus était [plein du Saint- Esprit , suivant l'expression évangélique , à l'occasion de l'événement du baptême qui faisait briller cette flamme de l'Esprit saint qu'il portait en lui. Mais la relation des trois premiers évangélistes fait comprendre jusqu'à un certain point l'erreur des ébionites , et elle semble plus pardonnable que leurs autres hérésies. On en trouve le correctif dans l'histoire qui précède l'Evangile proprement dit 5 dans saint Matthieu et saint Luc , où nous apprenons d'une manière expresse que la naissance de Jésus est due au Saint-Esprit. 11 n'y a là aucune contradiction avec l'histoire du baptême , quoique Strauss veuille en découvrir une, et déduise , à ce sujet , un grand nombre de conséquences. ( Strauss , Vie de Jésus, p. 392-395.)

Reste à examiner cette expression de Jean par rapport à l'événement du baptême ; « Le Verbe s'est fait chair ! » Si, dans le mot pneuma, l'Esprit qui, d'après les trois premiers évangélistes , était primitivement en Jésus , on voit l'expression de sa haute nature ( logos ) , puisque ce mot pneuma indique la vaste puissance de cet esprit , il est facile de signaler la différence qui existe entre le point de vue des trois premiers évangélistes et celui de saint Jean-Baptiste dans l'exposition de la divinité de Jésus. Le quatrième évangile désigne le pneuma , l'esprit dans le Messie, comme le principe de la nouvelle vie de l'esprit , comme la vie, zoê , une vie intellectuelle, quia la conscience d'elle-même , et cette vie comme la lumière des hommes (tophos) (S. Jean, chap. 1, v. 4.)-, seulement le quatrième évangile va plus loin 5 et , envisageant le Messie , dans toute l'essence de son être divin , qui était avant les

temps, il l'appelle le Verbe, logos \ Ainsi le quatrième

évangile s'exprime même avec plus de force que les trois

premiers sur l'éternité de la nature divine en Jésus , et

condamne hautement les erreurs des ébionites et des Juifs

gnostiques.

Pour nous résumer, le Saint-Esprit, qui demeure sur Jésus, est pour lui comme le signal donné par le ciel de commencer sa mission et d'accomplir, au nom du Père, les promesses que Dieu avait faites à Israël \ et voilà ce que signifient ces mots : Plêrês pneumatos agiou , plein du Saint-Esprit.