TROISIÈME PARTIE

rédemption du monde. C'est là qu'il faut voir son rapport avec le Messie. Tout ce qu'il sait lui-même sur sa propre mission , à l'égard du baptême de Jésus et du règne du Messie, on ne peut l'attribuer aux idées personnelles qu'il a pu s'en former, mais à une vérité plus haute, indépendante de lui-même. ( Voyez notre Introduction, p. 135.) Mais son témoignage , que Jésus est le Messie , s'appuie encore sur une merveille de Dieu toute spéciale , celle du baptême. Des deux côtés, le caractère du Messie est manifestement reconnu dans le Christ. Aussi ne pouvons-nous qu'adopter et admirer les vues profondes de l'apôtre Jean sur les doctrines de l'histoire évangélique , et l'importance spéciale qu'il donne au témoignage de saint Jean-Baptiste.

Mais Jésus lui-même ne semble pas considérer ce témoignage comme divin , et non-seulement il ne l'oppose pas au témoignage de son Père, mais il le caractérise en termes exprès, comme le témoignage d'un homme. (Jean, chap.v, v. 22-38.) Mais il faut se souvenir que le haut témoignage dont il est question dans le verset 36 du même chapitre, n'est placé au-dessus du témoignage de saint Jean-Baptiste, qu'au point de vue de son caractère divin, immédiat et direct. Quant à la vérité du témoignage de Jean sur la mission de Jésus , le quatrième évangile la reconnaît , toujours dans le même évangile , v. 32, de sorte qu'au fond tout est conforme.

Mais si le témoignage de Jean s'élève au-dessus du té moignage ordinaire des hommes , c'est qu'il est offert comme une autorité, et non pas seulement comme une autorité relative que les Juifs auraient reconnue. Car il leur est reproché de n'avoir vu dans le précurseur qu'un objet de curiosité-, c'est avec un caractère d'autorité générale que se présente le témoignage de saint Jean-Baptiste. C'est ce que l'on voit dans la prédication du précurseur, où il rend témoignage à la vraie lumière , phos alêtinon. (S. Jean,