GRACE ET BEAUTÉ

le réalisez. La beauté est d'appréciation variable; et, à tout prendre, un physique régulier, agréable, sympathique, est encore ce qui peut vous satisfaire et ce que je vous souhaite.

La femme triomphe par la beauté, mais elle n'est pas complète sans une qualité qui la rehausse, la distingue et l'achève : nous avons déjà nommé la grâce. Elle s'ajoute à la beauté et la relève singulièrement, mais elle a le grand avantage d'être à la portée de toutes et de rendre jolies les femmes ordinaires ou peu favorisées. Comme nous l'écrivions naguère, « c'est elle qui communique aux mouvements la souplesse, aux paroles l'à-propos et la délicatesse, au sourire le tendre et le moelleux, à tout l'être cet air aimable, doux et insinuant qui captive les cœurs. Voilà un avantage naturel qui est précieux et qui remplit la femme d'un charme incomparable : plus heureux que la beauté, il est durable, ne se perd jamais, et assure à l'âge mûr et à la vieillesse même un effet séduisant et enchanteur. On admire la beauté, mais on aime la grâce (1) ».

La grâce est naturelle et sjmple, c'est comme l'épanouissement d'un cœur doux et bon. Soyez bonnes et gracieuses, Mesdemoiselles, et méditez ce

U) La Yie à deux, p. 16. Ouvrage réservé.

portrait historique d'un maître écrivain : (( La duchesse de Bourgogne n'était ni belle ni jolie, elle était mieux que cela. Chaque partie du visage, à la prendre isolément, pouvait paraître défectueuse ou même laide, et de toutes ces laideurs, de tous ces défauts et de ces irrégularités, ajustées, attachées par la main des Grâces, il résultait je ne sais quelle harmonie de la personne, un ensemble délicieux dont le mouvement et le tourbillon vous ravissaient le le regard et Vâme » (1).

La grâce est sans apprêts, la beauté ne l'est pas. La jeune fille estime — peut-être à tort — qu'elle doit être parée, et il nous faut consacrer quelques pages aux soins de toilette qu'elle réclame et qui l'absorbent parfois plus que de raison.

(1) Saint-Beuve, Causeries du Lundi, t. II, p. 95. — Il s'agit de la duchesse de Bourgogne, mariée au petit-flls de Louis XIV.