AVERTISSEMENT AUX JEUNES LECTEURS

Ce livre ne s'adresse pas a tout le monde.

Il n'est pas fait pour les jeunes gens et les garçonnets. Ceux qu'une curiosité indiscrète et quelque peu malsaine pousserait à le lire, sont ici prévenus qu'ils s'égarent et se trompent : ils seront déçus et ne trouveront pas dans nos pages le piment qu'ils recherchent.

Qu'ils lisent la Vie de jelne homme ou la Vie de JEUNE GARÇON : c'est leur affaire.

La Vie de jeune fille, on le conçoit, ne saurait être indifférente à aucune jeune fille, mais elle peut faire du bien aux unes, faire du mal aux autres, de sorte ^m'aucune ne doit l'ouvrir et la lire qu'avec la permission et sous les yeux de sa mère ou d'une personne mure, sérieuse, autorisée.

Il y a, grâce à Dieu, des jeunes filles qui traversent la vie mondaine, droites et fières, sans émoi, sans péril, sans souillure, qui se gardent ignorantes et pures en dépit de toutes les tentations, qu'aucune

curiosité ne travaille, qu'aucun sentiment bas ne tourmente avant Vheure du mariage : notre livre

NE leur convient PAS.

Beaucoup, nous le savons, seront tentées, comme de vraies filles d'Eve, d'y jeter un furtif regard.

Qu'elles n'obéissent pas à ce premier mouvement, qu'elles s'en défendent, il ne leur donnerait que désillusions et regrets.

Elles doivent avant tout consulter leur mère et se rappeler la parabole de l'Evangile que nous aimons à placer en tête de ces pages comme un avertissement salutaire :

Il y avait une fois dix vierges.

Cinq étaient folles.

Cinq étaient sages.

Toutes avaient une lampe.

Seule différence des unes aux autres : les premières n'avaient point pris avec elles l'huile indispensable dont les secondes s'étaient pourvues.

Et Von connaît le résultat : à l'heure de l'Epoux, les vierges folles ne purent pas allumer leur lampe, et il ne leur fut pas donné d'entrer, avec les sages, dans la salle des noces.

AVERTISSEMEM ALX JEUNES LECTEURS XIII

Al X VIERGES FOLLES,

nous offrons ce livre pour qu'elles rentrent dans le devoir et redeviennent sages ; et nous V offrons aussi, avec iautonsation et sous le couvert de leurs mères,

Aux VIERGES SAGES

pour qu'elles se gardent à jamais de la folie du monde, de la folie des passions, et restent toujours ce qu'elles sont, pures, honnêtes, vertueuses, en un mot chrétiennes.

LA VIE Di: JEUNE EILLE