Susunne-Joseph, baptisée le 30 septembre

5. Louis-François, baptisé le 16 novembre 1721, et décédé aux Illinois en 1782.

6. Slaric-Susanne, baptisée le 25 janvier 1723, et inhumée à Charlesbourg le 18 février suivant.

7. Marie-Angélique, Dame Michel Beaucin, baptisée le 14 mai 1724, etdécédéo à Montréal après 1795.

8. Guillaume-Michol, baptisé le 23 février 172(3, et décédé à la Nouvelle-Orléans le 12 juin 1790.

9. Jean-Baptiste, baptisé le 2 juillet 1727, mort eu bas âge.

10. Marie-Agathe, baptisée le 9 avril 1729, et décédée le 3 mai 1733.

11. Jean-Baptiste, baptisé le 2 juillet 1730, et décédé aux Troib-Eivières, après 1790. Il exploitait là les forge* de Saint-Maurice.

12. Marguerite-Susannc, baptisée le 31 octobre 1731, et morte pensionnaire à ITIôtel-Dieu de Québec, le 20 lévrier 1805.

De cette première génération en la^ Nouvelle-France, cinq garçons et trois filles ont survécu leurs père et mère et fourni une pleine carrière. Co sont ceux qui sont mentionnés par leur neveu Joseph -François Perrault dans sa biographie.

Quelques détails additionnels sur eux feront voir la position sociale de toute cette famille.

Jacques, l'aînc'!, était négociant à Québec, et occupait la maison de commerce fondée par son père, située à la basse-ville, entre les rues Saint-Pierre etSault-au-Matelot. Il épousa demoiselle Charlotte de Jîoucherville, et leur contrat de mariage fui passé devant Mtrc. J.-A. Panet, notaire et avocat, le 19 octobre 1749,

Les affaires de sa maison s'étendaient au loin, en France et aux Isles. Plusieurs postes de pêche et de traite qu'il avait dans le golfe alimentaient son négoce, et il possédait avec ses associés de France des navires sur lesquels il passait la mer suivant le besoin de son commerce. Une partie de sa correspondance se trouve parmi les manuscrits de la Société Littéraire et Historique de Québec, et une partie aussi parmi les documents recueillis par M. le juge Baby, de Montréal ; elles ont trait toutes deux principalement à ses i-elations commerciales. Elles démontrent, en même temps que l'éducation soignée de l'époque, une bonne instruction et une calligraphie remarquablement belle. On peut ajouter que tous ses enfants ont appris et cultivé une écriture semblable.

Pendant le siège de Québec et tant que dura la guerre de la conquHe, Perrault, l'aîné, se réfugia aux Trois- Eivières avec sa faipille, composée de huit enfants. Là naquit la neuvième, le 19 octobre 1759, laquelle devait épouser dans la suite l'honorable Pierre-Louis Brassard Destheneaux, qui mourut juge à Trois-Pivières à la fin de l'année 1802 (1). Tous les autres membres de la famille

(1^ Il était le frère du curé Brassard fondateur du collège de Nicolet. *

Perrault avaient pris cet endroit pour refuge. L'un d'eux, Jean-Baptiste, qui exploitait les forges do Saint-Maurice, put leui- offrir un asile. Louis Perrault, père du protonotaii-e, et lechatioiiie Churies-Fiunçoisi, son oncle, s'étaient joints aux léfugiéd.

En voyant les désastres causés par la conquête et la ruine totale du commerce, Jacques, l'aîné, songea à se retirer en France, npi-ôs la cession accomplie. Son frère, Michel, passé à la RochsUe, lui ctonsoillait de l'y joindre et d'abandonner la colonie. Car, lui écrivait-il, pour l'en informer, la suspension par l'Etat du paiement de toutes les lettres des colonies venait de mettre le comble à la ruine du commerce du pays. Cotte suspension équivalait à une banqueroute, ei de fuit su t(M-rnina par une répudiation de paiement inavouée. Cenendant, cette émigration au vieux pay-^, avec une nombreuse et jeune famille, et des affaires ruinées, présentait dos difficultés extrêmes et bien propres à faire réfléchir sérieusement. Jacquo-, finalement, se détermina à lutter contre l'infortune, en Canada. Il avait des correspondants à Ijondres, et comme le commerce avec la France était entièrement rompu, il reprit son négoce sur un terrain nouveau, avec les Anglais, et continua l'exploitation de ses pêcheries.

Le succès couronna sa persévérance et son industrie. Il put ainsi assurer l'éducation et le sort de ses nombreux enfants, lesquels purent contracter de bonnes alliances et maintenir convenablement leur position sociale dans le monde.

A sa mort, arrivée le 18 mars 1775, de treize enfants issus de son mariage, il en restait douze vivants, dont

plusieurs étîiienl. mineurs. Sa veuve lui survécut jusqu'au 6 août 1792. Elle avait continué l'établissement de commerce de son mari, mais elle subit des portos considérables par la faillite d'un de ses correspondants anglais. Après sa mort, sur licitation et partage entre les héritier.'', la mai.son ])aternelle fut vendue et acquise par John •Woolsey, en 1793, apiès toutprèsd'un siècle d'existence, comme un des premiers et de.'* principaux comptoirs de Québec.

Jacques Perrault n'avait que 58 ans loi-squ'il mourut. Ses ob.-^èques furent solennelles, et il fut inhumé dans la cathédrale de Québec. Il n'avait eu qu'à peine une douzaine d'années pour rétablir les affaires de sa maison. Pourtant il y réussit.

Plusieurs de ses enfants se distinguèrent. L'honorable Jacques - Nicolas Perrault fut nommé membre du Conseil Législatif, et devint seigneur de la Bouteillerie, ou Eivière-Ouelle, par legs de son oncle Michel, de la Nouvelle-Orléans, lequel .-lyant amassé une belle fortune aux Isles, avait fait l'acquisition de cette seigneurie.

Jacques-Nicolas mourut dans son bain, à la Rivière- Ouelle, le 5 août 1812. De son premier mariage, le vingtun novembre 1779, avec demoiselle Marie- Anne Amiot, il eut deuxfilsqui survécurent à leur mère, mais prédécédèrent leur père. Du second mariage qu'il contracta avec demoiselle Marie - Thérèse Haussman, veuve Pierre Florence, (5 janvier 1793) il n'eut point d'enfanl.«i. N'ayant pas fait de teslament, la seigneurie passa à ses

Le juge Olivier Perrault

héritiers mâles comme bien noble, c'est-à-dire à ses trois frères.

i>eux autres des fils de Jacques, l'aîné, entrèrent dans les ordres sacrés, savoir : Charles-François, né le 19 septembre 1753, ordonné prêtre le 21 décembre 1*7*76, et décédé le 24 décembre 1794, curé de Saint-Laurent, Ile de Montréal ; — et l'auti'e, Charles, né le 18 mai 1757, ordonné prêtre le 20 mai 1780, et décédé à l'Isle-aux- Coudres, le 2 janvier 1793, dont il était curé.

Les filles s'unirent aux bonnes familles canadiennes. Une, Françoise-Charlotte, devint l'épouse du colonel Voyer, et moui-ut le 11 mai 1815. Elle eut pour gendre Charles Frémont, père du (.-hevalier le Dr. Frémont, doyen de la faculté de l'Univei-sité-Laval, qui eut pour fils Jules Joseph-Taschereau Frémont, ex-M. P., et ex-mairo de Québoi-. Loii!>e-Kotie fut mariée au colonel Vassal de Montviel, adjudant-général des milices. Catherine épousa Eené de LaBruère, de Boucherville.

Le dernier fils de Jacques,rainé, Jean-Baptiste-Olivier, né le 22 juillet 1773, suivit avec succès la carrière du barreau, fut nommé procureur-général du Roi en 1808, comme successeur de M. Sewell devenu juge en chef; fut nommé membre honoraire du Conseil exécutif, membre du Conseil Législatif en 1812, et, en mai suivant, promu juge de la Cour du Banc du Roi, pour remplacer le juge de Bonne qui avait pris sa retraite.

L'honorable juge Perrault a laissé la réputation d'un magistrat digne, intègre et éclairé. Sa vie était exemplaire et rappelait les anciens modèles de la magistrature française. Il habitait hv maison qui fut depuis connue

R0U8 le nom de " Kent House/'parce que le duc de Kent l'avait habitée. Il y vivait simplement, conservant lea habitudes rangées d'économie qu'il avait apprises du bon vieux temps, dans sa famille, et qu'on n'avait pas honte alors de mettie en pratique. Ce qui, toutefois, ne l'empêchait pas de faire les honneurs do sa position et de tenir dignement son rang dans la société, mais, au contraire, l'aidait à en soutenir l'éclat.

Il mourut à Québec le 19 mars 182Y, respecté de tous.

Il avait épousé, à la Beauce, en 1S06, demoiselle Marie- Louise Taschereau, née le 30 juin 1777, fille unique de l'honorable Grabriel-EIzéar Taschereau, membre du conseil exécutif, seigneur de Ste-Marie de Linière, Juliette et Saint- Joseph, colonel des milices, grandvoyer, etc., et de dame Marie-Louise-Elizabeth Bazin.

Le seul tils survivant de ce mariage, Olivier-Joseph- Elzéar Pei-rault de Linièi'e, épousa demoiselle de Montenach, petite fille de la baronne de Longueuil, et maintenant veuve de l'honorable Thomas Ryan, sénateur. Elle est encore vivante à Montréal.

Les trois filles du juge Perrault épousèrent, l'une l'honorable Henri-Elzéar-Juchereau Duchenay,sénateur ; une M. Btrol Boyd Lindsay, notaire, bien connu à Québec, et la dernière, M. René Kimber.

Toute la lignée de Jacques Periault, l'aîné, malgré ses treize enfants, se trouve maintenant éteinte dans ses descendants mâles à la troisième génération.

Revenons à la première génération et aux frères de

Jacques, l'aîné. II y a un autre digne personnage de la famille qu'il ne faut pas pas'^er sous silence, celui qui fut chanoine et président du chapitre de la cathédrale de Québec. Il peut être rangé à bon droit parmi les membres les plus utiles et respectés du clergé canadien, tant 60US le régime français que sous la domination anglaise, ayant vécu ijuatorze ans sous celle-ci. Nous l'avons vu réfugié à Trois-Eivièrep, lors du siège de Québec. Là, en qualité de grand vicaire de Mgr Briand, qui luttait alors pour son évêché, et n'était reconnu simplement que comme recteur du diocèse de Québec, après la capitulatioo, il rendit par sa prudence et son aèle éclairé des services importants à l'Eglise du Canada, pendant la crise qu'elle eut à subir alors. Il n'abandonna point les ouailles confiées à ses soins. Son ami, l'abbé de l'Isle- Dieu, de Paris, lui écrivit pour le louer et l'encourager à rester ferme à la garde do son troupeau. Après la paix conclue, il retourna à Québec continuer son ministère, et mourut le 1 mars 1774, âgé seulement de 54 ans.

Guillaume-Michel Perrault, un autre frère, négociant et armateur, * ne voulut pas, ainsi que son frôi*e Louis, demeurer au Canada, ruiné et dévasté par une longue guerre, et se soumettre à une domination étrangère, après la cession du pays. ' Comme l'écrit son neveu, il avait été pris en mer, avec son vaisseau, par les Anglais, et se vit totalement ruiné. On voit par ses lettres du

* C'est probablement le même (j^ue Guillaume Perrault, meutionné par Mgr Tanguay, D. F. C, comme marin de la Rochelle.

20 avril 1759 et du 29 février 1760 qu'il dtait alors retiré àlaEochello. De là, il passa aux Isleset parvint à refiiire sa fortune. Si bien que, quoiqu'ayant abandonné l'idée de revenir au Canada, il y plaça néanmoins des fonds et fit l'acquisition, (1774, greffe de Panet) par son frère aine, son procureur, de la seigneurie de la Bouteillerie, qu'il légua à son neveu Jacques-Nicolas.

Son testament en langue espagnole, reçu devant Mtre Pédesclaux, notaire, à la Nouvelle-Orléans, le 2 juin 1790,. a été déposé en copie authentique au greffe de Mtre Lelièvre, notaire à Québec, et contient divers legs à sa famille, l'émancipation de ses esclaves et des gratifications à quelques-uns d'eux. Il mourut le 12 du même mois, en bon chrétien. Il était célibataire.

Par ses lettres, on voit qu'il avait reçu une bonne éducation et une excellente instruction. Elles indiquent un jugement sain, et sont écrites d'un style simple, facile et clair j l'écriture est parfaite, comme celle de ses frères.

Jean-Baptiste Perrault, des Trois-Eivièrcs, celui qui exploitait les forges de Saint-Maurice, était un des légataires de son frère Michel, savoir do ses rentes sur l'hôtel de ville de Paris et d'une somme de 6,000 livres. Le même Jean-Baptiste est entré au censier du Domaine du Eoi, en 1780, comme ayant porté foi et hommage pour le fief Boucher, au-dessus des Trois-Eivières. (F et H^ Dom. ang. p. 24).

De son mariage, le 12 septembre 1757, avec demoiselle Marie Lemaître, naquit Jean-Baptiste, vers 1760, celui

dont Schoolcraft a traduit les mémoires en anglais. Ce fils avait reçu une certaine éducation classique, mais au sortir du collège, au lieu d'embrasser une profession libérale, l'attrait des voyages le porta à s'engager à l'emploi de M, Marchesseau, bourgeois de Montréal, qui faisait le commerce des pelleteries et la traite dans les pays d'en haut. Après diverses courses dans ces régions, il s'établit finalement à Michillimakinac, où il épousa une** sauvagesse, fille d'un chef du haut Mississippi, laquelle lui donna un grand nombre d'enfants. Il mourut au Sault-Sainte-Marie, le 12 novembre 1844, à l'âge avancé de 84 ans. Les propriétés qu'il possédait à Saint-Joseph, dans l'Isle-de-Makinaw, furent perdues pour ses enfants. C'est ce qu'on découvre dans un opuscule du capitaine Kolton, officier américain, intitulé " The Annals of Mackinaw," où il est dit que ces biens sont tombés en déshérence et dévolus à l'Etat du Michigan. Serait-ce par défaut des héritiers de se présenter, ou parce que le mariage n'aurait pas été reconnu par la loi de l'Etat ? On n'en sait rien.

Ce même Perrault avait fait beaucoup de voyages dans le Nord-Ouest, jusqu'aux sources du Mississippi, et ridigfa une relation de ses courses et explorations. Il donna son manuscrit à son ami Henry R, Schoolcraft, qui, l'ayant traduit, le publia en langue anglaise, sous le titre de " Life in the North-Western région of the " United States in 1783 being the relation of the voyages " of a merchant voyager in the Iiidiari Territories of " Norlh America, setting from Montréal, may 28lh " 1783, by Jean-Baptiste Perrault."

On voit, en lisant cet écrit, que l'auteur de la narration française n'avait pas oublié ses études premières, malgré son isolement dans les immenses territoires de l'Ouest. Il parait avoir été assez bien instruit ; ses récits ne manquent pas d'intérêt et portent l'empreinte d'un cachot de vérité et de couleur locale d'une simplicité tout près de la nature. Souvent ils sont accompagnés d'observations judicieuses.

Schoolcraft, qui a vécu quelque temps avec lui comme hôte, a été à même d'apprécier le personnage. Il en parle comme d'un homme plein d'urbanité et de douceur, d'une mémoire excellente et d'une convei'sation intéressante; habile et ingénieux dans les ouvrages d'arts mécaniques.

La traduction de Schoolcraft se trouve insérée dans son ouvrage intitulé "Tho History of the Indian Tribes in Norih America", vol. III, p.p. 353 à 359.

On peut réféi-er sur le même sujet aux " Bourgeois du Nord-Ouest", 2ème série, p. 165, par E. Masson.

Tous ces détails biogi'aphiques peuvent paraître oiseux et semblent n'avoir d'intérêt immédiat que pour les membres actuels de la famille Perrault. Mais si l'on veut bien considérer que ces divers personnages ont dû exercer, par leur contact et par leur exemple, une influence salufaiie sur l'esprit et la formation du caractère de Joseph-Fi-ançois Perrault, le principal sujet de ce livre, on conviendra qu'ils no sont pas tout à fait inutiles.

Au reste, il n'y a pas à se cacher les suites, sinon inéluctables, du moins communes de l'atavisme, et l'em-

preinte morale que plusieurs générations d'hommes de bien peuvent donner à leur race. C'est d'ailleurs ce que nos anciens savaient fort bien apprécier dans leur langage proverbial, quand ils disaient de ces braves et honnêtes fiamilles: "C'est une bonne pâte de gens." — " Bon sang ne peut mentir."

Cette même notion remonte à bien loin. Horrce l'exprime clairement :

" Fortes creantur fortibm, et bonis." 0 J. IV, 29.

C'est à ce point de vue que nous faisons voir les premiers ancêtres de la famille Perrault, gens probes, honnêtes, industrieux, bien alliés, utiles à leur pays et à eux-mêmes, dans les divers états qu'ils ont occupés, de manière à laisser derrière eux un bon nom, quelque

modeste qu'il soit.

Avant de commencer la biographie du grand-père Perrault, il convient de donner sur son père, JjOUi s- François, le cinquième fils de François, certains renseignements qui ne se trouvent pus au complet dans la vie de son fils, qui va suivre.

Louis, après avoir suivi le cours classique que le Collège des Jésuites donnait alors, embrassa la carrière du commerce à Québec, comme ses autres frères. Il épousa à Montréal, le 3 août 1750, demoiselle Marie- Joseph Babie, fille de Raymond Bubie et de Thérèse le Comte Dupré, née à Montréal le 22 octobre 1728, de laquelle il eut douze enfants, dont le dernier, né le 25 décembre 1761, semble avoir coûté la vie à sa mère, qui mourut le 22 avril 1762.

Leurs noms et dates de naissance constécutives sont comme suit:

1" Marie-Joseph-Louise, (Josette) baptisée le 24 juillet 1751, mariée le 16 septembre 1775, à Saint-Louis du Missourijà Martin Duralde, commandant au poste des Apeloussas, aux Illinois.

2° Nicolas-Louis, baptisé le 6 juillet 1752, passé au Cap- Français en 1771, chez son oncle Guillaume-MicheL

3° Joseph-François, le protonotaire, connu ensuite sous le nom de Grand-Père Perrault, né le 2 juin 1753.

4» Thérèse, baptisée le 25 septembre et inhumée à Charlesbourg le 12 octobre 1754.

5° Joseph-Michel, né le 19 août 1755.

6o Françoise-Susanne, (Susette) jumelle, baptisée le 14 mai 1766, mariée aux Illinois à Dominil Moran de Montminil, et décédée là avant 1790 (1).

7° Marie-Antoinette, jumelle, baptisée le 14 mai 1756, et inhumée à Beauport le 26 juillet suivant.

8» Louise, baptisée le 10 et sépulturée le 28 mai 1757, à Beauport.

9o Michel-Nicolas, baptisé le 18 mai 1758.