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MARIE DUPLESSIS (Marguerite Gautier) D'après un crayon communiqué par Mme Alexandre Dumas

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Les larmes d'une pécheresse qui se repent ont causé l'un des plus grands succès du roman contemporain et du théâtre moderne. Belle entre les belles,, la Dame aux Camélias, cette jeune femme déchue, avide de se réhabiliter par l'amour, n'est point un personnage imaginaire. Elle a vécu, aimé, souffert, et elle est morte, à la fleur de l'âge, gardant un joli sourire de coquette.

Quelle pâle et touchante héroïne que Marie Duplessis, la Marguerite qu'en un jour d'inspiration, Alexandre Dumas fils rendit immortelle, la rachetant par le sacrifice et la mort aux yeux d'un public attendri ! Si le souvenir de l'écrivain peut pâlir, celui de la Dame aux Camélias ne s'éteindra pas.

« Elle est fixée en ce paradis des Saints de la Volupté, dit M. Jules Bois, ce paradis d'où le Christ est exclu, mais où tous les dieux de l'Olympe demeurent. Tel est le lot de ceux ou de celles qui réalisèrent le chef-d'œuvre dans un frivole ou pro-

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fond amour. Ils vivent davantage par une caresse passagère que par une pensée éternelle. Horace s'est trompé, ce n'est pas une ode qui est plus durable que l'airain, c'est le boudoir de Lydie. Qui se souviendrait d'Héloïse, la plus divine des femmes

aux yeux du plus athée des hommes, Auguste Comte, si elle n'avait, elle aussi, à sa manière, aimé ? ».

Marie Duplessis repose au cimetière Montmartre, tout près de la porte d'entrée, i5me division, 4me ligne.

Les restes de cette gracieuse Madeleine du xixme siècle, sont recouverts d'un tombeau de marbre blanc, rectiligne, presque banal. Sur le côté gauche du monument, quelques lignes d'inscription seulement :