L'ENFANT

Dans son livre La Vérité sur la Dame aux Camélias, Romain Vienne nous apprend qu'au commencement de mars 1841, Marie Duplessis fut installée par l'un de ses amants, « à Versailles, dans un modeste mais confortable appartement contigu à celui d'une sage-femme à qui il la confia. Dans les premiers jours de mai, elle accoucha d'un garçon admirablement constitué qui fut remis à une nourrice et élevé au sein. La jeune mère resta à Versailles jusqu'à la fin de Juin, pour se reposer et refaire sa santé rudement éprouvée par des couches laborieuses... »

Plus loin, il nous dit encore:

« L'enfant a-t-il vécu ? Le cas est assez probable ; cependant je ne puis citer qu'un fait à l'appui de ma supposition.

« En 1869, un jeune homme de vingt-huit ans se présenta, avec une exquise politesse, chez .Mme Paquet (Delphine), qui demeurait à Saint-Evroult de Monfort, près Gacé, et demanda avoir le portrait de Marie Duplessis. 11 le contempla longtemps en silence, avec une émotion visible et sans pouvoir dissimuler quelques pleurs qui mouillaient ses yeux.

«Il adressa un remerciement et un salut gracieux et laissa sa carte portant ses mots :

«Judelet, employé de commerce à Tours. »

« 11 était à peine sorti que Mme Paquet s'écria : Mon Dieu! comme il ressemble à ma sœur! A coup sûr, il ressemble au portrait ajoutèrent les enfants.

« Le lendemain matin, Mme Paquet envoya sa fille aînée prendre des informations dans tous les hôtels de Gacé. Personne n'avait vu ce jeune homme. Mme Paquet adressa immédiatement la carte au maire de Tours, en le priant de lui fournir un renseignement exact. M. le maire de Tours répon-

dit, au bout de huit jours, qu'il n'existait dans la ville, ni dans aucune maison de commerce, personne de ce nom.

« Depuis lors aucun indice. »

La venue de cet enfant restera toujours enveloppée du plus grand mystère. Doutant de la véracité de Romain Vienne, j'ai écrit au maire de Versailles pour lui demander s'il était exact qu'Aphonsine Plessis, née à Nonant le Pin (Orne) eut accouché en cette ville vers 1841.

Et voici la réponse :

Versailles, le 21 Février 1898

Le Maire de Versailles a l'honneur de faire connaître qu'aucun acte de naissance d'un enfant du sexe masculin, né de Alphonsine Plessis, n'existe sur les registres de l'Etat Civil de

Versailles, de 1833 à 1853.

Pr Le Maire,

Le Chef de l'Etat Civil, J. Delisle C'est donc un fait établi, la Dame aux Camélias n'a pas, malgré les dires de Romain Vienne, donné le jour à un enfant, à Versailles.

Où alors? Et qu'est devenu ce petit être? Car Marie Duplessis a très probablement été mère. Mme Henriette Alexandre Dumas m'affirme que son illustre mari fit souvent allusion devant elle à la naissance de cet enfant.