CHAPITRE VIII

Elle voit une croix mystérieuse qui l'anime encore aux souffrances, & les Saints du Paradis s' intéressent pour faire rentrer les démons chez elle.

LA nuit du second jour de May 1667. étant endormie, dit-elle, je vis en songe une grande croix qui avoit comme les arbres, des racines fort profondes ; & de ses bras sortoient plusieurs branches, qui sembloient embrasser tout le monde. Elle s'élevoit jusqu'au Ciel ; elle me parut d'une matière fort belle & pretieuse; mais elle étoit toute salie, comme seroit une robe d'une pretieuse étoffe, qui seroit couverte de boue & d'ordure ; ses branches étoient en divers endroits toutes sèches, & même plusieurs me paroissoient comme coupées. Je sentis un grand désir de remettre cette croix dans son premier lustre ; car dans mon rêve je disois à part moy, cette croix asseurément n'est autre que la croix de Nôtre Seigneur, il faut que je la nettoyé, s'il m'est possible. Je m'approchay donc avec respect, dans le désir d'ôter cette boue qui couvroit ainsi cette croix. Je dis en moy-méme, si je puis en nettoyer un petit morceau, je prendray courage & je monteray par tout. Comme je me mettois en devoir de commencer, j'apperçu Nôtre-Dame, laquelle m'ayant regardé en souriant, me dit :Ma pauvre fille ! tu entreprens une chose de laquelle tu ne viendras pas à bout ; mon Fils seul peut te le faire faire. Je me retiray avec regret de ne pouvoir venir à bout de mon dessein ; & je priay la sainte Vierge de me pardonner si j'avois été trop téméraire. La peine que je ressentis, voyant que je ne pouvois pas nettoyer cette croix, me réveilla, & pour lors je me trouvay sans croix & sans autre chose.

A minuit, je fis mon Oraison avec beaucoup de paix : Je passay le reste de la nuit dans de continuelles offrandes de moy-méme à la divine Majesté. Je priay fort instamment la sainte Vierge, mon Ange & mes Patrons, de me donner à Nôtre Seigneur pour faire & souffrir tout ce qu'il luy plairoit. Je m'offris souvent à la croix, & luy fis toutes les caresses dont mon pauvre cœur est capable. Il me sembla qu'il n'étoit pas juste, qu'étant née le jour de la sainte Croix, je vive et meure autrement que crucifiée ; j'en ressentis de très-grands & puissans désirs, jusqu'au commencement de la Messe du Révérend Père Châtelain, que me trouvant tout d'un coup investie d'une grande troupe de démons,

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je commençay à beaucoup appréhender ; car je sentois qu'ils étoientlà avec beaucoup d'empressement à qui entreroit des premiers ; & plus la Messe s'avançoit, plus ma peine redoubloit. Je ne laissay pas néanmoins de m'offrir, & de me joindre aux sentimens du Père qui celebroit.

Le 3. May 1667. j'eus une veuë & un sentiment fort pressant de la présence de Jesus-Christ, de la sainte Vierge, de saitit Joseph, saint Pierre, saint Simon Apôtre, saint Augustin, saint Policarpe, des saintes Catherines Martyre, & de Sienne & de Gennes, de mes saints Anges, du Père de Brebeuf & de la Sœur Marie de Coutance, & de plusieurs autres desquels je n'ay eu aucune connoissance distincte. Ces premiers que je connoissois, m'offroient sans cesse à Nôtre Seigneur, quelquefois à Nôtre-Dame ; & il me semble qu'ils pretendoient disposer de moy, comme de leur bien propre. Chacun plaidoit pour me renvoyer les démons, comme s'ils avoient voulu obtenir grâce à diverses sortes de pécheurs ; ils m'offroient à Dieu pour souffrir, afin d'impetrer la conversion de ces âmes ; il m'encourageoient à donner mon consentement, & à me joindre à leur dessein, m'asseurant qu'ils auroient soin de moy. Tout cela ne me satisfaisoit point du tout ; j'y acquiesçay toutefois le mieux qui me fut possible, à condition que les démons ne rentreroient point du tout, que je n'eusse demandé l'agréement à mon Confesseur. Et lorsque je fus communier à la Messe, appréhendant qu'au momeut que je recevrois Nôtre Seigneur cette troupe infernale que je sentois au tour de moy, ne rentrât en même temps, je dis absolument que je ne consentois point à cela, jusqu'à tant que j'en eusse obtenu le congé, ce qui me fut accordé ; car les démons ne rentrèrent que le soir après six heures & un quart. J'étois devant le saint Sacrement, comme une personne prête de recevoir la condamnation d'un supplice tres-rigoureux. Lors qu'ils rentrèrent, ils firent un horrible tintamarre, & me firent en même temps ressentir quelles peuvent être leurs opérations, quand Dieu leur lâche la bride : Il me sembla qu'ils étoient quatre légions.

Alors les Saints se divisèrent par bandes, saint Joseph, saint Pierre, saint Simon & saint Augustin vouloient que j'eusse trois ans de mes souffrances, pour les Prêtres & les personnes consacrées à Dieu. Sainte Catherine Martyre, le dernier des Anges qui m'a été donné, & la Sœur Marie de Coutance demandoient trois ans pour les Sorciers, Magiciens & Athées : Saint Policarpe, l'Ange-Gardien, sainte Catherine de Sienne & le Père de Brebeuf trois ans pour les voluptueux, impudiques, ivrongnes, & autre sorte de sensuels. Puis tout d'un coup ils demandèrent encore trois ans pour les superbes & personnes sans charité. La sainte Vierge me sembla fort aggréer cela ; mais Nôtre Seigneur témoignoit comme avoir peine à me renvoyer les démons, disant que c'étoit luy qui les avoit chassé ; & de là je connus qu'il me laissoit libre de choisir quel état je voudrois, ne voulant en rien du tout me contraindre : Cette bonté de Nôtre Seigneur me gagnoit entièrement, & me porta à m'abandonner absolument à tout ce qui luy seroit le plus agréable. Je me sentois fort solicitée à cet abandon par cette compagnie que je sentois proche de

pour les Pécheurs. 165

moy. Mais la nature combatoit d'autre part tant qu'elle pou voit, pour éviter le mal qu'elle sentoit présent & pressant.

Des Saints & Saintes dont j'avois connoissance, il n'y eut que sainte Catherine de Gennes qui ne demanda rien ; elle étoit là dans un profond recueillement, & comme témoin avec les autres de ce qui se passoit. Cela dura pendant toute la Messe.

Notez qu'une circonstance tres-considerable en ce rencontre est, que la Mère Catherine de saint Augustin n'ayant ce jour-là pu parler de tout ce que dessus à son Confesseur, qu'environ sur les cinq heures & demie du soir, qu'elle n'eût que le loisir de luy dire ces paroles : Enfin, mon Père, tout oépend de vous; c'est à vous d'examiner si je retourneray en mon premier état, ou non, n'ayant pas le temps de s'expliquer davantage : à cause qu'elle s'en alloit lire au Réfectoire. Son Confesseur jugeant à propos de remettre au lendemain la détermination du tout, afin d'examiner plus soigneusement cette affaire, & de la recommander à Dieu, comme elle étoit de très-grande conséquence ; il dît à cette bonne Religieuse. Ce sera pour demain, ma fille, que nous examinerons tout cela. Néanmoins le Confesseur s'en retournant, il luy vint une forte pensée que Nôtre Seigneur avoit peut-être choisi ce jour-là, qui étoit la Fête de l'Invention sainte Croix, troisième jour de May, & le jour de la naissance de la Mère saint Augustin, pour luy faire retrouver sa croix, se ressouvenant bien qu'elle avoit été délivrée de ses hôtes le jour du Vendredy Saint, jour de la Passion de J e s u s-C h rist. Quoy que c'en soit, le même Confesseur après avoir recherché en vain un homme de Dieu, qu'il consultoit souvent pour luy demander conseil là dessus, il s'en alla devant le saint Sacrement; & là en même temps qu'elle marque cy-dessus, à six heures & un quart, il la présenta à Nôtre Seigneur, & il l'abandonna à ce que ce cher Maître jugeroit le pfus pour sa gloire & son divin plaisir, s'y abandonnant soy-méme. Ce fut en ce même moment que les démons rentrèrent en elle, qui en fut grandement surprise, n'y ayant point donné son consentement, & s'étant séparée de son Confesseur dans le dessein qu'ils en remettroient la resolution au lendemain matin ; auquel temps son Confesseur ayant été la voir, & luy ayant dit : Ma fille, je viens icy pour la décision de l'affaire que vous me proposâtes hier au soir: Il est trop tard (mon cher Père, luy repliqua-t'elle) car c'est une affaire faite dés hier au soir, que tous mes anciens hôtes rentrèrent en moy. A quelle heure, ma fille ? à six heures un quart (répondit-elle) sans toutefois que j'y eusse donné mon consentement. Alors son Confesseur luy raconta comme il y avoit consenty luy même pour elle, sçachant bien sa disposition ; quoy qu'il ne s'attendoit pas que l'exécution en eût été si prompte, ny faite à l'heure même.

Notez de plus que les douze années ont été changées en douze mois, car elle mourut douze mois après cette vision. Aussi J E s u s-C H R i s T ne dit rien touchant cette circonstance que ces Saints renfermoient dans leurs demandes, & les Saints ne sçavent pas l'heure de la mort des hommes.

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