CHAPITRE V

Témoignages de la sainteté de sa mort, & de sa grande vertu.

Le Père Chastelain Iesuite écrit fort au long de cette mort à la Révérende Mère Fondatrice & Supérieure des Hospitalières de Bayeux. le n'en mettray icy qu'un abrégé.

TOuchant la mort, dit-il, de nôtre tres-chere et très-unique fille Marie Catherine de saint Augustin.je vous diray ici de la part de Dieu, ce que le Prophète eut charge de dire au Juste, que tout va bien. Dicite justo, quoniam bene. Tout a bien esté en la vie de cette ame juste, dont je vous parle: Tout a encore mieux esté au moment de sa mort : tout ira très-bien pour elle à toute éternité. J'espère que sa dernière maladie, quoy qu'elle n'ait duré que dix-huit jours, sera suffisante toute seule, non seulement pour luy servir de Purgatoire, au regard de toute sa vie passée ; mais aussi de luy valoir plus de dix-huit ans de vie, qu'elle eût pu espérer pour le futur, dans le cours ordinaire; tant elle a esté épurée, & éprouvée en son corps & en son esprit, ayant tout souffert saintement, dans un exercice continuel de patience & de pénitence. La maladie dont elle est morte, a esté, si je ne me trompe, inconnue à nos Médecins, & connue à celuy seul qui sçavoit ce qu'il devoit faire endurer à nôtre charitable victime, qui s'étoit sur la fin de ses jours, chargée des péchez de deux personnes d'importance, qui luy avoient été recommandées par son premier Supérieur, Monseigneur nôtre Evéque : Elle dit à une de ses chères Sœurs qui l'assistoient en cette maladie dernière; je m'attens à tout, je ne seray point trompée si je meurs, ny aussi si le contraire arrive, me soumettant à tout. Elle receut ses derniers Sacremens avec une présence d'esprit toute particulière. Celuy qui luy donnoit l'Extréme-Onction s'arrétant quelque peu pour sçavoir son nom, elle luy suggéra doucement Mariam Catharinam. A ce propos je vous diray que ce n'a pas été sans mystère qu'elle se nommoit Marie Catherine ; dans Marie se trouve aimer ; & dans Catherine se trouve charité : Si ces noms ne respiroient qu'amour, quel a été celuy de son cœur ? Mais tout cet mour s'employoit à la charité de Dieu & du prochain ; cet amour n'avoit aucun objet ny prophane, ny indiffèrent : En un mot, la créature n'y avoit aucune part. Cette véritable Amante de J e s u s-C hbist mourut d'un doux sommeil, que je puis appeller extase d'Amour divin, à cause des grandes grâces qu'elle y receut, comme elle a témoigné depuis sa mort.

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Son même Confesseur écrivant à un de ses amis en France, qui ne connoissoit pas moins que luy la deffunte ; il faut avouer, dit-il, que sa maladie a été un exercice continuel de patience, accompagné d'un sentiment admirable de pénitence qu'elle faisoit & qu'elle offroit pour les péchez d'autrui. Quoy qu'elle fist selon sa coutume, tous ses efforts pour ne faire rien paroître qu'à moi, de semblables pratiques : Toutefois quelques personnes s'en apperceurent assez. Elle me dit une fois, ne puis-je pas dire à sa divine Majesté comme Job, M irabilittr me crttcùu. Mais pour lors les démons la tentoient épouventablement de desespoir, la divine Justice luy paroissant comme implacable, à cause des péchez d'autruy, done elle s'étoit chargée : alors elle joignoit ces abandons qu'elle sentoit, avec les adorables abandons de J E s u s-C hrist, & elle disoit avec luy : Mon Dieu, mon Dieu ! pourquoy m'avez vous abandonnée ?

La Révérende Mère Marie de saiiit Bonaventure de I E S V S, sa Supérieure en écrivit après cette mort aux Hospiialieres de Bayeux, en ces termes.

DE vous témoigner nos ressentimens sur une telle perte, c'est ce qui ne se peut ; car nous avons perdu ce que nous ne recouvrerons jamais, le meilleur & le plus aimable sujet qui se puisse jamais voir : Un naturel des mieux faits & le plus avantageux qui se puisse dire ; une fille paisible, charitable & prudente autant qu'il se peut imaginer : d'une vertu aussi rare que la conduite de Dieu sur elle étoit extraordinaire : Nôtre douleur est si juste & si sensible, que nous n'en parlons & n'y pensons qu'avec larmes : Nous avons bien gravé dans nos cœurs les reliques de ses vertus, & nous avons un précieux dépôt dans son aimable corps, auprès duquel nos charitables Sœurs se ne lassent point de faire leurs dévotions. J'ay appris que nôtre chère Mère de saint Sauveur est vôtre Supérieure : Helas ! j'esperois bien que son aimable Sœur nous tiendroit à la première élection la même place; mais nous ne méritions pas un si grand bien.au moins moy qui la cherche souvent pour luy communiquer nies petites difficultez & mes pensées. Il m'est bien sensible de ne la plus trouver pour me consoler avec elle; car elle étoit tout mon recours & toute ma consolation. J'avois toujours appréhendé cette perte, voyant que cette chère Sœur n'avoit point de santé. Car je ne croy pas que depuis vingt ans qu'elle est en ce pais, elle ait passé un mois ou même une semaine, & je ne sçay si je ne pourrois pas dire un jour en santé ; & <!e plus l'amour ardent qu'elle avoit pour Dieu, faisoit qu'elle se negligeoit fort. Il faloit avoir un soin particulier d'elle, ou elle eût succombé. Le temps qu'elle donnoit les nuits à l'Oraison, a bien abrégé de sa vie.

Vingt-ans avant sa mort, lorsqu'elle arriva de France en Canada, la même Révérende Mère de saint Bonaventure qui étoit dés-lors Supérieure, & qui la receut avec un cœur plein de charité, en écrivit encore à Bayeux en ces termes.

& sa Vie de gloire. 213

Vous nous avez donné en elle un Ange en douceur, innocence &candeur; un Séraphin en amour, zèle & ferveur ; un vray miroir d'humilité & d'obeïssance : Bref, je pense que Dieu a mis en elle un trésor de grâces & de bénédictions célestes ; dautant que son corps, son ame & sa personne, sont tellement composez, qu'il ne se voit en elle que du bien, sans aucune imperfection qui paroisse à nos yeux. Elle est tellement douce et charitable, que tout le monde en est charmé : Nous l'aimons toutes, & pour mon particulier, je sens en Dieu des tendresses pour elle, que je n'ay jamais ressenties pour personne. Il me sembloit autrefois que je n'aimois personne ; mais maintenant je ne le pourois pas dire ; & je ne desisteray jamais de l'aimer, non pas même après la mort ; dautant que je l'aime pour Dieu, pour sa perfection & sa sainteté. J'espère que Nôtre Seigneur en fera quelque chose de grand, & pardessus le commun ; puisqu'il la douée de si rares qualitez : Elle a aussi un désir ardent de se faire une grande sainte ; & ce n'est que pour cela qu'elle a tant désiré le Canada ; ayant quitté pour cet effet toutes les douceurs qu'elle possedoit si pleinement en France. Elle lit, écrit & chante à merveille : Elle est aouce, prudente, charitable, humble, laborieuse, &c.

Notez que pour lors elle n'avoit encore que 16. ans; & ayant travaillé depuis 20. années sans intermission, pour se perfectionner dans les voyes de Dieu, ce n'est pas merveille que sur un riche fond de nature & de grâce, Nôtre Seigneur en ait fait un ouvrage accompli, & un chef-d'œuvre de sainteté.

Monseigneur l'Evéque de Petrée, que l'on peut dire véritablement avoir un cœur selon le cœur de Dieu, & être un modèle parfait des véritables Evéques, à toujours eu tant d'estime, & si je l'ose dire, tant de vénération pour les grâces que Nôtre Seigneur avoit versées si libéralement sur cette digne Religieuse, qu'il* la consultoit très-souvent, & recommandoit à ses prières les affaires les plus importantes de son Diocèse ; admirant les lumières & les connoissances que Dieu luy donnoit sur toutes choses, jusques dans l'intérieur le plus caché des consciences, qu'elle penetroit comme si elle les eût veuës en plein jour ; même pour des personnes éloignées & qu'elle ne pouvoit ainsi connoître, sinon par des voyes toutes surnaturelles.

Voicy le commencement d'une Lettre que ce digne Prélat en écrivoit à la Révérende Mère Fondatrice & Supérieure des Hospitalières de Bayeux, le 8. Novembre 1667. six mois devant sa mort.

Ma Révérende Mère la fidélité de nôtre bonne fille la Sœur de saint Augustin, aux communications qu'elle reçoit de Nôtre Seigneur, m'oblige particulièrement d'avoir une affection plus spéciale pour son ame ; car quoy que je sois bien infidèle aux grâces que je reçois de sa bonté infinie, cependant je reçois une consolation singulière de voir qu'il y ait des âmes qui ayent pour luy un véritable & pur amour; afin de suppléer à mes infidelitez.

L'année précédente il en écrivoit en ces termes. Pour vôtre bonne Niepce de saint Augustin, elle conitnuë à son ordinaire dans la vertu, &

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Dieu se comporte envers elle en la façon accoutumée. Elle est dans les souffrances continuelles, & néanmoins à la voir, l'on n'en auroit pas le moindre soupçon, tant elle souffre de bonne grâce. J'espère que ce sera un jour un chef-d'œuvre du saint Esprit; car en vérité tout est extraordinaire en elle.

François Evéque de Petrêe.

Voyez au commencement de ce Livre, dans l'article 7. des avis au Lecteur, la Lettre que ce digne Evéque luy écrivit après la mort de cette vertueuse & sainte Religieuse, c'est un abrégé de sa vie qui dit beaucoup en peu de lignes.

Monsieur de Lauzon de Charny son grand Vicaire & Supérieur des Hospitalières de Québec, qui connoissoit aussi le fond de cette sainte ame, & qui sçavoit les voyes admirables de Dieu sur elle, quoy qu'elles fussent tres-cachées & secrètes, autant qu'elles étoient crucifiantes ; ne l'admiroit pas moins que Monseigneur de Petrée, Voicy un partie des Lettres qu'il en a écrit en diverses années, à la même Révérende Mère Fondatrice des Hospitalières de Bayeux.

Vôtre chère Niepce que j'aime & honore en Nôtre Seigneur, monte toujours d'un même pas à la perfection ; & cette fermeté est un témoignage asseuré de l'esprit qui l'a conduit. Je prie Dieu qu'il achevé en elle son ouvrage. Il n'y a pas un mois qu'un Matelot Huguenot étant à l'extrémité, nous étions elle & moy en peine pour son salut : Elle luy donna sur le soir de l'eau où on avoit trempé des Reliques du Père de Brebeuf ; ce pauvre garçon eut toutes les peines du monde à prendre ce breuvage, disant qu'on le vouloit empoisonner : Mais après tout, le lendemain matin il se porta beaucoup mieux & demanda à se convertir : Et trois ou quatre jours après, il fit abjuration de son hérésie : Voilà un échantillon des ouvrages de nôtre chère fille ; priez pour elle & pour moy : du 7. Octobre 1665.

Voicy une partie d'une autre de ses Lettres de 1664.

JE vous tiens heureuse d'avoir une telle Niepce que nous possédons icy. Vous en sçaurez davantage dans l'éternité. J'estime avoir receu une grâce du Ciel toute particulière, quand Dieu m'a donné sa connoissance. Vous me mandez qu'elle a confiance en moy ; & je vous dis que je l'ay encore plus grande en elle, n'ayant rien dont je luy voulusse faire secret ; car c'est un esprit bien fait, & qui selon la conduite que Dieu tient sur elle, est pour être bien haut dans l'éternité.

Autre Lettre.

POur vôtre chère Niepce, c'est toujours labien-aimée de Nôtre Seigneur; ce qui paroît par la part qu'il luy fait de ses souffrances ; & par la force qu'il luy donne pour les supporter avec courage. Tout ce que

& sa Vie de Gloire. 215

je puis dire, est que le doigt de Dieu est en elle ; & comme elle s'abandonne à luy, il faut que vous la luy abandonniez pareillement : ses voyes sont inscrutables.

Autre Lettre.

VOtre Niepce s'avance toujours à la perfection où Dieu la veut asseurément. Le chemin est rude, & on n'y monte pas sans peine. Il est vray qu'il y a de tous cotez des précipices ; mais son obéissance aveugle est un bon guide; sa patience, son humilité & sa charité, sont des signes qui nous prognostiquent que son voyage sera heureux.

De Lauzon de Charny.

Le Révérend Père François le Mercier Supérieur des Missions de la Compagnie de J e s u s en la nouvelle France, en écrit à la même personne en ces termes.

Vôtre chère Niepce est toujours elle-même, toujours courageuse dans ses infirmitez corporelles, & toujours resignée avec joye au bon plaisir de Dieu. Tout le monde avoue que c'est une fille bien prudente, bien charitable, bien obéissante, tres-reguliere & tres-humble. J'admire pour moi l'égalité de son esprit dans les diverses altérations de sa santé ; & la force de son courage dans ses souffrances ; elle a mis toutes ses délices & son contentement à la Croix de Nôtre Seigneur, bien résolue de la porter jusques à la mort. Elle a une grande fidélité envers Dieu ; mais elle a besoin de soutien & de consolation, dans la voye que Dieu tient sur elle. Les consolations de la terre ne luy sont rien ; elle les rebute, bien éloignée de les chercher. Celles qui luy viennent de vôtre part luy sont procurées du Ciel. Elle les aime & les chérit en cette-qualité, & elles luy profitent beaucoup. Le Révérend Père Ragueneau qui est son Directeur, vous écrit amplement de tout ce qui la regarde.