CHAPITRE VI

Son Directeur expose son état intérieur des années 1655. & 1656.

LE Père Ragueneau Jésuite étant descendu de la Mission des Hurons en Tannée 1650. ne fut pas si-tôt arrivé à Québec, qu'il se trouva engagé à prendre la direction de cette sainte Epouse de Jésus- Chbist, qui n'avoit pour lors que 18. ans. Dés que son cœur luy fut connu, il vit bien que Dieu s'en étoit rendu le Maître ; il a eu le soin de sa conduite douze ans de suitte étant sur les lieux ; & ayant été obligé de revenir en France en 1662. il a toujours sçeu du depuis par les Lettres qu'elle luy en écrivit jusques à la mort, tout son intérieur. Il asseure qu'elle a toujours été croissant, comme la lumière du jour croît jusqu'à son

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midy : Son cœur luy ayant toujours été ouvert avec une sincérité, une humilité & une soumission ausquelles on ne pouvoit rien ajouter.

La sainte union qu'avoit l'ame innocente de cette fille, avec l'ame de la Révérende Mère Marie de saint Augustin Fondatrice & Supérieure des Hospitalières de Baveux, que par respect & amour elle appelloit & sa tante & sa Mère, quoy qu'elles ne fussent que cousines ; l'obligea de prier le même Père son Directeur, d'informer au vray cette amie de son cœur, de son état intérieur que Dieu conduisoit par des voyes bien extraordinaires, & autant sublimes qu'elles étoient crucifiantes. Elle se croyoit alors être fort criminelle devant Dieu, quoy qu'elle fût plus innocente que jamais ; & elle ne vouloit pas que celle qui l'aimoit la crût innocente, & fût trompée sur son sujet ; car quoy qu'elle ait été tentée dans l'excez de toutes sortes de tentations, toutefois elle n'a jamais été tentée, ny de désir de passer pour sainte & vertueuse, ny que l'on crût d'elle au dessus de ce qui étoit en elle : C'est dont elle avoit une aversion & une horreur comme naturelle. Ainsi son Directeur de son consentement informoit toutes les années la Supérieure de Bayeux, de l'état de son ame.

Voicy ce qu'il luy en écrivit Vannée 1655.

DEpuis l'an passé les croix de vôtre chère fille ont plutôt crû que diminué ; tant celles qui viennent de la part de la créature, que celles que Dieu luy envoyé plus immédiatement ; mais sa fidei té & toutes ses vertus ont aussi augmenté à proportion, & vont croissant de jour en jour; quoy qu'à son jugement elle se dise infidelle, & qu'elle ne croye avoir que des froideurs pour Dieu. Ce n'est pas un état de délices lorsque dans un corps souffrant l'ame a plus encore à souffrir : Quand Dieu, quoy qu'il soit dans le fond du cœur, veut se tenir caché à une ame qui voudroit bien l'aimer, & qui pense n'avoir pour luy que de l'indifférence ; qui soupire après son amour, & toutefois qui ne croit pas y soupirer, à cause qu'elle ne sent pas les chaleurs de l'amour, & parce qu'étant pesente à elle-même elle ne peut, ce luy semble, s'élever un moment à Dieu ; c'est un feu bien secret qui purifie les saintes Ames, & qui leur est un bon Purgatoire en cette vie : Quand en même temps les passions & le corps se révoltant contre l'ame, veulent la faire révolter contre Dieu, & lorsqu'il semble qu'ils attirent à leur party les inclinations naturelles, les pensées & la volonté ; à cause que voulant se défaire des fantômes qui déplaisent à l'esprit, ils s'y attachent davantage, & le captivent sous une loy qui est contraire à la Loy de Dieu, c'est, ce me semble, un enfer, où plus une ame a une sainte horreur du péché, plus elle pense y être engagée, plus elle craint le malheur qu'elle sent, plus enfin elle se croit misérable, à cause que celuy qu'elle aime, non seulement ne luy fait pas sentir sa présence ; mais qu'il semble plutôt s'éloigner d'elle, parce qu'elle se croit toute infectée de crimes ; & qu'elle sçait bien qu'il est la pureté même : En même temps sentir un dégoût continuel des exercices de vertu, & même des choses les plus saintes, n'est-ce pas un sujet de croire

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qu'en effet le péché domine en son ame, & que Dieu n'y est plus le Maître, puisque sa voix n'y est pas quasi entendue, & qu'on n'a point d'amour pour ce qu'on sçait qu'il aime ; mais plutôt que l'on a toute la pante de son cœur à ce qu'il a le plus en horreur ? Mais une ame qui en cet état vit & agit par l'esprit de la foy, qui souffre en patience ce qu'il n'est pas en sa liberté de ne pas souffrir ; une ame qui dans ce Purgatoire & cet Enfer, ne quitte pas son Dieu & se tient attachée à luy, en l'aimant lorsqu'elle ne pense pas l'aimer, & luy demandant son amour lorsqu'elle pense y être le moins portée ; une ame qui de tout ce qui luy est libre, fait tout ce qu'elle sçait, & tout ce qu'on luy dit que Dieu demande d'elle, & qui ne fait rien qui soit contraire à son amour; qui ne fait pas le mal qu'elle pourroit bien faire ; mais fait le bien dont la nature & tous les sens luy donnent tant d'éloignement : une ame enfin qui dans ce sacré abandon, se dit à soy-méme & à Dieu, qu'elle veut tout ce qu'il veut, pour le présent & pour toute sa vie, & que volontiers elle se voit dépouillée de tout ce qui n'est pas son Dieu mais qu'elle le veut aimer, & qu'à jamais elle luy sera fidèle ; cet état n'est-il pas un martyre d'amour, un triomphe de la grâce victorieuse de tout ce qui est hor dse Dieu ? Une ame en cet état ne peut-elle pas dire avec saint Paul, in infirmitatibus meis gloriabor t Je me glorifieray dans mes infirmitez. Ne peut-elle pas dire aussi avec luy, Cum infirmor tune potens sum ? Lors que je suis dans mes foiblesses, c'est alors que je suis plus puissante ? N'est-ce pas cette ame saintement souffrante qui peut s'écrier avec le même Apôtre, Quis nos separabit à charitate Christi ? Qui me séparera de la charité de J E s v s & de mon tout ? Ny le Ciel, ny la terre, ny la vie, ny la mort, ny l'Enfer, ny les hommes, ny les Anges, ny les démons ennemis de mon Dieu, ny le présent, ny l'avenir, ny quoy que ce soitv ne me séparera de mon Dieu. Voila, ma Révérende Mère, un crayon de l'état où se voit vôtre chère Fille; ou pour mieux dire, ce sont les Anges & moy qui la voyons dans ces saintes souffrances, & dans ce martyre d'amour ; car elle ne s'y voit pas, & elle ne croit y être, sinon par une soumission de ses sentimens & de ses veuës, à la conduite de celuy qui le gouverne, & qui est son Ange visible. Dans cette guerre, elle y trouve la paix; dans ces troubles, je puis dire que son ame est dans le calme, & dans un calme d'autant plus divin, que moins il est sensible. Pax Dei quœ exuperat omnem sensum. Et dans cet abandon elle n'est pas abandonnée, elle aime son Dieu, & son Dieu l'aime, & son cœur ne trouvant rien d'aimable hors de Dieu, n'aime aussi que son Dieu, qui pénètre le fond de son cœur. J'ose bien asseurer que cette chère Epouse de J e s u s-C hbist demeure inébranlable dans le plus fort de ces tempestes : Sa pureté est Angélique, son innocence est rare, puis que depuis son Baptême elle n'a jamais esté souillée. Sa force & son courage sont vrayement héroïques, enfin son amour est tresfidele à son Dieu. C'est tout dire en ce peu de mots. J'en dirois davantage, si je la survivois; & j'en aurois trop dit, si je ne sçavois qui vous êtes, ce que vous luy êtes, & ce qu'elle vous est. Elle m'a prié de vous écrire ses foiblesses ; & je croy que Dieu me permet en même temps de vous

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écrire les effets de la grâce en elle, & le triomphe de son amour. Au reste de tout cela, rien ne paroît que ce qui doit paroître ; son humilité, son obéissance, sa charité & sa douceur. L'on croit, & ceux mêmes qui pensent la connoître le plus à fond, qu'elle n'a rien à souffrir, & qu'elle est dans une paix profonde, sans combat & sans résistance. On luy dit même, que comme elle est d'un naturel qui en rien ne donne peine à son esprit : elle doit craindre qu'elle n'agisse plûtost dans l'esprit de la nature, que de la grâce ; & que son amour en Dieu, ne trouvant point de résistance, n'en soit plus foible & moins fidèle à Dieu.

Je ne vous parle point de ses maladies qui sont continuelles, mais qu'elle supporte avec vne patience, & une conformité entière aux volontez de Dieu. Elle n'aime point la vie,v& ne craint point la mort. Qui craint Dieu, n'a plus rien à craindre, & qui l'aime, ne se met pas en peine d'être aimé de la créature, sinon autant que Dieu le veut & le permet.

L'année suivante 1656. le même Père écrit encore assez amplement sur le mesme sujet. Je n'en mettray icy qu'une petite partie.

Dieu conduit nôtre tres-chere Fille par les mêmes voyes, que je vous écrivis l'an passé, & toujours elle est fidelle à son amour. Cet estât me paroît si sublime, si solide & si divin, que je vois plus clair dans la pureté de son cœur, & j'ay plus d'asseurance que le Saint Esprit y habite, que si elle joliissoit d'une paix profonde, & si elle étoit comblée des joyes & des douceurs que bien souvent Dieu verse dans le cœur des Saints en cette vie mortelle. Moins elle voit les richesses qu'elle possède, & plus je vois de thresors en son ame, qui ne luy seront jamais rav s, puis que l'humilité en est la gardienne.

Dans cet estât elle n'a point d'inquiétude. Elle a un cœur docile, -lie n'est point scrupuleuse, elle découvre son cœur avec une simplicité si humble, & obéît avec tant de candeur ; elle a un visage si égal, & une parole si consolante pour ceux qui sont les plus désolez, que l'on se persuade aisément que Dieu verse sur elle les douceurs toutes pures du Paradis, & sans mélange d'amertume. Elle se sent disposée de continuer jusqu'à la mort dans cet estât, & elle ne voudroit pas en sortir, sinon au temps que Dieu a destiné. C'est être attachée à la Croix avec un cœur digne des enfans de Dieu. Elle est même résolue de souffrir encore davantage : en un mot, je puis dire qu'elle souffre en paix, & que n'ayant en ce monde aucune consolation de quelque costé que ce soit, elle s'en voit privée de bon cœur, à cause qu'elle est contente, pourveu que Dieu le soit ; & elle sçait bien qu'il le sera, tandis qu'elle ne voudra que ce qu'il veut.

Il est vray que sa santé est foible, & qu'elle n'a pas icy tous les soulagemens qu'elle trouveroit en France. Il est vray encore que la nature n'y souffriroit pas tant : Mais ne craignez pas qu'elle soit à charge, fût-elle attachée dans un lit, ce sera un thresor dans une maison. Si elle avoit moins de générosité qu'elle n'a, j'eusse moy-méme songé au changement ; car rien de violent ne peut être de durée. Mais son courage & l'amour des Croix luy ont rendu cet estât comme naturel, & elle y est si fortement establie, que je ne crains rien de ce côté-là, avec la grâce de Dieu, qui ne luy

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manquera pas. Plus elle a vaincu l'ennemi, plus elle a de force à le vaincre. Une personne qui a résisté deux & trois ans à de si fortes tentations, par les veuës seules d'une vertu solide, & détachée de la sensibilité de la dévotion, y croîtra plûtost toujours en force & en vigueur, qu'elle ne s'affloiblira.