La Viedela Mère

goûter la joie du Seigneur qui puissent comprendre avec quelle sainte allégresse on vivait dans cette maison, où l’on faisait ses délices de tout ce que la nature a le plus en horreur, et où l’on voyait pratiquer des vertus qui auraient fait honneur aux Solitaires de la Thébaïde. La vie même de ces saintes filles n’avait rien dans le fond de moins dur que celle de ces anciens pénitents; mais tout leur devenait facile sous la conduite d’une Supérieure qui ne leur faisait sentir le droit qu’elle avait de leur commander, que pour les soulager et prendre sur elle ce qu’il y avait de plus rebutant et de plus pénible. D'ailleurs, on respirait dans tout le pays un aïf de sainteté qui ne manque jamais d'accompagner les Eglises naïssantes. Les Fondateurs de celleci vivaient encore, et la Mère de l’Incarnation, qui naturellement n’exagérait point, et qui n’était pas capable d’être touchée d’une vertu peu commune, disait qu’il n’était pas possible de n’aspirer pas à une éminente perfection , ayant pour conducteurs des Saints qui retraçaient sur la terre la vie des Apôtres. « Je vois, dit-elle, dans » uné de ses lettres, des âmes si épurées de » tout, qu’il semble qu’elles ne soient plus de la

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Marie de l’Incarnañion. Liv. IV. 295 terre, Dieu les conduisant dans un dénûment si grand, qu'il semble qu’elles ne tiennent plus qu’à Dieu. Il opère en elles ce dégagement d’une manière si admirable , qu’elles ne connaissent plus rien que leur néant dans cet unique Tout. C’est à quiira, dit-elle ailleurs, aux lieux les plus éloignés et les plus dangereux, et où il n’y a aucun secours humain. Les souhaits qu'on fait ici les uns pour les autres sont : allez, nous sommes ravis que vous soyez dans un lieu d’abandonnement. Plût à Dieu que vous y donniez votre vie pour le Seigneur. Voilà ce qu’on appelle de vrais imitateurs de Jésus-Christ? Peut-on rester dans la tiédeur à la vue d’un zèle si ardent, et le moyen de ne pas vouloir avancer toujours dans la carrière de la sainteté, quand on a pour guides des

» hommes qui y courent à pas de géant? »

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