CINQUIEME PARTIE

ü est traité de ses vertus privées et domestiques, de son heureux trépas, et des merveilles qui Vont suivi.

aoroii papénser que tout ètoit fkii pour la Sœur Bourgeoijj^ par rapport à rétablitseiueDt de la Cou* ^égatian. £d effet, elle avoit déjà une maisoD bienéta- Slie à V^Üle Marie, ane communauté nombreuse et fervente, et en état de fournir à perpétuité des Missiounaires dans toutes les Missiona^tfibties le Diocèse, et en •iormer de nouvelles d^ns le besoin . 11 n'y avmt pas encore à la vérité de règle autentiquement approuvée ; mais on en avoit le plan, qu^ou observoit fidèlement, en attendant que la Providence se déclarât sur cet article, sur lequel la Sœur. éclairée intérieurement, ne doutoit pas que l'affaire ne rêusut. Elle avoit donné jusqu’alors, les exemples, de toutes les grandes vertus de lafempae forte: mais la plus part de ses actions passées étoient dans im ordre héroïque, propres seulement à ces . grandes âmes destinées, comme elle l’a voit été, à des entreprises d’éclat, et audiseus de la portSe ordinaire des personnes de ,son sexe. Elle devoit à ses Sœurs des exemples de la vie privée et ordinaire, et des maximes proportionnées à leurs forces, et propres à entretenir et à ^perpétuer la ferveur, dans la communauté qu’elle venoit de former* Nous Talions voir, ou plutôt admirer, dans des états où

Lk ViE DE LA SOEUR

H n'y a personne qui ne puisse être quelquefois dans !• cas de l’iiDiter ; conamençons par ses souffrances.

Le Seigneur a des croix pour tout le monde ; il ne les épargna pas à sa servante. Elle en eut de toute sorte : au dedans et uu dehors ; dans ce qui regardoit son insti* tut, et dans sa propre perscune ; peines de corps^ peines d^espii: ; les unes de son choix et volontaires, les autres ordennées par Ir; dispositions de la Providence ; tout lui fut abondamment difilribcé. Car sans parler ici des longs et pénibles voyages qu’elle a scnrvtnl entrepris p'-ur la gloire de Dieu, et dont ou a déjà vu quelque détail ; sans pai 1er de la vie péniieiite et tnoitifiée, dont elle faisoit profession# personna n’ignoract, qu’à l’exemple de l’Apôîre, elle portoit conlinvîellement t n son corps et en «ou esprit la mortification de Jésus-Christ, il est bon de piésenterau lecteur-rjuelques unes de ses pratiques*

Klle ne vouloit pour nouriture quë les âlimens les plus grossiers, et donnoit toujours la piéféreuce à ceux 4 )ui étoient de plus mauvais goût. S’il s’en trouvoit quelqu’un capable de flatter la sensualité, elle y rèmédioit toujours, ta les mangeant trop cb^ds on trop froids, ou en les délayant avec de l’eau, ou, en y mêlant de la ceodre, ou c[uelque autre poudre de mauvais goût, dont.elle portoit toujours provision avec elle. « Elle mangeoit peu, et buvoit encore moins, et jamais que de l’eau qu’elle ne prenoit qu’une fois le jour, même dans les plus grandes chaleurs, -et jamais assez pour ctbiicher sa soif, mais assez pour 1 irriter d’avantuge. C’étoit toujours dans quelque posture pciiibie et mortifiante qu’elle prenoit ses repas ; oisons mieux, qu’elle passoii tous les moment de sa vie. Quelquefois prosteir.ée en terre, ou se fatiguant à demeurer de b(;ut,ou appuyée sur uu seul pied, ou assise seulement à demi. Son Ut ordinaire étoit la plalte terre, avec un billot puur chevet; et elle regardoit comme une sen^uaiivé condamnable, si elle ètoit obligée dé coucher sur une paillasse avec un oreiller de paille. Sur ces lits de douleur, elle ne prencU jamais qu’un sommeil irèscuurt qu’elié inlerrompoit toutes ks nuits par de longues prières, auxquelles elle n’etopioyqit jamais moins de ceux beu 4 ;€s, qu’elle pa.^soit d^ns ks postures les plus humbles et les

MAÜGÜERFTE E0ÜR6EO1S.

pins îccommodes. Lm graikis froids de Tbiver ne l*in« XérriOinpoieDt jamais dans de semblables pratiques. Elle

aoutenoit constamment les rigeurs, sans prendre contre les accidene quiauroieut pv s’en suivre^ que de tràs lé* gèrts précautioiUH ne s’approchant jamais du feu en hi« ver, et supportant ks incomirodUés de toetee les antres saisons, avec li^mèine indifférence pour son propre ^rps.

Ce corps, qu’elkdécbiroit souvent par de rudes disciplines, étoit déplus chargé d’instrumetns de pénitence ; et oQ ce décrk qu'avec ane sainte horreur, ce bonnet hé* risso de pointes e’épingles ao^dedans, qu’elle portoit se* erètement nuit et jour sur sa tè(e. Ayant été apperpué fmr bazard, on la conjura de TétCT, et elle répondit en souriant, qu’il ne lui faisoit pas plus de mal qa’un oreiller ^e plumeV Ayant été priée tuie autrefois par ses Sœurs, de modérer sa ferveur ^t ses austérités, pour se conser- ' ver àsà conununanté, elW leur réprndft par une instruction sur i’ohligatijMi du-chrétien, de mener une vie austère ^et pénitente ; inetractien si forte et si pathétique, que ses Soeurs étonnées se trouvèrent toutes embrasées d’un désir aident d’imiter son exemple : maison directeur l’ayant enfin obligée de retraocber nne pattrie de tes austérités, file 86 soumit quant à l’extérie^ir : mais elle ne rqbattit rien de ses mortifications iuiérieures, et elle continua de vfcUlerv, avec mie égale attention, à la garde de ses sens, à conabattre toutes ses inclinatiODs naturelles, et à se tenir dans le recueiUemeUt, et dans la vue continusile de la .présence de Diei»*

Comme si toutes ces mortifications eussent été peu de .chose, k Seigneur réprouva souvent par les croix les plus sensibles. Elle essuya i'incendie de sa communauté dont nous avonsdéjà parié, et de plusieurs autres bâtitnens de la campagne,^ qui arrivèrent à peu près dans le iiiftmo tempUéElle perdit en peu de temps plusieursde ses Sœurs, souvent les plus propifs tant pour les écoles que pour* .les antres emplois de la maisons ; et quelquefois par des uccidens iâcheux en eux^mèmes^ et dont elle ne se con- •coloit que dans lu eonfiance que e’étoit des prémices et ^ . M 3

LJL YIE DE LÀ SŒUR

des protectrices qVeHe fnvoyoit dans le Ciel. Un ‘très grand -nombre d’autres accidens domestiques, lui tirent sentir la pesanteür du bras du Setgiieur lorsqu’il nous éprouve. Mais la plus terrible de toutes ces épreuves. fut eans doute cette peine d’esprit que Dieu, lui envoya en l689f et dont il est temps de dire quelque chose.

Le tentateur jaloux de sa traoquilitè et de sa soumission aux ordres de Dieu, au milieu des croix qui paroissoient se multiplier chaque jour, lui*fit entendre par deux fois, (sans doute dans quelque illusion passagère) comme une voix qui lui annouçoit - qu’elle étoit dans uu état d^op* position avec Dieu et de damnation éternelle. Ces effroyantes paroles, ou plutôt cette affreuse idée, firent sur elle une si terrible impression, que pendant phis de trois ans que dura cette tentation, il ne lui fut pas possible d’en détourner son imagination. Elle y fut cepen* dant bien moins touchée de l’apprébension de ce qu’il y a de sensible dans les peines de l’enfer, que de la crainte de la haine de soit Dieu, qu’elle aimoit en effet de tout son cœur. Elle eut beau multiplier ses prières, pour lesquelles elle n’avoit plus de goût, ^t ses austérités, dont elle seutoit une secrette horreur ;* se soumettre aveuglément à l’obéissance de ceux qui la conduisoient, pour qui elle se sentoit plutôt de l’oppoûtion que de la confiance t rien n’étoit capable de la soulager : ce n’étoit pas une petite peine 'pi^ur son confesseur, de la déterminer à la Ste. Communion, dont elle se cfoyoit positivement indigne, et dont elle s’éloigna couvent durant cette épreuve, pendant des temps très considérables. Que des persour Des quiaoroient passé par de semblables états, en conçoivent, s’il se peut, toute l*amertume ; c’est à elles seules à en juger sainement.

Voici ce qu’on trouve à ce sujet, llaiis les mémoires do la Sœur. C'est le zèle dont elle étoit dévorée, cooime aut^rfois le Prophète. Elie, pour la gloire de Dieu et pour la plus grande perfection de sa cfibnmunauté^ qui faisoit t ute sa peine, et qui la tint constamment sur la Croix. Elle y fut pendant environ quatre ans, comme on croit ordinairement ; ou comme elle s’explique etle-mèmê, pendant 50 mois. Ce fut pendant tout ce temps que

dura sa plus grande peine, ou son désespoir, cômaie on Y^^expliquera bientôt ; niai» clic eut le cœur plongé dans 7a plus sensible amertume pendant plus de 25 ans ; c*est« à-dire depuis qu’elle eut commencé à trouver des obstacles aux vues de perfection et d’austérité qu’elle s’étoit proposées,* tant pour elle que pour les autres, dès le mooient qu’elle avoU pensé à se donner entièrëiÀent à Dieu, et à former une aommunanté, sous les auspices et d l’imitation de Marie ; sur quoi elle ne doutoit nullement que Dieu et laSte. Vierge n’eussent approuvé son dessein, par tous les témoignages extérieurs et sensibles qu’elle crôyoit en avoir reçus.

Vivre dans un renoncement parfait à soi-même et à toutes les choses de la terre ; ne courir qù*après la glofré de Dieu ^ se livrer entièrement à l’instruction des personnes de son sexe, et à la pratique des bonnes œuvres de toute espèce, sans jamais se rebuter des peines, des humiliations et des souffrances qui en sont inséparables ; imiter en tout Marie dans sa vie (impie et modeste ; imiter les Apôtres dans leurs Missions, faisant leurs voyages ordinairement à pied, ne mangeant leur painqu'à la sueur de leur front, pour ri’être à charge à personne ; n’avoir dans la communauté et dans leurs Missions, que les meubles les plus pauvres, les plus simples et les plus indispensables, que les habits les plus communs, la nourriture la plus grossière ; ne coucher que sür la paille, et se réduire en tout à la manière de vivre des plus pauvres habitants ; telle, et plus sévère encore^ étoit Tidée da perfection qu’elle s’étoit furinée à elle-même, qu’elle regardoit souvent comme une étroite obligation, dont elle ne se dispensa jamais, quant à sa propre personne.

Monseigneur de Laval, dans le premier voyage qu’il avoit fait d Montréal, en 1 659, U première année que la Sœur Bourgeois s’y étoit établie dans son étable avec ses trois premières compagnes, sembloit avoir approuvé toutes* ces pratiques, dont il avoit été ^témoin par luimême, li leur avoit associé dès lors deux autres filles iNir le même pied, et en i 671 ^ lorsque la Sœur Bourgeois avoit été en F rance pour avoir ses lettres patentes, et pour amener nn nouveau secours de filles Missionnaires,

iiO *.A TIE DE EA KBtfK

c’était « ^ temlthibtds condition» (}i{e ee («éUt le» avcit refîtes Ittvmême au Séminaire éka Miasioiig étrangères b Paris; eotttiie la Sœur Bf^geois , eUe-rnème naos rend témetgimge que dans iVs^ace de maifar de aetiéea qtr'ell^avok gouverné la Congrég^ktioa, ^ous f’auiorité du même prélat, elléavoh reçu j^us de 40 dlles, à qui elle rt'avoit ji>mRis prnmb qœ puuvrelé e^eimpHcité,

Tant que ces filles n’avoient été qu’en iin assez pétfc nombre, il ne lui avoit pas été difiieild #krtrOdu}i'e, Ci d’entretenir parmi elles, cet esprit priifiitif desdû ins» titut; ei les industries de sa charité toujours compatis- •santé pour les foiblés, autant qu’elle étoit sévère pour dle-nrème, avoil long-temps soutenu cette ferveur. On nd' doutoit pas à la vérité, que eetté yie dure et'aùsière., ne fût Capable d’abréger les jours de plusieurs, et peut* être eu avoit'OQ vu déjà plus d’uné ibis rexpérienee : mais kl Sœur d*en consolât aisément dans la cohfiaace oà elle ,étmt, qrre e-étoitdes préruices qu’elle tkmnuit au Seigneur, et des victimes qu’elle avait fermées pouï* le Ciel.

Cependant malgré la vie humble et pémtente qu’em nienoit dàn$ cette maison, le nombre des filles augmentoit ûHis les jours ; mais les tempéramens n’éfe'ient pas tour de la même force ; les santés même des [âus mbustes s’adbibHssoientseasiblement, On jugea qu'il étoit nécessaire de se fixer à un genre de vie moins austère^ et' plus propr«rtioDné aux ferces et à là qualité d’itû grand nombre. On parloit d’adoueissemeefs : mais bt Sœur, trfuU ehari tabla et soumise, qu’elle dtoitÿ aVoit bien dé là |>eine à g<Vûier ce langage, parce qu’elle cCaignoit d’tnt« trir, séné ce (Héte^te, la porte au relâchement. Déjà elle se reptdclH^it rane cesse, coitûpe une iaote ér.oriBe auityetiX de Diefi, le consentement qu’elle. arok ddanér, qiibique emume par surprise, et nialgié elle, à la bâtisse delà grande* inaésoûdê U eômiBUnàùté^ dont elleregai^ dtfit iVmrepriSé, Cômmé entièrement contraire àTespriC dU- p^vreté, de nturtifiration, et d’bumHité^ qn’oo avoH it bien pratiqifê dans la pauvre étable, qui avait été It bercéiau dè la communauté. Bientôt U nous faudra, disoit^^elle, dès matelatt et des* draps, une nourriture re^ titercàée*, dèe meubtea brrllàstaf capmodes^ superdiia.

qui ne se ressentent en nen de la sainte pauvreté. ITelles étoient ses appréhensions, et telle étoit ta peine et son martire , et c'est aussi, à l’époque précise du bâtiment de cette maison, vers l675, que nous pouvons fixer le coron^encementde ses peines»

£n ellet, à partir de cette époque, nous ne trouvons dans ses écrits que les expressions lea plus vives de son affiicUon et des tristes jours qu'elle couloit au milieu de sa communauté. Ecoutons la, dans le récit qu’elle nous fait elIe-Qi^me d'une avanture arrivée en 1677 » sujet

d'une certaine fille destinée pour les travaux de la cam* pagne, que pour de bonnes raisons approuvées des Supérieurs, elle n’a voit pas jugé à propos de recevoir au nombre de ses filles, contre le sehtimeiit de quelques unes d'entr’clles. “ Je crois, dit-elîe à cette occasion, que dès ce temps-là, ncs Sœurs avoient perdu confiance en ^ moi, et moi la liberté de leur parler.^’ Triste situation pour une Supérieure qui craint que l’œuvre de Dieu no souffre beaucoup du défaut de confiance qu'on devroit avoir en elle»

Ce fut, nous dit-elle encore, pour aller chercher du remède à ses peines encoi^ ^itls^qoe pour

aller chercher de nouvelles règles pour sa communauté, -qu'en léSO, elle entreprit ce rude et pénible vojage,dont elle nous a laissé si peu de détails ; mais au sujet du quel nous apprenons, relativemant à la matière présente, qu’en arrivant à La Rochelle, elle s'adressa à un Père Capucin, à qui elle ^t confidence de ses peines, et qui, dit-elle, lùi ternit son esprit en peu de temps. Mais il faut avouer, que dans peu de temps aussi, ses peines reprirent le dessus, et qu’elle ne fut pas plutôt de retour à Ville-Marie, qu’elle se trouva replongée dans les mêmes chagrins, et embarras qu’elle avoit eus ci-devant, auxquels elle étoit d’autant plus sensible, que ce n'é toit qu'à ses péchés, à son imprudence, et à son peu de fermeté qu'èlleattribuoit toute la cause des prétendus relâchemens qu'elle croyoit appeicevoir dans ça communauté. Elle ne manqua pas uoa plus de regarder comme une juste punition de ses fautes le cruel incendie, qui, pre£qï:e au moment de sotv retour de ce voyage, en l6S3,coa£unia la communauté toute

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CAtière^ et où elle eut la douleur de Toir p rtr, comme cous ses yeux^ par les flammes^ deux de ses meilleurs sic- 4eu.

Pénétrée de ces idto accablâtes, et entièrement con* vaincue, par son bumilité, qu’elle est indigne, et incapable de gouverner sa maison, elle ne mène plus qu’une vie triste et pensive. Tantôt elle pense àse-démettre de la Supériorité ; et en effet elle en ht souvent la propoei lion à ses Sœurs^ qui de leur côté n’attribuant eon état qu’à des p'bines purewenr passagèies, n’avoient garda d’acquiescer à ses demandes. Pub rentrant en elie*iilême, eÜe condamne sa prétendue lâcheté, en se rappellent qu’elle a souvent promis à Dieu, que pour quelque peine qui lui pût arriver, elle n’abandtmneroit jamais l’œuvre que sa Providence lui avbit confiée. Quelquefois il lui vient en pensée que c’est son orguèil, et ramotir de \% Supériorité* qui lui fait juger qu’elle pourxoit encore ètre^ utiledans la place qu’elle occupe: d’autrustbis elle se^ trouve entièrement convaincue, que toute autre y feroit ^aucoup mieux qu’elle; Toujours inquiète, toujours ^tée, elle, ne sait plus quel parti prendre. Dans cet désoIàtio D. elle oerd

fiance en ses Directeurs, qui, âce qu^if lui semble, ue Pentendentet ue la comprennent pas ; elle ne tcopve enfin de consolation que dans une'parfaite soumission ap« ordres de la Providence, et dans une ferme cqnûance^ que Dieu enfin arrangera toutes choses pour sa plus gmde gloiire.

La Providence de voit y pourvoi«n effet ; mâb il s’en falloit bien que la Sœur fût ait bout de ^s épreuves. Dieu luipréparoitd«:s coups infiniOient plus accablans, et il falloit qu'elle en bût le calice jusqu'à la lie, et qu’elle eu ressentît toute l'amertume. Il y avoit plus de vingt cinq ans, que sans c€tse occupée au dehors .par la pratique de toute sorte de bonnes œuvres, le corps accablé sous lé poids des plus rudes austérités, elle éprpuvoit au dedans d'elle^méme toutes les peines que nous venons de décrire: mab elle n’avoit pas perdu la confiance qu’elle aimoit Dieu et qu’elle eu étoil aimée, et cette considération, si doues et si consolante pour les âmes ferventes, l’avoit so.ti«

tenue jiiS(|u’i|lot’8 : mais Dieu '^rmit en6n qu*elle en fut 'entièrement privée, pendant Tespace de SO'mois ;et c’est le comiiiênéerxieni de ^a plus ^fâiide peine ; c’est d’après elle, que nous en allons raCob ter les événemens»

En 16S9» avertie ^ie hioti état de

damnation éternélle ; ce qui m’a mise beaucéup en peine, et plus que je ne aâurois^îre ; j’en sùia ^venu^plas triset moins sociable ; et ce ^ui a mis le pomble à mon àlÉiction, c^est que je n’avois personne que je püMO con« ■ulter. Voici le fait tel qu'elle, le racdhlle. '

La nuit du trois au quatre Novéhibre,l6âd/ une Sieur déjà communauté étant restée auprès du feu, pendant que toutes lës autrès s'étoîént retirées pour se coucher, une autre. Sorâr qui ètoit'mdrte depuis plus' de seize mois, ^apparat iensibleiiient à elle, et lui tint ce discours je ^ suis envoyée de la part de Dieu, {mr faire avërtir la ** Sopérîeufe de la Congrégation qu’elle *^est én état de péché mortel;*^ elle lui nomma une autre S^ur, qu'elle lui disoit être la cause de son malheur.

Il paroit que la Sœur Bourgeois avertie, né fit pai 'd’àbôrd grand état de ce rapport, qu’elle dut regarder, avec raison, comme une imagination^ frivole : mais deux mois après, jour pour jour, c’est-à^ire lanuit'du trois: . au quatre Janvier, I 69 O, la mèihe morte s'apparut de rechef à la meme Sœur, et ' lui dit : cette Supérieure n'a pas encore fait ce qu’elle doit faire ; c’est la dernière y fois que je raveriis; car je aas én Varadis et en di- *Sant céta, elle disparut.

La Sœiir Visionnaire (car c'esrai'Dsl sàns doute, qu’on ^doit la caractériser,) vint encore rendre compte à la 'Sœur Bourgeois de ce qui se passoit: mais à ce coup, la pauvre Supérieure, quoiqu’elle ne fût rien moins qu'une esprit foihle, (à pioins qu'on ne suppose, que son grand &ge, qui étoit alors de près de soinxante quinze ans, ne la ^rendit ùh peu troç susceptible 'h ces sortes de visions, que ^Dieu ne pêrmettoit, sans doute, que pour l'éprouver et la purifier de plus en plus ;) quoiqu'il en «oit, élle ne put plus tenir contre une telle announce. Lui déclarer qu'elle ^étoit dans la disgrâce de son Dieu, c'étoit la {!>rendre par fendroit leplus sensible de son cœur,^ et il b’est pas {féssb*

LA Tl£ DE LA SŒUR

bte de se représenter Tétât dans lequel elle se trouvaiédaîtp en ce moment. Elle eut d’autant moins de peirte à se persuader qu'elle étoit en péché mortel, et en état de damnation éternelle, qu'elle aimoit plus parfaitement son Dieu, et que, connoissant mieux combien il est aimable, elle sentoit qu'elle ne Taimoit pas ssseï; qu'elle se reprochoit, de puis long-temps ses ingratitudes^ et ses préten* dues infidélités.

Dans de paieilles circonstances, de quoi n'est pas capable une imagination écbaufoe ? toute sorte de' pensées se présentent à son esprit, et se succédant sans cesse les unes aux autres, elles ne lui laissent plus la liberté do juger sainement sur les objets de sa crainte, quoiqu^en toute autre occasion, et à Tégard des autres, elle raisonna avec une justesse admirable.

Telle fut la situation de la Sœur Bourgeois. Elle no se’regarde plus que comme une réprouvée au milieu de ses Sœurs ; elle n'ose quasi plus leur parler, ni même lever les yeux devant elles. Elle sent une répugnance extrême pour s'approcher des Sacremens, qu’elle se croit désormais inutiles, et dont elle craint la profanation par dessus toutes choses.

Danscetéfat un confesseur habile est obligé d’exami* ner les momens de la grâce ; et tantôt de lui ordonner la Communion, d’autres fois de la lui défendre, quelquefois de les lui régler avec disetétion ; et de les lui permettre suivant son attrait. 11 paroit en effet que c'est sur ces principes qu'ont été fondées les différentes règles do coo* duite qu'on observoit à son égard, pendant, tout le temps de cette grande peine. Pour elle, toujours obéissante, elle sesanctifiQU de plus en pljs,par la soumissionde son esprit.

Il y avoitdéjà environ Un .an qu'elle langnissoit dans cet état d'humiliation et de souffrance, lorsque Monseigneur ' de St. Vallier vint à Montréal, en I69O, pour la première fois. Elle o'eut pas de peine à lui faire confidence de sa situation. “ Je loi ai dit mon malheur, dit-elle elle-

même, et comme dspuis bien du temps mes Sœurs ** avoient perdu la confiance en moi, et moi la liberté de leur ‘‘ parler; comme je n'étois pas capable de gouverner la

MARGUERiTE BOURGEOIS*

omidcn^ ma négligeace et mon ignorance étaht ex- ** trêmes en ce point ; je Tai prié en conséqiience de ** mettre une autre Supérieure en 'ma place^ et que tout 'V se feroit plus parfaitement," Cependant Monseig^ur 6e St; Vallier, pour celte fois ne consentit pae à cette déposition, dans Tespérance que cette peine extrême ne dureroit pas long* temps :\mais étant revenu à Montréal encoîe plue de deux autres années après^ c'est-à-dire en- Septembre, l693> et trouvant toujours les tboses daba le même état, il consentit enfin à une première élection dans la Congrégation, qui se fit alors, et dans laquellé la Sœur Marie Barbier dite de l’Assoniption, fut élue^ Supérieure, au grand contentement de toute la^ commtt* tiauté ; et surtout de la Sœur Bourgeois elle-mêoie, - qui se voyant déchargée de la Supériorité, espéra de retroa^ ver bientôt le calme intérieur quVlle sembloit avoir perdu depuis long-temps, quoiqu’elle n*eût jamais cessé de po8« seder son âme dans une soumission parfaite. En effet peu de teints après cette déposition, c’est-à-d'ïre, au com* mencement de Janvier, 16^, ou, comme elle le disoit elle«même, cinquunte mois après qu’elle avoit été avertie pour la première fois de son état de damuation, elle eut tout d èoup comme une vue intérieure qui lui annonçoit sa réconciliation avec Dieu, et que toutes ses peines ’ de damnation étoient entièrement passées.

Cependant cette consolation parfaite ne fut pas de longue dttiée, et si elle se croydit réconciliée avec Dieu, elle ne s’en crdyoil que plus étroitement obligée de travailler à procurer sa gloire, et de soutenir la régularité dé sdn institut;

Dans les ' élections qui avaient été faites, elle avoit été mise, au moins par honneur, au nombre detr conseil* lères, et cette qualité ne cessa jamais de l’inquieter, parce qu’elle se reprochoit toujours, et ne pouvoit pas oublier Tidée qu’elle s’étoit formée, que c’était par sa faùte, et pour ses péchés,- qu’elle ne troùvoit pas dans la maison toute l^ncieunn sévérité, que dès le cummencement on y. avoit pratiquée.

On ne laissoit T>i\^ d’avoir pour elle toute sorte de mena- ^mens, qui sano u^ute lui étoient plus à charge qa’agpca- N

LA TIE DE LA SŒUR

blés, l’cur tranquiliser son esprit, autant que pour ménagét ees forces dans un âge avancé, on avoit jug6 qu'il seroit à propos de la dispenser des exercices publics de la communauté, et de la mettre à rinfirmerie, oà on pourroit lui donner quelque petit ouvrage pouf Tamuser ; elle obéit sans lépliqae: mais sa peine l'accompagooit toujours* Voici comment, environ quatre ans api és, en 16979 ellu s'explique elle-même sur cette espèce d’exil.

Quoique chargée conjointement avec mes Sœurs, da veiller au bon ordre de la maison, je ne sais plus la coo* clusion d'aucune affaire, li ^ a près de quatre ans, qu'occupée seulement à quelque peu de couture, je ne sois presque plus de l'infirmerie, j'y couche, et j'y prends mes repas, à cause de mon grand âge, diuon, et pour faire compagnie à ma Sœur Crolo, qui ne peut pas aller au réfectoire. Je ne parle à aucune de nos Sœurs, et ne sors même que rarement peur aller à l’Eglise, pouvant aisément entendre la Messe de rendroit oà nous vivons^ Dans cet état, toujours agitée, je ne pavois à quoi me dé* terminer ; car j'avois toujours dans la pensée, que Dieu éxigeoit de cette communauté plus de peifection que je n'y en voyois.Ënvain pour meccD8ol«r,medisoiUoa de me tenir tranqiiile, et que je ne repondrois de rien : je ne pouvois tue le persuader, ni me dissimuler à moi-même, que ce ne fût ma négligence et ma mauvaise conduite, qui eloient la seule cau^e de tous les relâcbemens que je voyois* Dans cet état de perplexité, de peine et d’humiliation, il n’est pas aisé de se représenter tout ce qu'elle avoit à souffrir#

Il y avoit plus de quatre ans qu'accablée d’ennui et ds tristesse, elle gémissoit dans cette infirmerie, lorsqu'il plut à Dieu de lui ouvrir le chemin à une paix parfaite, dans laquelle elle pût se livrer aux senthnens d'une dévotion tendre, et par la pratique fidèle des règles com* rounes et ordinaires, sanctifier le peu d’années qui lui reytoient à passer sur la terre. Voici comment elle raconte ce fait. ^

La nuit du* quatre au cinq de Juillet, 1697» comme elle méditoit sur les moyens de réparer les fautes dont elle se crqyoit coupable, il lui vint tout à coup une forte pen*

UH

èéa, et comme une voix^ qui loi faieoit entendre qu’il fulloit qu’elle fût le Jonaa de la Congrégation, et qu’au . péril d’être jettêe dans la mer, elle devoit dire simple* ment, et librement sa pensée sur tout ce qVelle croyoit appercevoir dans la communauté de moins conforme à la plus grande gloire de Dieu. A cette voix elle n’eut pohiC d^autre réponse à faire que de s’offrir de sa part, à faire en tout la vobntéde Dieu ; l’inspiration dans ce moment ne la poussa pas plus avant. Mais la nuit suivante, dit-elle, la même pensée redoubla de la mèmé force que la première fois. Klle comprit alors qu’il étoit temps de renoncer à ces idées de perfection, qui l’avoieut si longtemps tourmentée, et quHine soumission aveugle à ses Directeurs seroit son unique remède.

Pleine de cette nouvelle idée, elle n’a rien de plus pressée que d’ouvrir entièrement son cœur aux Prêtres les plus respectables qui fussent alors à Montréal, Mr. Caille, Curé de la Paroisse, et Mr. de Valens, Confesseur de la communauté ; et l’un et l’autre, par une même réponse, la renvoyèrent à la Supérieure, à qui elle rend roi t compte de ses peines et de sesidées, pour se reposer en* suite uniquement sur elle, de tout ce qu’il couviendroit de faire pour le bon ordre de la comniunapté.

La Sœur docile fit alors ce qui lui étoit commandé ; et pour le faire d’une façon plus précise et plus utile, elle prit le parti de mettre la main à la plume ; et c’est ce qui nous a produit une grande partie de ces belles instructions que nous lisons dans le recueil qu’on nous a donné de ses maximes. Son cœur ainsi déchargé, elle se trouva comme sur le champ, et pour toujours, entièrement délivrée de toutes les peines qui l’avoient si long-temps tourmentée, et n’eut plus qu’à donner par son exemple, pendant en« viron trois ans qui lui restoient de vie, le modèle des vertus domestiques et régulières, qu’elle avoit si diguemedt enseignées pendant plus de 50 ans.

Cependant quoique cette peine, dont nous venons de parler, ne fût jamais que pour elle seule ; (car, à la Communion près, dont elle ne s’approcboit que rarement et avec peine, elle veilloii à tout, et ne se dispensa jamais d’aucun de ses devJrs :) au milieu de ses plus grandes N 2 •

hX DE LA SŒUR

eonffraaces, elle peofoic à se démettre dé la Sopéiièritê, dont'elie se jageoic indigne. Il y avoii long^tempe même avant la tribulation doiu ruous venons de parler, quVlle .avoit eu cette idée, Dès Tannée l&AO, avant de partir ^ppurle troisième voyage qu’elle dt en France pour aller chercher des règles, en prenant les arrangemens qu’elle ’ jugeoit nécessaires pour le bon gouvernment de^ sa communauté pendant son absence, et pour «e décharger d’un fardeau qu’elle trouvoit audessus de ses forces, elle avoit projellé, de proposer à ses' Sœurs de faire parmi clics élection d’qne Supérieure en sa place. Et les ayartt \ assenibiées pour cela, dia première proposition qu’elle ieur.en; 6 t, elle fut bien surprise de les entendre tontes, comme d’une seule voix, et sans qu’elles se iuesént rien ccmmuniquéauparavant, s^écrier toutes ensemble, qu’elles choisissoient la très Ste. Vierge pour leur première Supérieure, leur institutrice, leur Icndatrice, et leur bomia mère, pourle tempset pour Téter ni té ; et qu’elles prioient •la Sœur Bourgeois de continuer è gouverner la Congrégation sous les auspices et la protecticYi de cette fr.érn commune, et ce fut en conséquence de ce choix, que la >Sceur Bourgeois, en se prosternant avec toute la communauté, devant Timage de la trèsbte. Vierge, lui adressa sur le champ, la prière suivante :

“ O très Ste. Vier,ge, voici la plus petite troupe de vos servantes,’ qui se sont consacrées au service de Dieu scus votre conduite, desquelles souhaitent de vous suivre, comme des hiles bien nées suivent leur mère et leur maîtresse, et qui vous regardent 1:0111016 leur chère institutrice et îeur première Supérieure; dans l’espérance que notre bon Dieu agréera notie élec*

^ lion, et vous donnera le domaine de cette petite com* munauté, qui est votre ouvrage. Nous n’avons rien qui soit digne d'être présenté à Dieu: mais nous espé* roas obtenir par votre moyen, les grâces nécessaires pour notre salut, et 4 a perfection de notre état. Vous savez mieux nos besoins, et ce que nous devons vous demander, que obus-mêmes ; ne nous refusez ** pas votre assistance. Aidez-nous par vos 4 >uissantes intercessions, à recevoir les lumières et les grâces du St. Esprit, afin de pouvoir travailler à la bonne édu-

^ cation des ftlles etdes écolières, dont ooas noas sommes chargées par notre profession ; et sur toutes choses, ** nous vous denjandons, ô notre Dame et Mère, que toutes les filles, qui y seront à l'avenir, aussi bien que tontes les personnes qui contribueront à leur avancement spirituel, soient du nombre de vos élus ; afin qu'en ** votre compagnie, nous puissions louer notre boa Dieu, ** dans la bien heureuse éternité.»'

C'est donc la très Ste. Vierge elk«même qui est censée présider en personne à t(mt ce qui regarde le gouvernement de la Congrégation ; grand motif de foi pour sou?, tenir les Supérieures dans la vigilance eUa charité qu'elles doivent avoir, conime tenant la place; de Marie, st* pour perfectionner dans les inférieures, le fejipect etrobéiisance. Ç'est ainsi en effet que la Soeur ^our^eois, en vertu de l'élection dont nous venons de parler, ne se regardoit plus précisément comme Supérieure de la communauté ; et c’étoit plutôt pour obéir (que pour commander, qu'elle a'étoft soumise à la proposition qu'on lui avoit faite, de se regarder toujours, et d’agir comme Sous-Supérieure, et sous la conduite de la très Ste. Vierge.

Cependant elle ne perdoit pas de vue le projet d'abdiquer entièrement cette place d’booneiir. Elle ne fut pas plutôt de retour de France d Ville Marie, en 26 S 4 , qu'elle renouvella les sollicitations qu’elle avoit faites avant son départ, pour quW nommât une nouvelle Supérieure en sa plaee ; et elle le faisoit. avec tant d'instance^ qu'on étoit prêt à condescendre à ses emprsMemens. On avoit déjà fait une assemblée à ce sujets dans laquelle cependant qp n’avoit po rien conclure de décisif, les suffrages s'étant trouvés partagés entre deux sujets, excellents à la vérité, mais que Dieu n'avoit pas choisis pour cet emploi. C’étoieut les Sœurs Geneviève Rasoy, et Marguerite Sonmillard : mais comme ou étuitsur le point de faire l'élection dans les formes, et de choisir pour Supérieure,une des deux proposées, arriva le grand incendie, dont nous avons parlé ailleurs, et dans lequel l'une et l'autre périrent dans les flammes ; et l’affaire des élections en demeura là pour long-temps.

Cependant la Sœur Bourgeois pressoit toujours pour. ,N3

LA VIE DE LA SΆR

être d^chargéc'deltf Supériorité; et irommc eo I69I9 «He Moit au fort de'ea peine iotérieure, dont nous avons déjà parlé, on pensa de nouveau à la eoulager en ce point. On avoit alors dans la Mission de Québec un sujet excellent. C’étoit la Sœur Anne Vérand, Françoise, et roue des premières compagnes de la Sœur, la même qui avec la Sœur FAs8om(ùion, plus de dix ans auparavant, avoit commencé la Mission de la.Ste. Famille en File d’Orléans. CTd avoit jetté tes yeux sur elle pour la Supériorité. Elle étoit malade à Québec ; elle fiit mandée pour venir à la communauté, où Ton espéroit que sa santé seroit bientôt rétablie, et qu^on pourroit la mettre en place. Elle se rendit à Tordre : mais sa mort qui arriva le Q Septembre de cette même année, pende jours après son retour à 1^ communauté^ renversa encore tous les projets. S’il n*y a pas du mervetlli^x dans ces événemens, dont la réalité n’est nullement suspecte, on ne i^eut pas au moifta douter qû'il n’y aitquelaue chose de bien singulier.

Malgré tous ces événemens, Thumble Supérieure ne perdoit pas de vue le projet de sa déposition, dont les momensn’étoient pas éloignés. Dans un écrit qu’elle fit, peu de temps auparavant, après avoir fait le détail de tous les accideps put étaient arrivés à la conimunanté BOUS son government, elle ajoute : “ je vois en tout cela des effets sensibles de la Colère de Dieu, qui me ** font bien connoître, que par ma limidiié, je me suis éloignée ' du- drnU chemin des volontés de Dieu, dans la pèrt qoH m’avoit donnée, sur la conduite de ** cette rornmunânté. Je ne veux plus abuser de sa ** patience ; mais faire en sorte que sa volonté s’accomplisse, à quelque prix que ce soit; mais il faut son “ assistance, que je demande de tout moncœur.^'

Ge pendant coniipe on ne paroissoit pas faire à ses représenta lions, toute Tattenlicn qu’elle auroit désitée, et qu’on ne se pressoit pas d’y adhérer ; elle prit le parti de s’adresser à Monseigneur de St. VallieV, pour obtenir son agrément au sujet d^ la démission qu’elle désiroit. Le prélat, qui connoissoit son mérite, eut d’abord beau- ^coup de peine à y consentir ; et lui ayant demandé, pour quelle raison elle paroissoit si empressée à se démettre ; elle trouva un prétexte vrai, pour cacher, sous le voile

MAE6UER1TE BOim€^E018.

é'iin orgueil apparent, sa .vérilable humilité. C'est, ré- ^ poodit-elle au prélat,' que dans l’espérance où je auis, ^ que Dieu me donnera peut^ètreencore quelque temps de vie, (elle avoit alors 73 ans,) je pourrois servir àcellequi seroit élueen ma placé, dans l’expérience que je peux avoir acquise, depuis euviron 40 ans que je travaille dqns le Canada. Monseigneur alors, content de cette réponse, consentit à sa démission, et elle se mit sur le champ en état de l’exécuter. , \

Ce fut au mois ife Septembre, 1693 , qu’elle assembla la communauté à ce rutjet ; et après avoir fait humble^ ment Sa déaaUsion, en la manière marquée dans les coqsti tâtions, qui scTry oient déjà de règle, quoiqu’elles ne fus-' sent pas encore solemnellement approuvées, elle leur annonça de vive voix, et leur laissa par écrit la déclaration suivante:

a n’est plus question de parler de moi que comme ** d’une misérable, qui pour n’avoir pas été fidèle dans remploi qui m’avoit été si amoureusement confié, ^ mérite de très grands châtimens, qui s’augmenteront encore par la peine que mon relâchement vous a fait ** ressentir: je vous en demande pardon, et le secours de vos prières. MeUez-y le remède, autant qu’il sé " pourra, il faut changer promptement de Supérieure, et que celle qui y sera, fasse garder exactemement les règles, jusqu’à la plus petite ; car sans cela, qu’y a-t-il dans cette coipmnnauté, de plus que ce que font les “ pefsonoes du monde, qpi vivent chrétiennement, En* tretenez-vous donc dans l’esprit que vous de ve/ avoir, qui est la pauvreté ,le mépris, l’obéissance, et l’abandon entre les ftiains de Dieu.’’

Sa démission ainsi faite, on laissa passer quelques jours, pendant lesquels elle donna le premier exemple de la conduite, que selon l'esprit des règles, une Supérè-' eure déposée, doit tenir jusqu’au temps d’une nouvelle élection. Elle ae fit cette élection, au mois de Sepn tembre 1693, et le choix tomba sur la Sosur Marie Barbier dite de l'Assomption, cette digne et célébré élève de la Sœur Bourgeois, qui déchargée désormais d’unfardeau qui l*avoit long-temps inquiétée, se trouva en méme^temps et comme dans ua instant délivrée de U

LA VIE DE LA SŒUlC

fatneute peine d’eeprit dont nous avons parlée et dont alla Bvoit ^té tnurmemee jusqu’alors. Mais si elle osoitse promettre quelque tranquillité, elle n'en étoit flattée que par respérance de pc^uvoir servir Dieu plus utilement) et avec une nouvelle ferveur. Voici comme elle s’en explique elle-niêmè.

** Depuis que je n'ai plus les peides que j'ai eues pen* dant plus de quatre ans, notre bon Dieu me faitla grâce, que tous les désirs que je sens, se terminent donce^ ment. Cependant je n'ai rien fait pour mériter cette miséricorde, elle est toute gratuite. Il me semble que “ j*iii toute la volonté d’en être reconnoissante, n’ayant rien plus à fai' e que de m’étudier à faire la volonté de ^ Dieu, à laauelle je me suis vouée de tout temps.”

Mais cette tranquilité, dont elle se flattoit, ne fut pas de longue durée- Par les sufifrages de la dernière élection, elle avoit été mise au rang des conseillères : personne en effet n'étoit plus en état qu'elle, de conduire la maison. Cependant pour éviter cet emploi, que la délicatesse de sa conscience et son humilité lui f^aisoient encore appré* hender, comme andessus de ses forces,^ toujours dévorée du 2 èie de la maison de Dieu, vivre en simple particu* lière, faisoit toute son ambition. Les travaux des Missions, dans un âge plus qüe septuagénaire, ou les ofBces les plus pénibles et les plus bas de la communauté, étoient Punique objet de ses désirs ; souvent elle s’offrit pour ce's sortes d’emplois : mais ses offres n'étant point acceptées, à cause du respect qu’on avoit pour sa personne, elle ee donna tonte entière à rassembler les maximes de perlbction dont elle étoit remplie, et dont en qualité de conseiL 1ère, elle se croyoit redevable à ses Sœurs ; et qiPelle pensoit qu'on de voit établir pour règle invariable dans la Congrégation. On les trouvera dans la 6e. partie.

Ces maximes n’étoient pas également à la portée de toutes; quelques unes en étoient effrayées : et comme il se trouve partout des âmes timides et indiscrètes, il s*en trouva une dans la Congrégation naissante, qui osa dire à la Sœur Bourgeois, que c'étoit envain qu’elle faisoit paroüre des désirs empressés pour établir une perfection qui sembloit n’ètre &ite que pour elle seule ; et que n'étant plus Supé* rieure, elle ne seroit pas dans le cas de répondre devant

BaUROBOIS. ISS

Dieu de cè qii*elle ai)pelloit relâchement. La réflexion 4toit piquante ; la 5œar Bourgeok ne s’en ofleoea pas.

. Cet avis fut pour ell^ une pierre précieuse, et elle le reçut avec bumilhé, et bien déterminée à ne rien dire" d’avantage qui pût déplaire à la moindre de ses SœurS; Elle prit occasion de cette aventure, de leur faire une instruction admirable sur la charité» On la trotve dans ses écrits en ces termes :

Nous devoni être nnies parfaitement ensemble dans la Congiégatien,etàrimitation des premiers chrétiens, sous la conduite.de la très ^te. Vierge, n’avoir entM nous qu’un cœur et qu’une âme ; car sans cette union, il n’y a point de véritable communauté. Or I*esprit de grâce, qui doit nous animer toutes également, pst ** ^un esprit de simplicité, de petitesse, de pauvreté, de dégagement do toutes pboees, et d’abai^dou à Dieu. SaM celarpoint de U’anquilhté: celles qui n'entreroient pas dans ces vues, seroient des membres déplacé^, quîferoientsouflrir toutle corps, et s’éloigneraient des' intentions de Marie, qui en.nous assemblant, pe Veut xjtt’un même-esprit de grâce et de volonté dans toute afUe communauté;’’

fl De4’eBtoii plus à la Sœur Bourgsois que de terminer tl’aTtiele des règles pour sa communauté ; il y avoit long* 4emp8 qu’iiprès l’arrivée de Monseigneur de §>(. Vallior dans son Diocèse, enl68é, la Soeur Bourgeois pvoit remis eqtre les mains de ce prélat la compilation de règles qu’elles avoit apportées de France, eu son dernier voya^ de tâflO. On les observoit par provision à Montréal, où elle étoit elle'^mèrae une règle vivante : mais elles «l’-avoiçnt pas le sceau de l’autorité légitime. On peut même présumer, que ces règles, dont on ne nous a pas conservé 4’erigitial, n’étoient qu’un ex irai t,6mt de ce qu'il se trou voit de meilleur dans^ régie qu’elle avoit autrefois reçue de Mr» Jaudret, soif de ce qu’elle avpit pu remarquer dans les Constitutions des filles de La Croix, ou dq Miramion, établies à Paris ; à quoi elle n’avoi t pas manqué sans doute, d’ajouter des pratiques et des austérités conformes è l’esprit de pauvreté, , d’humilité ,et de mortification, dont elle étoit animée; comme de coucher nrdinairerxœnt sur la paille avec des oreillers de même matière, de ne

LA VIE DE LA 6<EDR

porter que des chaussures plattes, que des denii Tobes eaus plis, et saas rougir de les voir souvent chargées de * pièces, de laver publiquement la lessive au bord de Teau, Jié ne sé servir que de pain bjis, et de vivie en tout, à la manière des plus pauvres babitans| toutes pratiques que nous savons lui avoir été familières, qui s*êt oient observées dans le commencement, et s'observoieot en grande partie dans sa communauté.

Il faut cependat avouer que tout cet assemblage qui renfermoit à la vérité de fort bons matériaux pour for* mer une règle particulière, ne pou voit pas être également à la portée de tout le monde* £t Ton peut irême penser d'ailleurs, que la Sœur n'avoit pas pu donner à sa compilation, tout Tordre et Tarrangement qui auroieot été à désirer, pour mettre ses réglemens en étatde mériter une approUatien pure et simple, de la part de son £vêque. Xe prélat ne se pressa pat en effet de les approuver.

Il paroit même d'ailleurs qu'il eut d’abord d'autres vues pour l’établissement des écoles de Montréal ; et qu’il auroit souhaité d’y mettrs des Ursulines ; et même d’unir à ces Religieuses, la communauté des Sœnrs de la Congrégation, déjà établies à Montréal : mais qu’ayant rencontré quelques obstacles d ce projet, il prit enfin le parti d’examiner sérieosement quelles étoieni 1^ règles qu^il convanoit de donner àcettecpmmonauté naissante. 11 y travailla par lui-tnême ;et y fit travailler, sous ses ordres, des personnes de confiance. Il y a apparence que les compilations et les mémoires de la Sœur Bourgeois, et surtout plusieurs des pratiques qui étoient en usage dans sa communauté, servirent de principal fondement à ce nouveau travail : mais pour y donner uu t>rdre convenable, il fallut presque entièrement les refondre.

Le prélat commença d les proposer sous le nom de règle de St. Augustin. JLes Sœurs en fiirent effrayées ; elle pensèrent qu'on vouloit faire d’elles comme des Religienses cloîtrées, èt elle vouloient être Sœurs Missionnaires, et filles de paroisse ; c’étoit le point fixe, et comme le caractère distinctif de l’institut de la Sœur Bourgeois.

MAJRGUERITE BOURGEOIS. 155

Oa proposoit aussi de faire les yoeox ordinaires de Eeiigion, quoique simples ; mais comme jusqu'alors oa o'avoit point encore faitde vœux extérieurs en entrant daus cette comiauBauté, et que chaque Sœur seulement pouvoit en faire en secret; et en son particulier^ selon ravis du Prêtre qui dirigeoit les consciences de la communautéÿ sans qu'il y eût rien de fixe ni aucune cérémonie extérieure à ce sujet, le terme de vœnx simples dont toutes u'entendoient pas également la force et la nature, an intimidoit quelques lints.

II paroit qu'ü y eut de longues contestations à ce sujet* Les Sœurs firent plus d'une fois leurs humbles remontrances au prélat; mais comme elles jugèrent qu’on n’y nvoit pas tous les égards qu’elles eussent désirés, elle prirent te parti d’en écrire à Mr. Tronçon,Supèrieur alors du Séminaire da St«Sulpice à Paris ; non pour décliner l’autorité dé leur prélat ; mais pour recevoir de' sa part des avis salutaires de conduite. Ëlles lui envoyèrent donc, dans un très grand écrit, le détail de leurs inquiétudes et de leurs téfiexionsë

Mr. Tronçon étoit un Ange de Paix occupé alors à Paris, par ordre du Roi, 614 la sollicitation du clergé de France, à régler les grands différends de Religion qui étoient sorvenus entre nos Seigneurs de Bossuet, Evêque de Meaux, et de Fénélon, Archevêque de Cambrai. 11 répondit à la consultation des Sœurs, avec ce tempérament de douceur et de charité capable d'éclairer les esprits et de gagner tons les cœurs, en les instruisant avee soin sur tous les points particuliers qui faisoient le sujet de leurs inquiétudes. Instruites de ce qu!on exigeoit d’elles, et de la nature des engagemens qui leur étoieut proposés, les Sœurs n’eureot point de peine à entrer dans^ les vues de leur Evêque. Cependant les négociations a voient dwé assex long-temps ; et ce ne fut qu’eu l6d8, ^ qu’il fut en état de mettre la dernière main aux régle- ' mens admirables qui s’observent aujourd'hui dans toute la Congrégation.

Le prélat fit donc un voyage exprès à. VUle-Marie, au mois de juin, 11 admira la ferveur de la nou-

velle communauté, dont il fut édifié en tous poinU ; n'ayant point d'autre réforme à y faire, que d’en diminuer

uk Yifi DET LA $mm

lesausténtèf^Canlestatîen bien agréabk Aaxy«ax^ Dieu, lonqa’oD dispute seukranit qui fera le mieux* Ce fut eocore dans ee; voycrge,- qu*il vit avec surprise; et admU ratiou de ses ^rtus, pour la* première fuis, la ^ fervente ' recluse, Jeemie Leber^ dont neitt^avoi» parlé en senr lieu*

Le SA du même moisde Juin,ia GraodeuF ayant eonvo^ qué une assemblée générale de la Congrégation, leur pro« posa doncv àquelqaenadoncistemens près, le même corpa^ de règles qu*oa avoit observées jusqu^alors dans la commo» nanté, et que Is tkour Benrgeoisiavbit eu Urntmeuf de lui remettre entre les maiirs, plus de dix nuis auparavanté Les Sœurs reçurent avee i» nouveau respect, cette régie raunie de l’autorité du prélat t et eik s’observe encore/ aujourd’hui avec fruit et édification dans lacommanauté. Voici laformale de l’acceptation des- Sœurs, qtn dans sa simplicité, est des plaa respectaeuses et des pl^ édifiao** tes^

.Nues acceptons avec* toute sorte de respect et de sou** mission, les réglemsns ci-dessus, qui^ ont été donnés par Môneetgneiir rillusIrtHime et Révérendisiima ** Èvèqoe de Québec. Après les^avoir lus et examinés' ** plusieurs fois; uonsies avons ji%éi très pfopres pour le bien de notse cooimunauté, et sommes dans iaréso- * ** lution de les pratiquer avéc toute* rexactitade pos*

^ srble. £r for dequm, nous avons signé, ce 24 Juin,

** Suivènt les signatures de la Sœur TAssomp*

tion, ' alors Supérieure ; de la Sœur S te* Ange, Assistaate, de Marguerite Lemoine, mai tresse des novices, de Marguerite Bimigeoisÿ et autres au nombre de 25 pré« sentes à cetté assemblée.

, Nous ajouterons encore ici la descriptton, ou le procès verbal de la cérémonie édifiante qui Sé fit le lendemam de cette acceptation. Nous allons le transcrire ici int>t à mot, parce que c’est l’époque et le talrieau du parfait établksement de la Congrégation.

Ces détails paroisaent d’autant plus intportaàs, qu’on y trouve en même temps le fondement et le modèle'^ ce qui se passe encore aujourd'hui en petit, et en partrcnlrer, dans la vérèmottie de chaque Sœur, au temps de* sa phi*

fessioo, et dont on célèbre en général comme Tanniveraaife au jour de la rénovation des vœux.

Ou sera pareillement bien aise de trouver dans cet écrit la liste respectable de toutes les Sœurs qui ctrmposoient alors la communauté, et qui eurent part à celte auguste céiémonie, noms qui doivent être à perpétuité en vénération dans la Congrégation, noms écrits sans doute dans le livre de vie /ainsi que bien d'autres qui s'étoient sanctiéées dans la maison durant l'espace d'environ trente ans, qui s*étoient écoulés alors, depuis que la Sœur Bourgeois avüit commencé à s'associer des compagnes.

Acte de la Profession des Vœux simples des Sœurs de la Congrégation Notre-Dame de Ville-Marie.

L'an deNotre Seigneur Jcsus-Cbrist 1698,1e Mercredi 25e* Jour dumoisde Juin, au son de la cloche de la communauté les Sœurs de la Congrégation de Ville-Marie se sont assemblées dans la chambre de ladite communauté, d'où elles sont sorties deux à deux, en chantant le psaume luetatus 6um in kis Sçc* composé de plusieurs versets tant du psaun^es ci-dessus, que de plusieurs autres psaumes ; et s’étant rendues à la Chapelle où Monseigneur l’Evêque les altendoit, revêtu de son rochet et de son caniail, et assisté de Monsieur Dollier Grand Vicaire de mon dit S<?ignear, Supérieur du Séminairede St. Sulpicede Ville-Marie, et de ladite communauté des Sœurs ; de Monsieur Glandelet, aussi Grand Vicaire de Monseigneur, et Théologal de l'Eglise Cathédrale de Québec ; et de Messieurs de Vafens, confesseur des dites Sœurs, Geoffroy, Mériel, Priât, et Villermola, Prêtres du dit Séminaire de Ville-Marie, tous revêtus de surplis ; elles ont coni uuéle chaut du dit psaume, à l’issue duquel, Monseigneur leur a fait une exhoi talion sur l’excellence, les avantages, et les obligations des vœux simples de pauvreté, ° chasteté, obéissance et instruction des personnes de leur 'sexe^ qu'elles alloient faire ; et sur la manière de les bien observer, aussi bien que tous les autres articles des régiemens que sa grandeur leur a donnés, et qu’elles ont accep.

LA VIE DE LA- SOHJR

L’exhortation étant finie, mon Seigneur a coraniencé la Messe, à laquelle les Sœurs ot t chaoié Thymme Veni creator Spiritus 4’C***ct une strophe de l’hymne Fange /«jgwa, à l’élévation.

Après la Communion de Monseigneur, les Soeurs, deux à deux, tenant en main la formule de leurs vœux, et un cierge allumé, ont approché du marchepied de l’au* teh; et ayant récité à voix haute et intelligible, Tune après l’autre, la dite formule de leurs vœux, en présence du St. Sacrement, que Monseigneur lenoit entre ses' mains; les deux premières Sœurs ont communié de lamain de IVlonseigneur : après s*é tant retirées pour faire place aux deux suivantes, qui éloicnt derrière elles, à trois ou quatre pas, proche du b;ilüf:tri% ayant pareillement en leur main la formule de K uîs vœux et un cierge allumé, elles ont remis leur cierg«* aux deux autres, qui dévoient suivre immédiatement et lies-ci ; et toutes consécmivemetit, deux à deux, ont ainsi fait la profession de leurs vœux et communié dans le rang et Tordre qui

«uit: ' , r

' Sœur Marie Barbiei*, dite de TA esomption, Supérieure, et Sœur Catherine Charly, dite du St* Sacrement, Assistante.

Sœur Marguerite Lemoine, dite du St. Esprit^ et Sœur Marguerite Bourgeois, dite du St. Sacrement.

Sœur Elisabeth da la Berthacbe, dite de Ste. Catherine, et Sœur Claude Durand, dite TAscension,

Sœur Marguerite Gariépy, dite de St. Augustin, et Sœur Thérèse Remy, dite de TAnnonciation.

Sœur Louise Rkhard, dite de St. Bernard, et Sœur Marie Gagnon, dite de St. Joachim.

Sœur Jeanne Lemoine, dite de St. Charles, et Sœur Marie Laperle, dite de St, Louie.

Sœur Marguerite Leroy, dite de la Conception, et Sœur Marie Coron, dite de la Victoire.

Sœur Marguerite Amyot, dite de la Présentation, et Sœur Marie Prémont, dite de St. Jean.

Sœur Marie Charlotte A' inet, dite de la Nativité, et Sœur Marguerite David, dite de St. Pierre.

Sœur Catherine Saban, dite de S ïc. Croix, et Sœur Alarie Thérèse Sénécal, dite de St. Michel. ^

Sœur Fracçoi8^'Larrivee,dite de St. Alexis, et Sœur Marie Madeleine d’Ailbout, dite de rincarnation.

Sœur Jeanne Gourdon, dite de la Rcsurrecticn, et Sœur Catherine de Haumeny, dite de la Visitation. Toutes les Sœurs ci-dessus lîomnoees ayant communié. Monseigneur a donné la communion aux Sœurs Novices et Postulantes, au balustre. Ensuite sa grandeur ayant achevé la Messe, -et s’étant xlevêtue des habits sacetdo* taux, et ayüiit repris son camail, a entonné le Te Der/mque les Sœurs ont continué en chantant; et après avoir dit l’oraison Dens cvjits mhcrkordiœ non est numervs ^ sa grandeur a conclu la cérémonie par la bénédictioi;! nirelle a donnée à toute rassemblée, composée de toutes les pei sonnes ci-dessus iiomniéos, et de trois autres personnes séculières,' amies de la maison qui ont désiré de se trciu'erà la dite cércnionio, à laquelle on les a admises avec îü permission de mon 'Seigneur, les portes fermées.

La cérémonie fink*, h s t’crurs deux à deux sont retournées d h. chambre de U communauté en chantant le psaGüie l audatc duminum de caiis. SfC.

Ces choses ainsi passées comme on a dit ci-dessus, les dites bœurs ont très humblement srpplié Monseigneur, de vouloir bien signer au présuU acte, qu'elles en ont dressé et dont lecture a été faite, en présence de mon dit Seigneur, et de toute la communauté. Ce qiie sa grandeur leur a accordé et sigi é au dit acte avec Messieurs les Grands Vicaires, et Ecclésiastiques ci-destus, et les dites Sœurs qui avoient fait la profession susdite de leur vœux.

Ainsi Signé,

JEAN, Evêque de Québec.

FRANÇOIS DOLLIER; ÜE VALENS, CHAULES GLANDELET; PRIAT,

WERIEL, Prêtre; MiciielVILLERMOLA.

Suit dans l'origioei la signature de toutes les Sœurs dans l’ordre ci-dessus. Dans la règle qui avpit été donnée aux Sœurs, et par elles acceptée, outre les vœux simples qui se font à la premièré profession, il est encore parlé do vœu de stabilné, que quelque-temps après leur profession, celles qui seront de bonne volooté, et qui en O 2

LA TIEDE LA SŒUfK

icrontjagéce capables, pourrort ajorlerà leurs premie rs engpgfinenB; à quoi elles se prépareront per une retraite He quelques jours. Pour commencer à mettre cet artirle important en eréention, Monseigneur ordonna que dès la semaine suivante, et le l.uitième jour après la cérémonie que fNjus venons de décrire, on procéderoit en sa présence â une nouvelle cérémonie, à peu prè^ semblable à la prennère, pour le vœu de stabilité. Les Sœurs f’y préparèrent par une non velV retraite, dans laquelle, àlVxenîple des ApAtres en attendant la descente du St. l'sprit, elles procédèrert à une nouvelle élection des ofFirières qui dévoient conduire la communauté, sur le point fixe où elle veroit.d'ctre établie.

Dans cette élection la Sœur Marguerite Lemoine, dite da Sti Esprit, fut étibîie Su'éûeure. Sœur Marie Barbier, dite d? l’.^ssomptior, fot nommée Atsislente, et la Sœur Catherine Charly, qui fut nommée datis la suite Sœur du St. Saerrmont, fut faite maitres'^e des Novices, et il parnit que tout le reste demeura comme il étoit auparavant

Suit IVcte ante.ntique, ou procès verbal de la profession du vœu de stabilité.

yîcTE de la professiev du vœu de siabililédes Sœurs de la Cou grt ration Notre-Dame de Ville- Marie.

Le Mardi premier jour de Juillet suivant de la meme Rt née, 1698, eu son de la cloche de la communauté, les Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame de Ville-Marie s’étant assemblées dans la chambre de la dite romïnunauié,d*oii elles sont sorties dans le même ordre, el en chantant les memes choses dent il a été fait mention dans Pacte de la profession de leurs vœux simples; elles se sont rendues à leur Chapelle, où Monseigneur les attendoit; et apres avoir entendu Pexhortatian que sa grandeur If ur a faite, pobrles préparer à bien faire le vœu de ftabilîîé par Irquel elles alloient s'engager de rester toute Lur vie en Tétai d^ Sœurs de la Congrégation, et d’y garder les vœux simples menti anrés en l'acte ci-dessus, elles ont assisté à la Messe où elles ont chanté l'hymne Veni Creator elsout venues d la communion dans le

. MAnGlJEBITE BOURGEOIS. 161

m^rae ordre, et de la même manière qu’il à été dit ci^es* sus. C'est à 6ça voir

1^. Sœur Marguerite Lemoine, nouvellement élue Supérieure.

2^. Sœur Marie Barbier, dite de rAssomption, Assistante.

3®. Sœur Catherine Charly, maîtresse des Novices.

4^. Sœur Marguerite Bourgeois, &c

Et les autres Sœurs consécutivement mentionnées au itacte, à la réserve des quatre dernières, comme étant encore Novices professes.

Le reste de la cérémonie s’est passé comme il a été dit en l'acte ci-dessus, les portes fermées en présence de Mrs. de Valens, Confesseur de la dite communauté -des Sœurs, Mériel, Villermola, et Chegnau, Prêtres du Séminaire de Ville*Marie, qui ont signé avec Monseigneur et Mes* sieurs les Grands Vicaires nommés en l'acte précédent, et les dites Sœurs qui ont fait la profession du vœu de stabilité, au présent acte, après que^ la lecture en a été faite, eu présence de mon dit Seigneur, etdesdittes Sœurs. * Signé, JEAN, Evêoue de Québec»