BOURGEOIS. IS

4^ pçr^onnes qjii pr jaspixc^t, .et .qui y

4e jpa^)k|^inçîp|^,U .eçt^i{5e 4e q.u^l-

,que c^tè qu*4:^qpvi8^g^ Viaçiitttt 4ç U Cjppgrpgi^tiojp, on ,ep ^çouyxe 4^^ peli^ Vexq^ence. C)p yait clair^ipent , que V«»t5re^pnt ,4eïDi?fi qqil’a dict^; e.t pui- aae conséquence néce^WÇt.pR peut, se %ç?er une jf^stu idée 4^» caractère iie|a.S^ur3^otiJigep}&, ;divi;^® Providence

4e 8er>^r pppr éiabÜsee«9^t.> Rj^enons chacun |lp ^:aj5ljq|e8.eB)P4|*^çuiier ; et ji^’j^oprd çunsidérons-le îwi-jUÔpqe, jet d^ ^ prqpre nqture. ,

‘ Excellèflçe des Règles.

Pou/ juge/ 4e j*exce|îence de, Pinetitut de la Sœur KonWO^» ii peuible d’abord qu*<« n^auroit qujàjatter les ye.ux"«ur le , corps (Jes règles, et constitutions quelle a éta- ;^ies.44Pf4A pqrornqn^té. C’est la prudence, c’est la Ûeligiop, ,o’eft4fi^èl/B, c’est la fcharjtè, c’est en un mot, i’e8pr|t dp Oi^ti qpi |P8 U dictéqf,. Il .suffit de les lire puni; pe ^BPUÛr anitué è Ip yerjia et à la oiété, qt pour y découysirune route ^surqe pour le s^alut et pour la perfection chrétienne et re}i^ieçiSje.: niuis:de les méditer avec 4oin, et de jea réduire çooptansqiqnt pn pratique, pn peut jdire que c’est .la véritable pierre .précieuse évangélique, pour Inqiiejie il faut jout veivJr.e et tout quitter, pour se jpetlJje en état de IVqujÉi/ir. Cpinbiien qui jusqu’d pré- 4çpt .en pnt fait l>îettfen«e expér/cnjçe^qt p’e^t çe qu’on voit ,%B rf UOUy.e|ler tou^ les ionrs ù V4gard ,^^*up grand quJ UPpcUces d.c Qi.eu, à U de, Iqur bpnne mère, ÿe mettent en éfat 4® 1® gloire et les

avantages de «ce t étab^p^inent pqqr |e salptde^plusieurs.

Cependant, il faut Ta vouer, cette règlp^tpU^ parfaite .qu’elje q^t en elle rnèoa^, ne répondoit pasÀ toute réteu- Âne dessentiiDjCna dont la Sœur liourgeqis ^niinée ; elle en a pratiqué })epuçoup plus. qu’il n’qn a été jirçscpit pour Ifi aptre». L^reque par une jprpdente et juste con- ^desceiid.ance pour faiblesse d’un grapd ponibre d® filles, jd^ plusiqufSv malgré tppte leur bpnne volqote, n’étoieot pas en état de e^tppprter tq.utee lus I^TaÛqhes- et lUiBtérités que^aun z.èle et sa feryepr Ipt inBpiroiènV on eut trouvé à propos d’apporter dans la règle commune

LA VIE DE LA SŒUR

qcii t’obBo rve aujoord'liui» quelque adoucissement à set anciennea pratiques, on sait combien il lui en coûta pour 84 soumettre, de peines et de regrets, et que ce sacrifice ne fut pas pour ellë la moindre de ses 6preuves. Cs fut par cette coiisidératidb, autant que par la vue intime qu'elle avoit elIe-iD6me de son indiguitè, qu’elle demanda si sou* vent, et sollicita avec tant d'instances, d'ètre décharges la Supériorité. Son zèle lui suscita bien des humiliations, dts reproches et des chagrins: mais il n'en fut jamais ralenti: c’étoit des epreuves destinées à là pilriBèr de plus eu plus, et qui tenoienl en son âme, la place de ce qaVlle auroit voulu faire de plus grand et de plus par* fait, que ce qui lui étoit commandé.

Il a toujours paru, duoit*elle, qu’un certain esprit de ** petitesse, de biosplicité, de docilité, d^)béissan2e, de ** pauvreté de dégagement de toutes choses, et d’abandon à la divine Providence, doit être le ctraclêrc, et le vrai ** esprit de la Congrégation j et qu'elle ne peut subsister, sens que les Sœurs qui U composent, demeurent toujours unies les unes avec les autres, par le rapport de ce même esprit, qui doit les auiiiier toutes, et qui doit être ferme et stable, pour la conservation de l’instituU Il me semble que notre bon Dieu me fait assez con- ** noître par raille accidens qui nous arrivent de tei&ps ** en temps, et encore plut par bien des touches inté* ** rieures de sa grâce, qu'il n’est pas conlentde nous ; et ** je crois devoir reconnoilre avec sincérité, que par ma ** timidité, je me sois égarée de la volonté de mon Dieu,' dans la part que sous les auspices dé Marie, il m^avnit donnés àla conduite de cette maison. Je ne veux plus abuser de sa patience ; mais faire en sorte que sa vo* loaté saccomplisse, à quelque prix que ce soit.

^ Je ne sais si nous auront le cœur assez resserré, pour ** ne pas nous rendre aux volontés de notre adorable Sauveur. Rendons-nous promptement ; et prenons bien garde de ne pas changer, par notice tiédeur, et noUe lâcheté, la place qu'R nous a donnée dsns son Eglise. Etudions bien notre, ihstitut, nos règles et les prometses que nous avons faites à Dieu. Les instructions, et ^ les avertissemens, que sa bonté nous ménage, n% tea-

** dent^qu^ nous.faire rentrer en nous-mêmes, pour nous ^ .raiséricordeV /

Qnânt à moi, je rèconbois qué je ne suis qtfün^ mi^ ^ stable, qpi pour n'avoîr pas élé fidèle datis l’emploi •‘ que notre Dieu m’avoit si amoureusement coriflê, méri- " ie'tle U*ès grands ‘chàtimens, qui s^aügmenteront encôre par Ta peine que mon relichemeiit vous a fait res* “ sentir, èé vous èn demande -pardon, et le secours do ** vo^jprières; mettez-y le remède au plutôt ,qu*il se “ pourra T il fjtut chaingeif au plutôt de Snpéri’eüre ; et ^ <^ùè^ celle qui sera choisie pour cela, ' jfiiss* dbser- Vçr eicactément -toutes les règles, jusqu'à la plus petite. C^r tî”*y abjouid’iïtii de plus danl eette communauté^ que ce qùe font dans le monde les ** personnes qui y ‘vivent chréneonement? Eutretenonsnous donc aumoins^dâus l’esprit que nousdevons avoir, ^ui est, je le repète, la siinplicilé, la pauvreté, lô ** ^TOé^ris de dpqs-inêmes, Tfhumilké, ^o^^S8ance «t l’a^ *‘ bqddqn entre les rnaii|« de notre làieii* '

SlCé P9iirin^tüi4^k€.

' ^Cqm^e on ne doit pas Itpe surpris de" Pe.xcellence des règles dé U ,bn dpit Pêtre bien màins

êàcprè.de cet.attach^meu qge la Sœur Bour-

geois, dans ies ècriU que, nous veqons de citer diaprés elîcÿ p^qit 4^qir cqnsérvjé toute sa vie poqi^ des J) reliques dures et aujsterès, ,qu'on avqii trouvé bonde mqdérèr.poür lés Autres, afia que la règle commune fût moins sujette à des dispenses, qui, cela, aufdient été spuyent nécessaires ; eit qü’êUe fût au contraîre, à la portée de tout le monde, comme elle rescàujoàfd’éui. Cette Sœur ne perdqit pas d^e vue/ que^Cè p’étoit de spn propre mouvsmèni qVelle eypit enttejiHs HiÆtW de cette commua naat< ; mqis ^qe c’éioît Marie elié-oiême, qui en étoh la première et principale Institutrice ; et que pour elle, elle ne devoit se regarder, que cumifie un vil instruisent, demi l^eu a<oit V(mbi.sç;semr, .qi^tériep*

rement ce grand ouvrage, spueluidiréction intérieure de

là; très Me. -Vierge. EllJeyavpitpjis publié les ^f^vqurs, que .dès sa plu8,tej)dtejpQnesae>eUe.^.aypit comme

un gage d«ce qu’sUe.eii .exigei!oitppur:sa ^lpiie * rbÙl® avoit toujours présent à l’esprit, cet enchaînement de merveil-

190 LA TIE DE LA SŒUK

les par lesquelles la Providénce lui avoit ouvert la roula du Canada, pour venir y établir, d*une façon particulière, le coite de Marie et lui foriper dès dévots ; elle sa rappel* loit ces promesses sensibles et réitérées que la Ste. Vier* ge elle-même lui avoit faites en l’envoyant en Canada, qu’elle seroit avec elle dans toutes ses entrepriees ; promet* ses dont elle avoit éprouvé souvent et aensibleipent ke effets.

Aussi voyone noua que dans tout ce que cette ülle admirable et véritablement humble, nous a laissé par écrit, touchant la Congrégatian, elle ne dit Jamais un eeul mot, qui puisse faire sentir la part qu’elle a eue elle-même à cet établissement : c’est sans doute parce qu’elle vouloit nous le faire regarder et révérer comme l’ouvrage propre de la très Ste. Vierge ; qui dans tous les temps devoit en être reconnue comme la véritable mère, institutrice, fondatrice et première Supérieure, ainsi que nous l’avons remarqué.

C’est elle, qui la prenriière, en a inspiré le dessein à la Sœur Bourgeois;, c’est elle qui lui en a tracé le plan ; c’est elle enfin qui en a évidemment favorisé l’exéru* lion. Ce n^èst q Ja cé titr» que les première» Sœurs ce sont assemblées, et consacrées au service de Dieu ; se proposant d’honorcr à perpétuité dans la Supérieure visible de la Congrégation, la Supériorité invisible de Marie, qui en seroit toujours la première maîtresse.

Quant à la Sœur Bourgeois, pour la part qu’elle prenoit à cet établissement, elle a souvent déclaré, que sa principale inclination, avoit toujours été de renouveller en faveur de la Congrégation, ce Us Supériorité primitive, que la Sle, Vierge avpïl exercée, dès la première origine de l’Eglise naissants, sur tous les premiers fidèles, lors qu’sprès la dispersion des Apêtres, au temps de la passion du Sauveur, cette bonne mère, succédant alors à SOI) propre fils, dans la conduite des disciples affiigés^ «fila devint leur refuge et leur consolation.

Comparàkm de la Congrégation avec les autres Communautés liégulières, ^

Il est vrai, que cette première Congtêgacion chré.' tienne, formée par Marie elle-même, devoii êtrele modèle de toutes les autres communautés, ^ui ae forme^^

toieot dans TEgliae, dans tôpte la suite des siècles ave* nir : Mais il semble qu'il ne devait y en avoir aucune, qui, semblable à la Congrégation de Ville-Marie, dût se faire un devoir principal, de dépendre immédiate meut de Marie, et d'imiter en tous points, la vie que cette auguste Vierge a menée pendant tout le temps qu'elle a demeuré sur la terre, comme étant la plus parfaite/ropie de celle de son fils adorable, unique modèle de tous les prédestinés, et rendue imitable, en fateur des Sœurs, dans presque toutes les circonstances de la vie de Marie, avec laquelle elles ont un singulier rapport: voici connne là Sœur Bourgeois s'explique à ce sujet.

La Ste^ Vierge, par un esprit prophétique, dès le ** commencement du christianisme, cooooisioit que Dieu établiroit dans la suite, des communautés dans son Eglise, afin d'engager par ce moyen, quelquesiias de ses plus fidèles, à garder non seulement ses com- ** mandemens, mais encore ses conseils, et leur en fournir les moyens. 11 a paru que cet(e mère de bonté, a manifesté sa protection et ses desseins, d'une ** façon toute particulière, eu faveur de cette petite, et la plus chétive de toutes les communautés, qui devoit être établie à Ville^Marie ; qui pour soutenir l'excel- ** lence de son origine, dnt s'efforcer de recueillir et d'imiter ce qu’il y a de plus parfait dans toutes les autres.’* Voici donc la comparoison qu'on en peut faire.

L’Esprit d’un institut est celui dans lequel il a été conçu, avec lequel il est né, qui a concouru à son progrès, et qui l'a conduit jusqu’à sa dernière perfection ; 0*68 t>à> dire, qu’on juge du caractère et de l'excelleDce d*un institut, par le goût et l'estime des vertus particulières qui eu ont caractérisé les fondateurs, et dans les quelles ils ont été spécialemeot imités par ceux qui ont embrassé la même régie: dans les uns c’est l'amour de la solitude et du silence, comme chez les Chartreux ; dans les autres, c'est l'amour de la pauvreté, comme dans l'ordre de St. François d’ Assise : dans ceux-ci l'amour de l'humilité, comme dans St. François de Faol, fondateur des minimes ; dans ceux-là, U pénitence et les Austérités, comme chez les Carmélites : tantôt c'est U

LA ŸIE DE tA“ SŒÜR

^ouceur, çoDin>^, chez les Eelirgieuses de là visifâtibu, fondées yaT St>:Ft:eDyfpi3 de Salles ; tantôt la çHariv^ pour les pauvres ei lea*. ni^adeS, comme chez Ip s l^eKÿeuses Hospitalières; pu le z^le , pour le Sjaiu^ dès âme'si* comme dans I4 fçbmppgoie de Jésas^ , fondée par St. Igeace. ' , . . - . . ^ ^ . y ^ ^

Mais quaut aux âlles sécuUèfes de la Cpogregation Kotre^'Dgme, coipme elles ref^onnbiséem la très Ste. yieige pour leur institutrice ; toutes les vertus doivent être de leur retasort, et il n>o est aucuii^é, dans laquelle elles ne doivent s’éforcer d’exceller, b^il est nécessaire de caractériser leur institut par quelque vertu particulière, attaebon6«iK)tts à celle qui est la plus excellente de toutes, pxrce qu’en effet elle les renferme, ou au moine elle les suppose toutes. ,

L’espiil de leur vocation, on le sait, est spécialeihent nn esprit de cbarhé et dezèle. C’est l’esprit du Clergé, qui est le plus excellent de tous les ordres, dont Jésus* Christ lui-même est le véritebîe instituièur, et avec qui ejles doivent coopérer, en leur manière, dans les fonctiéns de ^let esprit Apostolique, qui dôit faire leur gloire et leur bonheur, et qu’elles doivent ïairé rénàitre, chacune en leur propre personne; esprit de la très Vitrge, è laquelle elles sont dévouées, et qu^èlles doi* yent imiter; en un mot, c^esl une participatien abbn*. dante de l’esprit de Jésùs-Christ, qui les a en quelque façon substituées, pour continuer son ouvrage,, en travaillant à l’instruction des fflles, d’une façon convénable à Içur étatà Suivons donc présentement fa Sœuf Bourgeois ' dans toutes ^es démarches dé zèle, et nous ÿ trouverons aisément la preuve de l’esprit dont ëlle étbit‘àuim‘éel On la voit, pour ainsi dire, dès sa plus tendre enfance,’ prévenuode l’abondunce des bénédictions du Ciel; exércer à l’égard des jeunes personnes de sou sexe et dé son âgé les fonctions d’un zèle d’autant plus agréable à Dieu, qu’il étoit plus pur et plus iopocent. Elle les instruit, elle les retire des occasions dangereuses à leur innocence, elle leur inspire le goût de la vertu, elle leur en donne’ Peiemple» elle tient en quelque façon liéu de Prêtre; elle jette dès lors les vremiers foudémens de ce goût décidé qu’elle a transmis à sa communauté pour * niistruc-

timi des personnes de son sexe. 11 semble que toute la suite de sa vie ne tend qa!à perfectionner ee goût, par de nouveaux exercices de zèle, en attendant que le Seigneur lui ouvre une plus vaste et plus libre carrière, pour niulti^ plier ses bonnes œuvres, et les perpétuer même après elle, par rétablissement qu'elle projette.

Son zèle est un feu qui la dévore, et qui s’échape, en quelque fùÇon, pour mettre tout en feü à la première lueur. Elle u’a pas plutôt appris qu*il y a des nations à instruire et û convertir dans le uouveau monde, et qu'elle pourra y être utile, qu’elle est toute prèle à partir. Mille obstacles ne rarrèteroot pas : et s'il n'y a point de^ Prêtre dans les navires, elle y suppléera par ses soins, et y tiendra lieu comme d*un Aumônier zoié. C^est ainsi qu’elle sanctifiera un grand nombre de voyages sur terre et sur mer.

Arrivée à Ville-Marie, elle est d'abord à l’égard de tout le monde, comme l’unique mobile de la gloire de Ijieu : à la tête de toutes les bonnes œuvres, c'est uns lumière qui éclaire et qui instruit les simples elles igno* lans; elle se faH toute à tous, elle ee prête à tout, autant que la modestie de son sexe, et la bienséance de son état, peuvent le lui permétire. Idolâtres et Chrétiens, Sauvages et François, son zèle embrasse tout; etelle ne finira pas jusqu'à ce que enfin elle soit venue à bout d'en etendre, et d'en perpétuer les fruits, par un grand nombre d'établissemens utiles.

Si parla dignité de Tétât, et par l'excellence des fonctions qui y sont essentiellement attachées, le clergé l'emporte infiniment au-dessus de la Sœur et de son institut; elle l’emportera à son tour, sur un grand nombre, parTéteudue et la vivacité de son zèle, qui, à bien des égards, a été comparable â celui des Apôires: même vocation marquée et surnaturelle ; même promptitude à obéir ; même générosité dans son sacrifice ; même fidélité, et même persévérance dans sa vocation ; même succès, et même récompense dans ses travaux.

Le Sejgneur TappcHc par Tentremtse de Marie, pour se mettre à sa suite ; et elle obéit sur le champ. Que de ddmarebes ne fit-elle pas pour conncîire ce que Dieu défi

194 LA VIE DE LA 6ŒVR

m^dolt d’elle, et à qu’elle vocation il Ta destifunt ? Il ii’eBt rien qu'elle ne soit prête d'entreprendre ; elle suit toutes les lueurs qui semblent loi annoncer uiie vie dure et pénible : mais il faudra renoncer à tout, quitter sua pays, ses proches et ses amis ; voler dans une terre étr^n* gère; se dépouiller de tout ce qu'on possède, et de tout désir d’acquérir, pour s’abandonner aux soins de Khima* ble Providence. Elle sait que telle est la disposition que Dieu demande de ses Apôtres : ell s’y conforme dans la plus exacte perfection, et sans retour. Aussi éprouva-t-elle dans fa suite Pedet des divines promesses : que quiconque aoroit tout quitté pour son am^ur, en recevroit le centuple dans cette vie, et par surcroît, la vie éteraclle.

Ce sèle tout apostolique^ pour être au gré de la Sœur Bourgeois, et conforme à ses vues et à son esprit, devoit être fermé sur le modètéde celui de la tiès Ste. Vierge, digne co-opératrice, en sa nianiète, avec son divin fils, dans le grand ouvrage delà rédemption des homnaes. Aussi voyons^nous que c*est cette dépendance, et. cette imitation de Marie, qu'elle s'est principalement proposées, dans l'établisseifient de la Congregation: car ce ne fut pas sans raison, ni par le mouvement d'une dévotion stérile et passagère, qu'elle donna à son institut la nom ' de Congrégation No re-Dame, sous le titre et Tin vocation de la Visitation de Marie ; ce fut l'expression des sentimens de son cceur ; et elle voulut, dans ces deux mots, laisser à ses Sœurs et à toute la postérité des siècles à venir, un monument de sa dévotion, et un motif toujours Bubsistant de ladépendauce quelles dévoient avoir à l'é» gard de Marie, qui devoit, dans tous les temps, être regardée comme la maîtresse, et la Supérieure de la coni» snunauté* Cômme les Missions dévoient entrer es^utiellement, et pour beaucoup, dans l'exécution de ses projets de zèle, elle jugea que le titre de visitation rappelleroitsaiis cesse, dans Pesprit de ses fiUe8,^les dtsposiiions 4e la très Ste. Vierge, qui, dans la visite qu'elle fit à sa cousine Ste. Elizabeth, se proposoit la sanctiôcatron de Jean Baptiste ; où plutôt, ies dispositions de Jésus-Cbrist lui-même, sanctifiant son procureur, après être deècenéu du Ciel en terre, dans le misîère de soo UrcaniatioB,

pour venir visiter les homixies» et travailler à leur salut, selon Texpression du Saint Prêtre Zacharie, dans le canr tique Bcnedictus.

Telles étoient les vues constantes et générale# de Js Seeur Bourgeois, dans rétablissement de sa communautêo Tel étoit le caractère particulier de son institut : mais voici une de ses remarques à cette occasion.

** Comme le Diable, dit^elle, est fort soigneux de se trouver au commencement de toutes les œuvres de Dieu, ** et qu’H sait qu'une communauté fervente est capable ** de faire de grands biens, et d’arrêter souvent la colère ** de Dieu, armée contre les pécheurs, craignons que cet ennemi, par ses ruses et ses subtilités, ne cherche à dissiper celle-ci, en la retirant de son esprit de peti- ** tesse, de sinipUcité, de pauvreté, de recueillement, et << de mortification intérieure et extérieure, pour la faire ^ entier sous difierens prétextes, dans le train d’im vie molle et relâchée/*

Pour éviter ce malheur, voici les moyens que cette bonne mère présentoit à ses filles*

Applicmtios de Vétat des Sœursy aux diffêrem ‘ &ats de la vie et des vertus de la très Ste^ Vierge.

** La Ste. Vierge., dit-elle, a désiré de continuer lœuvre ** de Dieu sur la terre ; et nous devons y participer spé* cialement en réducatioo des filles.

La Ste. Vierge a prié pour Taccom plissé ment des promesses, et pour la délivrance des Saints Pères, qui attendoient dans les limbes, la venuedujuste ; et nous devons faire de ferventes prières, pour la délivrance ^ des âmes du Purgatoire, et pour la conversion des pé< « cheurs.

La Ste. Vierge est née de parents craignant Dieu ; ^ et nous ne devons recevoir que des filles sages, et d*hon- ** nète famille.

' Elle est conduite au temple à Tâge de trois ans, comme à une école de vertu ; elles filles de la Con* grégation, pour se mettre en état d’instruire lès autres filles, si on les en juge capables, doivent se re*

J 96 LA VIE DE LA S(EUÉ

“ garder comme écolières de Marie, surtont pendant ‘‘ leur noviciat.

Ce n*e8t qu'aprës avoir ét6 reconnue comme la plus savante, et la plus adroite en toute sorte d’ouvrage, ** que la S te. Vierge est devenue la maîtresse de toutes ^ les autres filles ; les Sœurs doivent donc prendre peine à se rendre savantes et habiles en toute sorte d’oùvrage, pour se rendre utiles, et apprendre aux autres à éviter l'oisiveté, source de toute sorte de pêché.

La Ste» \'ierge donnoit toute. sorte d’édification; en “ la voyant on étoit porté à la piété, et elle étoit prête “ à servir tout le monde ; il faut que les Sœurs soient de bonne édificatiüti, et qu’elles soient serviables en toutes “ choses,

La Ste. Vierge étoit scbre dans ses repas, et dans tous les autres besoins de la vie ; le» Sœurs doivent^ ** à son exemple, garder la sobriété au boire, au manger, ** au vêtir, au dormir, et au parler, n’usant de toutes choses, qu’autant que la nécessité le permet, chacune ** ayant egard à son tempérament et à ses forces.

L’Ange salua Marie pleine de grâce, pendant qu’elle étoit en prière ; les Sœurs doivent demander par des ferventes prières, les grâces nécessaires pour réussir ** dans leurs emplois, surtout pour l’instruction des filles, et pour donner à Dieu des Vierges et des épouses.

** Après que la très Ste. Vierge eut donné son cousen* ** tement à l’Ange, elle devint mère de Dieu, parl’opé- ** ration du St, Esprit ; et aussitôt pour témoigner sa reconnoissance au père éternel, et correspondre à ses ** grâces et à ses desseins pour le prompt rachat du genre humain, elle se proposa d’aller rendre visite à Stë. Elizabeth sa cousine, pour devenir l’instrumeut de la M sanctification du grand St. Jean Baptiste, et pour por« ** ter la grâce et le salut dans la famille de St. Zacharie, père du St. Précurseur ; il faut que dans leurs Missions, les Sœurs se proposent de contribuer à la sanctification des enfants, et donnent si bonne édification à toutes les" personnes, principalement de léur sexe, qu’elles ** fassent connoître à tout le monde, qu’elles sont véti ta blement les filles de la très Ste. Vierge,

“ Le temps de raccouchemant de la très Ste. Vierge

MARGVERITB BOURGEOIS. 197

^ étant arrivé» lea Anges Podt annoncé aux pasteurs ; et ensuite les Rois furent inspirés de chercher Ten^itnt non veau né, pour l'adorer, et reconnoître leur (dépendance “ à son égard; et la très Ste. Vierge a reçu avec une ** égaie affection les Rois et les Bergers» et ne s'est altribuè aucun des honneurs qui étoieut rendus à son dis ; les Sœurs ne doivent point avoir plus de considé- “ ration pour les riches que pour les pauvres, Ai, ea* ** tî’ellesysoit à l’égard des autres filles et des écolièrés, et ne jamais s'attribuer rien du succès que peuvent avoir ** leurs travaux.

La très Ste. Vierge ayant perdu son fils à l'âge de douee ans, elle le trouva dans le temple, enseignant les docteurs, et ledr expliquant les divines écritures,. ** Voilà les pnsmiers enseignemens visibles qu'il a fait sur la terre, et qui dévoient être suivie des, sermons ** et des démarches qu'il devoit faire dans la suite, pour ** rétablissement de ton Eglise ; en quoi il a ét4 secon- ** dé et imité parles A pâtres. C'est ainsi qu'il a bien voulu que la très Ste. Vierge fût témoin de sa doetrL ne, pour s’en servir dans les instructions qu'elle feroit elie«mêine après loi ; car elle conservoit toutes ses ** paroles dans son cœur : de même, lorsque les Sœurs ** sont dans le cas d’entreprendre quelque chose pour la gloire de Dieu, ou de donner quelque instruction aù prochain, elles ne doivent pas se rebuter pour les dif> ** ficultés, ni pour la critique du monde.

La Ste. Vierge a dumeuré dans son ménagé jus- << qu^au temps que le Sauveur a appellé ses Autres ; ** tt est à croire qu’alors, et lorsque l^)cca8i^n s'en pré« V seutoit, elle leur servoit comme de maîtresse des novi* ** ces par le charme de ses vertus ; les Sœurs avant que d'ètre appliquées aux instructions et aux écoles, doi* vent y ètie préparées par l'exercice de la prière et de ^ l'oraison, par la mortification des sens, et autres ver* ** tus propres de leur ^tat.

mesnre que les chrétiens augmentotent,les Apôtres ** ne suffisoient pas pour les instruire, et la très Ste. ** Vierge, avec les autres Saintes femmes, les aidoient ^ dansTiostructioa des personnes de leur sexe ;et quand RS

LA VIE DE LA SŒUR

quelqu’un se détournoit de ses prûmesseg, la^ Ste'. Vierge fatsoit tout son possible, par ses prières et ses exhortations, pour le remettre au bon chemin. Les “ Sœurs, à cette imitation, doivent recevoir les filles; et ** les femmes pour des retraites^ et faire leur possible, pour les aider à réformer leurs, mœurs. >

‘‘ La très Ste. Vierge s’est trouvée avec son divin filsauk noces de Càna,parce qne c’étoient des pauvres, et qu’il y avoit Ig charité à faire ; quand les Sœurs sont en voyage où il faut coucher dehors, elles doivent ** choisir les maisons des pauvres, où elles doivent être d’uki grand exempte ; et y faire toujours quelque ins* ** tructiofi familière, par nne conversation édifiante.

** La Ste. Vierge a ressenti toutes les peines et sonffrances que son divin fils a endurées dans sa passion ; ** à quoi elle avoit .coDsenIt, pour la rédemption des hommes, et à la plus grande gloire de Dieu ; les Sœurs ne doivent point fhire de plus fréquentes méditations, ** que sur l’ol^ssance à la volonté de Dieu, et sur les ** douleurs du Sauveur dans sa passion.

** La Ste. Vierge a suivi son fils jusqu’au pied de la Croix, s’étant comportée comme une bonne mère, qui ^ saintement attachée à son fils, ne le perdoit pas de vue ;

il faut qu’à son exemple, les Sœurs conservent tou- ** jours, autant qu’il est possible, la présence de Dieu.

A la prise de Jèsu8*Cbri8t, au jardin des Oliviers, tous les Apôtres Tabandonnèrent, et en conséquence il fut alors nécessaire que la Ste. Vierge prit soin de l’Eglise naissante ; et c’est pour cela, que depuis l*As» << tension du Sauveur, jusqu’au jour de la Pentecôte,elle ** se tint renfermée dans le Cénacle, avec les Apôtres, ** pour les encourager à attendre la venue du St. Elsprit, “ ^ui leur avoit été promis ; et ce fut alors, qi/elle re« put une surabondance de grâces inexprimable ; et nous espérons qu’en qualité jde filles de Marie, renfermées dans notre communauté, nous participerons très abondammentv à la plénitude de notre bonne mère.

Mais qôand les Apôtres eurent reçu le pouvoir de ** remettre les péchés, Marie les regarda comme ses ^ pères et ses Seigneurs, et se soumit humblement à lenr conduite; c’est pour cela, qu’à son imitation, nous pre«

nous notre conduite des Séminaires, qui bous repré- **, sentent le collège des Apôtres.

Et comme c’est dans le Cénacle que le St Esprit* se ** communiquoit leplus abondamment à Marie et aux dir*' ** ciples assemblés, de même nous avons lieu d’espérfr ** que nous aurons une part abondante aux grâces du Seigneur en qualité de filles de Paroisse ; les Paroisse » ** où nous nous trouvons, nous teprésentanl sensiblement le Cénacle ; puisque ce sont les lieux sacrés où le St. Esprit est communiqué aux fidèles par Tadminis- ** tratioo des Sacremens et la prédication de la parolé de Dieu." ^

C’est ainsi que la Sœur Bourgeois formoit ses filles aux plus sublimes vertus, en leur proposant, en toutes choses, l’exemple de Marie, et en leur suggérant à toute occasion, des vues de foi, capables de Tes faire marcher continuellenaent en la présence de Dieu. Cependant comme quelques personnes, moins spirituelles sans doute que la Sœur,et qui necomprenoient pas assez toute Pexcellence et la perfection de^n in6titut,8embloient désapprouver quelqnes unes des pratiques propres de la Cuugrégation, sous prétexte qu’elles ne sont pas^ usage dans d’autres com» muuautés : elle ne dédaignoit pas de répondre à leurs difficultés, par des explications, qui font de plus en plus comprendre, combien soa institut l’emporte sur un grand nombre d’autres. Voici en ses propres larmes les objections qu’on proposoit, et les réponses qu’elle y faifoit.

Elle rend compte de quelques pratiques particulières.

On a demandé, dit la Sœur Bourgeois, à quelques «nés de nos Sœurs:

Pourquoi nous aimons mieux aller en Mission, que d’être renfermées et cloîtrées ; vû que le cloître est la conservation dez personnes de notre sexe, et qu’il attire plus de âlles?

** 2^. Pourquoi nous ne faisons pas de vœux solemnels, qui paroissent bien plus relevés que des vœux simples, et font que les filles qui entrent en Religion, sont bien plus honorées des mondains, que celles qui o’ont ** pas cet avantage?

fOO LA TtB DE LA sàsÿVL

** Pourquoi nous aiinoDS mieux iirt filies de Par ** roiese, que d’ètre en notre paniculier, où nous n'aurions ^ pas Us m^oies assujétissemens qu*il faut avoir pour ** être assidues à la Paroisse)

4^. D'où vient que pour notre conduite spirituelle nous préférons à toute autre^ la direction des SémU naires, ou autres Ecclésiastiques séculiers ?

''5®. Pourquoi nous faisons des Missions, qui nous ** exposent notablement, et nous mettent en danger de beattcoup souffrir, et quelquelois mèmr, des cruauléé des Sauvages?

** Je fis réponse, dit la Sceur, A celles à qui on avoit ** fait ces demandes :

** 1^. Que la très Ste^ Vierge n’avoit jamais été cloi- ** trée et Religieuse ; qu’il y avoit des quarques certaines ** qui nous faisoient cennoitre que Marie avoit agréé notre ** institut, et qo*eIle souhaitoit, qu’il y eût^uiie compa- ** gnie de filles, qui fissent profession d'konorer la via ** qu’elle avoit menée sur la terre, et que pour cela, elles ** s’assemblassent en communauté séculière, comme nous l’avons fait à Ville-Marie.

2^. Que celte communauté, pour imiter plus parfaitement Maiie, dévouée ioiérieuremeut et sincère** ** meut à Dieu, n’a pas besoin de solemnité de vœux ; qu’elle les respecte à la vérité : mais qu’ils ne sont pas lîécesfairfs pour honorer et imiter cette première ccm- ** pagnie de personnes de notre sexe, que le Seigneur^ ** en montant su Ciel après sa RésurrectioD,a laissée sur la terre ; compagnie destinée à servir iBodèle| à toutes les Vierges Chrétiennes, qui voudroient se consacrer spécialement à son service, et dont Marie étoit la première Supérieure ; que les trois principales personnes qui composoieut celte première compagnie, dont il nous est fait mention dans l’Evangile, étoient la très ** Su. Vierge, Ste. Magdeleine, et Ste. Marthe.

** Que i’état'de Ste. Magdeleine nous est représenté ** par ces communautés de filles recluses et pénitentes, qui, sans s’appliquer directement au salut du prochaio, V se sanctifient dans la retraite, par la prière et par la ^ pénitence : telles sont les Carmélites^ les Saintes Clairet, «t autres ssmUaUes.

KTARGUËRITS BOURGEOIS. 801

Uétat de Ste. Marthe noâs est représenté par ces ^ sortes de Religieuses cloîtrées dont la vie est consacrée ** spécialement à la charité du prochain ; soit dans les ** besoins corporels des pauvres et des malades ; telles que sont bien des Religieuses Hospitalières de diffé- ** rens instituts ; soit dans les besoins spirituels» et dans l’instruction de la jeunesse et des ignorans ; comme sont les Ursulines» et plusiers autres Religieuses d’un ^ ^ semblable institut.

Mais la vie de la tiès Ste* Vierge, ayant renfermé éminemment tonte la perfection de tous les autres états; les filles de la Congrégatiou l’ont choisie spécialement “ pour leur modèle, leur mère, et leur maîtresse ; et ** comme Marie, sans se renfermer dans, une solitude extérieure, après l’Ascension de son divin fils, s’étoit ** contentée la solitude du cœur, se priant aux voyages de Religion et de charité, et à toutes fis bonnee ** œuvres que demandoient U nécessité, l’obéissance, le ** soulagement et l’instruction du prochain, et en un mot le bien général et particulier de l’Ëgtise ; de même les Sœurs de la Congrégation à son exemple, sortent à la ' ** vérité de leur communauté: mais jamais sans nécessité,

** iSt toujours sans s’écarter du recueillement intérieur convenable à leur état, ne sortant que pour aller à VE^

** gUse, ou en Mission, et partout ailleurs où la charité, l’obéissance et l’instruction des personnes de leur sexe ^ pourroient les appeller, sons les ordres de leurs Supé«

^ rieures et l’autorité de Monseigneur l’Ëvècpie ; en quoi ** elles représentent bien sensiblement l’état de la. très ** Ste« Vierge, qui, sous la direction de notre Seigneur, pendant tout le temps qu’il a été sur la terre ; et après son Ascension, sous la conduite des Apôtres, s’est em* ployée partout et sans éclat, à l’instruction des ddélei, et à seconder les Apôtres, dans l’édification de !’£•

“ glise.-

Que si nous préférons la qualité de filles de Paroisse à la tranquilité d’une dévotion domestique ; c^est qu’il est de la perfection, à l’imitatiou de Marie, de contribuer en notre façon, à^l’édification des peupies, et de nous animer, à notrè tour, flobs-mêmts h la ferveur, par l’exemple des autres, ot par une union

IJL TIB BB Ul SŒ0E

déchanté a^ec tout Ice fidèlee, et de contribaer toas eoeemble, à la gloire de Dieu et à la Majesté du cnlte divio. Quant à la sujettieo et la fatigue attachées à la fréquentation de la jParoisse, nous la rq^ardone ^ eomine la mortification la mieux placée, et oo des ** sacrifices les pins agréables que nous puissions offrir à ** notre Seigneur

** 4^. C’est en cette qualité de filles de paroisse, que ^ nous prenons par ptéféreoce notre direction des £cclésiastiques séculiers ; et lorsque nous le pouvons, des Séminaires ; parce qu’à l’exemple de la très Ste. ^ Vierge, nous regardons ces compagnies, comme nous ** représentant plus sensiblement le collège des Apôtres; ** et que le réglement qui doit s’observer dans ces mai- ** sons, est eu même temps pour nous, un motif et un modèle de la fidélité avec laquelle nous devons non|* ** mêmes observer nos règles et nos constitutions.

** 6^. Quand à nos Missions, continue la Sœur Bour* geois, nous répondons, que.sans craindre les inconvé* niens qu’on veut nous faire appréhender, les Sœurs de la Congrégation vont en Mission, pour honorer la première Mission de la très Sainte Vierge dans la vi- ** site qu’elle fitàaacouaine Elisabeth poor aller co-^ipé* rer à la sanctification du petit Jean Baptiste ; aussi bien que les missions de Jésus Cbrist lui même, dans ** tous les travaux et voyages de sa vie publique, en ** quoi il a été si parfaitement imité par les Apôtres. ** Ainsi les Sœurs, dans toutes leuis Missions, doivent se proposer pour fin la saoctification des jeunes filles, et même, de toute les autres personnes à qui elles ** peuvent être utiles par leurs instructions. Sous les auspices de Marie, elles n’ont rien à craindre dans leurs ** voyages. Et quant à la manière de sanctifier leurs écoles, qu’en enseignant elles se proposent pour mo« ** déle la très Ste. Vierge retirée dès sa plus tendre ** jeunesse dans le Temple de Jérusalem, où elle étoit elle-même la maîtresse et le modèle de toutes les ** jeunes filles d’IsraeU”

Mais quoique filles;de Paroisse, ou plu tôt^ précisément parce quVQes étoieot fille» de Pat oisse ,1a Sœur Bourgeois a déclaré dans ses écrits, qu’elle n’approuvoit pas que le»

MARGÜEiUTB BOURGEOIS. 203

Sœurs lis la CoDgré^tion appriss^it Is chant, on la musique ; autant sans doute par humilité et pour prévenir la propre complaisance qu*il est aise de prendre en soimême, lorsqu’on a une belle voix, et qu*on sait bien la ménager, que pour éviter bien des distractions et des pertes de temps, inséparables de cette sorte d’étade. Les Steurs ne doivent avoir que rarement d’office publie et solemnel dans leur^ église : Quoiqit^on ne puisse pas dou'er que la t ès Sainte Vierge n'ait souvent chanté dans le temple, al peut-être quelquefois en son particulier, les sacrés cantiques d’Israël ; on ne lit nulle part qu'elle ait jamais chanté publiquement. ** D^ail- ** leurs, disoit la prudente Soeur, il pourroity avoir dans ** la suite, de la difficulté à envoyer en Mission des chanteuses, qui cependant pourmient y être nécessaires.

La Sainte Vierge, disoil-eile encore, ayant donc ^ bien voulu nous favoriser au point de nous admettra au nombre de ses petites servantes, et de nous choisir pour se# imitatrices, dans les instructions et lés ** services qu'elle u rendus au prochain sous la conduite ' des Apétree, quel bonheur pour nous! Et qne ne de*

** vous*nou8 pas faire, pour y corespondre, en contribuant de tout notre pouvoir, à l'instmction des personnes de notre sexe, lorsque ceux qui nous conduisent', tron*

^ veront à propos de nous y appliquer, fallût-il sacrifier ^ pour cela notre industrie, nos forces, et notre via même ? Et puisque la tiès Ste. Vierge est notre chère ** fondatrice, ne devons*nou8 pas, selon l'étendue de notre grâce, et autant que la fragilité et la corruption de notre nature peuvent le permettre imiter ses vertus ?

** Nous avons sans doute besoin d'un grand secours pour cela : mais nous avons d'autant plus de lieu de noos le promettre, que noos savons que dans tous les temps,

^ Dieu tout misericordienx, S'est fait comme une loi d'exaucer tés fondateurs des diffiérens ordres qm sont dans l’Eglise Chrétienne, en leur accordant les grâces ^ spéciales qu'ils ont demandées selon l'esprit de leur ** institut. A combien plus forte raison, accordera-t-il ** à Marie, notre chère institutrice, les grâces qu'olle lui ^ demandera pour ses fiUes, toutes consacrées à la gloire ^ du fils eHe la mérs# Etudionsdonc sa vie, alpopions

LA TIE l>fi LA SŒUR

‘‘«es vertus; et si nous sommes fidèles» nous éprouve- “ fous infailliblemeDt son secours.*'

Telles ploient les idées sublimes que se fbrmoit la Sœur Bourgeois sur la perfection de son institut: mais somme elle sentoit, ^ue pour en soutenir la dignité» elle avoit besoin d’un secours particulier de la très Ste. Vierge, elle savoit aussi, que dans une communauté» la fidélité et la ferveur dépendent principalement du caractère de l'esprit et du cœur des personnes qui la composent, et qu’il est surtout important que celles qu’on y reçoit, soient bien choisies, et ensuite bien formées à la vertu: voici comment, en s’adressant à la Ste, Vierge mênfé» elle s’expliquoit à ce sujet.

Ma bonne mère et très chère institutrice» je ne ' “ vous demande ni biens, ni honeurs, ni plaisirs, |iour “ cette maison : mais je vous prie de nous obtenir la “ grâce que Dieu y soit toujours bien aimé et servi»

“ autant que noire petits condition pourra le permettre -:

“ tiu'on ne reçoive donc jamais parmi nous de ces filles “ qui sont d'un esprit orgueilleux et présomptueux» et “ dont le coeur demeure attaché aux maximes du monde ;

“ -qui sont médisaaUs» railleuses ; qui se font un plaisir “ de critiquer, de contrefaire- ou de piquer le pr<>cbaifi ;

“ ni de ces esprits mous et relâchés qui négligent Taf- “ faire de leur salut et ne font aucun cas de la perfection “ Evangélique» dont notre Seigneur nous a donné les ré- “ gles» qu'il a confirmées par son exemple, etscélées de “ son sang,^ et que vous, ôtrés Ste. Vierge, avaz praii- “ quées si exactement,

Qu’une fille donc, qui désire d'être reçue dans cette “ communauté, et qui se propose d^ devenir spécialement la fille de Marie, commence par renoncer entiè*

“ rement au monde ; qu’elle conçoive une horreur eio- “ cère pour toutes ses maximes, et pour tous les divertissemens qui s’y pratiquent, quelque inditferer.s qu’ils “ puissent paraître aux mondains : qu’elle s’abstienne “ de toute sorte de délicatesse dans le boire» dans le “ manger,, dans le vêtir» dans le coucher et dans toutes “ les autres nécessités de la vie : qu’elle renonce à ses “ biens» à ses parents» à ses aipiSi à ses habitudes, à tes ' “ humeurs» à ses inclinations» et à tout ce qui ppurroit

** occuper inutilament son esprit ou son cœur : en un mot qu*elle se renonce eUe-nième.

On ravertit» qu*il faut quelle se résolve à être ** employée, toute sa vie, aux offices les plus bas et les plus ravalés, et aux travaux les plus durs et les plus pénibles de la commenauté. On lui déclare, que peut-être ** on la fera taire pour faire parler une petite fille ; qu’on ^ lui fera porter des habits de vile étoffe, ra^écés, et le " reste des autres : que si on l*envoie en Mission, on lui ** donnera nne compagne d’une humeur et d’un caractère ^ ** tout contraire au sien ; et qu’on char^ra peut-être de ** la coo^arier en tout : en un mot qu’elle doit embras* sqr la Croix toute pure, pour s’attacher à Jesus^ ** Christ, qu'elle se propose et s’engage de suivre sur le ** Calvaire, et dans le chemin de la perfection.

" £t lorsqu’une fois elle sera reçue, qu’elle se garda ** bien de se rendre infidèle à Dieu, et à sa vocation: mais qu’elle obéisse promptement, et en toute cbose^ sans plainte et sans murmure, et à toutes les personnes qui auront quelque droit de lui commander : qu’elle estime l’abjection, et la pauvreté d'esprit et de cœur; ^ et qu’elle en pratique les actes dans toutes les occasions; ' qu'en ses paroles, ses gestes, ses démarches, et dans tous les mouvemens de son corps^ on ne voie jamais ** lien qui sente la légèreté et la dissipation: mais qu’au contraire, tout respire la retenue, la modestie et la ^ dévotion: qu’elle mortifie ses sens; qu'elle évite les entretiens frivoles et inutiles; et qu’autant que cela lui sera raisonabiement possible, elle observe uri si- ** lence rigouréux, en t&chant de conserver en tout la^ pré* ** senccde Dieu.

Ces priUiques, à hi vérité, peuvent paioitre bien rigeoréuses à la nature : mais aussi elles sont-bien sanctifiantes, et elles doivent faire la gloire de la Congrégalion : car enfin on ue blâme pas St. François, Stai Thérèse, et tant d’autres fondateurs et fondatrices d’or- ** dres, d'avoir établi dans leurs communautés, tant de jeûnes, de mortifications, et autres pratiques dures ** et humiliantes que nous admirons tour les jours, lots- ’’ que nous les lisons dans la vie des Saints. Ne devons*

LA tlE DE LA SCEDll,

** nous donc pas faire quelque ebose pour imiter. leu/ ‘‘ exemple^ et pour plaire à Jésus et à Marie ?”

Dounex*en donc souvent, Seigneur, devons-nous dire après elle, donnez à votrè Congrégation, un grand nombre de filles du caractère que nous venons de dépeindre. Elles .ftorterônt avec elles leur recommendation et leur dot; et elles seroql du nombre de celles que la Steur Bourgeois assuroit, que quelque pauvre que fût une fille, qui ouroit Une véritable vocation, elle iroit elle-même la chercher Sur ses épaules pour lui procurer rentrée dans sa corn* munauté.

Voilà ^ûels étoientIsSsentiirtens et les vœux de cette fervente fille, à Tégard de son institut. C'est dans cet esprit qu’eRe efi avoit conçu le projet. C'est avec ces saintes dispositions qu'elle lui a doniic naissance, et qu’elle a tâché dans la suite, avSé des soins infatigables, de lui faire prendfé sôn {Kcroièsemeot ; afin que la Congrégatioa toute entière fût une fidèle copie delà très Stüs. Vierge conversant avec Dieu eC avec le prochain ; d'oû Ton peut (videtnment juger de son éxeeüotae, et conclure avec vérité, que l'esprit propre de la Srsur Bourgeois, qu'elle m pris soin de transmettre «tvec ssccès à la Congrégation, est un esprit de charité etdè qui ayant pour prin-

cipal objet, (comme le plàs impor tant éi le ^u^ convenable à des filles,) rinslrüction dès Jeunes personnes de leur sexe, 'se trouve accompagné; sonténn et animé par l'exercice . et la pratique de toutes les vertus chrétiennes : tnais surtout par les sentimens de petitesse, de simplici* té, de docilité, d'obéissance, de pauvreté, d'un dégagement parfait de tout ce qui n'eSt pas Dieu, et d'un aban<^ don total à la divine providence ; le tout Sur le modèle èt sous la protection de la très Ste. Vierge, qik toutes les Sœnrs reconnoissent avec plaisir, et en esprit dé foi, pour leur principale et première Supérieure^; qu’elles honorent, et respectent comme leur véritable institutrice ; qu'elles aiment tendrement comme leur bonne mère ; et qu’elles font profession d'imiter en tout, comme leur plus parfait modèle. Mais nous trouverons encore de nouveaux traits de lumière, pour nous dévoiler de plus en plus Pesprit et le caractère de la Sœut Bourgeois, en parcourant les ta^ ximes qu'elle nous a laissées par écrit.

MARGUEem: bogrgeou. fl&t

Article Second.

Des Maximes de la Sœur Bourgeois.

Pour porter ses fillee à la perfection de leur état, et les prémunir contre Tenoui et le dégoût, ou au moins, contre rhabitude et la routine, qui naissent ordiuairement d’une vie régl4e et uniforme, la Sœur Bourgeois savoit se servir de mille pieuses industries capables da réveiller leur aUeutipii; en leur fournissant sans cesse de nouveaux modèles d’int^tions pures et droites, èt les motifs les plus préssants pour se conserver dans les sentimens et les pratiques de la vie intérieure, d’une constante union à Dieu présent partout, et d’une amoureuse application à JésHS et à Marie. C'est pour cela qu’elle leur repréfien* toit souvent leur état sous didcrentes ûgures ou rapports qui dans leur totalité renferment toutes les règles de perfectiqn qui leur étoient convenables.

Uttjour ravie du point db vue que lui présentoit Tidée de perfection qu’elle se proposoit d’établir dans sa com- ’ muoauté, elle la dépeignoit à ses filles sous la figure d’un parterre délicieux, orné à la vérité, de toutes les plus belles fleitrs : mais qa*il est nécessaire de cultiver iivec soin pour en soutenir l’éclat et la beauté*

Représeptes-voust leur dû oitrelle, l’Eglise cbrétien- ^ ne, sous la figure d’un vastes beau jardin, que Dieu lui-même, a créé, sur le modèle du Paradis Terrestre. ** 11 l’a divisé en une infinité de quarrés, ou coiopârtimeus^ ** qui nous sont représentés par les difierens instituts et ** communautés que nous voyons dans le christianisme, et dont chacnne, selon son rang, occupe une partie de << ce beau jurdin. Notre communauté, toute petite qu’elle est, ne laisse '))a8 d’être un de ces com parti* ^ mens, que le jardinier s’est réservé pour en faire un parterre distingué et de préiérence, parcequ’il doit être le jardin des délices de Marie, orné de toutes les ^ plus belles fleurs, et des vertus qui lui sont les plus agréables. £t c’est nous, mes chères Sœurs, qui sdus l’iuduence de la grâce de Dieu, sommes chargées, chacune en son endroit, de cultiver ce beau parterre,

LA TIE DE XA StEDR

** par dusage des moyens de salut et de perfection que ** nous avons entre les maine, ou à notre portée.

Or comme un habile jardinier a grand aoin de^pré» ** parer la terre qu'il cultive, en y mettant les engrais ^ convenables, qu'il en arrache exactement les plantes ** inutiles, et les mauvaises herbes quî pourroieot étoiiffer le bon grain, qu’il cbosit des graines saines et de ** bonne espèce, qu’après les avoir jettées en terre^ il a soin de Its arroser à propos^ et que lorsque le plant est ** levéj il rejette avec soin toutes les plantes imparfaites^ ** qui paroissènt ne pas profiter assez et occuper inutile^ ment le terrain, pour les remplacer par de meilleurs ** sujets : de même les Sceurs de la Congrégation, avant ** d'être admises dans la communauté, doivent être choisies ^'et approuvées. Repues au noviciat, eilea ** doivent être purifiées par une bonne confession ** nérale, et par les autres 'soins qu'on prend pour lea détacher de tout ce qui pourroities empêcher dt croî* ** tre en toute sorte de vertu. Chaque semainet et quel- ** quefois plus souvent, elles sont à même de sarcler le ** parterre de leur cœur, et d’en arracher les mauvaises ** herbes, par le moyen de leurs examens et confessions ** ordinaires. La Ste. Cohimunion, dont on peut s'ap- ** procber les Dimanches, et quelquefois plus souvent, ^ est un engrais admirable pour les nourrir, et faire croî- ** tte éd toute sorte de venus ; étant d’ailleurs, sans cesse arosées par les grâces célestes, fruit ordinaire des bonnés lectures, des intnictions familières, et des différens exercices de piété, auxquels elles doivent être continuelUment appliquées ; ia terre de leur cœur étant broyée et travaillée quelquefois par le feu de la tribulatien, par les mépris, les contradictions, les maladies, les mortiheations et autres semblables épreuves, bi ** après tous ces soins, elles ne s'avancent pas dans la ** vertu ; si elles se laissent surmonter par les mauvaises ^ habitudes ; quelle affliction pour Marie, lors qu’elle vient dans son jardin de plaisance? et quel sera le sort « de ces plantes désagréables et de mauvaise odeur, ou ** tout aumoins inutiles r si non d'être arrachées et rejettées avec dédain.

Travmlkms donc, mes chères Sœurs, à cultiver des

MAftGUJE;Rrrfi bourgeois.

^ ^eurs^ et à produire des fruits, qui soient dîgaes d*èt?e présentés au grand rnaître du jardin, par les mains de ^ ja très Ste. Vierge, notre chère mère, digne instita- “ trice et première Supérieure. Si noqà nous étudions à cela, on verra parièi nous un saint enapressement à être dans les emplois les plus pénible, les plus pauvres et les plus humiliarits; ’ courir et voler, s'il éloit pos- ** sible» dans le chemin de la vertu et de la perfection^ faisant qos délices de la présence de D^eu, et ne cher» ‘‘ cVant qu'à le contenter, et qu'à plaire à lui seul.!’ ^ Ensuite pour entretenir parmi ses Smufs,^ cet esprit de grâce et de ferveur qu'elle y avoit établi ; elje leur propose des régies bien di^creuies, et souvent opposées les unes au^ autres ; mais toutes propres à leur mettre devant les yeux, et à leur faire connoitre, d'un cètèr le détail et rétendue de lenrs obligations, avec Ig manière de les .sanctifier; et d’autre part, les dangers, les pièges pt 'lps obstacles par lesquels le mundo e^ la^ çqture ci^enchent^4 détruire et à renveiser les desseins de jMrfectioa des^ser.viteurs et servantes de Dieu. Voici donc en gros comment elle caractérise çes différentes règles: pous les rapporterons ensuite dans ^n plus grand détail.

],^r Règle de nécessité, et règle de perfection*

2^. Règle extérieure, et règle in, térieure.

S?» Règle de la i^see divine, et règle de la prudence Jiumaine.

Règle de la grâce, et règle de la nature.

Ecoutotis-Ia s’expliquer elle- même sur tous ces différens articles. »

' y a, dit elle d'abord, deux softss de règles : l'une de pécesiiCd, et l'autre dê perfectioq. La régie de ** nécessité est commune à tous les chrétiens; elle consiste dans l’observance des coinmandemens de Dieu. Il faut

par devoir, par justice et par nécessité, aimer Dieu ** pardessus toutes chose f, et plus qqe pous*mèmes, et ** rendre à lui seql nos adorations ef,noa voeux ; il faut déplus aime notre prochain comme npue>mêmes, et

ne lui faire que ce qua nous youdriops qqi nous fût fait ** à nous-mêmes. Cette règle, qui e^t commune à tous Us chrétiens, et qui pourroit quelquefois leur suâSre,ne

LA VIE DE lA SΆB

SIO

" peut jamais être toffitanie pour des personnes de ** nunauté, qui favorisées de grâces bien plus abondantes» ** ont aussi des obligations bien plus grandes et plus éten» ^ dues» et qui par amour et par reconnoissanct» doivent ** viser à la règle de perfection.

** Elle consiste cette règle de perfection» dans la pra« tique des conseils Evangéliques» à Août quitter peur se ^ mettre à la suite de notre Seigneur; ce qui»^ selon sa parole» eet nécessaire pour pouvoir être compté ait ** nombre de ses cbers disciples.

** La Ste. Vierge notre chère Institutrice» est la pre- ** miére et la seule qiü ait pratiqi^ cette régit de pei^ec* ^ tion» dans toute son étendue» ainii qu^elle Tavoit puisée ^ dans les exemples de son fils adorable» dont elle a été pendant toute ss^viti une très fidèle copie. Les fon^ ^ dateurs et instituteurs des ditlérens ordres de comnra- ^ nautés qui tout dauerEgUse chrétienne» se sont fait un devoir d’en imiter» chacun en sa manière» et selon rétendue de sa grâce» quelques traits particuliers» ^ Cette petite communauté» éudrlie pour imiter en tout notre première institutrice» ne se fera-trelle pas un ^ devoir indispensable de ne rien négliger pour cela ; et Marie éllc*mêiDe» ne se feraA-elle pas un vrai plrisir ^ de voir que ses dliei. ne se contentent pas d’observer ^ les règles de la nécessité: mais qu’elles embrassent encore avec ferveiir» la règle de la perfection? Il faut ** donc que chacune de nous s’efibrcede pratiquer toutes ** les vertus oropres de notre état» et Umt ce qui peut ** centribuqrà notre perfecUon.^*

Ensuite» dans un autre endroit» la S»ur s'exjdiquant «ur la nature de cette règle de perfectipuiflle fait remarquer qu’on peut la considérer sous deux dificrente rapports, savoir ; en ce qu’elle à d’éxtériwr et de sensible ; et en ce qu’elle a d’intérieur» c’est à dire» l’esprit avec lequel elle doit être observée. C'est ce qu’elle 'appelle Tègle extérieure» et règle intérieure. La règle extérieure nous Ust marquée par le son de la cloche et par la voix de la Supérieure ) mais pour la règle intérieure» c'est le Seigneur qui doit parler dans le fond de notre cœur. ' La. première est bonne et nécessaire ; mais elle ne suffit pas : ' la seconde est essentielle» et

MAROVERItE BOVRGEOISi éH

êonné raik le prix el le mirite à toates nos actioDB. Ainsi c^est bien fait d’être fidèle à la règle extérieure z mab il faut encore être plus attaché à la règle intérieure.

** On se leve, par exemple, au premier coup de la cloche : mais Tesorit doit être encore plus prompt à ** s’élever h Dieu, à radorer, et à penser à ce qu^l de*

^ demande de nous.

On s’habille promptement et modestement, c’est la ** règle extérieure ; mais Tintérieure veut qu’on se sou*

^ vienne qu’il faut lènoucer aux vanités du monde, qui ^ ^ se fissent pattout, prévenir les occasions où nous poofrions tomber en ce jour, et prendre une. bonne réso*

^ lutiop pour nous en garantir.

** On obéit airpremier coup de la cloche pour se rendre ** k la prière ; et la voix de Dieu nous dit, que la prière ^ sans attention ne sert de rien, onde bien peu dé chose;

^ qu’il faut être attentif è ce que Yon demande, à ce que l’on promet, et à ce que l’on doit faire pour Dieu ';

^ qu’il faut reinporier de foraison quelque bonne pensée,

^ qui puisse servir le long du jour, pour se ràpelkr à Dieu ; et que poi^ en profiter, il üe iaul pas parler après l’ormson, ou s’épanefaer au dehors: mais qu’il faut^ autant qu’on peut, demeurer dans la pensée qui ** ôousesl restée de noirs méditation ; eins parler^ |ue ** par nécessité, ou pour rédification du procboin.

Ou tenue le Fei» Soncfe et VAve Marüt peur le travail ; ü faut y être fidèle ; mais la règle intérieure ^ dit, quril est bon' de commencsr et de continuer son travail, avec la très Sie. Vierge, pour U faire avec fi- Oéltté, sans choix al sans murmure.

On se rei^ au son de la cloche à l’examea ; on ne ** doit pas y manquer : mais la règle intérieure veut, qu’on se souvienne de^la fidélité, ou infidélité qu’on a eueè garder les promesses et résolutions qu’on avait Cûtes ^ en foratson da matin, et du progrès qu’on a lait dans ^ Ja vertu, qo’on avoit dû te proposer de pratiquer.

*’Oq sonne le réfectoire;et on va prendra sa nonritare; .^^t la règle iuiérieure nous avertit, qu’il faut manger ^ avec sc^riété et mortification, sans murmure même intérieur, contre ce qui ne nous plairoit pas : et s’ap- ^ t^liqner dla lecture de table, afiaé’eu remporter quetqiie

313 ' XA VIE DE ÎA «œu*.

profît ; et lors qu’on dit les grâces, faire attenliofl^ . que ce n’est pas assee que la langue perle : mais qu’il faut aussi que le ca»ur reoiercie Dieu,^ de nous ayott nourris.

' La règle extérieure perinet qn*on parle en récréa*

^ tien; ét4a règle intérieure veut, qu’on 4 ^reii&e garde i'

** ne rien dire, ni rien faire, qui puisse mal édifier, ^ou mécontenter le procliain : mais qu'on doit «e récréer ** avec modestie et retenue, comme étant en la préeenen de Dieu.

** Le Chapelet est le temps pour remefcier Dieu dee faveurs qu’il a faites à la^rà Ste. Vierfe, ef pour 1»

** reconnoîtfe pour notre mPre, notre Supérieur^ et nowe tout ^r^ Dieu. Ce temps est^ bien précieux dann ** ^esprit de la règk intérieure ; et il faut surtout alora ^ faire réfiaxton è la prière* que nous lui faisons, de ** nous assister dans tous les ^soius de la vis ; mam ^ principalement à Lbeqre de noire mort.”

, C’est ainsi qa’s^lle.enseigaoit à profiter de tout, pour eurr^aturslisfr ses actions i mais comme après avoir BU)Utré le ehsmui et les pratiques de la véritable vertu.

Il éioit encore nécessaire de' ptécanüqnner ses Sitars * . eontie les erreurs de: l’esprit et les foibles du efisor ^ elle leur pr<^soit encore deux autreseortes dq règles ; l^une propre è former leur jugement, r.en^ leur dévoilant l’opposition qui se .trouve enue les maximes de la foi et les jügemeàs do monde, qu^elk expose sous le nom de règle de la eâgeste divine, opposée à la règle de la prudence ' humaine : et rentre propre à soutai;ir leur cœur, parles charmse delà vertu, ceeire les peu* chants* séduisants de la nature corrompue; et elle leur présentoit celle-ci, sous lee noms de règle de ta grâce, apposée à celle de le nature. Par le contraste, également instructif et agréable, de ces diÆéreos caraptéres, elle donooit un nouveau lustre au portrqit qu’elle iamit du vice St de la vertu; pour faire éviter jdus efficacement celuidè, et pratiquer plus parfiûtemeni celle-ci. *

^ 11 y a, leur disoit^elle d’abord, dans la vie spirituelle, deux routes, ou deux chemins difierro ts ; l’uuhqoi con- *^ duit à la perfection ; et l’autre à la perdition» Le pre- ^ iiiier iioiis ept montré par la sagesse divine ;et le jie*

laARGVfiRITB BOVRGEOIg. dl3

** eotld, jmr la prudence humaine ; Tun et Tautre a ses ** régies qu’il nous est important de bien connoître; etc*est ** ce qui nous sera facile, en les comparant Ton à l’autre» ** La sagesse divine veut qu’on Quitte tout, qù’on se ** détache de tout, qu’on renonce à tout : mais priucipa* ** lement à l’attache natarelle qu’on a à son propre ** jugement, et à sa propre volonté ; qu’on travaille à mortifier ses sens, ses yeux, sa langue, ses humeurè,at ** ses passions ; qu’on souffre volontiers les mépris et les ** humiliations ; qu’on aime, ou qu’au moine on supporte ^ patiemment la pauvreté et.les incommodités qui en sont ** les suites ordinaires, en un mot tout ce qui déplaît à la nature, spécialement au boire, au manger, au vètir,aa dormir, au parler, et le reste ; ne donnant jamais à la nature, que ce qui lui est absoluineDt nécessaire»

** La prudeuet humaine an contraire, eo olierehe par* ** tout ello*mème ; elle aime ses aises et sel commodHès, donne tont à ses sens, et s’applaudit elle-même eti toute ** chose. Elle craint les humiliations ; et si on lablâme, elle Vexctise avec chaleur, et sait pour couvrir ses ** fautes, trouver des addrese es, souvent aux dépens de la ** vérité» Bile dit qu’il faut tei vir Dieu : mais qu’il ** veut bien qu’on se réserve quelque chose pour le besoin ; ** qu’il est juste qu’on se précautionne pour avoir toujours ^ ton nécessaire et ses commoditéspiae d’être toujours bien ** couché et bien nonri, est nécessaire pour la santé ; qu’on prie Pieu bien plus tnuiquillement quand on est à son ** aise : qu’une vie dure peut engendrer bien des infirmi* ** tés ; et que de souffrir les injures et les mépris, c’est se manquer à 8ol*même, et donner aux autres l’occaF sion et la liberté d’offenser Dieu en nous contrariant»

La sagesse divine veut qu’on s’applique à chercher ^ ladévotion : mais que pour cela, on se contente des livres qui ont plus de rapport à notre perfection, et qui nous sont conseillés ; qu’on les lise avec attention ; et ** qu’on on savoure le sens ; qu’on estime toutes les dévo* ** tioBs approuvées : mais qu’on s’attache sur toutes cho* ses à la principale, qui est d’aimer Dieu de tout son cœur, et4hn prochain comme soi^tnème ; qu’ou tâche ^ pour cela de conserver en tout la présence^ Dieu, et ** le souvenir de ses bienfaits, qu’on cherche les moyens

€14 Là VIÇ DE Là SŒVft

** de rendre service à son prochain^ dane tontes les ocear sipns qui peuvent se rencontrer : mais elle se retirs ** ayec Soii^ de toutes le^ fréquentations iaroilièreset de ** tous les entretiens inutiles.

La prudence humaine au contraire, se metvoloptiers de toutes les dévotions extérieures ; mais ce ii*est que ** pour contenter son amour propre. Elle veut avoir tonte sorte de livres ; mais c’eet plus par curiosité que par ^ dévotion, et elle les lit sans rét^xion^ et sans en reti* rer aucun fruit ; on est curieux de Chapelets, de iJiédailles, de Croix, et d’autres manques, extérieures de piété ; cela ne coûta rien : mais c’est plus par orgueil^ ou par hypociisie, que par Religion* On veut, bien aimer le bon Dieu : maison ua veut pas être contrarié,

** ui critiqué* .On dit qu’on aime soa prochain, et qil*oji ** te veut pas loi nuire ; mais Ton ne vent se gêner en ^ rien pour lui rendre service* On fréquente sans scm- ^ puie toute aerte de compagnie, et on regarde cette oisiveté comme un amusemiuit innocent. On se per*

** suade que dans ces compagnies, on unra assea de pm» dence pour ne pas offenser Dieu ; on te trompe» Lei ^ répuUtipn du prochain y estSQuvent intéressée, et ron rapporte de CCS conversations, mille idées funestea et ^ depgereases» On raconte aiséoD^pt é d'autres ce qu’on ^ y a entendo ; et on le croit légèrement» ^

** La sagesse divine ne se mêle point des affaire d’antroi, qui ne la regardeni pas. Dans les fautes qui se com* mettenl, ejt quine peuvent pas prudemmsat s’excuser, elle exense aumoios i«ainlenûoiis,et n’en parie jamais,

** s4 la charité ne l’y oblige iudisiiensableiHent ; e| elle prie pour la conversion, des pécheurs^ et pour tes autres, comme pour soi-même.

La Prudence humaine se mêle de tout ; elle veut savoir tout ce qui se passe ; elle parle dp tout indisci^tement, £lle veut redresser tout le ouMule, et n'être ^ redressée de personne. Elle veut eofiq que tout le ^ pionde soit saint et fasse son devoir ; mais elle ne se met pas du nombre, et ne donne jamais.bon exemple*

La s^esse divine, s’applique à considéi^r U vie et les actions de la très Ste. Vierge, lorsqu’elle étoit sur la terre, a6a de l’ii^iter, autant qu’il est. possible. Elle

ilAItôÜSRITE BdtJftôEOO.

^ ee rend exacte au ^-églement et à rôbéiseance, Jusqu’à ■ laisser le point sans tirer rcguille. Elle soit aveuglc- •* ment Tavis de ceux qui la conduisent v elle est Te.

xemple d*un chacun, et souffre en esprit de pénitence ^ et sans se plaindre, toutes les peines et les maux de ** cette vie, en attendant 'que Dieu ordonne de son sort ; se tenant continuellement prête et souibiie à la naort.

La prudence humaine se livre à la di8sif>àtion : elle n’obéit que par caprice ; elle veut savoir les faisons ** de tout ce qu’on lui commande; et se reposant sur son propre jngement, elle n’obéît qoe lorsque 1er commandement lui pareil à propos^ Et son esprit étant rempli de bagatelles, elle ne se donne pas le temps de pea« ser sérieusement à la vraie et solide vertu, et de se « préparer à la mort.” '

A près avoir ainsi écl&i rél^ëspH t, tn 'faisant t^Urwir^ucr l’opposition sensible qnt se trouve entre lés règles de lâ -sagesse divine, et celles deJa prudence hutnain6,la S«ur Bour^ois s’appliquoit à âxer le coour dans Ibpratique du l>ien; et pour cela, elle proposoit encore Une nouvelle opposition, non" mbins évidente, mais encore plus sensi-' ble que la première ; parce quelle prend sa soufce dans l’intérieur même de notre cœur et de nos inclinations na«' turelles. C’est ceHe qui ee trouve entre les inspirationi Intérieures de la grâce d’une part, et les mouvemens intérieurs de la nature corrompue <fautfe part» ‘C’est ce que la Sœur appelloit, la rè^ de la grâce et de la ^nature. Elle continue donc comme il suit:

^ La fèglé de là nature, c’est l’amour propre» qui rapporte toutli soi même ; c’est l’orgueil, c’est l’hypocn- ** sie. Quand on est animé de eet esprit, on obéit à la vérité extérieurement à la cloche et à la Supérieure / ** maiaôD est bien aise de n’entendre ni l’une ni l’autre.

Si l’on se mortifie, ce n’est que q)ar orgueil et paf ^ ostentation ; èt Mrsqu'on m’éBlJias apperpu, on cherche, autant qu’on peut, ses aises et ses commodités. On trouve toujours mille raisons pour obtenir ce qu’ou désire.

On recherche la propreté à Fexcès; ét on ne croit ^ jamais avec cela, avoir dé l’amour propre. L’on té- ^ moigne quelquefois de l’empressement à servir tout le

LA TIEDE LA SCBUE

** monde ; mab c'estqmd oa u’a pai btsoin de nous; at ** dans Poceasion de rendre en effet service à la maison» ** on aux particnliêres» on laisse appercevoir une grande répugnance.

** On ne sait ce que c'est d'agir avec sinaplicité ; et il paroit nne affectation marquée dans toutes le» dé« ** marches. Et pourvâ que dans ses relAchemeus on ^ n'apperçeive pas de péché considérable» on n^aspire pas plus haut.

** Les scrupules ne Tinquietent pas ; car la coutume ** est^a règle ordinaire ; elle aime à paroître, et à être considérée» et applaudie» lors qu'elle croit avoir réussi en quelque chose ; et elle s'en attribue tout le mérite: et dans les (antes» elle craint plus le mépris qui lui eu revient que l'offense de Dieu.

' . Dans cet état» on embrasse volontiers» s'il le &ut» ** toutes les dévotions : mais on ne s’en acquitte que par humeur et sans attention» ainsi qui de ses autres prières. On ne craint pas d'exposer sa santé» lors* ** qu'il est question de contenter son amour propre et scs incUnations: mais s'il s'agit du service de Dieu ou du soulagement du prochain» tout arrête» lout re-* ** bute. Oh craint le froid» les boues et toutes les autres ** petites diihcttltés qui se présentent.

La nature préfère ks avantages temporels â la vertu» et le succès dans ses emplois» au soin de les sanctiétr. v/M;Ue s'ennuie aisément d*eiiteiidre parler de Dicp; et ** ne se lasse point des entretiens séculiers» ou avec dee ^ personnes du siécls. Elle pardonne en apparence : mau elle garde toujours quelque ressentiment dans le cœur; ** et si élis fait plaisk» ou rend service S quelqu'un» ta n'est jamais que par humeur» ou par pure inclination naturelle» sans se mettre en peine d'animer ses actions par quelque vue de foi.

La règle de la grâce au contraire» est toute opposée aux défauts dont nous venons de parler. Elle obéit à tout ce qui lui est commandé ; et elle obéit non senle- ** ment de corps et par nécessité ; mais encors d'esprit» de jugement» de volonté» avec joie» sans murmnrsr» ** et sans raisonner sur lea comniandemeas qu'on lui “ fait.

« Elle tâche de faire ses mortifications, et ses l>OBrcs œuvres en secret, lorsqu’elle ne les doit pas àrédification; et toujours en vue de pieu seul. Elle refuse à la na- ** ture tout ce qui ne lui est pas nécessaire ; et ainsi de toutes les autres choses, qu*il est aisé de se représenter, par opposition à ce qu* 0 Q vient de dite de la règle de “ nature.”

Suivent dans les. écrits de la Sœur Bourgeois ua grand nombre de maximes détachées, sur toute sorte de sujets, qui entrent communément dans le commerce de la vie spirituelle ; surtout A Tégard des personnes qui vivent en communauté ; et ce détail est très propre, non seulement à noos faire connoître de plus en plus, quel étoit l’esprit de cette bonne mère*: mais encore à nous fournir plusieurs pratiques, toutes plus propres les unes que les autres, à nous entretenir dans î’esptit intérieur, qui faisoitson caractère, et à nous faire avancer dans la voie de la perfection.

Au sujet de h règle, ‘‘ Elle me fait souvenir, dit la Sœur, d’ure personne qui auroit acquis une bonne terre; “ et qui auroit donné pour l’avoir, tout ce qu’elle possédoit Eie Ta d’abord labourée.et ensemencée avec beau* coup de travail ; elle en a arraché toutes les mauvaises herbes, et fait bien d’auties travaux nécessaires : “ mais elle a négligé d’en entretenir les clôtures; qu’arri* vera t-il alors ? il arri vera que les grains étant prêts à être ramassés, les bêtes entreront dans le champ, et “ ravageront tout.

Ainsi la règle éiaot dans une communauté, comme ^ une clêture, ou unavaot-inur, pour protéger la vertu des personnes qui y demeurent; quand elle est négligée,

. nos passions et nos mauvaises inclinations, comme autant de bêtes féroce8,serallumenteDpeude temps^ et nous font perd*'e \ous les avantages de la, vie commune^ ♦ ‘ et tout le fruit de nos bonnes œuvres pas'^-tesj.”

2®. Sur le support du prochain, “ Je dois croire que mes défauts sont plus grands que ceux des autres*, « et qu’ils ont beaucoup de violence à se faire pour “ me supporter. Je dois donc, à mon tour, supporter ^ Mes autres, en imitant la patience de Dieu, qui nous

S18 , LA VIE DÉ LA SOBOR

“ support* tous, malgré tous nos défauts, et la disprttportion qu’il y a de lui à nous.”

3®. Sur la fidélité aux promesses qu'mon fait à Dieu. '‘Je me " souviens que j*avois une chose qui n’étoit pas d’une grande '' valeur; mais .javois .une amie, qui me paroissoit en “ faire beaucoup de cas"; je crus devoir lui en faire pré*

'' sent; et je la lui promis en effet. Cependant, ayant " différé quelque temps à exécuter ma promesse, j’ajoutai ** bientôt à cette infidélité la foiblesse de retrancher " chaque jour à mon présent, quelque chose de ce^qu’il " y avoit de plus beau et de meilleur ; ensorte que lors '' qae je voulus lui présenter ce qui m’en restoît, j’eh • " fos «renvoyé^ avec iQdij;nation, et je perdis ainsi " Tamitié d’une personne qui m’avoit été chère jusqu’à^

^ lorss

C'est ainsi que nous avons à craindre Pindignatinn " de notre Dieu et la perte de son amitié, après tanf* de jpromesses sans effets que nous lui faisons tous les jouru ^ et dont nous retranchons toujours la meilleure partie,

" qui diminue, aumoins de beaucoup, le prix de ce que " noos lai avions ^^protniso”

4 ®. Sur la fidélité aux petites choses. “ Le gain que nous " pouvons retirer de la fidélité aux plus petites choses,

" me fait ressouvenir, qu’étant encore fort jeune et en- " fant, je faisois souvent à mon père quelques petits " présens, mais qui consistoient en des choses si minces ** et si peu estimables, qu’il n’y avQit qu’à en jire ; et " mon père lui^môme, en les voyant, ne pouvoit s’empêcher d’en badiner : mais comme il voyoit, que je fai*

" sois ce)a avec grande affection, il recevoit avec bonté “ tout ce que je lui effrois ; il s’en faisoit même une fête;;

" ist il prenoit plaisir à faire voir à ses amis mes petite présents.

“ Ainsi notre bon Dieu, se contente des petites ver- " tus, qui sont piatiquées pour son amour ; et il les relève, à proportion qu’elles sont exercées avec plus “ d’amour et de pureté d’intention. Il faut donc que ' je tâche de faire tout pour son amour, et avec une grande pureté d’intention,’^

5®. Sur la Confession. “ Une personne redevable à un '' marchand d’une grosse somme, qu’elle a’est pas en

MARGUERITE BOURGEOIS. 2iè

** %Utd’ac<]uiuer par elle-même, ne peut pas manquer, si elle est sensible à ses intérêts, et si elle a du cœur, de se trouver fort humiliée ; et elle doit, par consé- ** quent, tâcher d’appaiser son créancier, en réglant exaçtemeot ses comptes avec lui, et en tâchant de ra- ** masser tout ce qu'elle peut avoir, pour le contenter par ces premières avances, afin que touché de sa boùne ** volonté, il lui remette une partie, ou aumoins qu’il ** l’attende avec patience, pour le reste de sa dette,

^ Nous somme redevables et insolvables l’égard ** de Dieu, soit pour ses bienfaits^ soit pour nos ** péchés ; nous ne devons donc rien négliger pour “ satisfaire à sa justice et appaiser sa colère. Il faut régler^ de temps en temps inos comptes avec ** lui, par une confession humble, douloureuse et sincère, et ramasser tout ce que iiqus pouvons de vertus, pour entrtr en paiement, et pour obtenir la remise db nos anciennés dettes, ou du temps pour lesacquitter. C*est ce^que nous pouvons obtenir, par les mérites dq tiotre Seigneur, qui nous sont appliqués par les Sacremens, et toutes les fois que pour l’amour de Dieu, oa supporte une ** parole de quelqu’un, ou qu’on fait plaisir à une autre, ** ou qu'on s’abstient de voir, d’entendre, de parler ; en un mot, qu'on garde sts sens, ou qu'on pratique quel* que autre petite vertu, dont l'occassion se présente à ** chaque instant,” ^

6^. Sur la Mort, ** Je dois penser à la mort et me ressou- ’*%venir du jugement qui la suit. Cette pensée m^euÿ^ géra à me tenir toujours dans l’état où je voudrois être trouvée dans ce dernier moment. La mort alors peut ” 'être subite: mais elle ne siTa pas imprévue. Notre résignation en deviendra plus facile, la pensée plus ” douce à supporter, et les suites en seront moins à craindre.” '

7^' Sur le boire et le manger * " Une âme sensuelle, pour ** autoriser ses recherches et ses délicatesses dans le boire et dans le manger, prétexte souvent une prêtent due nécessité, ou des raisons de santé; êtes n'est, le r plus souvent, qu’immortiheation et sensualité ; mais ^Mursqu’on veut sincèrement imiter la très Ste, Vierge V T 9

£20 ' LA VIE DE LA SŒER

“ dans 868 repaf, on doit toujours se contenter dcs.vîan* des les plus simples, et les plus simplement aprètées: “ du pain sais choix &c...n*u£er du tout qu’avec une exliême modération.

Si Ton étoit tant soit peu avancé dans la vertu, on connoîtioit le profit qu’il y aà vivre pauvrement, et à s’éloigner de toutes les délicatesses, dont il faudra un jour lendre un corn pie très sévère au jugement de Dieu.” S*®, Sur r Ecole. “ l’Ecok est de tous les emplois, le ** plus propre pour attirer les grâces de Dieu tur celles qui en sont chargées, et sur tcuU la cemmunauîé : mais il faut qu’on s’en acquitte avec une grande' pureté d’inieniion, sans aucune acception de personnes, “ sans distinction des pauvres ou des riches ; des parents et amis, ou dés personnes étrangères; des jolies où des laides ; des douces ou des grondeuse! ; les regardacit toutes, dans les vues de la foi, comme des goutet ** du sang de notre Seigneur: en agir autrement, c’est ** servir la nature, et non pas Dieu, et perdra sa técom* “ pense.

Si l’on est obligé d’user de correction, ce qui ne doit arriver que tiès rarement; il faut que ce soit toujours avec prudence et modestie, et avec une extrême modération, se resscuveiiant qu’on est en la présence de Dieu.”

9°' Sur le TravaiL Il ne faut jamais rester dans l’oisiveté : mais s’occuper sans cesse à ce qui nous est marqué par l’obéissance, sans choix et sans chagrin ; s’entretenant intérieurement de la présence de Dieu, et en la compagnie de la très Ste. Vierge’; nous proposant pouranodèlc, da>ic ce que nous faisons, la manière dont cette divine mère s’acquittoit, ou se seroit acquittée, lorequ’elle étoit sur la terre, d’un ouvrage, semblable à celui dont nous sommes occupées.”

10®. Sur les paroies de moquerie^ SfCi “ On veut ‘‘ quelquefois égayer uife conversation ; et on le fait sou- “ vent aux dépens de la charité, par des paroles de “ raillerie, de plaisanterie, de moquerie, &c. sans “ s’apercevoir qu’on peut faire de la peine à son pro» cbâin, et diminuer la bonne opiniomet l'estime que les autres ont pour lui. Ce caractère est d’autant plus

^ MARGITBRITE BOURGEOIS. 221

** préjudiciable, pour les personnes qui y sont sujettes, . ** et pour cellee- aussi qui tout l'objet de leurs r^lsries, ou qui les écoutent, que Toii aigrit, ou sc^dalise son prochain, et que souvent on ns s'apperçoit pas du mal quVn a fait, et que bien loin de penser qu’on soit obligé de b^en accuser, de s*en confesser, et de s’en corriger; on s’applaudit souvent au contraire d’avoir si bien reocootr^ en raillant» comme on le pense, avec ** esprit et adresse ; et l’amour propre en vient souvent, jusqu’à tirer ^vanité de sa propre iniquité.

** Cepepdant ce sont des taches, qui ternissent l’éclat de la robe d’innocence, dont doit être revêtue une épouse de Jésus-Christ, pour pardi tre avec honneur en sa présence ; cela ne rompt pas tout à fait, si vous Je voulee, le lien de cbarité que nous devons ayoir ** avec lui: mais un tel défaut, est toujours un grand obs* tacle à la perfection de^on amour, et à toute l*écoBotnie de la vie spirituelle ; et ceux qui écoutent, ou qui ** autorisent de tels discours, ne sont pas toujours entiè- ** rement inoocens.” ' ' ^

11^. Surltê RêcréûHoni. 11 est bon que dans les récréations, il y ait toujours une Sosor surveillante, qui ait la permission de reprendre, et qui fasse observer,ao* ** tant qne cela se peut, la règle de la communauté ; sans quoi il est bien à craindre que, par une trop grande dis* sipation, ou par la licence des pannes, la charité ne soit quelquefois blessée. Les récréations étant finies, ^ U est bonquechucuiie pense «un peu en son particulier, ** de quelle manière elle les a passées.”

12^. Sur k res^ct qüi ett M dans r Eglise*— L’£glise ^ ettlo lieu où Dieu reçoit nos prières, et où il a promis ** de les exaucer. Mais cette promesse est comme un contrat qu’il a passé avec noue, et par lequel il exj^e de notre part, des conditions essentielles ; qui sont priocipalement le respect et la dévotion. Sans cela nous prions inutilement, et Dieu ne nous écoute pas.

** Or on manque de respect à l’Eglise, quand on y parle sans besoin, qu’on s’y tient en des postures indécentes, qu’on y a la vue égarée en regardant les personnes qui entrent et qui sortent, et^ tonte autre chose qne ce qui V w T 5

LA VIE DE LA SDSVU

«rapport au service divia: lorsqu'on fait du bruit en ouvrant ou fermaDt les portes avec précipitation, ** qo'oD tousse et qu’on se mouche avec grand bruit, ou ** ionlilemeDt ; qu’on crache partout,

On manque de dévotion, lorsqu’on dit ses prières ** avec précipitation, sans attention, et par manière ** d’acquit, s’appliquant d’avaataga à en dire beaucoup, qu’à les dire comme il faut”

13^. Sur la réerpiion des Fillei. Quand les hiles sont bien appellées, vertueuses, et propres à la coicmunaotè, elles portent leur dot avec elles, et attirent ** les grâces de Dieu dans la maison. La Stc« Vierge, qui aime la pauvreté, fera voir qu’à proportion qu’on seroit pins avide pour le bien, ou seroit d’autant plus pauvre, non seulement en vertu, mais encore en ces biens périssables.

Au reste, c’est aux Sœuis à* examiner^ parmi les filles qui se présentent, qui sont celles qni sont assex ** recommandables par 4eurs qualités, et pour qui on doit avoir ces égards ; mais au moins, jamais les ^ richeéscs seules ne doivent être un motif suffisant, pour recevmr des filles qui ne scroient pas propres à ** linslicut; toot comme le défaut de bien ne seroit pas une raison pour rejetter celks à qui on ne pourroit ref/rocher que leur pauvreté.”

14®. Sur les avertissemens ti les réprimandés. Un averiissement bien reçu en esprit (^humilité, noos sera toujours d’un très giand avantage, et d’autant plus profitable, que nous pourrions quelquefois ne l'avoir pas mérité. C’est un sacrifice alors, qui est des pics agréables à Dieu,^ et qui plaide même le plus foitement en notre faveur, pour faire conooîtra notre ic« noceuce.

Mais lorsqu’au contraire nous cherchons avec-em* preseemeot à nous justifier, quand nous nous écbaufi^ ** îbns, que nous voulons savoir qui sont ceux qui nous ont accusés, que nous formons mille jngemens tén:c« raires; que nous nous laissons aller à des eentimers de froideur et d’indignation contre ceux que nous 8oup« çonnons, et quelquefois, à des rancunes et à desdéaira de vengeance f eussionsmous été innocens josqu’a*

lors, non seuleraeDt DOiis perdons le fruit de la rertu, mais aotis devenons VéritaUement coupables, et nous nous causons un très grand préjudice devant Dieu et devant les créatures.**

15®. Sur le Parloir. — C'est un endroit toujours dangereux et dissipant. Il laul y aller rarement ; jamais sans permission, et sans nécessité.

£o y allant, il faut élever son esprit et son cœur à ** Dieu, et lui demander la grâce de ns rien dire, ni écouter qui lui déplaise.

** Lorsqu’on y est, îl faut éviter les longs discours, ** la curiosité, et les enquêtes inutiles : et surtout, n'y ** rien rapporter de ce qui se passe dans la maiscn»

Lorsqu'on en Tevient, U fout bien se donner de garde de rien rapporter -datis la maison, de ce qui s'eet dit ^ au Parloir, à moins que la nécessité ou la ckarité ne V Pexigent ; et alors même on n'en doit parler qu’aux Supérieures, ou aux personnes qu’il est nécessaire d’en informer selon le devoir de leur chargeet de la cbarké.* £ndo, lorsqu’on est de retour dans son ofBce, il est ** bon de penser en soi même, si^on n'a point fait de faute au Parloir.”

l6®. S%r la Sie. Commmîon. — ** Il m'a semblé que ** nous étions toutes comme des charbons propres à s'enflammer; et que laj Sainte Communion étoit cornme lia feu tout propre à nous allumer : mais quand ces chai bons ne soiH allumés, que dans la superficie, si ** on vient àrles écarter les uns des autres, ils -s'éteignent facilement : an lieu que s’ils sept allumés jusqups dans ** le centre,* ils ne s'èteigueni pas : mais ils se consument en eux-mêmes. ,

** Or c’est écarter les charbons, après la Sainte Corn* ** munion, que de se livrer à La dissipation, de s'entrete* ûir dans ses humeurs natnrelles, de s’occuper de ses ** aises et de ses commodités; de se livrer à des couver* ** sations frivoles et inutilet ; en un mot, de s'occuper de toute autre chose, que du bien qu'on a reçu et des obligâtions que notre état nous impose.”

. 17^* Sur la parole de Dieu. — ** La parole dt Dieu est ttne semence; uotrs coeur est la terre où elle doit être seno^e ; et c'est par les lectures que nous faisons, et par

LA TIE DE LA SŒC

** les exhortations quV)n nous fait, que cette divin* semence ** est jettéo' dans notre c«ur : mais pour qu’elle y poisse germer et produire quelque fruit, il est uéceseaire que ** cette terre soit écbauffêe par la grâce de Jésus-Christ, “ qui est le vrai soleil de justice.

** Si nous opposons des obtacles aux ardeurs de ce divin soleil, la semence demeurera certaiDemeat inutile et sans fruit. Or nos vices et nos passions sont souvent, pour ce divin soleil, des obtacles impéhétra* “ blés,

** Les uns y opposent comme une muraille haute et épaise, que la lumière, ni la chaleur ne pénètrent ja- 4uais : Ce sont ceux qui refusent d’entendre, ou de lire la ** parole de Dieu ;ou qui ne reutendent jaBMÛs que par ^ routine, et sans y faire attention»

** D’autres imteodent la divine parole, et y réfléchis* ** sent quelquefois: mais comOse ils conservent de fortes ** attaches à naille bagatelles, qui partagent, et occupent presque conUbueUetnent leur ccsnrel leur esprit ; c’est ** comme si dam le mur dont nous venons de parler ' ; U y ** avoit, A la vérité, quelques fenêtres ou ouvèltures : mais qui seroient fermées, comme avec des contrevents, qu’on n’ouvriroit que rarement , et qui arrâiant ^iosi toute l’ardeUrdu soleil, foroient que la terre ne poorroit encore rien produire.

** D’autres plus fidèles, mds encore bien imparfaite, ** écoutent et méditent la divine parole : mais c’est à ** travers de plusieurs imperfectiens, dont ils ne font ancufi compte, et qu’ils se mettent peu en peine de corri* ** ger. Ceux-là ont ôté les contrevents des fenêtres de leur mur; mais ils y ont substitué dés vitres et des châssis, à travers des quels la chaleur et la lumière pénètrent à la vérité, mais dont l’impression est bien ** foible : ensorte que la semence ne peut produire qu’à peine des fleurs sans éclat, et des fruits sans goût et ** sans saveur.

** Mais ôtes tous ces diflérens obstacles : jettes la semence dans un cœur entièrement libre et dégagé, ouvert aux influences du soleil de justice, et vous verres “ bientôt naître en abondance, de celte semence, des * fleur* vives, agréables et de bonne odeur, qui portfiront

MARGUERITE BOURGEIHB. 225

leur fruit d»ns leur temps, et feront voir qu’on à profité do la parole de Dieu/*

18®^ Sur les Maladies et les Infirmités» La maladie est on temps de grâce et de bénédiction, -lorsqu’on y est bien préparé. ;C’est nn temps de récolte j>our Pé* ternitê, qui noue fournit l’occasion de travailler pour nous-mêmes, ou plutêt pour Jésus- Christ, en nous tenant étroitement attachées à sa voix, et soumises à sa divine volonté. C’est un sacribce continuel, par les douleurs, les mortiâcations, et les ennuis, qui en “ sont inséparables. '

^*Mais aussi c’est on temps extrêmement dangereux ; et quelquefois, U diable qui n’a pu nous vaincre,- pendant le temps de la vie et dé la santé, renouvelle ses ruses et ses fureurs, pocr noùs perdre dans les foiblesses de la maladie ; et surtout lorsqu’il est question de nous préparer à la mort. Il cherche au moins, à nous cntre- ** tenir dans nos imperfections, et à nous faire perdre le fruit de nos souÜVances.

C’est succomber à ses pièges, que de chercher la santé avec trop d’empressement ; d’afifecter des délî* catesses dans sa nouriture, ou des singularités dans les Médecins, ou dans les remèdes ; dé témoigner du mécontentement aux personnes qui nous servent ; de l’impatience dans nos douleurs ; de l’ennoi ou dégoût dans la longeur de nos épreuves ; et tant d’autres foi* ** blesses auxquelles les personnes imœortifièes sont sujettes dans leurs maladies.’*

19 ^. Sur V Humilité, 11 est bon pour nous entrete* nir wuns l’bumilité,de rédécbir souvent sur les grandenrs et sur les abaissemcns de la très Ste» Vierge. Elle étoit par ses privilèges et par ses vertus, infiniment élevée au dessus de tous les autres créatures p et bien loin de se préférer à aucune, elle se regarda toujonrs ** comme la dernière de toutes.

Nous sommes donc bien aveugles et bien coupables, lorsque nous osons nous préférer à qui que ce soit, on ^ * nous éncrgneiilir de nos petits talents, soit d’esprit ou de science ; soit de force ou d’adresse ; soit en quelque ** autre chose que ce puisse être. Car couvent ce n’est ** que notre amour propre qui nous trompe $ et nous ne '

S26 tis DE LA 8ŒUR

somifies rien moisis qoc ce que nous pensons ètri :

<< eussions-nous teçu en effet de Dieu quelques talens su- ** périeurs, ce n’est jamais que* de lui que nous les avons ** reçus» et nous i)*en sommes qne plus obligées à lui en ** faire hommage» et à nouf humilier d'avantage» et de *r notre orgueil, et du peu de profit que nous tirons de ses biei^aits ; demeurant bien persuadées que souvent» ceux ** qui paroissent les moins avantagés au dehors» sont int^» heurement les plus agréables à Dieu : et que souvent << aussi» pour nous châtier de notre élévation» et nous *\ punir <fe notre amour propre, il nous retranche tout^à ^ ** fait les avantages dont nous prétendions nourir notre “ vanité/'

Article 3e.

Des Vertus de là Sœur Bourgeois,

Toutes ces vues et ces grands sentimens que la Sœur Bourgeois nous a laissées par écrit»et dont nous venons de faire le détail» n’étoient pas de simples productions de son imagination ; oms ils étoieni bien plutôt des expressions « fidèles de ses afiecùons et des mouvemens de son cœur^ qu'elle réaiisoit constamment dans toute sa conduite» par la pratique des plus sublimes vertus. Nous devons les retracer ici dans un plus grand détail» telles qu’on a pu les remarquer dans tout le cours de sa vie.

Il n'est point en effet de sorte dè Vertus dans lesquelles elle n*ait excellé ; et pour en donner une idée plus dis* tincte»il faSt réduire à trois classes celles dont nous avons à parler ; car s'il falloit les parcourir toutes en particulier» nous ne finirions jamais.

Parmi Celtes qui l'ont particuliérement caractérisée» les unes regardent immédiatement Dieu ; ce sont les trois Vertus Théologales de Foi» d’Espérance et de Charité : les autres ont un rapport particulier au culte de Dieu, et â la manièrela plus'parfàite de Thonorer; ce sont les vertus Religieuséf : parmi celles-ci» la Religion même tient, le premier rang» et elle s’exerce principalement par les engagemens ordinaires des personnes Religieuses, ou spécialement consacrées au service de Dieu» qui toutes se font un devoir indispensable d'hunorer Dieu par iea

MARGUERITE ROURGEOIS. • tZ7

•^^ratiqu^B delà pauvreté, de la chasteté, et de Tobéiseance. Les Sœurs de la Congrégation y ajoutent ce qu*ii y A de plus sublimé et de plus parfait dans la Religion ; le sèle du salut des âmes, renfermé dans rengagement qu'elles contractent d'instruire selon leur état, les per« sonnes de leur sexe, soit immédiatement, dans les écoles et dans les Missions ; soit en contribuant, selon robéis- •ançe, à la perfection de la bonne œuvre, tant par Tédiâcation qu'elles doivent au public, que par la fidélité à leurs«emp]oi8 domestiques* Enfin le troisième ordre de vertus, dans lesquelles la Sœur Bourgeois a excellé/ et que nous avons à décrire, ce sont ses vertus morales. Le détail en seroit immense ; nous nous bornerons à sa, mortification, ou amour pour les souffrances ; et à son humilité. C'est ce qu'on va voir bien sensiblement, dans trois paragraphes différens. Lé premier sera de ues vertus Théologales ; le second de ses vertus Religieusee, et le troisième de ses vertus Morales*

Paragraphe 1er.

Sur les Vertus Théologales de la Sœur Bourgeois,

IV Sa Foi. La iÇoi est un don de Dieu purement întellectuel, et dont on ne peut bien juger que par les enùvres. Il falloit que celte vertu fût bien grande èn elle, lorsqu'elle osa imiter le fidèle Abraham, lé père des croyans le modèle de tous les virais Apûtres, qui quittent parents, biens, amis, patrie, pour aller, lorsqu'il le faut, ^aos les pays les plus éloignés et les plus inconnue, sous le seul garent de la parois de Dieu, et dans la confiance an ses divines promesses.

' Ainsi la Sœur Bourgeois commença par donner dès sa plus tendre jeunesse, des preuves édatautes de la vivacité de sa foi, par une vie innocente, passée dans les pratiques de la plus solide piété, qui lui avoit déjà mérité les faveurs les plus singulières de Jésus et de Marie, en plusienrs apparitions sensibles, dont nous avons parlé en son lieu. Mais elle n'eut pas plutôt entrevu les pre** mièrés marques de la volonté de Dieu, et une partie des grands desseins de providence qu'il avoit sur elle, qu’elle

LA VIE DE LA SŒUR

n’hésita pas un moment à tout quitter^pour suivre aveu» glément Tattrait delà grave qui lliillait à ses yeux.

• C'est par U foi qu’elle soutint d’abord les grandes épreuves par lesquelles il plut au Seigneur de la faire passer, dans les refus quelle eut à essuyer au sujet de sa vocation. C’est par la foi, que sans avoir encore d’état fixe et assuré dans le monde, elle voulut se consacrer à Pieu jràr le vœu de virginité comme nous Tavons vu en la seconde partie, et comme nous le dirons encore ailleurs, aa sujet de sa chasteté* C’est par la foi qu’ayant en des lumières suffisantes, que Dieu l’appelloit en Canada, au lien de chercher à faire des provisions temporelles pour ce grand voyage, elle ne voulut s’y préparer, que par un renoncement effectif à tous ses biens, et à toutes les prétentions qu’elle pouvoit avoir dans le monde, et par on dépouillement de toutes choses, entier et sans retour. C’est par la foi qu’elle supporta les fatigues et les humiliations des longs et fréquens voyagés qu’elle entreprit pour la gloire de Dieu,. C’estjpar la foi qu’elle s’exerça constamment dans la pratique des plus sublimes vertus ; qu’elle faisoit ses délices de loger dans fies étables, à l’imitation Jésus enfant et de «a très Ste. Mère ; qu’elle surnaturalisoit si parfaitement toutes ses vues et ^otes ses actions, sur le modèle et en l’honneur de la très Ste. Vierge. C’est par la foi qu’elle supporta tant de peinés intérieures et extérieures, dont nous avons vu qu’elle fut souvent et longtemps affligée. Enfin c’est par la foi qif elle forma les établissemens les plus admirâmes et les plus édiffanis, qui subsistent encore aujourd’hui, et qui continuent à faire l’hon» Heur de là Religion, le bonheur des peuples, toute la gloire de ses filles et leur plue grande consolation.

3^. Son Espérance, ** L^espérance chrétienne, ou la confiance en Dieu, a deux objets : i'un regarde' le temporel et nos besoins sensibles ; et l’autre regarde nos besoins spirituels et le salut de nos âmes. Nous devons attendre de Dieu, comme source de tous biens, l’un et l’autre de ces secours avec une égale confiance ; mais qu*il est rare et difficile, de trouver quelque chose de comparable aux sentimens de la Soeur Bourgeois, à ce double égard ! ’

Car premièrement, quant au temporel ; on sait qu’elle ne s'embarassa jamais, le moins du monde, pour ce qui

MARGUEftITE BOURGEOIS.

poovoit intéresser ses besoins personnels; «urtout apiès les renoncemens généreux qu'elle avoèH’ails k toutes choses. D'ailleurs il ne lui falloit presque rien, ou au moins très peu de ebose^ pour elle^mème; car elle savoit se passer de tout; et à l’égard de sa communauté, et de ses Sœnrs qu’elle aimoit plus qu'elle-même, le Seigneur nous ayant avertis dans l’Evangile^de chercher premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et que tout le reste nous seroit donné par surcroit, elle ne doutoit pas, qu’il ne dût prendre ^oin de fournir à sa commu- ^nauté Tes choses nécessaires, pourvû que les Sœurs, de Ipur côté, fussent fidèles à tenir toujours leur esprit et leur ccBUT dans un parfait dénuement de tontes choses ; et elle ne cessoit de leur inculquer cette maxime remarquable du livre de «rimîtation de notre Seigneur J. Q\ quittez tout ; et vous trouverez tout»

En effet, c’étoit ce dénuement réel de toutes choses^ où elle se tiouvoit souvent efficacement réduite, qui ' augnienteit sa conûance en Dieu; et elle ne se trouvoit jamais plqs assurée de son assistance, que lorsqu'elle manquoit de tout, et que teyt paroissoit le plus désespéré. On en a vu plusieurs exemples dans l'histoire de sa vie; il ne sera pas hors de propos d’en rapel^er ici quelquesuBs.

Premièrement, rétablissement dç Bon-secours, entre# pris pour la première fois, sans aucun fonds, ni ressource humaine, dans une colonie naissante, où Ton manquoit également de bras et de moyens ; traversé d'abord par clés Supérieurs Ecclésiastiques, et par ceux qui auroient semblé devoir en être les principaux protecteurs ; interrompu par obéissance, et par nécessité ; repris ensuite à nouveaux frais, et avec uir nouveau zèle, et aprèe différens évéaemens dont nous avons parlé ; conduit au succès et à la perfection où nous voyons aujourd’hui cette Eglise ; cet établissement, dis-je, nous fournit une preuve conviucanle de Pefficacc delà confiance de la Sœur, et que ce ne fut pas en vain qu'elle avoit espéré dans le secours du Seigneur.

Une autre preuve de cette même cûnfiance, est au sujet de la première bâtisse de la maison de la Congféga»

LA TIÈ DE LA StEfirR.

tion. “Je n'avoia pas un double,dit-elle, lorsque j*entreprfe “ de bâtir cette maison, à la sollicitât ion de mes Sœurs ;

“ car pour moi, j’aurois volontiers demeuré dans notre “ ancienne étable, que je regrette encore aujourd’hui;

** cependant je vins facilement à bout de cet édifice* “ Je m’accuse pourtant sincèrement devant Dieu, de U “ faute que j’ai commise, en consentant à {cette bâtisse,. “ qui nous éloignoit, sans doute, de l’état de pauvreté,

“ d’humilité, ei de simplicité, dans lequel nous aoriona “ dû toujours vivre ; mais le Seigneur, continue-t-elle, a “ puni en même temps ma foiblessc et mon orgueil, en “ perdiettant que cette maison ait ^é dévorée par lea flammes, et que nous etyous perdu en même temps, “ dans cet incendie, deux de nos meilleurs sujets.'*

Nfalgré l’humilité de la Sœut et la pauvreté de sa maison, plus extrême, sans doute, après cet incendie, qu’elle n’étoit auparavant ; dès qa*il fut décidé, qu’il é toit nécessaire de la rétablir, sur un plan même plus étendu que la première fois, et que telle étoit la volonté de Dieu, elle ne douta plus du succès. En peu de temps, et sans qu*on pùisse, en quilquie fsçron, bien, comprendre comment cela a pu si facilement arriver, l’affaire réusût au delà de toute espérance.

Une nouvelle preuve encore de sa confiance sans bornes et de son désintéressement, ' c’est que quoique la maison fût très pauvre, elle compta toujours si parfaitement sur les secours de la providence, pour l'entretien de ses Sœurs, qu’elle fut twgours d'avis, qu’il falloit recevoir sans dot, dès filles pauvres, qui auroient lés qualités et les vertus nécessaires ' pour l’institut, aux conditions cependant que nous avons rèmarquées ailleurs ; bien assurée que tant que sa communauté demeureroit fidèle à Diea, rien ne lui manqueroit.

Sa confiance parut encore lorsqu’il fut question d'abaodonne,r les maisons de providence, qui avoientété établies à Québec et k Ville-Marie, sous la direction des Sœurs, pour soutenir, comme dans une communauté puremaot séculière, un grand iion[d)re de pauvres filles. On jugea qu’il étoit nécessaire d^âbandonner à Québec, cette æuvre, pour laquelle on ne voyoit plus de ressource humaine 'suffisante : mais lursqu’eû 1694, il fut question d’ii-

MAGCEarre B0Vii«E0M. â31

|)olir celle de Ville-Marie, qui avait subaislê jusqu’àtors, la Sœur voyant Tiinportanee de cet établissement et tea avantages qu’oD en pouvoit tirer pour la gloire de ï)ieu,etle salut des dlles qu’on y recevoit, elle s’offrit à le eou tenir elle-même, sur les fonds (comme elle diioit), de la divine Providence, Il est vrai qu’elle n’étoit plus alors Supérieure, et que les personnes qui y étoient inté» j-essées n’ayant pas jugé à propos d’accepter ses offres, l’affaire en demeura-là : mais nous n’avons paa-inoins lieu d’en conclure en faveur de l’étendue de sa conâauce et de sa résrgnation. Car quelque vif et sincère que fût son empressement pour cette bonne œuvre, sa paix intérieure ne iut nullement troublée d’un refus*

On ne finiroit jamais, si Ton vouloit rapporter' ici toutes les circonstances de sa vie, dans lesquelles elle a donné des marques éclatantes de sa confiaDCs en Dieu, pouf toute sorte de besoins temporels* C’est sur ce fondement, comme sur uue pierre ferme et inébranlable, •qu’elle a appuyé tous ses établissemens et ses premières Missions* Eâ par une heureuse èxpérieuce, on a vu, la providençe en effet, n’a jamais manqué de ae tnanifesler en faveur de sa communauté ; non pas à la vérité, par des secours capables d’entretenir la sensu» alité, ou itf délices, et l’orgueil de la vie, (elle avoit ^op d’horreqr pour ces viess,) mais pour fournir à tous las vrais besoins, honnêtes et nécessaires*

En sccoipd heu, pour co qui regarde sa confiance dans les choses spirituelles et dans l’ordre du salut, ce qui ibroie proprement l’espérance théologale et chrétienne, élis ae fqt pas moins admirable* Elle en donna surtout une preuve bien •sensible, dans sa constante résignation à supporter, pendant plus de quatre ans, sans ancune consolation, eette terrible peine d’esprit, dont on a parlé, e| «qui ne loi venuit que des craintes, st des tentations qu’elle avoit, que Dieu ne l’eût rejettée, elle et l’établis» sement qu’elle n’avoit formé, avec tant de soins et de peines, que pour sa plus grande gloire*

On m’a fait conooître, écnvoit^elle à une personne de confiance, que j’étois dans un état de damnation éternelle ; ce que je n’ai pas eu de peine à croire, MS

tA y VE DE Là. SŒUa.

** voyant combien j*aî eu de acgligenc#, surtout dans les devoirs de mon état de Supérieure, lorsque j’ai occupe si indignement cette place. J*en demande pardon k Dieu de tout mon cœur, et je m’offre à lui pour qu’il lasse de moi tout ce qu'il lui plaira, pour le temps et ** pour l’éterniio. Si je dois seule en porter la peine, à “ U bonne heufe.. Mais il me semble encore que Die^ veut détruire cette petite communauté; et j’y suis “ d'autant plus sensible, que je ne puis attribuer ce mal* ‘Wieur qu’à mes inndéUtcs. Aussi n’approché ie de la sainte a)mmunion, qu’avec crainte et tremblement. “ J’en ai été privée pendant quatre mois entiers. On a voAu depuis ce temp$-là, que je laâssë tous les diman* cbes: je n^y manque pas; mais c’est toujours avec beaucoup de froideur et une grande répugnance. ** Il me cemlle quelquefoia, que je mWeupe plus alors “ ne ma peine, que de l’arocj^ur de mon Dieu. Je corn* ** munie cependant; ptmr obéir à la règle et à mon con* festeur.

^ ** Le comble de ma douleur est èbeore que je crois avoir

encouru 1 indignation de la très Sre. Viergè ; cependaitt ** au milieu de cet excès de mon accablement, je n’ài jamais douté des bontés de cette bonne mère, ni de la “ miséricorde de mon Dieu; et quand je me nerrots tm pied dans les enfers , j'espcrerôis encore et en Vun tt én ** lmutre,\' '

Telle «St ridée qu’elle é’étoit formée de ses devoirs en qualité de Supérieure, qui l’obligeoient, disoit-elle, à avoir, par une prière continuelle, nn rapport très spécial avec Dieu, afin d'obtenir de sa bonté, les grâces néces* saires pour former et bien instruire ses filles, sur l'accomplissement fidèle et parfait des saints commahdemens de Dieu, sur les maximes de notre Seigneur, et sur les obligations propres de leur état. Elle croyoit ne devoir épargner, pour le^ conduire à la pins sublime perfection, ni vigilance, nî sollicitations, ni exemples ; examinant avCC soin leur progrès, et le • profit qu'elles tiroient des confessions, des communions, des examens, et de la parole de Dieu lue ou entendue; alliant avec prudence la fermeté à la douceur, pour prévenir la tiédeur^ et toute sorte de relâchement, sans se laisser ja«

MARGUERITE ÇOURGEOIS.

mai» é(>ranl€r par la craiiite» ou le respect hnmaÎD» lora* quM est question de la gloire de Dieu : en ûb mot, ne permettant rien qui pût altérer tant soit peu, la , perfec* tionde Tiostitut ; non seulement dans le spirituel, mms métne quant au temporel, au vivre, au vêtir, au coucher,

^ À la chambre, aux meubles, et en toute autre chose 8em« blable* Avec de pareilles id^s, avec les bas seatimeas qu*eUe avoit d’elle-mêouer par lesquels elle regardait ses .plus légères fautes, comme de très grands pêchés, et t^ini* .pqtoit à elle même toutes les imperfections et infidélités de seslSqsurs, ne se regardant que comme un, objet de la colère et des vengeances divines, qu’elle copiessoit hum- *blement avoir bien méritées ; iji est surprenant qu’elle ait ipu conserver des ssotimeos de soumissiou et de confiance, tels que ceux que noos venons de rapporter.: mais de plus, nous avons vu qae sa confiance étoit si parfaite, qu’elle ne eraignoit pas d’espérer de la miséricorde diyioe, et de ta protection de Marie, que toutes ceUes qui entrarolent dan&aa maison, aussi bien qus tous ceux qui .IravaillerpieQt à leur pv^ement.epiiituel, seroient du nombre des piidestinés. Nous allons rapporter bientét '^dans ses propres termes, la pii^e qu’elle adressa ü Dieu, h cette occasi^. <

Çe fut en expliquant Ici paroles notre Seignenr, sur l’efiScacité de la prièrey.qui dit dans l^vangile ydemandfz •€t ad wm dormez^: lawiirse propose d’abord l’exein* pie de la très Ste. Vierge, qui demande, dit elle, avec # humilité, avec confiance, et avec persévérance : avec humilité, buisgue tonte exempte qu’elle étoit de toute sorte de péché, elle s’est mise au rang des pécheurs, et bumibée en toute chose. Elle a demandé avec confiance, qaehant bien que ce n’est que pour faire miséricorde à ses pauvres créatures, que le père éternel a envoyé son file au monde, et que le fils de Dieu n’est venu que pour être notre caution et notre avocat Elle a prié avec persévérance, n’ayant cessé de prier pendant toute sa vie ; et comme il y a toujours des misérables sur la terre, cette •mère de miséricorde ne cesse, et ne cesssera jusqu’à la fin des siècles, de prier pour nous dans le ciel. Et à rimitalion de Marie, voici la prière que la Sœur, pleîpe thme sainte confiaocC| adressoit au Seigneur,

2$é ' LA VIE DE LA SŒUR

'I O Dieu éternel et tout puissant, je n’ai pat i*btr« milité que je devrois aroir : mais moniextrèmrinîsére ** me contraint d’avouer que je suis U ^lus abjecte de ** toutes vos créatures, puisque souillée du péché origi- ^ Del, je suis en quelque façon, audessous de la condition ''** des bêtes, et que pour mes péchés actuels, je mérite ^ d*ètre rejettée avec le démon dans les enfers : quant ** à la confiance qui doit animer ma prière, je ne puis “ compter que sur votre bonté et votre ‘miséricorde par laquelle vous avez bien voulu nous donner votre ^Is unique, qui nous a Tachetés au prix de ton sang précieux; et je perdrois plutôt mille vies, que de mîliiquer à croire et à soutenir la vérité de tes paroles; ** je VOUS' en demande la grâce ; voilà toute ma confi* ance. Et^quant à la persévérance que je dois avoir dans la prière, la considération de tant de grâces que, j*ai reçues de vous m’oblige à vous en téafoigner nia ^ reconnoissance jusqu’au dernier sohpir de ma vie, et juf^e dans l’éternité ; car si je suis assez heu- ^ rease d’être àdniise, après ma mort, en la conr* pagnie des bienheureux, je persévérerai, si vous më ** le permettez^ à vous prier et à implorer votre rotséii^ corde pour cette petite communauté. Atl reste,* je ne / vous demande ni biens, ni honneurs, ni plaisirs pour cette vie : mais que votre sainte volonté y soit toujours accoinplie, qu’on y suive le chemin que vous aven en^ ** seigné', que la Ste. Vierge a si parfaitement observé, que toutes les filles de cette communauté, et celles qui J seront ci-après, et ceux qui contribueront à nous {aire avancer dans la perfection, soient du nombre det prédestinés* Je crois, O mon Dieu, que ma demande ** est juste, et si je ne suis pas exaucée, c’est que je n’tfi pas les qualités que je devrois avoir: mais je vous ^ les demande, au nom de notre Seigneur Jésos.^ “ Christ, de Marie sa très Sainte Mère, de son glorieux ” époux, St. Joseph, de tous les bienheureux, et de ** toute la cour céleste/' Voilà jusqu’à quel dégrè, la Soèujr Bourgèois a porté sa confiance en Dieo', et quelle étoU sa fermeté dans les sentim^ns de l’espérance Chrétienne. , ' '

3®, Sa Charité. Mais c’q^t sur sa Charité^' que nous

MARGtJERITE BOtüRG|:OId« 235

pooriions ^rincipalemei^ noua étendre ; puisque nous voyons qü'il n’y a rien cfe plus souvent répété dans ses écrits^ que ce double précepte, que Dieu, dès le cpmmencement de la création, a naturellement gravé ^ns Iq ccèur de tous les hommes , qu’il a solemnellement publié dans l’ancien testament, en donnant ses lois à son peuple par le Ministère de Moyse; que Jésus* Christ a renouvellé, surnaturalisé, et perfectionné dans le nouveau testament; et que Marie a pratiqué très par* faitement pendant toute sa vie. Vous aimertz le Seigneur voire Dieu de tout voire esprit^ de^toui votre cæurj de toute votre âme, et de toutes vos forces; et votre prochain comme vous-meme.

** La charité de la Sainte Vierge, dit*elle, est comme ** une eau^ristaline^ qui prend sa ionrce dans les fon* laines éternelles, qui désaltère tout le monde, qui ne ** tarit jamiûs, et qui, par un reôax^ perpétuel, retourne continuellement à sa source. C’est donc par^Marie que nous devons aller à Dien, comme c'est par elle que le père éternel noue a donné uon propre dis. Or nous allons à Marie, ei| observant, autant que notre foiblesse peut le permettre, Je grand 'précepte de la Charité, comme elle l’a observé elle*mème« Conçue sans péché, et daoe la justice prîpiitive du premier homme ; mais plus fidèle jqde lui, elle a commencé à aimer ton Dieu dès le commencement do son être, et elle s’est portée vers lui par un acte du plus par* f* fait amour, en esprit, et eu vérité. £Ue à reconnu sa grandeur ; elle l’a remercié de ses grâces ; et en reconnoissant en même temps sa propre foiblesse, comme tirée du néant, elle s’est profondément auéantie en la présence de son Dieu, qui de son cèté, ^ parce qu’il aime les humbles, a jette un regard ihvorable sur l’humilité de sa ser vante, et l’a choisie pour être la mère *de celui qui brûlant d’amour pour les hommes, devait être le rédempteur de tous,

** 11 faut donc, continue la Sœar Bonrgeoia, que pour Jmiter ia très Sainte Vierge, nous accomplissions avant toute chose, autant qu’il est en nous, ce double commandement de la charité de Dieu, et du prou ohaiff, 'Il iaét qu’il occupe la première place;

LA iriE D£ LA SCBVJA

** qu’il soit le commeaeemeni, 1» progrès, et U fia ** nof actions, il faut que aeua l’observions eb tout, ** fidèleoient, et avec joye ; nous appliquant à le faira ^ bien coasprenfire, et observer dans laxomaaonauté, et . dans les classes. Il faut .que semblables aux juifs dans l’ancien tcsument, mais dans un sens bien plus spiri* ** tue 1 qu’eux ; nous le portions ierit sur notre front, ** dans nos mains, sur nos babils, dans nos maisons, et ^ qu’on le lise jusques sur le seuil de nos portes ; étant bien ceriaines, que si la fidelité àicette loiconduitd. ^ la vie, eoo inobservance condaU essentieUement à la ** perdition.”

L’on a remarqufi, qu’à mesure /que c^te digne servante de Dieu approcboit do sa fin, sou amour pour Dieu et pour le çrechain, se faisoit parmtre avec de nouveaux redoublemens de ferveur.

** il est vrai, éerivoit»eUe no an avant sa mort rà «me parsomie de confiance, que tout ce que j’ai tou* ** jours k plus désiré, et^qi» je sonbatte encore le plus ^ ardemment; c’est que le grand précepte de l’amour ^ de Dieu fias^ssiii toutes choses, et do procbaioxom- ^ me soi-fnèflse, soit gravé dans tous les cSBurs. ALI si je ponvois k graver spécialemeat dans le mieo, et ^ dans celui de aæs serars, je serois au combie de mes désirs* Je voudrois que toutes les instructioAs qui eo font dans la maison et dsfus les Missions, roulaaseDt ^ eur ce grand objet.

** Ah*l mes chères susnrs, dkoiirelk souvent, faisons ^ seoaitre, au moins parmi nous, le vrai esprit de cor* dialité et d’amour qui fiüsoit .la glmre et U bonheur du ** premier chpistianisme. ^Nous lisons que Jes premiera chrétiens n’étoient tous an Dieu qu’un emor et qu’une âme ; qn’ils ne possédoient rien en propre, ni en par* ** ticulier; que tourles bieneétoient communs entt^aux ; ** c’est ainsi que la très Sainte Vierge, qui aprèe la ^ mort de «on fils, étoit Vunique Supérieure de cette ^ pretgière communauté, comme elle l’est aujourd’hui de la nôtre, formoit ces henreox ehrétiens ; et c’en! ^ aussi de même que nous devons être parfaitement ** unies sussasble dans la Congiégatibn ; car sans cette ** naèoo, neas ne pouvons pat nous fiattar de vivre som

ifARGVERITE BOURGBQH. S37

^ les auspices de cette bonne mère. Mais il faut (Joe ** cette union soit principalement des esprits et des ** cœurs, puisque c’est un même eéprit de grâce qui nous a assemblées, et qui doit nous animer; mais esprit ** de charité, de simplicité, de petitesse, de pauvreté, de dégagement de toutes choses, et d'abandon à Dieu, ** n’ayant toutes en tout qu’un même bot et une même ** C’est ce que la Sainte Vierge exige de nous ; et quiconque s’éloigne de ces sentimens doit être réjettéè ** du nombre de ses filles, comme un membre corrompu et déplacé, qui feroit souffrir tout le corps.**

Mais ce n’étoit pas seulement en paroles qu’elle témoignait sa charité ; elle est bien plus sensiblement exprimée dans sesœu^rrts; toute ta vie n’àyant été que charité, il seroit inutile" de vouloir entrer sujr cela dans plus grands détails.