PARAGRAPHE SECOND

, De ses vertus Religieuses.

Après les vertus tbéologales'de foi, d’espérance, et dè <rharité, que nous venons d’admirer dans la Soeur Bourgeois, les vertus Religieuses doivent certainement occuper le premier rang ; et là Religion même, cette vertu qui règle la manière dont nous devons honorer Dieu, mérite houè première attedttod. Or elle a brillé dans cettb Sœur avec du tel éclat, qu^ii semble qu’on ponrroit la ^reçarder, en quelque façon, comme celle qui a fait Son principal caractère, si elle R’avoit en même temps pos* sédé toutes les autres dans un dégré véritablement éminent.

1^. Sa Religion; première vertu ReHgieute., Elle a paru cette vertu, dans le soin qu’elle a toejours pris d’hoflorér, et de faire honorer Dieu et les choses "sainte par dessus tout. Nous savons qu’elle n’étoit encore qu’on enfant dans la maison de son père, que déjà son zèle, pour la maison de Dieu la dévorott, et lui faisoit embrasser tous les moyens qui se prèsentoient pour lui rendre un honneur plus parfait : mais comme son principal attrait étoit d’aller à Dieu par Jésus et Marie, elle était

LA Tl£ DX LÀ SiXUE

«ODtioutlIeineot occupée de ces deux grands objets* Aussi on la vit de bonne heure s'enrôler dans toutes Isa Congrégations et confrairies érigées en rbenneiir de flarif ; et s'y distinguer par une ferveur qui loi mérita, non seukmcDt Tadmiration et la confiance de ses cosi* pagnes : mais encore l'approbation de Dieu même, qui lui fut manifestée par plusieurs visions et apparitions sensibles de la très Sainte Vierge, et de notre Seigneur lui- même au très Saint Sacrement, comme noua l’avons remarqué en son lieu.

Lorsqu'il fut question pour elle, de se déterminer fixement pour un état de vie, elle se tourna, sans hésiter, du côté de la Religion, et d’une Religion spéciale» ment consaci:ie à Marie, dans Tordre du Mont-Carmel, sans que les premiers refus, que par une dispositioa particulière de la providence, elle eut à essuyer, pussent rebuter en de nouvelles démarches, jusqu’à ce qu’eu fin elle entendit retentir à ses oreilles le saint nom de Marie, qui Tinvitoii en Canada, dans uue ville naissante, qui 4evoit lui être spécialement consacrée, ei porter le nom de la Reine du

Que ne fit-elle pas dans cette nouvelle coloaie pour y rendre à jemais chers et reepeetablesle nom et la dévodop envers la très Ste- Vierge, en rinsinuant dans le# cesme 4e toue les peuples, et en érigeant eu son bouneur» pU|aifors moniunens solides, propres fi. la perpétuer l ielleu Arent ses diférentee tmreprieea peur U Cbapella de Beu-eeeours^ qui fut U préuûêre Ëgliee de pierre bâtie dans Tlle de’ Mouuéal, et peut^tre dent teut le Canada; £^ise qu’elle orna n’nue etalne müraculeuae de la très $te* Vim'ge, qu’on y honore encore ai^ourd’hui, et^piiaoutient admirahiement, et perpétue la dévotion des peuples, qui «B ont souvent éprouvé la vertu dans leurs besoins*

TeUs fiat encore et plus sp^ialement, Tioftitution de la communauté des ^urs de la Congr gatien Notre- Dame, établie à Ville- Marie ; Congrégation qui par le aeui nom qn’elle porte, maïs bien plus encore par Tes- .prit et is caractère de l’institut, fait une profession partioulière d’honorer et d’imiter Marie en toute choae, d’augmenter et perpétuer son culte, par leurs instructiona dans leséroles, et dans les Congrégations particulières des^

nitlGUimiTE JTODAGEOIg. ’S39

>ttii€s fillee^ par leur zèle pour la iiécence et la propre qu’elles se font on betoneor et on devoir d’entretenir dans le lieu saint, et par toute leur conduite ; honorant ainsi lù Religion, et lasootenanten leur manière ; sana parler de cet esprit de Ibi et de Religion, dont la Sœur Bourgeois animoît iatinéurement jusqu’aux plus petites actions de sa vie et dont elle a tracé plusieurs pratiquer SHes Sœurs ; et surtout, dano cet écrit admirable, où . leur détaillant quelquesuop des exercicès ordinaires de la Journée, elle les leur représente sous le double rapport de la régie extérieure, et de la règle intérieure, dont BOUS avons parlé.

-Elle^onna encore des preuves bien éclatantes de sa Religion, par la joie et la dévotion qu’elle fit paroître, lors qu’en 1^5, la bâtisse de TEglise des Sœurs de la Corigrégàtion, qui avoit été entreprise deux ans auparavant, étant a^evée etbênitele 9 Novembre de la dite année, sous linvocation de la Visitation Notre-Dame, ou ÿ dit la Messe pour la première fois, et qu’on y laissa U très St. Sacremeùt, pour y être adoré par les Sœurs 4 perpétuité. C’est à cette occasion qu’elle adressa à notre Seigneur l’buioible et belle prière qu’elle composa elle-oïême, et récita sur le champ. La voici telle qu’oa BOUS l’a conservée toute entière.

^ ‘‘ Mon Seigneur et très aimable Sauveur, la protec- ** tion toute spéciale avec laquelle votre grande bonté a bien voulu soutenir notre communauté, qui est bien toute vôtre, me fait espérer que vous ne dédaignerez ^ pas les prières de vos enfants,qm ont recours à vous, en ** cette qualité, comme au plus tendre de tous les pères, ** remplies dé la plus grande confiance en votre bonté ** tonie paternelle dont il vous a pin si souvent nous ** faire éprouver les e fiets.

^ C’est d^DS ces sentimens, mon Seigneur et mou Dieu, que prosternées devant votre adorable majesté, nous la conjurons, parla ferme croyance, que vous êtes dans le très St. Sacrement, et par toutes les douleurs de votre passion, dont vous nous y renouvel- ^ lez la mémoire, d’avoir pitié de votre petite maiso^ qui n’a d’autre ambition que de vous aimer et vous seivir fidèlement. Ne permettez pas^ Seigneur, que cette

â40 LA YtE DE LA SŒUR

bonne et sincère volonté, qu^il vous a pla uovs iospî* rer, vienne jamais à s^atfoiLlir; mais faites au contraire^ ^ qu*elle se fortifie de plus en plus, et que nous p’ayons jamais d’autre contentement, que de vivre en vous et avec vous. Vous savez, mon Dieu, de quelles grâce» nous avons besoin pour ce sujet : nous osons les espé* ** rer de vdtre iniséricorde ; et nous vous remei^eions très ** humblement de celles que nous avons déjà reçues pottr cela, et des nouyeaiix moyens que vous nous en offrez aujourd’hui. Daignez, sil vous plait, noue les continuer. ^ Nous osons toutes vous promettre qi^ comblées de vos bienfaits, nous en ferons ùn meilleur usage à l’avenir, “ que nous n'avons fait par le [»asté ;êt nous, espérons de votre toute miséricordieuse charité, que la^ dbuleur et le cuisant regret que nous avons de nos infidé^tés ^ passées, vous engagera à jetter sur nous un regard favorable, et à verser vos plus ample» bénédictions, ** sur toutes les filles qui sont ici assemblées, et qui nu sont entrées dans ceÇte maison que pour vous aimer plus ardemment, et vous servir plus fidèlement le reste de leurs jours. Soutenez cette maison, Seignèur, soyez sa force et son appui, et ne permettez pas que l’enaemi du salut se glorifie jamais d'avoir remporté sur ** nuus les moindres victoires. Confondez ses ruse», ren- ** versez ses desseins, et conservez parmi nous, cettu paix dont il vous a plu nous faire goûter le» douceurs ** dans les liens de la 'plus pure charité.

** Très Sainte Vierge, souvenez- vous que vous êtes notre Mère. Soyez aussi notre avocate, et ' ** le supplément de notre Religisn auprès de votre divin fils ; et faites éclater votre ciédit auprès de lui, en ** nous obtenant l’effet de nos prières, . dont nous vous' supplions Srès humblement de vouloir bien vour charger vous-même, pour les présenter devant le trôna de “ sa gloire. Ainsi soit-il.’’ ,

Sa Religion qui embrassoit tout, ne se-bornoit pas entièrement à 'Jésus et à Marie, sa divine mère ; elle s^étendoit encore spécialement et par préféirance, à ce qui ayoit un rapport plus sensible et plus immédiat avec tes principaux objets de son culte et de sa tendre piél^

C’est d’elle qu’on a hérité, et qu’on conserve fîdërement dans sa communauté une dévotion singulière pour les Saiuts Anges, et pour St. Joseph, digne époux de Marie, modèles et protecteurs distingués de la modestie ei de la pureté de toutes les Vierges Chiétiennes.

C*est aussi cet amour pour la Religion, qui lui donna toujours uu attrait particulier pour lotîtes les autres vertus Morales et Religieuses, c’est*4 dire, qui forment le princi^ pal caractère de Tétât Religieux, connues sous les notre .célèbres de pauvreté, chasteté, et obéissance. Car quoique sa communauté ne fût pas précisément ce qu’on a{ • pelle un ordre Religieux, elle voslut en avoir toute la perfection et tous les avantagea, et y ajuuter même le vœu d’instruite les personnes de son sexe, comme renfer* niant le plus haut point de la charité et de là perfection Evangélique^ qui se seroit trouvé trop resserrée, à son gré, dans Tètat d’une vie cloîtrée. Examinons donc présentement en détail, aes sentimens et ses pratiques à ÿégard de tous ces dilTérens eogagemenfc

2*^. La Tauvieté; Seconde vertu Religieuse. Od n’a jamais pu porter plus loin qu’elle Ta fait, Tamour et la pratique de la sainte pauvreté. St. François d’Assise^ tout renommé qu’il est pour Texercice de cette vertu, n’a rien fait de plus en ce genre, que ce qu’elle a fait pour elle->même, et de ce qu’à l’imitation de ce saint patriar* che, elle euroit voulu faire pour tuu^e sa communauté, si son xèle n’avoit été retenu en ce point par Tautorité des Supérieurs Ecclésiastiques, qui ont jugé que, sai s préjudice de la pauvreté de cœur demeurée pour héritage à ses fiUes, il étoit plus décent et plus convenable, surtout à leur eexe, d'en retrancher plusieurs pratiques extérieures, comme de porter aes chaussures trup viles, des habits trop usés, faire tous ses voyages à pied, sur lesquelles elle ne s’épargna jamais elle-même, buivons-la donc à présent par Texainen de plusieuis points de sa conduite, et nous l’écouterons ensuite s’expliquant elle même sur ce même sujet.

L’on a souvent admiré dans le cours de sa vie, ce dégagement parfait et effectif avec lequel elle se mit pour lapremièrê fois4iu service de Dieu, en renonçant pour

tk TfE DE Lk %mjn

toujours, et par un acte public, à toute sorte de préteo* tiocs temporelles. Elle se met en route sur terre ; elle s'embarque sur mer ; elle vient en Canada; elle y forme de grandes entreprises : mais c'est toujours sous les auspices de la seule pauvreté. Elle n'a de contentement, que lorsqu'elle est reléguée dans une étable; il lui faut faire une espèce de violence, pour la retireKde cet état de pauvreté; et elle ne se pardonnera jamais â elle* même la faute qu'elle croit avoir faite, lorsque par déférence à ses Supérieurs, et par complaisance pour ses Sœurs, elle a consenti à leur procurer un logement uo peu moins incommode.

Je la vois d'ailleurs, sous un extérieur pauvre et abject, imitant en tout rajustement et les manières des pauvres, se confondre aVeç plaisir parmi eux, et leur dis« tribuer abondamment dans leurs besoins, ton propre nécessaire. Combien d'exemples n'avons-nous pas pu remarquer dans sa vie, d’une pareille conduite ^ Mais écüutons-la parler et s'expliquer elle-même sur les trass* ports amoureux qu'elle avoit pour la pauvreté, et sur le aéle ardent qu'elle avoit de laisser en héritage à ses tilles, cette chère vertu de son coeur.

Elle a laissé par écrit ; ^'que comme dans les maisons des riches et dès grands de la terre, on y peint et grave dans tous les endroits les plus fréquentés et les plus apparens, les armoiries et les titres de leur grandeur, de même la Congrégation doit faire paroître en tout ** et partout, la pauvreté et la simplicité, qui doivent en fairé les plus grands ornemens, comme étant le carac- ^ tère et l'esprit propre de Tinstitut

** La Ste* Vierge dont nous sommes les filles, disoit-elle encore, a embrassé une étroite pauvreté ; elle a retranché tout ce qui n’étoit pas absolument nécessaire, ** au logement, en linge, en habits, en meubles, en ^ nouriture, et en toute autre chose. Ce que notre ** Seigneur a confirmé par son exemple, ayant participé en tout à lapauvreté de sa mère, lî naît d’une mère pauvre ; il loge avec elle dans une pauvre étable ; il ** est conebé dans une pauvre crèche, où son plus tendre duvet est de la paille. Dans le cours de jui vie, il ni^a

MAliGüERlTE BOURGEOIS.

pas où reposer sa tête ; sa première instruction à sea ** disciples sUr la montagne, est de canoniser la pauvreté ** en disant: bienheureux sont les pauvres dVsprit, &c. ** Enân il meurt nu^ et en plain air, sur une croix.

Il faut donc se ressouvenir, continue-t-elle que pour jouir ** des avantages de la sainte pauvreté, il faut d'abord ètr^ pauvre d'esprit et de cœur, noos tenant entièrement dégagées de tous les biens de la terre, de toasles désiis déréglés de la nature corrompue, de tous les plaisirs des sens, et de tous les honneurs du monde; mats il faut de plus, pour la pratique, ne rien posséder ea ^ propre, et se contenter de ce que la Providence nous fournit, par le moyeu de la communauté, non seulement “ poureequi regarde la nouriture et notre vêtement; mais ** encore pour le logement, la chambre et lis meubles, ** et généralement pour toutes les autres choses, même ** les plus nécessaires à la vie. £t lorsqu'il nous est libre de choisir, il faut, en esprit de pauvreté, prendre toQj.our8 ce qu'il y a de plus pauvre, de -plus simple, ** de plus humiliant, et de plus cpntraire en un mov ** aux inclinations de la nature corrompue; ne nous don- ** ner la liberté de disposer de quoi que ce soit, sans un ** sujet raisonnable, et même alaie> ne le faire qu'avee ^ «permissipn. i

** Il faut aussi, que dans toute la maison, tout soit ^ simplement accommodé, et se ressente de sainte pauvreté. Dans rinârmehe même, où la charité permet ** qu'en faveur des malades, on ait quelques petites commodiics, il f^ut que les meubles et Us ustensilles dont on se servira, quoique commodes, ne soient poiot trop ** recherchés: mais qu'on se contente de ce qu'il y a d#. ** plus commun. Que toutes se servent d’un même M6decin, et qu'on o'use que des remèdes les plus simples elles plus communs, si ce n’est dans le cas de quelque maladie extraordinaire, se ressouvenant toujours, que« Dieu ne manque pas au besoin de ceux qui le servent ** avec fidélité.

“ Nutre Seigneur, continue-t elle encore, a souvent ^ fait connoîrre àses vrais serviteurs, qu’il faisoit bien ^ peu d'état des personnes qui n’out pas en recommau* X 2 ,

LA TIE DE LA SOEUR

dation et en pratique la sainte pauvr'ete, et le «fétachemetît d’eux mêmes. Jamais ils rm sont l’objet de “ ses faveurs parliculic es : mais c'est toujours à des “ âmes paavies et cnortifices qu'il prend plaisir à se communiquer. Elles seules sont capables daitirer surelles- “ memes, ei sur les autres, les plus abondantes bénédic- ** tiers du Ciel, ei de jooii quelquefois des ^lus intimes ‘‘ cummunicalions avec le Seigneur. Il faut donc, cou- * dut elle, et nous le deyocs, talil à notre propre per- ‘‘ fection, qu'à 1 édification publique, que st»it dans la ‘‘ communauté, soit dans les Missions, les logemens “ soient à la vérité chands, propres et commodes: que “ les meubles soient bien arrangés, les habits propres et décents; la nouiilure saine et de- bonne qualité : mais le tour, sans enjolivement, affte talion ou recherche; ‘‘ les Sœurs devant vivre pauvrement, et dégagées de “ toutes les petites sensualités et les petite soins que notre nature recherche ordinairement, et qui sont toù- ‘‘jours tiés contraires à la mortification chrétienne et à la sainte pauvreté.'^

3^. Sa QhasUtt; troisième vertu Religieuse. Ceu pciiitres ont eu raison, qui ne pouvant représenter âssez*^ tfti naturel, par les plus vives couleurs, rextès d'affliction ^ de la très Ste. \'ierge au pied de la croix de Jésus mourant sur le Calvaire, lui couvrent le visage avec un voile ou lîii mouchoir, de peur d'affoibHr, par l'imperfection de leur ait, l’idée que doit naturellenient produire datis l’esprit des spectateurs, la vue (fun objets! touchant. Nous pouvons, au sujet delà chasteté de la Sœur Bourgeois, eu user à peu prés de même, , avec d’autant plus de raison, efh'elle semble nous en avoir doni.é elle-même l’eXemple. Car il est à rematquer, que dans ce grand noinbie d’instructions qu’elle nous a laissées par écrit, sur toute sorte de \ertus, nous ne lisons pas un seul iuot, qui regarde directement celle ci; s'étant confoiinée en cela, à l'instniclion de l’Ap olre St. Paul, qui ne vouloit pas que parrm les chrétiens, on fût jamais dans le cas de nommer seulement le vice qui lai est contraire.

Nous savons cependant qu'elle eFtimoit la chasteté au dessus de toutes les autres vertus; et qu’éiant encoie

MARGUERIXE BOURGEOIS. 245

da;G8 le mande, simple Congréganiste externé, dans la Congrégation Notre-Dame de la-vjlie de Troies, elle sollicita long temps Mr. Gendre! son Directeur, et obtint enfin de lui la permission de faire un vœu perpétuel de virginité. L'amour tendre qu'elle portoità Marie, et sa singulière dévotion envers cette Reine des Anges, ne pouvoit pas manquer de lui inspirer ces "v^ives/ ardeurs pour la pureté ; et €*e6t sans don te. par là, et par sa fi dé* lité à garder ce premier engagement, qu'elle mérita les f^veuts àp Marie, au point que nous l'avons remarque ailleurs, en faisant le récit de plusieurs apparitions sen* eibles, dont elle avait été favorisée dans sa jeunesse, et des secours; miraculeux qu'elle obtint plus d'une fois pour défendre sa'pudeur, dans un grand nombre d'occasioiis critiques, inséparables des longs, fréquents et pénibles voyages qu’elle fut souvent dans le cas d'entreprendre 'pour la gloire de Dieu, et dans le cours desquels nous voyons avec surprise, une pauvre dlle, souvent seule, marchant ordinairement à pied, dans les routes les plus fréquentées, ou dans des trajets de mer, embarquée patmi des hommes et des soldats ; et quoique sa vertu fût ordinairement respectée, nous avons vu quelques traits des dangers q nielle coarut de temps en temps, et des humiliations auxquelles elle avoit été exposée.

Cependant ces faveurs de Marie supposent dans la S«Bur Bourgeois un cœur bien pur et une grande innocence ; on ne doute pas même qu'elle n'ait conservé toute sa vie une chasteté à toute épreuve et ^innocence baptismale. On sait au moins, que jusque dans un âge très avancé, elle a entièrement ignoré ce que c'étoit que le vice coq* traire à cette aimable vertu, qui tient un rang si essentiel et si distingué parmijes engagemeos de la vie Religieuse. Mais qnoiaue par pudeur, elle n’ait pas donné de préceptes détaillés sur ce point, c'est assesponr nous faire juger de Teslime qu'elle en faisoit, de l'avoir renfermée dans ses constitutions, et d’avoir fourni les moyens les plus efficaces.pour la conserver, renfermés dans la pratique seule des règles etJisages de la Congrégation, dont le détail et les avantages sont assez conmis, sans qu’il soit nécessmre de les rapporter ici.

LA VIE DE LA SŒUR

, Son oUissance ; guatnèwe vertu Religieuses L’ohéissance fut encore l'une des vertus qui lui ont été des plus chères.' L’on a pu remarquer, en lisant rhistoire de sa vie, que dès ses premières années, elle ce faisoit rien sans, conseil, et qui ne se tr'^uvât ainsi marque au coin de l’obéissance. Cétoit Mr. Gendret son confesseur, qui étüiteon oracle ordinaire ; et dans les affaires les plus importantes, comme lorsqu’il fallut se déterminer pour le voyage du Canada, parle conseil de cosage Directeur, die eut soin de faire confirmer . sa vocation par l’approbation des Supérieurs majeurs.

Ce fut encore un sacrifice de sa propre volonté, bien sensible pour elle, lorsque arrivée en Xanada, dans le fort de ses opérations pour la première bâtisse de Bonsecours, quoiqu’elle n’eût entrepris cet ouvrage qu’avec l’approbation du Prêtre qui la conduisoit, elle fut obligée de Pinterrompre, afvec beaucoup de pertes Mais c’étoft uup voix Supérieure qui parloit, et elle obéit sans réplique. Plusieurs autres circonstances de sa vie, furent marquées par de pareilles épreuves; et elle les soutient toutes avec due égale soumission.

Cependant la providence l’avoit destinée pour commander à plusieurs, dans l’établissement d’une nouvelle communautéÿ dont elle de voit être la mère et la maîtresse. Nous avons vu toutes les démarches qu’elle fit pour se dégager des dar.gerrde cet emploi : non qu’elle en craignît les travaux, dont elle se regarda toujours comme responsable aux >’eux de Dieu; mais pour en éviter le» honneurs et l’indépendance.

il faut pourtant avouer qu’il dut lui en coûter, lorsqu’à • tact venu à bout, par ses sollicitations, de se faire décharger de la Supériorité, elle s’apperçut que les Supérieur» ’i!k*c]èsia8tiqoes trou voient bon d’apporter quelque mitigation raisonable, à l’excessive pauvreté, et aux grande^ austérités qu’elle aveit toujours pratiquées pour ellemême, et que, par ses exemples, encore plus que par ses exhoi tâtions, elle étoit venue à . bout d’introduire et de soutenir dans sa communauté naissante. C’est rigueurs étant jugées ü’être pas à la portée de tous les tempéramens, et devoir êrre contraires à la santé de plusieurs, elle en devint en quelque fsf on inconsolable,

MAGUERITE B0ÜR6E019.

Ce sont ces sortes de mitigations qu’elle appelloit sans ces> se des relâchemens et des infidélités, et qui étoient le sujet des fréquentes plaintes que nous lisons dans ses écrits.

L’im peut même dire, que ce fut aii moins le principal sujet de cette grande peine dont elle fut affligée, comme à Texcés, l'espace d’environ quatre années. L’on peut dire que ce fut parmi les reproches, peut-être un peu trop vifs et trop sévères d’un Directeur qui n’approuvoit pa% la grande sensibilité qu’elle faisoit paroître au sujet die ce quelle appel loit relâclkment et trop grande mitigation, qu’elle entendit, ou crut entendre^ pqr deux fois (comme elle Ven explique elle>même) eette voix qui lui annonçoit qu'elle n’étoii pas conduite par l’esprit de Dieu, et qu’elle e’exposoit à la réprobation.

JNIais lorsque par l’autorité de Monseigneur de Su Vallier, son Évêque, qui bientôt après, et dans ces circonstances, proposa à la communauté les réglemens mitigés, tels qu’ils ont été acceptés et signés par toutes les Sœurs alors assemblées en communauté en sa présence, et tels qu’ils s’observent encore aujourd’hui, elle fut eon# vaincue que cette mitigation étoit selon la volonté de Dieu, et dans l’ordre de l’obéissance, elle se soumit sans réplique ; sa pekie se dissipa sur le champ ; et elle passa le reste de ses jours dans une tranquillité parfaite.

Que j’aime à me la représenter, après ces arrangemens, et dans les dernières années de sa vie, réduite comme dans son centre, si loug-temps désiré, sous le joug d’une obéissauee parfaite, et goûtant toutes les délices d’qne sainte union avec son Dieu ; et autant que ses forces et sa- santé, dans une âge avancé d’environ 80 ans, pouvoient le lui permettre, la première, et la plus exacte à tous les exercices de la communauté! Elle avbit été la mère et la maîtresse de toutes ; c’étoi^ elle qui les avoit toutes assemblées ; et elle se faisoit alors, plus ^e jamais, leur modèle, en se rendant la plus potite, fa plus soumise, et la plus obéissante ; et c’eét ainsi que débarassée des soins extérieurs, rendue parfaitement à elle-même, et dans l’exercice des plus sublimes vertus, elle attendoit en paix le jour du Seigneur, après lequel elle soupiroit sans cesse, jouissant en attendant de toute la consolation que lui présentoit la vne

LA TIE DE LA 8(BUIL

d’une communauté parfaitement formée, qui lui avoit coûté tant de soins et de travaux, et qui, par l’exercice des fonctions piopres de son institut, répandoit au loin d^nsles villes, et dans les campagnes, la bonne odeur de Jébus Christ, et procuroit par tout. efficace ment la gloire dé Dieu, par Tinstruction des * jeunes iilles, et les travaux des roissions ; quatrième objet des vœux de son institut, et nouveau champ pour nous d'admirer ses vertus Keligituses*

5^* Son zilt pour ks muiions f cinquième vertu Reli* gmiee, 11 n’est pas nécessaire de relever ici le zélé q t’eAe a toujours eu pour les Missions, et pour Tins* truction des personnes de son sexe. On sait que ce fut sa première inclination, qu’elle est née, pour ainsi dire, avec cet attrait, .et qu’en établissant sa com* munauté et en obtigeant ses filles de se cLargsr, par un vœu particulier de ceite fonction de sèle, sa principale intention fut de perpétuer cette bonne œuvre, qyi devait être comme un monument éternel du zèk dont elle étoit ani* Riée, et qui embrassoit tout le moiide. Nous en avons dit quelque chose en décrivant Vesprit de son institut. Vojfons à présent co.mDientelle s’explique elle-même sur cet article, tant sur le zèle pour les Missions, que sur les dispositions avec lesquelles on doit s’ en acquitter.

Allen, ma fille, disoit elle quelquefois à ses Sceurs ** en les envoyant en Mission, allez et pensez que vous allez recueillir des goûtes précieuses do sang du Sau« ** veur, qui se, perdent par l’ignoranc des peuples. Al- ** les leur apprendre à s’en faire l’application par les ** pratiques des vertus chrétiennes, et par le saint usage des Sacrenaens de l’Eglise, en leur apprenant à les rece- ** voir comme il faut.’’

- D’autres fois, elle leur parlait en ces termes : ê qu’uns ^ Sœur qu’on envois eit Mission sera contente, si elle ^ fait attention que c’est par l’ordre de Dieu, et en sa ** ctmipagnie, qu’elle marche et qu’elle agit; et que par ^ ses moindres actions, elle peut lui donder des marques de Mn amour et de sa reconnoissance, de ce que, par Un effet de sa pure bonté et grande miséricorde, elfe ^ a été choisie pour aa emploi si aaint si si sanctifiéaU

' ** Pénétrée de pareijs sentlmens, dit-elle encore, nne Sœur ne trouvera jaœaU rien de dur et de difficile ; et plus elle aura à souffrir dans l’exercice de son état, << plus elle se trouvera heureuse, d’avoir occasion d*imi- ** ter notre Seigneur Jésua-Chrisi, et de rendre en quel* que ft çon service à son Dieo, en la personne des petites filles, et autres personnes de son sexe, et d’exé- << cuter au moins en quelque petite chose, les promesses qu’elle lui a faites au temps de sa profession. C’est principaleineni alors qu’elle pourra se flatter, que son ^ amour pour son divin époux n’est pas un amour servile ** et intéressé; mais un amourpur et d’une véritable épouse, qui leste toujours amante ; et qui lui fera supporter avec soumission, et meme désirer ardemment pour l’amour de lui et pour avoir avec lui quelques traits de ressemblance, de manquer de toutes choses, d’ètra mépHsée de tout le moude, de souffrir toute sorte de ^ tourmens, et de donner même sa vie, s’il étoit néces* saire, pour l’amour et la cause de Dieu, et pour le salut du prochain.” C’est jusqu’ici la liœur Bourgeois qui parle.

Mais de peur que ses Sœurs ne vinssent à se ralentir dans des sentimens si nobles et si généreux, qu’elle tâchoitde leur inspirer, elle avoit soindt leur en renouveller souvent la mémoire. '

11 me semble, leur di8oit*elle un j[our, que nous somuies toutei obligées de renouveller les promesses ^ que nous avons faites à Dieu, lorsque nous l’avons pris pour notre partage, et que nous nous sommes engagées à son service, et à celui de la très Ste. V’^terge. li en doit être de nous, comme d*un enfant, ou d’un dômes- ** tique fidèle, qui, pour -plaire à ses parents ou à ses maîtres, étudie avec soin leurs inclinations, et cherche ** soigneusement à les prévenir, et à leur plaire.* Or iious savofis que de tels enfants, ou de tels dômestiques, sont toujours les bien aimés de ceux à qui ils sVtforcent ainsi de plaire : de même nous devons noos ** appliquer à connoître, et iA suivre les iotentions de Jésus et de Marie ; qui pendant tout le temps qu'ils ont éié sur la terre, semblent avoir recherché, comme avec uife espèce de passion, les mépris, les humilia*

lA VIE DE I.A SŒDR

** tions, les peines et les^ sQufirances. Si donc ■oms voulons leur plaire, il faut que nous entrionu ** dans de pareQs sentimeus, qui nous sont claire- ** ment suggérés par tous les engagemens et toutes les ** pratiques de notre sainte vocation. Car il me aembla ** que dans notre petitesse, nous ne laissons pas de pren- ** dre en main les intérêts de la maison de Dieu, dans ** Téducation des pet sonnes de notre sexe : pourvu que dans l’état de dégagement de toutes choses,' où nous devons être, nous suivions les inclinations de notre ** Seigneur, et de la très S te. Vierge, par l’éloignement des entretiens avec le monde, ÿar le détachement de ** notre propre volonté, ppr une obéissance prompte et ** aveugle, et par la pratique de toutes les vertus, cd je souhaite que notre bon Dieu nous fasse la gtace d’arriver.^

Par tout ce discours, emprumpté d’elle-mépM, il esi aisé de voir que le gèle de la Sœur Bourgeois pour les Missions, ne se bornoit pas si absolument à l’instructioa des jeunes filles et des Volières, qu^il ne renfermât encore des vues de sanctification et de salut pour les filles externes ejt de tout âge ; c’est pour cela qu'elle vouloit, que dans toutes .les Missions, on établit des Congrégations d’externes, et des lieux de retraite, pour les personnes d’un âge mûr, qui voudroieut venir y faire de temps en temps les exercices spirituels des retraites; soit pour se réconcilier avec Dieu, soit pour y trouver le chemin de la vertu, et s'y afiferinir dans le bien ; pratique qui lui tsnoit extrêmement à cœur, et qu’elle a souvent recommandée dans ses écrits avec de grandes instances*