SECONDE PARTIE

Où il est traité de son Origine et de sa Vocation en Canada.

XjA Ville de Troyes en Champagne, rôtie des plflis considérables de celte belle Province, fut la pairie de cette filk admirable, dont il est ici question de tracer le portrait. Elle naquit le jour du Vendredi Saint, 15 Avril, 1()20. Elle eut pour Père Abraham Bourgeois, honncls Marchand de cette ville ; et pour Mère, Guillenietle Garnier son Epouse, Si ses pareus n'étoient pas distingués par leur naissance, ni parde grandes richesses, il paroit qu'ils réteient par leur religion et par leur probité. On peut en Juger par le eoin que, dans la condition médiocre où ils vivoient, ils prirent de l'éducation de leur famille qui fut assez nombreuse. Car on trouva qu'ils^urenlcinq enf&ns, deux garç^ons et trois hiles. Celle dont nous parlons, fut le troisième enfant de cette fiimille ; il y avoit eu avant elle un garçon et une hile, et il y en eut un pareil nombre après. Au Sacrement de Baptême, qu'elle reçut dans l'Eglise de St. Jean cfe Troyes, sa paroisse, elle fut nommée Marguerite. On ne sair rien de ce qui s'est passé à son sujet, pendant les premières ani.ées de sori enfance: mais ce qu’qn sait, c'est qu’elle fut mise de bonne heure aux écoles Chré-

LA VIE DE LA S(£Uft

tiennes, et qu'elle y apprit à lire et à écrire, et peut-étr<r quelque chose de plus : mais surtout les ^rais principes de la piété Chrétienne.

Le Seigneur qui avoit sur elle des desseins d'une sin* gulière Providence, lui inspira de born e heure Ls sentie mens d’une vie laborieuse, accompagnée d’un grand zcle et d’une grande mortid cation, signes prématurés de ce qu’elle devoit être un jour. A peine avoit-elle atteint Pâge de dix ans, qu'on la vayoit parmi Tes jeunes hiles de soii> âge, comme' une Maîtresse en Israël, les assembler dans des endroits séparés du tumulte du monde, pour s’y entre* tenir avec elles, seloiv la portée de leur âge, des devoirs de leur état et des maximes de la pieté, et pour leur inspi* rerie goût du travail, en s'appliquant toutes ensemble aux travaux convenables aux talens et à la condition da chacune d’entr 'elles. C’étoit comme une petite comma* naute d'âmes innocentes, parmi lesquelles^, Dieu sans^ doute prenoit ses plus chères complaisances. 11 y a liea de penser que ce fut au milieu dés exercices de ces premiè* res fonctions de zèle, qu’elle se disposa à faire, et qu’elle fit en effet sa première Communion. Quand on commence parlàdansla pratique de la vertu, il y a lieu d’espérer qu’on ira loin*

Ce que la petite Marguerite avoit d’abord fait par lea jpentimens d’une pieusé inclination, elle se trouva bientôt dans le cas de le faire par les principes du devoir et de l’o* béissauce ; car sa mère étant morte à peu près dans c& ^niéme temps, son père qui ae trouvoit chargé des embarras d’on ménage, et qui voyoit avec complaisance dansk> sa fille Marguerite un certain air de gravité et de pru* dcnce, accompagné d'une grande piété, pensa qu’il pouvoir lui-même prudemment se décharger sur elle des soins d«i paénage, et prir.cipateirient de l’éduration d'un frère et d'une sœur quiétoient encore enfans dans la maisoQ, et qui, quelque jeune quelle fût elle-même, étuient encore beaucoup au dessous de son âge. Car nous n’avons point de connoissance, de ce qu’étoiept devenus le frère et Ifi sœur aînés de cette famille. Peut-être étoient-ils établis r jnais nous savons qu’en 1 653, . lorsqu’elle voulut partir

]»4E(n:T£IOT£ BOtîRGEpp.

pour le Canadfi^ ton p^re etoi^ piert^ et que les deuiE. deifuers enfane etoient eacore mineure, et que c'est eo leur faveur qu'eUe sedépOGîlla de toutes les préteotions^ qu*eUe pouvoit avoir dans la maison paternelle,

. Nous çe dirons rien des vertus qn’elle pratiqua dans Femploi dissipant et laborieux dont elle éioit chargée.Ca ne seroit que par elle-inèaie qn'on en auroit pu appren^ dre quelque chose, et son humilité ne lui a pas permis* 4e s’expliquer sur ce point. Tout ce qu*on a pu savoir, et dont eUe a sonvent exagéré' le récit dans l’amertume de •ou âme, c’est que plus d’une fois, au milieu de la jdissipatU en de l’éfat oâielle vivoit alors, elle avoit senti ^quelque complaisance, peut-être involontaire, en des ajustement,, qui sans être au-dessus de sa condition, ni capables, par le moindre soupçon d’immodestie, de ternir en aucune manière la pureté de son cœur, ponvoient piquer un peu sa vanité. Si ce fiit une faute de sa part, tlle eut soin dé s’0n punir bien sévèrement dans la suite ; car on pcujt dire qu’elle portiu la modestie et la simplicité dans see^ ajustemens, commu à une espèce d’exc^: mais quelqun Kgères qu’on puisse supposer ces vanités, c’en étoit trop pour une âme sur^qui le Seigneur avoit des des^ seins particuliers de grâce et de miséricorde, et qu’il vou* feit toute lui, et comme c’est par Marie qu’il Communique toujours ses grâces les plus choisies, ce fut de cette yoie^ qu^il se^ servit pour attacher plus parfaitement et irrévocablement Mdlle. Bourgeois à son service.

11 y a apparence qu’elle avoit déjà depuis long-temps une grande dévotion envers cette mère de miséricorde. La^ grâce qu’elle en reçut, et dont nous allons parler, n’étoit pas sans doute un coup d’essai, et la circonstance dans la quelle elle la reçut, semble prouver qu’e)le étoit enrôlée dans ses Confréries, et surtout dans celle du St. Hosaire.

Fidèle sans doute à solemniser les fêtes de Marie, en Tannée 1640, étant âgée de 20 ans, le premier Dimancha d’Octobre, jour consacré pour honorer la fête dq Çt. Rosaire, qui dans tous les ceuvens de TOrdre dsr Pqmlpiqud instituteur de cette dévotipn, pe cç!^

^ £A TIE d£ LA SOÎUtf

bre avec une pompe et une ferveur toute" pailiculiercr elle se trouva à cette solemnité pour assister à la procession que ces Religieux ont ccutume de faire autour leur cloître.

. 11 est alors permis an peuple d*entrer à la cuite de la^ procession : mais par une disposition particulière de la^^ Providence, la foule se trouva si grande ce jour-la, que la procession fut obligée de pteoure une autre rouie et' fie passer par des rues plus larges., Rlle passa devantT le portail de l'Eglise de Notre-Dame, qui est la Cathc* 4rale de Troyet. Il y avoit sur ce poiiatl une statue de* pierre de la très Sainte Vierge: Ce n'étoilpas la première* fois que Mdlle- Bourgeois avoit vu cette image: mais qn cette occasion,, elle lui parut ci*uti é^cIat et d*une beauté tout e:!ttraordinaire ; ces yeux co furent comme éblou.s, ^isou (ct^r pénétré* Une faveur si extraordinaire. pe tomba pas £ur un esptit inatteiitif, ni sur un cçeur infidèle. Elfe fit des réflexions sérieiises sur cet Svenement ; eHç. comprit sans peine, et que Dieu demandoit d'elle quelquq^ chose 4® plus qpe ce qu'elle avoit pratiqué jusqu'alors,^, •t que Marié seroit désonpais sa force et son appui. iPleicç de ces idées, eUè mit sur le champ la main à l'œuvre^ et ne reconnaissant rien en elle- même de pfiis' condamnable que ses légères vanités et un penchant natutel ^ s’attirer l’estime dés créaturee, elle se dépouilla pour toujours de celle double foibféssc, en ne voulant pluq. porter à l'avenir qu'un habit des plus comnmns dans sà matière et dans sa forme,et d'une couleur brune ou noire» fan88oie,ni autres oroemens inutiles, et en se vouant eux' humiliations aux quelles nous la verrons bieiuét exposée»^ SOÜ3 lenofn de Sœur Bourgeois, qui sepale seul que nous' lui donnerons dans la suite.

Dans le dessein où elle ébnt de se donner entière;^ ment à Dieu, sous les auspices de la très Sainte Vierge, elle pensa d'aboid à se faire Religieuse dans quelque, communauté spécialement consacrée Sla IMère de Dieu, il y avoit à Troyesuri couvent de Carmélites de la réforme de Ste, Thérèse. Tout le monce sait que cet ordrq fait une très spécial profession d'hoiiorer IMar ie, sous Ir ^tre de Notre-Dame du Mont'Carmel, et que c?est Cffifv

'UJlRGCSItlTB B0L:nG£0Ï8. Sf

r^e'le centre et Todgine des confréries du St. Scapulaire. 4Da sait d’ailleurs, que c’est de toutea les commonautèe \ie filles qui sont dans T £glise Chrétienne, ce .qa'ily a <ie plus austère et de plus régulier, on en excepte les lleligieuses de Ste. Claire, qui seüleaà tous égards peuveiii être comparées à celîesrlà. .Faire maigre tout U long de Tannéi, jeûner la jïlus grande partie du temps, ^tre vêtues grossièrement et eans linge, marcher à pied jjtlat avecde simples sandales et comme sans chaussure, ne voir jamais pers4ione m"ème au parloir, coucher sur une simple paillasse, | dormir pqu, travailler beaucoup, ne lever régulièrement à minuit pour chanter l’office et prier Dieu pendant au jnoios deux heucea xbague nuit, Jètre 'couvertes fie hairès et de cilices, 86 maccrer par de fréquentes et rudes disciplines &c. • • sont les pratiques ordinaires de ces communautés, et Vétuit en même temps un attrait bien puissant pour la Sœur Bourgeois, qui ne vouloit pas faire les choses àdemi^

Mais pour agir avec plus de maturité et de prudence; et suivre .les règles ordinaires pour connoître la volonté fie Dieu au .sujet de sa vocation, elle s’adressa à Mr. Antoine Jandfçt. C’était un Prêtre très vertueux, d’une prudence con8o^np[üe,et Confesseur des Carmélites, qju’elle crut, pour toutes ces raisons, devoir prendre pour sôh Directeur ; et lui ayant rendu compte de toute sa conduite, il admira Us voies de Dieu dans., sa nouvelle pénitente, et upkès l’avoir éprouvée pendant , quelque temps, il pe trouva pas de djlFiCulté qu’elle se piésentât aux Carmélites^ Elle 'fut donc proposée, à cet.te communauté; m^is ce n!étoit pas là que Dieu^la oensandoit. Les changemens subits qu’on avoit remarqués dans sa conduite ex<* lérieure, ctch»ni on igiioroit U raison, la firent soupçonner par plusieurs de légèreté ; elle fut refuéée : mais tile ,ne perdit pas pour cela l’estime et Tattrait qu’elle avoii conçu pour les austérités qui se pratiqiioient dans cec .ordre, et elle en fit presque en tous points la règle de sa . conduite pour le reste de ses jours.

Cependant le peu He succès dé cette première démarche

«ije la rebuta pas ; elle redoubla ses vœux et ses pri^riS*

40 lA VIE 0E XA SCEÛlt

f idur conncître la volonté de Dieu; et la Prcvider.dee* à rapprochant insèiiEiblèment de éës dëêSeinô sur ellei «e paroîssoit pas eé déclarer eitcnre. Rèjettée par Tof^ dre ctii Moiit-Carmel, dans îcqoel elle àX’ôit voulu èe coU* «âçref àu cuUefde Marie, elle se sentit insplréé^de se fairèr recevoir de la Congrégation externe des filles de Troÿes, rétablissement dont il est r.écesdaire de donner ici une justé idée, tant pôur les avantages dé gïâce qu'en retira alors la Sœur Bourgeois, que par lé rapport séniiblè qu’il à avec celui qii'ellè forma dans la suilê. ’

Il y avoit à Troÿes un autre codvent dé Bèligieuêé^ connues sous le nom de Religieuses de la Congrégation i9otre*£rame, dé riUstitUtioii d'ud SaiUt hohime lè ï^îre fouriér. Curé de Mutincourt. Ce SdUt des filfet cloîtrées, qui, aux exercices ordinaires des commiinautét ÎRelîgieuaes, ajoutent le voeu de rinstrucl ion des personnes de leur sexe; vœu qu'elles n'exercent cépèndattt par elles* înéenes, que clans les classes intérieures, cctimnè les üraiitines, èt nullement par voie de missions : mais elles sont obligées d'entretenir une Congrégation éxiernéjCoiuposée de filles purement cécull^reB, qui vivent chacunë séparément dans leurs propres famiHes, et qui ne s'as- Semblént que de temps en temps, aux jéurs de (étés et jt)imancbes, pour vaquer à certains exercices de piéCe ; mais qu'on associe quelque fois deux à deux, peur aller exercer passagèrement quelques fonctions dé Sèlé ou dé charité de tonies les espèces. C'est dans Cettë Congré- -getion externe, composée de tout ce qu'il y aveit dé fillcg vertueuses dans la ville dé Troyes, que la Sœdr Bourgeois voulut être repue ;non pas comme dans uh établiss?nient fixe ; (ce n'étoit pas le but de cette institution mais pour avoir plus de facilité cb pratiquer les venue Chrélicnnés, ea attendant que Dieu lui fît connoître finalement la vocation à la quelle il la' [deslihoit. Elle ue se fut pas plutôt presénlce à cettè Congrégation de' filles éxteines, quVn se fil un plaisir de la lecevoir; et c'est-là qu'elle fit, pour ainsi parler, .comme l’apprentissage de toutesles vertus qu'tlle pratiqua dans la suite eh Canada.

Repue de la Congrégation, 'on la vit bientôt se dis(îa%

BOt^RGEOIS. 41

rgwr paf sa ferveurs Elle 6tcit partout ®ù il y avcit '<|U€l#|:îe vertu à pratiquer ; elfe partageoit toutes les ^nnes œuvres : mais c*ét6it cortout pour riustructioîi des ignorans, * et des jconnes persom.es de son aexe^ qu’elle avoit on goût et un attrait particuliers. On sait que dès ce leQnps>là 9 la grande vue de foi qui Taliimoit dars toutes ses actions, étoii de les Êaire à riœi« tation et eu union à celles que U trèa Saiutè Vierge avoit faites lorsquelle était sur la terre ; pratique saucii* ^âaote, à laquelle € Te fut ûd^e pendant tout le temps de sa vie, et qu’elle a eu soin de conseiller et de traos* mettre aux Vierges Chrétiennes qu’elle asbcmbla dans • ta suite pour honorer Marie d*un culte particulier.

Notre Seigneur, disoitelle souvent, en montant an ciel a Lissé sur la terre une espèce de 'Congrégatioa ds ûDes qui renferme tous les états, et dont Marie' étort la prem ère Supérieure. Le Saint Esprit dans TEvangile, nous a conservé lesrioms des principales Coi;- ' ** gtéganistes,qQi dans la suite ont servi de modèle à tou - ** tes les communautés de hiles que "Dieu a établies dans ** son Eglise. Ces Congréganistes étolent Magdelaine c| Marthe, disciples et amies du Sauveur du monde. La prem ère devoit étre lo modèle des communautés Religieuses, qui renfermées dans leur tlcître, s’appli* quent principale mient à la prière et è la contempla^ tien: Marthe devoit être le modèle de celles qui sa consacrent à l’hcspitalrié : mais la très Sainte Vierge, qui étoit pour rinsiiuction,penfermoit tout émineipment en sa propre personne. Elle étoit la mère et la mai* ** tresse de TËglise naissante, qu’elle formoitet intruisoit à toute sort de bien, par ses paroles et par ses exem* f* pies, rinstructicn et l’édidcaticm faisant son principal ** caractère : non pas pour enseigner avec éclat ; c’éloit la fonction des Apôtres: mais pour instruire les petits ^ et en particulier, - d’une façon d’autant plus profitable ** à tour, que la pauvrt- té et Thumilité, dont elle faisoit profession, étoient plus à la portée de tous. C’est, di- 8oit*elle, le modèle d’une Congréganiste Missionnaire.” idée admirable, dont elle se servojt pour s’exciter, elle et

4/i là. VIE SE tA SCeUR

les compagnes, h s'acquitter de tous* leurs devoira avec ferveur et religion.

Ce r/étoît pas aeseï f our. le Sœur Bourgeois, que le travail de ces missions passagères ; elle sentoit^que Dieu demandoit d’elle quelque chose de pkis : mats la Provi« dence ne se dèclaroit pas encore. Cependant la vie ausr* tère dont les Religieuses de Sie. Claire font professien, auroit été fonde son goût. Cela lui 6t DMUe la pensée que ce pouviût bien être là que Dieu la demanderoit. Car quoiqu’ellejl ne vit rien dans cet état, qui eût un rap* port prochain ut immédiat avec le double attrait qu’elle avoit pour un état spécialement consacié au culte de Marie, etaux fonctiotts de eèle pour le salut des âmes; elle se se roi t regardée comme infidèle à la grâce, si elle n’avoii fait aucune démarche pour connolire plus parti-' culrèrement ence point la volonté de Dieu* fclle consulta, elle se présenta, comme elle avoit fuit déjà chez les* Carméliter^ mais ce n’^îoît pas encore là que Dieu la demandoit. Il vouioit seulement lui préparer un nouveau mérite, par une nmivelle tuumliatien, dont elle sut profiter, ayant été réfutée.

Le premier refiis^qu’elle avoit épreuvé de la part des Carmélites, n’avoit s€rvsi|u’à raiiirocr à la 4echercbe d’une- plus grande? perfection; elle en fit de même en cette cotlvelie occasion, lovjoors plus empressée de^sc donner entièremcnt-à Dieu, elle se -sentit inspitée de s’attacher irrévocablement à -soD service par le \‘œa de chasteté perpétuelle, Elle en fit la proposition à Mr. Jaodret, son Directeur, , G’étoit uu homme prudent, qui, quelque^assuréaqa’ii p>ùt être de-la vertu de sa pénitentç^ rraigmantrque dans la circonstance présente, le chagrin n’entrât pour quelque ebo^^e dans sa ïésokitionr, ou * plutôt, uniquement pour l^éprouver et *ipoor4’bumiIier; trouva bon de - la renvo 3 ^r, pour faire ea vœu, à des temps éloignés, il lui dii,» qu’t*U«îne deveit pas y penser avant l’age de 30 ans, (Elle u’eu avoit alors que C2) Elle se soumit sans répliqué : mais bientôt entièremeiît rassuré et édifié, tant par l’huntble soumUsieii .‘qu’elle avoit fait paroître, que- parles merveilleuses operations de la grâce qu’tl lemaîqaa dans cette âme dcluC; it

MjmOITEUITE BOURGBOiS.

lui * permit de suivre son entrait, et de consacrer à Dieu aa virginité ; ce qn’elle ât avec toute la ferveur possi* ble, le ‘jour de Sju Tbooias Aplitre, 2t. Décembre 1643# dans la viagt^lroisièrme année de son âge ; et bieotét après elle ajoutaLce premier vœu, celui de pauvreté.

Sa vertu croissant toujours avec ses bonnes œuvres^ ’^lle fut nommée Préfete de la Congrégation: et elle occopoit encore cette place au temps dont nous aUoas parler, i'u 1647# scn père étant tombé dangereusement makda, elle Passista avec tous les soins et la charité qu’on peut s’imaginer de la part d’une tdle hile ; e^son père étant mort de cette maladie, elle eut le courage et la dévotion de Pensevelir de ses propres mains ; et après unsacntice de cette espèce, elle commcnpa à joindre aux autres bonnes œuvres dont elle avoit fait profession jusqu'alors, la pratique d’ensevelir les morts, qu’elle exerpa le reste de see jours daus.toutes les occasions qui se p. ésentèrepty saivs-qü’étltHse ^efutâti jamais, à cetiexsuvre de charité et rebutante pour la naUue.

Cependant Mr. Jandretsoiv Confesseur; qui avoit été 4émoin par lu^mème du peu de succès des démarches quelle avuit fuites pour enuer en Religion, connaissaDt ci;*aUleurs sa vertu iet - ses . talvns, -et sachant qu'elle étoit dispoaée à tout entreprendre pour la gloire de DieUf jugea qu’il n’étoit pas ^ propos d*enfouir Cette Ittnr’érc. .L’attiàit et le séls quil lut connoissoit iviiurle salut et l’insttuction des personnes de son sexe, dont il voyoit tous les- jours des plus 4ieureux succès, lui firent penser: que ce seroit une chose très agréable à Dieu, s’il peuvoit lafixerà cet euploi en lui asso* ciaut quelques autres thlles dévotes 'qu’on pouriuit aité- 4 ncnt trouver dans la Congrégation dont elle èioit Préiete. H lüi en fit la proposition, et elle n’eut garde de s’j ■refuser, autant qu’on jugeroit qu’il iroil de U gloire de Dieu, èt que ce ssroit sa Saints Volonté.

< Pour s'en assurer, Mr^Jandret eut recours aux Supé- ^rieui s Ecclééiastiques ; s’étaut adressé à Mr.le l’béologai de la Catfcèdrale de Troyes, celui-ci entra aisément daoslea mêmes vues ; et de concert ces deux Prêtres xâiés et éclairés, dressèrent au corps de règles, qu’iU

LA iriE BE LA SŒM

j0g^rent prcpresâ conduite à la perfection cbféticnnie propre de Icur êtat, Jee personnes pour qui elles ^ien< destinées. Mr. le Théologal fit an voyage à Paris, pour les faire examiner par plusieurs Docteurs de SortoRre, bibiies et vertueux ^ettous en ây^nt porté on jugement ' favorable, on ne tarda pas à les mettre en pratique. Deux filles de mérite furent ess4>cié€aàla Sceur Ecur* geois, M de. de Chuly, dont nous aurons bientôt occasioD de parler plus au long, leur pte a, dans sa maison, un appartement convenp.He il leurdassein, et elles ecm^ mène èrent à y exercer leur sèle.

En propesant à des filles devotesles régies dontmoM venons de parler, ceux qui les avoieot iJrescées et aprou<v«?es ne portoient pas sans doute leur vues plus lo{fi'$ mais Dieu avoit bien d’autres desseins : c etoit comma BO préparatif, etks^prenûers fondemens de celles que la 6œi»r Bourgeois aHa clvercher en Erac^o plusieurs ancées apièf*, pour les proposer '*à la corpniunauré qidelki avoit établie ù Ville-Marie, et dont nous parlerons en son licü. Cependant elle commenyra dès lorsàen faire, ^ av^c ses deux pretmèrés «compagnes, une lieureuse expo» fietice.

Elles s'appl quoient avec rèle à rinstruction et à U Eanctificalion des jeunes filles qui leur étoient confiées^; •t avec une exacte vigilance et un courte béroïqre, elles étendoient leurs soios-auT toutes celles dont la vertu et Einoncence (s treguvoifnt quelques fois exposées. On raconte à cette occasion on trait bten mémorable. De jeunes libertins ayant enlevé par force une hoiicéu fille, la Sœur Bougeoisqoi enfui infornEiée, a|nlée^d'un CrucU fix qu*eile prit à la main, se mit à courir après les ravisseurs peur leur arracher la proie dont ils se glorifioicnf, et sans craindre les meuacr s qu'ils lui faisoirnt deleura armes, elle leur parla avec tant de force, en les menaçant des jiigemens de Dieu, qu’elTra^cs de ses meoeces, ris se retirèrent confus, laissant en liberté celle qu*ils avoient voulu insulter : et cette fille, (ce fut, dit- on, la Sœur Crolo) s’attacha dès lors à sa chère libcratricq, qu’elle suivit dans la suite en Canada. C’est la Supérieure des Religieuses de la Congrégation Notre-Dame de

iaAKCrUERlTE BODEGEaW.

TxoyQ5, qui rapp'^rte-e fiitdans wie de ses lettres. Ce^ pendant cet etabliüssment de Mr. Jand.ét ne dura pat .long te.Tps : car ruîie des compagnes de la Soeur Boorpeois étant morte; 2 t l’autre ayant pris parti ailleurs, 86 trouvant touté- seule, elle fut obligée <f abandonner un emploi qu'elle ne pouvcit plus soutenir, et de sé mettfâ èncore pour quelque temps à ses premières occupations fis ÜTBpIe Congr6ganiste.

La vie sainte et fiiortlOée dont elle faisoit profession

païB long-temps, toujours dans riccertitude de son «ort, et sans consolation sur la terre, ne pouvoit pas ^<jder, dans Tordre commun delà Providence, de lui attirer éù Ciel (Quelques faveurs signalées ; elle en éprouva dans ■ Ce tefnps-là de bien preoieuses t car on sait que Dieu .la favorisa alors, pendant plusieurs mois, de douceurs et de •<^t*onseiatiôns ineffûbicSjquVlte éprouvoit chaque foisqu^ellè ftpprDbhHit dè la Sainte Communion. \Jn feu sacré sc fai^ ‘ soit sentir alors au dedans creîle*m6r»e, de façon qu'elle ûVoH peine à eti relénîr les impressions extérieures et sén- Bibles, et à modérer la joie dont elle étoit inondée.

Une autre faveur plus singulière enecré, fui une a|)pilH > tfon sensible de notre Seigneur dans la Sainte hostie souf ia forme d'un peiîx enfaut, eoinm^ de Tége de 3 ans, et -d'unê beauté incompirable. Voici dans quelles cireoUS- ^tancés Ift chosfe afriVaice fut en 1650, le p opre jnor de PAssotilption de la nés Sainte Wergè, principale fête de !a Congrégation dont elle ét(Ht Préfete. liile fut notofilée pour rester, pendant 4a procession qui se fait ce ^our là, efn âdoratren devant le très Saint Sacrement qui ^ étoii exposé. Aptè^tnie demeurée quelque tempshnno- ^Llenientel iméVioureniont prosterne en la présence île uotré Seigneur, elle te sentit inspirée de lever les yeuk vers la ’Saiiîte Ilostie : elle àjiperçut la merveille, dont elle fut si vivement frappée que dans ce moment elle te trouva pénétrée d’attibur et de recunnaisairce envers notre S€i' gneUr, et eevtée pour toujourè de toutes l^îs beautés de U terre. Tel est le fruit des apparitions célsâles.

C'est par de pareilles faveurs que Dieu préparait s. eerviVïîre aux grands deèseinb qu'il avait sur elle, quoiqu’il, lûbfueseut encore euûcreuienl inconnus : mais iWm

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XA VIE DE Ui SŒUR

dèrent pas à se dévebpper en la manière que noua allona^ raconter, et nous y trouverons partout des traits marquas de ld divine Providence, et la protection spéciale de la très Sainte N'ie.ge, tant sur l’établissement de Viîîe- Marie, que surlaSœur Bourgeois elle même, et sur Pins. Utot des Sœurs de la Congrégatiou.

'.Dans la. première partie de .celte histoire, nous avonji. parlé de Mr. de Maison-neuve, et nous avons dit que cfétoit un gentiUiomm? Cbao^enois, compatriote par conséquent de U>. Sœur Bourgeois : ^(car c’est ainsi que Lq providence œénegeoit de loin les plus grands évcneni^m 3 ;i, caXut lui qui fut.Ie premier Gouverneur de Montréal, da la manière singulière ei comme miraculeuse que nous avons décrite ailleurs. ; et nou^ avons remarqué qu’ea 164 J, il étoit venu pour la première fus h Montréal pour y jetterJes .'premiers fondemens d'une nouvelle villa qui seroit.^éciaiement consacrée à la très Sainte. Vierge fous le nom de .Ville-Marie.

Ce Seigneundoju nous avons dey à donne le caractère^ et à sa vertu les^logesrqu'ellc méritoit, avoit deux Sœurs établies dans la ville de Troyes sa patrie^ Tune Religieuse dans le Couvent de^ll.CongTég‘ltion ^Notre-Daioc, et l'autre dans réiat Séculier. Cléioit Mde. de Cuilly. £n partant la première fois pour le Canada, il n'a voit pas manqué de faire à ses jrieüses Sœurs, lacoclidmee de ses vues de Religion et de respect envers la très Sainte Vierge, dans la fondation pj(ijeUée duue ville en soi; honneur en Tisle de Monlu'al, et .d'en recommander le succès à leurs prières. Au ijècit de ,ce projet, plusieurs Religieuses de ^cette fervente eommunauté s'étoient effertes à lui pour venir y . établir un Couvent de leur ordre ; et.quoiqu’il n'y eût encore aucun piéparùtif pour nn.étaiblissement de. cette sorte, elles l'a voient pressé avec beaucoup d'ardeur dVmmener avec loi quelques unes d'entr'elles 4 en sorte qu’il ne put ee défendre de leurs instances que.par des promesses pour l'avenir, et en accepiant de leur part, comme un gage de laur parole mutuelle, une image de la très Sainte Vierge, sur laquelle on avoit écrit, en. sttle et en langage, du temps, les deux tejts.au^ yans :

niRGüEsrrrB boürgeôis.

Sainte Mere de Dieu, et Vierge au cœur loyal,

Gardez ncus une place en votre Mon^

Royal.

Ild'èviiit y avoir en effet, dansVetlé nouvellè viîlé, une •dminuDaute de Viergfes chrétiennes qui feruient une pro* fesslon spéciale d’houorer Murie, et qui porteraient son nom: maisce n’étoit pas ces Religieuses de Troyes qu^le Seigneur avait choisies* pour cela ; et la chose pour lors en demeura là.

Trois ans api ès, IVr. de Maison^neuve qui venoit de jetter les premiers fondemens de sa' nouvelle ville, fut obligé', comme nous Tavons remarqué eh son lieu, de re* passer eû France pour obtenir du Uni la pennission de fairo entuarrer dé fortifications convenables ce nouvel éta* blissemeht; sur quoi il avoit éprouve quelques cootridic* lions de la part de 31 r. de Montmagni, Gouverneur Général du Caaads. Dans ce voyage, Mr. de Maison-neuve eut encore occasion de voit les Religieuses de Troyes, qui ne manquèrent pas de le somnrrer de k promesse qu*il leur uveit fdite^Me.les mener en Canada. La chose ne dépendott pas ^uniquement de lui ; elle intére^soit la Compagnie de Montiéal tout entière : il falloit deplhs le constntement des Supérieurs Ecclésiastiques ; il n'y avoit rien de prêt à Ville-Marie peur recevoir ces Religieuses ; point de logement convenable, point d’occupation relative à leur état àqnoion pût les employer; et plus que tout cela, le Seigneur EA'oit d’autres vues rie Providence, qu'il n’avoit pas encore trouvé bon de manifester aux hommes. Tout ce que pouvojtdonc faire Mr.de Maisomiieuve dans rétat présent de toutes choses, c’étoit de confirmer dans leurs espérance^ ces bonnes Religieuse:}, et de leur rehouveller les temoigoeges de ra bonne volonté ; et c’est ce qu’il fit de bonne foi, quoiqus la chose dans la suite, ne réussit pas en ce point.

Cependant on s'eutretenoit souvent dais cette comiiKi» rauté des espérances prochaines qu*bn avohpour ce nciir» vcl établissement. La Sœur Rourgeois en qualité de I*; été te de la Congré^aiion externe, fr équemoit beaucoup

LA VIE DE LA SCEUS

eettc maison ; sa vertu y était connue: et comme on ne doutoit pas que dans le besoin, elle ne lût très disposée à se prêter à toutes les bonnes œuvres qu’cn pourroit lui proposer, cee Dames en s'cptretenant familièrei:pént avec eHe, lui parloicnt sauvcpl de cet étabiissemeDt. projette, qui leur tenoit beaucoup à cœur ; et comme paj^ pianière do divertissement, elles lui demandoient quek ques fois, si elle ne voudroit pas biep èlre de la partie ?" C’étoit lui offrir, à mot couvert, Tcntrée de leur Communauté : mais Dieu qui l'appelloit en Canada, ne Tappelloit pas dans cet ordre. A de telle^ offres, elle n’avoit: pas d’auU-e réponse à faire, si non qu'il n’étoit question que de connoître à ce sujet la volonté de Dieu, et qu^elbs le fsroit un plaisir et un devoir de s*y conformer.-

Le peu de suceps qu'elle avqit eu jusqu'alors dans leâi différentes denmrebes qu'elle avait faites au sujet de sa» vocation, ne l'avoit pas découragée. Les nouvelles idéea. qu'on lut preposoit l’engagèrent à en faire de nouvelle^ pour conmiire si Dieu l'appelloit en Canada; mais tou-,.

1 *oute bien persuadée que c'est parla voie des Directeurs qua^ a Providence à établis pour la conduite de nos âmes, que*, nous devons apprendre ses volontés, elle n'eatgarda de s'é-. carter de cet ordre cvmmun. ,Mr. Jandret fut consulta ja-des8U8 : il jugea d’abord que ce pourreit bien être 1% volonté de Dieu que la Sœur Bourgeois fût de la mission du» Canada, lorsquelle auroit lieu ; il n’y voyoit pas plus loin • mais ce sage Directeur, dans une aÜTdii e de cette impor-. tance, ne se dant pas à ses propres luuiicres, trouva bon. d'adnaser sa pénitente à un autre Confesseur éclairé, nomme Mr. Pertui8,pendant quedeson côte il examineroit la chose de plus près. Ce second Directeur se trouvaut du môme scntiniôutque le premier, .de concert Tgu et Tantre, et pour plus grande sûreté, ils prirent le porti d'adresser la Sœur Bourgeois aux Supérieurs Ecclésiastiques, Monseigneur l’Evôquc de Troyesétoii alors absent dp, son Diocèse; elleeui recours à Mr. Rose, son Grand Vicaire, qui lui déclara nettement que Dieu ladepritmdoiteA Canada. On aveit pris toutes les mesures que suggérq OrdindreiÊeu^ la prudence cbiéiienns, pour connuitre

MAROUBRITE BOURGEOIS. 49

volonté de Dieu, et il n'y avoit plus à douter q\te la Sœur ne fût destinée pour le Canada: mais le Sei* goeur ne s’écoit paa encore déclaré, ni sur le temps, ni sur la maniét^e de l'exécution d'un tel projet. On pouvoit penser qoe ce ne seroit qu'en compagnie, ou à la suite des Religieuses de la Congrégation : mais Dieu en avoit disposé tout autrement, et voici comment lachosa se pissa.

Pendant qu’on délibéroit à Troyes sur la vocation de la Sœur Bourgeois, les aiTaires de Montréal, par les hostilités continuelles des Sauvages iroquois contre les Fraopdis, se irouvoient dans des circonstances très critiques et très délicates, dont nous avons rendu compte ailleurs. Mr. de Maison. neuve fut obligé de repasser encore en France, en lO'Sl, peur aller chercher du secours. Il ne manquoit jamais, dans ces sortes de voyages, de faire un tour à l'royes pour y voir sa famille, et en particulier les Religieuses de la Congrégation Notre-Dame, auxquelles il étoit très sincèrement attaché, plus encore par Religion et par estime de leur état et de leur vertu, que par les rapports de parenté qu'il avoit avec quelques unes d’entr’elles. Comme il étoit sur le point d^arriver, la ^œur Bourgeois eut un songe qui lui parut signifîcatif, maisTdont elle ne pénétra le mystère que quelques jours après. Il lui sembla voir dans son sommeil, un homme grave et vénérable, dont rhabit simple et de couleur brune, ressembloit assea à un habit de campagne propre à des Ecclésiastiques^ La hgure de cet homme, qu'elle ne connoissoit pas encore, ou au moins que très imparfaite* ment, demeura empreinte dans son imagination ; et elle sentit intérieurement qu'elle devoit avoir dans la suite avec cet homme, de grands rapports de Providence, qui ne lui furent cependant pas développés sur le champ. Le lendemain elle raconta, comme indrféremmfnt, à quelques personnes de confiance, ce songe dont elle étoit frappée : mais deux ou trois jours après, elle en eut l'explication, en la manière que nous 'allons raconter.

Mr. de Maison*neuve étoit arrivé à Troyes comme incognito. 11 étoit dans le parloir des Religieuses, et l'on s'entretenoit, sans doute, delà Missionde \*ilie-Marie E

LA TIE DE LÂ SŒUR

que ces Dames avoicnt principalement à cœur. La. bœur Bourgeois fut appelée pour avoir part à la conversation, qui sans que personne ea eût encore connoissance» devoit l’intaresser plus que toute autre. En entrant dans le parloir, elle jette les yeux sur ce Monsieur ; et frappée tout à coup de cet objet, elle dit dans sa surpnse ; voici mon Piètre ; voici celui qae j’ai vu dans mon “ sommeil. Elle fut dans lecas e^lors de raconterson songe; on en badina tant qu’on voulut ; mais la chose passà bientôt au serieux, et dans ce moment ils con^îurent Pun puur l’autre une confiance mutuelle pleine d’estime et ds respect. Mr. de Maison-neuve lui ayant demandé si elle seroit dans le goût de passer à Montréal pour y faire des petites écoles, et y instruire les personnes de son sexe, elle léponoit sans hésiter qu’elle ne désiroit rien avec plus d’ardeur. Il ne fut pasoiiïicile à ce Monsieur de connoître dans cet événement un trait o^arqué de^ la divine Providence, quoiqu’il ne pénétrât pas encore ^oute l’étendue de ses desseins. Dans l’état présent de sa colonie, ctétoit tout ce qu’il pouvait désirer de meilleur, llavoitàcœur Piustruction des jeunes filles de Ville- Marie, où il n’y avoit encore que très peu de monde et où une seule maîtresse pou voit aisément suffire à tout l’ouvrage. Il ne voyoit pas d’ailleurs où il pourroit, de long-temps, en loger un plus grand nombre. 11 accepta la Sœur ; et les Religieuses furent remerciées jus» qu’ù une nouvelle occasion, qui n’arriva jamais. Elles en eurent dès lors quelque préssentiment ; et comme touchées d’une sainte jalousie, elles dirent à la Sœur, qu’il falloit qu’elle leur fût fidèle : voulant -sans doute lui faire entendre que ce n’é'toii qu’en leur compagnie qu’elle devoit partir: à quoi elle répondit agréablement, qu’elle leur avoit bien promis que si elles alloicnt à Ville-Marie, elle auroit bien voulu être de la partie : mais qu’elle ne leur avoit pas promis, que si elles tardoient trop, elle n’iroit pas sans elles.

Cependant Mdlle. Crolo, cette fidèle compagne et eoopératrice des bonnes œuvres de la^ Sœur Bourgeois, depuis que celle-ci Tavoit délivrée du danger auquel son avoit été exposé, s’étant présentée pourf ’accpçp:'-

MÀRGUI»ITE BOURGEOIS. 51

pagner au delà des mers, ce Mr. qui devoit être chargé dans son Navire d’une nombreuse recrue de soldats qu’il étoit venu chercher pour la défense de Ville-Marie, ne trouva pas à propos de la recevoir pour cette fois. Cette circonstance etfraya la Sœur Bourgeois, qui se voyoit seule de son sexe, sous la conduite d'un militaire, et au milieu d'une troupe de soldats ; sa pudeur en fut aliarmée : mais étant allée rendre compte à son Directeur de ce qui se passoit, celui-ci jugea, qu'à la vérité, selon les règles ordinaires de la prudeocs Chrétienne, U ne convenoit pas à une fille de s’embarquer seule de son sexe pour un voyage de cette conséquence : mais il remarqua d'ailleurs dans cette vocation, tant de traits sensibles d'une Providence particulière, qu'il fut d'avis qu'elle pouvoit passer par dessus les règles ordinaires et calmer ses allàrmes ; et comme la vertu de Mr- de Maison-neuve ne lui étoit pas inconnue, il répondit à sa pénitente :

allez, conâeii-vous à la piudence de ce gentil homme ; ** il sera le gardien de votre pureté. C'est un des premiers ** Chevaliers de la Chambre de la Reine des Anges.** paroles énigmatiques par lesquelles il rendoit témoigna* ge à sa grande vertu et à son éminente pureté.

Il n’y auroitpas cependant eu de quoi rassurer la Sœur Bourgeois, si la très St. Vierge elle-mèaie, ne s'étoit pas . mise en quelque façon de la partie. Voici comment la chose arriva. Un matin, qu’elle étoit dans sa chambre, parfaitement éveillée, et saintement occupée da quelque bonne pensée, une Dame vécue de blanc et environnée d'nne splendeur majestueuse, parut tout à coup devant elle * et kii fit entendre tiès distinctement ces paroles. vas Canada, et je ne t’abandonnerai pas." Après ces mots, la vision disparut sur le champ, en laissant la sainte fille pleine de force et de consolation et d'un goût intérieur qui lui fit connortre que cette Dame étoit la Mère de Dieu. Ebloui par ce nouveau prodige, Mr. Jandret, qui en fut informé, ne douta pas que ce voyage ue dût avoir de grandes suites pour la gloire de Dieu, et il fit confidetire à la Sœur de ses espérances à ce sujet, eu lui ^disant, que ce voyage pourroit bien devenir pour elle, une E 2

LA VIE DE LA SŒUft

occasion favorai>le d'exccuter en Canada rétabltsement de la nouvelle comamnaute, qu^elle avoit inutilement tenté d'eriger àTroyes ; etcomms elle lui répondit, que rien n’étoit plus éioigcé de Tidée d'une communauté qu’une personne qui s'en alloit tonte seule dans un pays inculte et solitaire ; il lui répliqua ‘Wotre bon Ange et le “ mien feront communauté avec vous."

Satisfaite de l’idée de piété renfermée dans cés dernières paroles, elle ne pensa plus qu’à prendre secrètement les arrangemens nécessaires pour ce grand voyage. Mr. de Maison-neuve lui donna les instructions et les adresses nécessaires/’ Nous nous embarqiietons, lui dit-il, vers la fin du mois de Mai, (l’on étoii alors en Février) “ L'embarquement sera à Nantes en Bretagne : v»'Us vous y rendrez quelque tenapa à Tavance, pour n^ôtre pas exposée à élre dégradée. V'oilà une adresse, et une lettre dé recommendation pour Mr. le Coq, marchand “ de cette Ville. C’tsi-là que vous m’attendrez, et j’irai vous y rejoindre lors que mes autres afiaires seront finies. Pour les autres détails du voyage josqirk ** notre embarquement, je les laisse à votre prudence."

Pour se préparer à un voyage de cette conséquence, tout autre que la Sœur Bourgeois, ou un Apôtre, sc seroit appliqué à faire des provisions d’argent, de bardes et antres commodité? que les gens de peu de foi jugent nécessaires : mais pour elle, parfaitement cpn vaincue que pour suivre Jesus-Christ il faut tout quitter, et que quiconque ne renonce pas ù tout ce qu’il possède, i/est pas digne de lui, et que rien ne manque jamais à ceux qui se consacrent enticremant aux inloiéts de sa gloire, elle commença à se dépouiller en faveur de^ pauvres, du peu d’argent qii’elle pnuvoit avoir, et de toutes les bardes et autres petits meubles à son usage ; sans sc réserver autre chose qu’un petit paquet de linge nécessaiie pour paroître avec quelque décence, et qu'elle pouvoit aisément porter ello-meme dans le voyage qu’elle alloit entreprendre.

Ainsi dépouillée, et àans avoir fait confidence de ses projets à qui que ce fut, pour éviter des soIlicUations fortunes, qui auroient pu retarder son voyage, elle pré.

texte 4e8 affaires à Paris, par où il etoit nccessMre qu’elle passât pour se meure à portée de profiter des voitures publiques, qui vont régulièrement de cette capitale à Nantes où étoit le rendez«vou8 pour soo embarquement* Mr. Cossard sou oncle, et Tuteur de deux enfans mineurs de cette famille, et Mdme. de Cuilly, cette vertueuse Sœur de IVl r, de Maison^neave, chez qui la Sœur Bourgeois logeoit depuis quelque temps, avoient l’un et l’autre des affaires qui les appel ioient à Paris. La Sœur se mit de la partie. On s’embarque de compagnie dans le ca* rosse ou voiture publique. L^époque fixe de ce départ fut le six eu le huit de Février, 1fi5S ; la Sœur étant âgée alors de SS ans.

11 y a sa lieues de Troyes à Paris. Dès qu’on fut ea cbemin, la Sœur, qui jusqu’alors avott gardé le secret sur le vrai motif de son voyage, ne fit plus difficulté de s’en expliquer ouvertement, et de déclarer à la com* pagnie, qu*elle paitoit de Troyes pour ne plus y revenir ; qu’elle n’alloit à Paris que pour prendre la route dû Canada, où elle de voit se rendre avec Mr. de Maison* neuve. Comme elle racootoit tout cela avec un certain air d^isance et de contentement, on se persuada qu’elle ne parloit ainsi que par enjouement et pour amuser la compagnie, et l’on ne fut bien persuadé de la réalité du fait, que lorsqu’arrivée à Paris, elle pria Mr« sou oncle de venir avec elle chez un Notaire, où elle avoit, disoitelie, quelques affaires à régler. Il s’y rendit par complaisance ; mais il fut bien étonné, lorsqu’elle lui déclara très sérieusement qu’il étoit question d’ùn acte d’abandon qu’elle prétendoit faire, entre ses mains, eu qualité de 'Tuteur des enfans mineurs de sa famille, et en leur faveur, de toutes les prétentions qu’elle pouvoit avoir dans la succession de ses père et mère. 11 y avoit déjà plu^ sieurs années qu’elle avoit fait intérieurement ce sacrifice, par son vœu de pauvreté ; elle voulut le faire alors par un acte juridique et sans retour. Mr. Cossard étonné, essaya, par toute sorte de raisons, de détourner sa nièce de ce projet, qu’il jogeoit déplacé et téméraire en tous points : mais ce fut inutilement.

lA TIE DE LA SŒCIt

Ce ne fut pas néanmoins la dernière épreuve qu ’eHe ent à soutenir an sujet de sa vocation. Il semble que Tenfer, qui prévoyoit sans doute déjà les grands biens qu*eUe avoit à faire pour détruire son empire, fit jouer toute sorte de ressorts pour en détourner le succès, sous prétexte souvent d*un plus grand bien apparent» mais toujours pour renverser les desseins de la Providence sur cette âme choisie.

Mr. Cossard qui n’avoitpas pu venir à bout par luimême d’ébranler sa nièce au sujet de sa vocation, se persuada qu’il y réussiroit plus efficacement par rentremise et lessollicitaticnsde sesauttesj parens et des amis de la famille. Il retourne promptement à Troyes, pour y annoncer cette nouvelle ; et voilà toute la famille, on pourroit quasi dire toute la ville, en mouvement : chacun en raisonne à sa façon ; et presque tous désapprouvent les procédés de la Sœur. Sous peu de jours elle se trouve comme accablée d’un grand nombre de lettres qu’on lui écrit de toute part, capables d’ébranler un courage\inoin8 fort et moifls généreux que le sien: mats elle est idseucible à tout» parce qu’elle pense que, dans l’exécution de son dessein, il y va de la volonté et de la gloire de Dieu.

Cette éprenve fitt bientôt suivie de deux autres encore tiien plus fortes, et d’autant plus délicates, qu’elles lui furent proposées sous l’apparence d’une prudence nécessaire, ou au moins d’un beaucoup plus grand bien. £lle partirent l’une et l’autre d’une meme source ; et toute autre personne moins prudente, et moins éclairée que la Sœur Bourgeois, en croyant faire pour le mieux, y auroit infailliblement succombé. Voici le fait.

En attendant son cépart de Paris, elle avoit logé ches une Dame Rommée Mde. de Belle-vue, femme de mérite à la vérité, mais chez laquelle on parloit peut-être un peu trop. Elle avoit deux irères distingués par leur caractère ; l’un étoit Chanoine de la Sainte Chapelle i l’autre Provincial des Carmes en la Province de Paris. On s'informa dans cette maison, des aventures' de cett^. nouvelle venue ; et l’on apprit sur son compte deux choses dont le Démon prétendoit sans doute tirer un très grand

MABGITEItn'E BOOUGEOIS.

avantage : premièrenaent qvVIle ètoit mr le point de partir, seule de eon sexe avec Mr.»de Maisoinneuve, pour venir en Canada : enaeeond Heo, quVIle avoil en antre fois une grande inclination pour être Carmélite, et qu*elle avoit fait à ce sujet plusieurs déoiarcfaes qui avoient été inutiles. Depuis quèlques jours qp’elle demearoit dans cette inai8on,ohFe8titnoit pour sa vertu ; on se persuada qu’on lui rendroit un grand service, si ou pouvoitla détourner de passer en Canada. Que ne fit-on point pour y réussir ? La médisance et , la calomnie pénètrent par tout. On lui représenta donc premièreoieat Mr. de Mat8on*nruye, eouime un homme dangereux, et capable d’abuser de sa simplicité ; et qudique sur cet article, elle sûtasses à quoi elle devoit s’en tenir, elle ne lais* soit pas d’éprouver de temps en temps quelques légères inquiétudes ; et dans ta perplexité, pour mettre le comble à son embarras, le Père Carme, plein d’estime et de bonne volonté pour elle, lui promit qu’il laferoit recevoir Carmélite dans tel Couvent de cet ordre qu’elle jugeroit à propos. C’étoit bien la prendre par son ioible, si elle en avoit eu ; et la tentation étoit d’autant plus délicate et pressante, que de son coté, elle se sentoit plus d’iocUoatioo pour la vie austère et pénitente dont on fait profession dans cet 'ordre, qui est d’ailleurs très spécialement consacré' au cuhe de Marie, à qui elle désiroit d’appartenir «niquement. £Ue n’avoit quasi plus de tempr) pour délibérer; elle avoit déjà donné des arrhes et sa place ètoit arrêtée dans le coche de Par» à Oriéanc, qui devait partir le lendemain.

Cependant elle craignott, en i^fnsant le parti qu’on lui propoeoit, de résister à ta volonté de Dieu, qui sem.bloit se déclarer ; c'étnit une tentation. Dana son embsrras elle court aux Jésuites de la rue St. Antoine, pour consulter le Seigneur par la voie de quelque sage Directeur. Ëlie fait part à f un d’entr’eux de sa situation présente ; c’étoit l’oracle que le Ciel lui avoit destiné. Informé des merveilles de sa vocation, il la confirme dan« le dessein de passer en Canada. Le Calme alors dans son esprit et dans son coeur succédant à

LA Vie de la sœuïi

l’orage dont elle avoit 6tê agitée, elle vient remercier le Provincial des Curmee de la bonne volonté qu’il lui avoit témoignée ; et sana différer d’avantage, elle va prendre dans le cocbe, qui de voit partir le lendemain, la place qn’elle y avoit arrêtée.

Elle n’ètoitpas au bout de ses épreuves; il semble 'que ce voyage ne devoir être désormais pour elle qu’une suite et comme un encbainement d’évenemens fâcheux et humilians. Comme elle étoit seule de son sexe et chargé ella-mème de son petit paquet, on la regarda d’abord dans lecoche, comme une fille sans conséquence et bientôt comme une fille d’aventure, qu’on ne devoit recevoir qu’avec peine dans une honnête compagnie. C’est dans cette persuasion, bien humiliante pour elle, qu’arri« vée à Orléans, on refusa d’a^rd de la recevoir dans rMôtelerie, quoiqu’elle ne demandât que le couvert et la permission de passer la nuit à platte-terre auprès du foyer; et elle ne se retira d’un refus si inhumain et si humiliant, que par une compassion encore pins inhumaine et plus cri* minelle de la part d’un cocher de la voiture, qui, dans l’espérance qu’elle se prêteroit à tes désirs infâmes, lut ût donner un réduit à récart, où il se proposoit, pour prix de sa complaisance, d’abuser de sa vertu : mais elle étoit fiouf la protection de Marie ; et elle se barricada si bien dans sa petite chambre, que ce libertin, et quelques autres compagnons de ses débauches, tenfèrent inutilement pendant la nuit, à plusieurs reprises, d’en forcer la porte. Cette nuit qu’elle passa toute entière en prières, aveugla tellement ces malheureux qu’ils n’apperyurent pas der» rière une tapisserie, uae autre porte die communicatioo^da lieu de leurs débauches avec la chambre de la Sœur, et elle ne s’apperput bien elle-même que le lendemain matin, en voyant cette porte, de tout le danger qu’elle avoit couru.

Ecbapée à ce péril, elle partit de grand matin pour continuer sa route. On s’embarqua sur la Loire, dana un. bateau où il se trouva douze passagers, parmi les quels il n’y avoit qu’une seule femme avec son enfant; la àeur bourgeois eut l’adresse d’engager toute cette com**

HARfiCJBRlTE BCnmaEOIS.

^agDÎe à sanctifier, par plsBicure pratiques ‘ëe pié-é, leur voyage, quidevoit être de plusieurs Jours, y ayaàt euriron cent lieues d'Orleaus Jusqu’à Nantes. Chaque jour, dans ce bateau, comme &i c’eut été une rommunauté régulière, on récitoit le chapelet et rOffîce de la très Sie. Vierge ; on y faisoit une lecture ^rituelle et tous les autres exercises delà vie Chrétienne; et elle obtint un jour du mettre du bateau tle forcer la roule, et de marcher pendant la nuit du Samedi au Dimanche, pour arriver dans un ciMjroit où Ton pût entendre la Sainte Messe, complaisance qui n*est pas ordinaire h ces gens de rivière.

Après quelques jours démarché, on arriva à Saumor: ‘ citait à peu-près la moitié du chemin ;cn fut obligé de mettre pied à terre, et de coueiter dans cette ville. Une nouvelle humiliation l’y attendait. Comme on la voyoit débarquer avec une troupe d’hommes c’en asses peur faii e soupçonner sa vertu, et malgré les b^ exemples qu’elle avoit donnés pendant toute la route, elle kil exposée à un affront, à peu-près semblable à celui qu’elle avoit essuyé à Orléans. On refusa de la loger à l’Hételerie,^ sans que ceux de sa compagnie parussent prendre beaucoup de part à sou humiliation, comme il arrive ordûunremeut aux gens de bien méprisés : maie un particulier de la ville, charitable et boucéte homme, touché de son maintien grave et modeste, lui^rit le couvert, qu’elle accepta avec reconnaissance, s’estimant heureuse de participer ainsi aux mépris, et aux humiliations du Sauveur. Ce qu’il y a de surprenant dans un événemeat du cette sorte, c’est que l’affront qu’elle venoU de recevoir, en présence de toute êa compagnie, ne diminua rien de son aèle et de sa ferveur, ni de l’estime que tous les passage] s avoient pour elle, ni de l’autorité que lui doniioit sa vertu sur toute la compagnie. Le lendemain on continua la route comme on l’avoit commencée, et dans trois on quatre jours de marche, on arriva à Nantes.

11 y avoit dans le bateau^, par lequel on étoit arrivé à Nantes, un jeune garçon, qui faisoit route Im m^me pour venir en Caoada,et qui venait attendre à Nantes Mr.de

^ LA YIE DE LA SŒUR

Maison-neuve, pour s’engager à son servîceXe jeunehomme, plein d’estime pour la Sœur Bourgeois, voulut absolument, en débarquant, se charger de son paquet ; ce qu’elle lui permit avec peine et par pure coknpkisance ; et ce fut encore pour elle l’ocasioB d’une nouvelle humiliation. Accompagnée du jeune homme, elle s’informe du logia de Mr. le Coq, négotiant à Nantes. C’dtoit l’adresse que Mr. de Maison^neuve lui avoit donnée. Ce négotiant étoit peu connu à Nantes, sous le nom de Mr. le Coq ; on l’y nommoit ordinairement Mr. de la Bessonnières. La Sœur alloit donc à l’aventure par toutes les rues de la ville, en s’informant de la maison de Mr. le Coq , et personne ne savoit lui répondre ; jusqu’à ce qu’enôn, par une disposition particulière de la Providence, l’ayant rencontré lui-mème dans la rue, sans le connoître, elle fut dans le cas de s’adresser à lui pour lui demander des nouvelles de Mr. Le Coq. C’est moi-mème, lui dit-il, et il ajouta tout de suite, ne seriez-vous pas une hile, au su* jet delà quelle je viens de recevoir une lettre de Mr. do Maison-neuve, par laquelle il me marque, que cette hile devant aller avec lui en Canada, il me prie de la recevoir chez moi, comme je le recévrois lui*mème ^ C’est moi-même, répondit-elle à son tour, en lui remettant entre les mains une autre lettre de recommendation, dent elle étoit porteuse ; et sur le champ il lui indiqua son logis, où elle pourrait le prévenir, en attendant qu’il finît quelques affaires pour lesquelles il étoit sorti. La Sœur Bourgeois se croyant alors comnae à la fin de ses humiliations, Courne avec confiance du côté du logis qui lui est indiqué : mais Mde. le Coq la voyant arriver avec le jeune homme qui portoit toujours son paquet, en conçut une très mauvaise idée, et refusa absolument de la recevoir dans sa maison.

Accoutumée aux humiliations, qui faisoieut sa gloire et on plaisir, sans se déconcerter, elle se retire dans une Eglise voisine ; c’é toit chez les Jacobins où Ton faisoit actuellement une procession en l’honneur du St. Rosaire. Elle assiste dévotement à la cérémonie, après laquelle, étant retournée chez Mdc. le Coq elle reçoit un nouvel

MABGVERITE BOUEGEOIS. 59

affroBtde la part de cette Dame, qui ne la connoîseoit pas encore et qui ne craignit pas de lui repcocber en face, de ce qu*elle etoit accompagnée du jeune homme qui portoit ses hardes: mais pendant qu’on en étoit aux explications, Mr. le Coq étant survenu, elle fut reçue gracieusemenc dans celte maison, et traitée, jusqu’à son embarquement, avec tous les égards et la distinction due à son mérite qu’on eut bientôt occasien de connoître*

Le temps de l’embarquement approchoit, et Dieu lui prèparoit de nouvelles épreuves au sujet de sa vocation. £n attendant Mr.de Maison^neuve, qui devoit venir ordonner le départ, et pour se préparer prochainement au ^ voyage, elle eut la dévotion de s’approcher des Sacreliiens. Son attrait particulier pour les Carmes, la conduisit par préférance dans une Eglise de cet ordre ; et ce fut à on de^es Religieux qu’elle s’adressa pour la confes- 'Sion. Elle ne faisoit pas les choses à demi; elle ne négligea rien pour se faire entièrement connoitre. Elle lui raconta ses vues présentes et ses anciennes inclinations: .comice elle avoit autrefois postulé inutilement pour être Carmélite, comme le Père Provincial des Carmes de la Province de Paris lui avoit offert depuis peu de la faire recevoir dans cet ordre, et comme elle étoit alors au moment de s’embarquer pour le Canada. Le bon père crut (et humainement on devoit le penser) qu’elle feroit mieux de demeurer en France et de suivre sa première vocation.

11 lui conseilla de retourner sur ses pas; ou au moins d’éj crire incessamment à Paris, aux personnes qui lui avoient marqué de la bonne volonté, et de répondre aux avances qu’elles avoient faites en sa faveur : nouvelles perplexités, nouveaux troubles. Toute éplorée, elle entre dans la première Eglise qui se présente sous ses pas. Ce fut celle des Capucins, où le St. Sacrement étoit exposé. Là prosternée en la présence de son Dieu, elle répand son cœur avec une grande abondance de larmes en lui proj testant de nouveau, que son unique désir est de connoîtra ..et d’accomplir en tout sa Sainte volonté. On ne sait pas le détail de ce qui se passa dans le colloque amoureux qu’elle eut alors avec son divin époux : maison saitqu’elie

liii TIB OB E.A: SIEBK

sortit de cet entretien, tent autM qci’elle n^y était entrée* Une lumière subite éclaira seti eotendem^nt ; son cœur se trouva rempli d'une consolation céleste ; et un goût intérieur lui fit ^onnoître sans ambiguité que Dieu la deinaadoit en Canada* Cependant quelque assurée qu'elle fût en elle-métne de lavolonté de Dieu, elle auroit cru manquer à Tobéissance et au respect qu'elle devoit au Conseil que lui avoit donné son Confesseur, si elle n'eut pæ écrit aus^ personnes^ qui s’étoientintéresLcs pour la faire entrer aux Carmélites* Elle le dt, mais plutôt pour les remercier, que pour reelamer de nouveau leur protection^ ^t pendant environ trois fiememe8)> qu’elle resta encore à- KanUs, elle n’en reçut aucune réponse.

11 semble qu’il ne restoit plus à l'ennemi du salut qu’un dernier ressort à mettre en mouvement pour renverser les projets de la Sœur Boucgeiûs sur sa vocation pour Ville-Marie. C’étoit de mettre Mr, de Maison*neuve lui* même dans le parti des opposans; ce^te resource d’iniqui* té né fut pas négligée. Ce Monsieur en ariivant à Nantes» pour presser rembarquement, reput une lettre anqnime, dans laquelle, pour abuser» s’il ètoit possible, de la délicatesse de sa conscience, on ebereboit à lui faire en* tendre ;que cette fille n-étoit pas faite pour le Canada ; qu’elle paroissoit avoir une vocation marquée pour être Carmélite ; qu’il ne devoit pas l’embarquer pour la transporter au delà des mers. Ce Monsieur éioit plein de droi* tureet de Religion : mais il n’étuit pas homme à se laisser surprendre par de vaines terreurs, ni par les clameurs de gens qui u’osoient pas se faire connoître par leur nom. 11 se contenta donc d’informer la Sœur de ce qui se passoit, pour savoir son avis ; et sur sa réponse, il mit tout en œuvre pour presser Rembarquement de Juillet l659.

Malgré toutes les inquiétudes personnelles, dont nous venons de parler, pendant plps de trois semaines que la Sœur avoit demeuré chez Mf. le Coq, par sa vertu et ses bonnes manières elle s’étoit acquise à un tel point l’estime et l’affection de toute cette honnête famille, qu’on ne la voyoit plus partir qu’à regret. Non seulement on ne voulut rien recevoir pour ponsioti du séjour qu’elle y

avoit fait* mais on s’empressa à lui procurer toutes les pe* tites commodités du voyage, dont elle s’occupoit bien peu pour elle-même, et dont en effet elle ne devoit pas profiter* Mr. Le Coq fit embarquer pour elle, un lit dont elle ne se servit jamais : quelques tas de cordages du navire furent son lit ordinaire pendant toute la traversée. Il üuroit voulu mettre pour elle une provision de vin : mais comme il savoit qu’elle n’en buvoit jamais, il voulut y suppléer par une quantité d’ean douce, dont le défaut fait souvent beaucoup souffrir en mer les passagers. Précau- *tion inutile à son égard ; l’eau fut mise à la vérité ; mais elfe n’en profita pas. Caf elle étoit dès lors dans l’babitude de ne boire jamais^ qu’une fois par jour, dans mie très petite tassé de cuir, qu’elle ppttoit toujours avec elle, et dont la quantité n’é toit jamais capable de la désaltérer. C’est dans ce vil meuble, que pendant toute la traverséei on ne lui servit qu’une eau croupie et corrompue, breu» vdge ordinaire des matelots, et dont elle se trouva tou? jours très contente. De sa table, à laquelle elle ne voulut jamais prendre place, êrlr. de Maison-neuve luifaisoit fournir tous les alimens bonnètes et convenables : mais elle né les recevoit que pour les distribuer aux malades, eé conteutant pour elle de la plus modique ration des guipages. ..

Son séjour dans le navire fut une véritable et continuelle luissiom £lle instruisoitavec soin les matelots et les soldats, leur faisant exactement le Catéchisme. Elle iservoit jour et nuit tous les malades, qui ëtoient toujours en ^rand nombre dans une recrue de plus de lOt) hommes relie les consoloit dans leurs peines, et les soulageoient libéralement de ce qu’elle recevoit elle-même de la charité du Capitaine.Eile faisoitelle-même les prières du matin et d^ soir ; et pendant le jour, elle faisoit souvent des lectures spirituelles, et plusieurs autres exercices de piété. Son courage la soutint toujours contre toutes les incommodités ordinaires à ceux qui ne sont pas accoutumés à la mer. En un mot, elle étoit cothme l’Apétre ou l’Aumônier du navire ; et c’est dans la pratique constante de ces vertus et de ces bonnes œuvres qu’elle arriva en Canada.