LA ttE DE LA 6ŒDR

Cependant malgré tonte sa vertu elle ne lut |>tia ^exempte d^buiniliations et de critiques. Mr. de Maieefi« 'neuve qui la connoissoit parfaite ment, avoit pour son mérita de jusus attentions, auxqu’elles elle répondott p^r les témoignages d’un respect et d’unfe hamilité profonde,- Il n^en fallut pas d’avantage à des esprits oisifs et maliosy pour former contre l’un, et l’autre des soupçons injurieux à leur vertu. £t <|uoiqu’on n’osât jamais e:: déclarer dans le navire., elle ne Tignord pas tcujoursi mais elle supporta cette nouvelle humiliation avec sa acumission et sa prudence ordinaires.

Après one navigation.de près de trois mois, on arriva faeureosementà Québec, le âtJSeptembre, l6S3. La Sœor mit pied à terre dans «ette^apitsde du pays, comme pour prendre possession d’une province, qu’eüe devoit égale* inent instruire et édifier, tant par ses travaux et ses ver* dus personnelles, que par le aële de celles qni dans les desseins de Dieu, devoiellt un jour continuer son ouvrage dans tous les difiéreus cantons de ce vaste .pays : maie comme c’êtoH à Ville*Marie que la Providence la desti- Sioit immédiatement pour y fiaer pour toujours le centre de ses mbsions, elle ne fit aucun séjour Québec, et die se rendit incessamment, avec Mr. de Maison-neuve^ âu ternie de sa destinée. U n’est pas aisé «Texpriiner de 4|u’elle joie et de xiuels sentimens de religion elle se sentit |)énétrée anx approches de Montréal, et lorsqu’elle vit pQnrla première fois cette ville Baissante, spéctalement consacrée en rhouneirr de Marie, apr^s laqu’elle elle aotspifoit depuis si long-temps. Oette joie dut Atre d’antant plus pure et pins parfaite, ^qu’U lui en avoit coûté plua de peines et d’buntUiations pour y parvenir.

Outre tout ce que nous avons dit jusqcf'ici, nous «pprenons par elle-même, qu’à peine avoit«on levé l’ancre, qu^on s’apper^ut que le navire étoit pouri, et faisoit eau de toute partv mais comme on étoit fort en èras, ayant outre l’équipage ordinaire, 108 hommes^ «oldats de recrue pour Montréal, on espéra qu’on pourvoit étaocber le vaisseau ; mais inutilement ; car quor-

MARGUGSItlS BOURGEOIS.

^06 tous ces gens fussent à la pompe tout le long du jour et de la nuit, ils n'en pouvoient pas venir à bout, et Teaii commen^oit à gagner, et à endommager les provisioDs ; ei| sorte que quoiqu’on eut déjà fait 350 lieues de che« XDÎn, nous fûmes obligés de relâcher à St. Lasare : en approchant de terre nous périssions, dit la Sœur, sans on secours particulier de la Providence, qui noos fut appliqué par ks habitaoi de ce lieu. J 'étois d’autant plus en peine de cet accident, qne nous étions plus de 190 personnes dans le navire, dont plusieurs étoient bien peu préparés à bien mourir ; et nous navions point de Prêtre avec lions,

Mr. de Maison-neuve fut obligé de mettre ses soldats dam une île d’où l’on ne pouvoit pas déserter ; car au* trement il ne lui en seroit pas demeuré un sepl. 11 y en eai même qui se mirent à la nâge pour tacher dé s’enfuir; car ils étoient comme des enragés, et crioient, qu’on les menoit à la perdition. Tranquille au ouilieu de ce tumulte, la Sœur Boitrgeeis eut sou vent occasion de renouveller h Dieu k sacriéce qu elle lui avoit fait de sa vie«

Cependant Mr. dè Maison^neuve travailloità se pourvoir d’on nouveau navire, et de toutes les autres choses néeessatres su voyage. II fallut bien du temps pour cela; ft ou ne fut remettre à la voile que le 20 Juillet, jour de Ste. iMUrguerite^ après avoir entendu la Messe que neusne devions plus entendre de long-temps.

Çamme on avoit eu bleu de la misère, la maladie se mit bientôt dans le vaisseau : la Sœur Bourgeois éioit comoxe le Prêtre et l’infirmière de tous ; il mourut huit personnes entre ses bras.

Enfin on arriva à Québec le 99 Septembre : et en arrivant Ig navire échoua d’une telle force contre un chicot, ou arrête qu’on n’appercevoit pas, qu’elle s’enfonça, dans son flanc, et qu’il ne fut plus possible de k relever, en sorte qu’on fut obligé de U brûler sur les lieux ; mais d’ailleurs il n’y eut rien de perda. 11, avoit alors dans Québec, enl’eiKiroitoù est aujourd’hui k basse-ville, que deux magasins où lieux d’entrepos et de débarquement ; l’iiB appaitenoit aux Pères Jésuites, et l’autr^

JLA TIE DE LA SŒUR

ailx Mrs. de la Compagnie,de Montréal ; el quoique lés Jésuites, les Hospitalières et les Uisulines fussent déjà établis dans la haute ville, il n'y avoit d^ailleurs que 5 à 6 maisons : mais tout cela etoit si pauvre, que ça fai»soit.pitié. Je partis de Québec le plutôt qu'il me fui paisible ; quoique nous n’arrivâmes Montréal que 15 jours après louBssint.

La Sœur Bourgeois ne fut pas plutôt arrivée à Ville- Marie, qu’elle somma Mr. de Maison-reuve de tenir la promesse qu’il lui avoit faite de la faire conduire à une Croix plantée sur la montagne, et dont illui avoit souvent parlé durant le voyage. Cette Croix avoit été plantée par Mr- de Maisen-neuVe dans son premier voyage de 1640^ Car il ne fut pas plutôt débarqué, qu’il se résolut de plan» fer sur* le plus haut de la montagne^ Tétendard de la sainte Croix, et les er^seignes de Marie auprès, sous la protection desquels on pût assembler les Sauvages, dont il espéroit la conversion.

Il fit donc faire une grande et pesante Croix, qu’il voulut porter lui-même sur tes épaules, jusqu’au plus haut de la montagne, à travers des épines, des arbrfes et des rochers ; (car il n'y avoit point encore de chemin tracé). Les gens qui l’accompagnoient portoient derrière lui différentes pièces dè bois propres à en faire le- pied et à l’étayer lorsqu’elle seroit plantée : et il fit insérer dans le montatit de la Croix, l’image dont r.cus avons parlé. Cette cérémonie se pastoit à Montréal dans la rLciuu année, et peut-être au même jour, et à la même heure, auxquels la Sœur Bourgeois reçut de la très Sainte Vierge cette première faveur sensible dans laquelle elle lui apparut brillante sur le portait de l’Eglise de Notie-Daine de Troyes ; et qui fut l'occasion de sa première cccsécration parfaite au service de Dieu. Elle crut au moins dans la suite appercevoir dans cet événement, quelque rapport avec sa première vocation pour le Canada, b Ce lieu devint dans la suite un abord de piété. On dressa dès Taniiéé snivante au pied de cette Croix, une espèce d'Auul, elle Prêtre Missionnaire de Ville-Maiie, alloit asse^ souvent y dire la Ste. Masse pour la conver-

HARGPEIOTB BOCRGEOIS. tô

«km dtm Sauvages, avec qo coocoora de nofida aum considérable qu’il ponvok Tétre dans ce tempe-là.

U arriva une fois, dit la Sœur Boargeots, que de qnine on seiae personnes qui éioient Jà pour entendre la Meuse, il ae s*en trouva aucnoe en état de la servir ; en sorte que Mdlle. Mance, qui dtoit présente, fut obligée de la mire servir par le oomxfié Pierre Gade^ qui ôtoit on petit enfant, à qui elle suggéroit les réponses st îndiquoit les Cérémonies qu’il avoitàfaire. ToaC cela, dit«elle, se faisoit avec beaucoup de dévotion et bien de la ferveur. Aussi ce fut an pied de cette montagne qu’on vit bientôt après, •’assembler lee premiers' Saava^ gesquicmt embrassé ie Cbrissianisme à Montréal, et qui vinrent dans la suite y renevoir les instruftîons dee Prêtres, et les filles, celles des SoBOrs de la Congréfatinn.

11 y avoit treine ans que celte Croix étoti plantée, lorsqu’eil l65S la Soeur Bourgeois arriva la première foie b Mèntféal. Mr. de Maison-neove ne refwa pæ d’acquittef ea promesse : mais comme il falloit tra^ verser bien dés bois par des cbemins inconnus et dii& ficiles ; et qu’à étok dangereux de rencontrer quel* qnes Sauvages, dont on pomroit être insulté, ilia fit accompagner d’un piquét' dé trente hommes. Qnel regret, quel chagrin pouf dette Setur, lorsqu’elle vit cette Croix renversée; les Sauvages l’avoient brisée ; et Ü ne restok presque plue rien de l’image de la Sainte Vierge. Animée d’un Saint sèle, elle prend sur le champ la résolution de rétablir oe momiment de piété ;• elle en demande la permission, et le secours nécessaire à Mr. de Maison-neuve, qui n’eut paç de peine à y consentir, et qui commanda sa troupe pour travailler à cetté bonne œuvre, et tous s’y portèrent volontiers. Le nommé Minime, charpentier habile, fut mis à la téta de cet ouvrage ; Ton demeura trois jours et trois nuits sur la montagne, pour l’achever ; la Sœnr, pendant tout ce temps-là, n’abaûdonna pas les travaillenr8,fqu'elle serveit avec sèle en toutes qui peUvoit convenir à son sexe.

La Croix fut plantée et entourrée d’une palissade de

LA VIE DE LA SŒUR

pieax -, et ce lica continua d-ètre encore pendaoi loog^ tempe un pèlerinage de piètè, quoique bien moins fré** quenté dans la suite qu*il n’avoit été dans son commencement. Cette Croix subsigtmt encore lorsqu'on 1769,^ les Anglois se sont rendus maîtres de Montréal ; mais depuis ce temps^là^ elle ne paroit plus.

La Sœur Bourgeois commença ensuite à donner l’essor à son zèle. Une cinquantaine de maisons dispersées çà. et là, dans l'enceinte d’un petit fort de pieux, compesoient tout le coips de cette ville. Quelques habitans répandus dans les campagnes voisines, et qui commençoient à peine à défricher quelques petites terres, quelques cabanes Sauvages dressées tdana les environs, formoient toute la peuplade. La Sœur parcouroit seule chaque jour presque toutes ces différentes maisons, pour y faite partout les fonctions d’un . véritable Apétre» Elle ee reproduisoit tn quelque façon ellc-mème, et on étoit toujours sur 'de la trouver partout où il y avoit quelque bien à faire. Elle se prètoit à tout;visiter et. servir les malades, conso-^ 1er les affligés, instruire les ignorans, blanchir le linge et racommcder gratuitement les ^iiofdes des pauvres et des soldats, ensevelir les morts,> dépouiller elle-niémo, des choses les phis necessaires^^r^Vaveur des nécessiteux,étoient ses occupations ordinaires. On raconte à ce sujet un trait qu’on peut appeller d’une charité héroïque ; mais qui dans la réalité renferme Texercice d’un grand nombre d'autres vertus. Le voici.

Nous avons remarqué ailleurs, qu’au temps de son embarquement, Mr. Is Coq lui avoit fait présent d’un lit pour sod passage : il consistoit en une paillasse, un ma-' telas, deux couvertures et un oreiller. C’étoittrop pour elle^ elle ne voulut pas s’en servir, et oh peut dire que c’éteit pour elle un fardeau insupportable d’avoir quelque chose en propre dont-elle croyoit pouvoir se passer. Elle eut bientôt occasion de se défaire de son lit. L’hiveréioitrudc;; un pauvre soldat transi de froid, mais qui ne s'attendoit pas sans doute, qu’elle se priveroit elle-même du nécessaire pour le soulager^ vint pour reclamer sa

ebarité» et lai dire qu*il n*avoit pas sur quoi se coucher pour se garantir durant la nuit de la rigeurde la saison. Èlle ne balance pas un instant elle va quérir son ma^ telas et le lui donne. Peu de temps après, un second tns* truit de ce qu’il appelloit la bonne fortune de son camarade, va trouver la Sœur pour lui exposer sa misère ; celui-ci eut la paillasse. Deux autres, sans savoir que la Sœur se dépouilloit elle^mème pour faire la charité, s’étant présentés à elle pour implorer son secours, elle leur donna les deux couvertures. Personne, dit-on, ne te présenta pour avoir Poreiller, meuble encore inutile pour elle ; car elle savoit se passer de tout : et un oreiller de paille, ou de bois, êtoit également utile à son usage. Ainsi dépouillée, elle se faisoit un plaisir de coucher à platte terre, ou sur le plancher, qui étoit son lit le plus ordinaire, malgré la rigeur de la saison ; elle se trouvoit bien dédommagée, lonqu’elle pouvoit en quelque façon soulager les autres :enan mot, elle étoit à l^égard de tous dans cette nouvelle ville, comme une mère commune^ Pœil de l’aveugle; le pied du boiteux, la consolation de Taffligé, le soutien^^du foible et de l’indigent ; ee faisant, comme l’Apôtre, toute à tous, pour les gagner tous à Jésus Christ. Mais parmi tant de bonnes œuvres, son attrait particulier étoit toujours d’instruire les personnes de son sexe, Françoises et Sauvages ; elle avoit soin de toutes avec une égale attention ; et comme elle n’avoit point encore d’école publique où elle pût les assembler toutes, elle les suivoit sans cesse de maison en maison^ pour les instruire de tous les principaux devoirs de la Heligion, et leur inspirer des sentimans d’amour et de dévotion envers Tauguste Marie, à laquelle elle étoit très spécialement dévouée elle-même. C’est ainsi que, digne coopératrice de Mr. de Maison-neuve, pendant que celui-ci érigeoit à Marié une ville inatèrieUe, elle lui érigeoit un empire spirituel dans le cœur des ûdèles : mais comme ce nouvel établissement croissoit tous les jours, en étendue poûr le terrain qu'elle avoit à parcourir, et en nombre des sujets qu’elle avoit à instruire, elle se trouva bientôt hors d’état de soutenir, toute seule, un tra-

LA Yffi M LA s<mm

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vftil, qui sans être audês sin de son courfige, étoit de beêocoup audesm de sea forces. C^est ce qui dotiiia oeeasiOB tmx événeineaa que noua avest à raceiDter daae )a aoilc de Celte hiatorre.