DE L'EXCELLENCE DE SON INSTITUT

Il y a plusieurs principes fur lesquels on peut jiîger de l'excellence et de la perfection d'un état, eu inftitut. On le considère en lui-iuême, et dans sa propre natur<», prouvée par la perfection des règles qu'on y observe ; on considère la dignité et le mérite de ceux qui en ont été les premiers autturs ou instituteurs ; on le compare avec d'autres établissemens suints et respectables, avec lesquels il peut avoir quelque rapport; on a égard à la fin principale qu'on s'est proposée en réiablisiant, aux moyens établii pour parvenir à cette fin, et au modèle fur lequel on a voulu se former, et enfin aux ouilités et dispositions

qu'on doit exiger des personnes qui f aspirent, et qui y Bontaprvllées.

Snr tie pareils principe8,il est aisé de juger,qw« de quelque rote qu'on envisage l'institut de la Congrégation, on en découvre sans peine l'excellence. On voit clairennent, que c'est l'esprit de Dieu qui l'a dicté; et par une conséquence nécessaire, on peut se formrr une juste idée du caractère de la Sœur Bourgeois, dont la divine Providence a voulu se servir pour cet éiablissenient Reoreimn? chacun de ces articles en particulier ; et d'abord considérons-le en lui-même, et dans sa propre nature.

Excellence des Règles,

Pour juger de l'excellence de l'iisutut de la Sœur Bourgeois il semble d'abord qu'on t;'au'oit qu'àjetter les yeux pur le corps des règles et constitutions quelle a établiff's dans sa communauté. C'est U piudeoce, jc'est la Rfîi/jion, c'est le zèle, c'est la rhiriîé, c'est en uîi mot, l'esprit de Di«u, qui les a dictées. Il suffit de les lire pour se sentir animé à la vertu et à la riété. et pour y découvrir une route assurée po'jr le sahu et pou' la perfecvion chrétienne et religieuse: mais de l^-s méditer avec soirii et de les réduire confitasimeut es praliq»;*, on peut dire qnr c'est la véritabU pierre précieuse Evangélique, pour [«.quelle il faut tout vendr? et tout quitter, pour se mettre en état de l'acquéiifo Combien qui jusqu'à présent en ont fait l'heureuse expérience, et c'est ce qu'on vcit se renouveller tous les jours à l'égard d'un très grand nombre, qui appellées de Dieu, à U suite de leur boune mèe, se mettent en état de perpétuer la gloire et les avafitagefide cet établisôement pour le salut de plusieurs.

Cependant, il faut l'ëvouar, cette règle tout? parlait* qu'elle est en elle-même, ne répordoit pas à toute retendue des sentimens dont la Sœur Bourgeois étoit animée; elle en a pratiqué beaucoup plu» qu'il n'en a été prescrit pour les antres. Lorsque par une prudente et juste condescendaûce p»nur la foibletse d'un grand nombre de ses filles, dont plusieurs, malgré teute leur Ijonae volonté, n'étoieiat p^^s en étKi de supporter tout-ss les pratiques et austérité! que. fcjn aol" et sa ferv5»ur lui infpiroieat, on eut trouvé à propos d'apport<r dans la règle commuiift

188 I.A Yir DE LA SŒUR

qui 6'ohserve aiijourcl'Juiii, quelque arîoucisfcpmert à sei anciennes pratiques, disait romlien il hii en cnuti pour se soLîmetlre, de peine? et de regrels, et que ce sacrifice ne fiJt pas pour elle la moindre de ses épreuves. Ce fut par ret»ec(;n?ic'crHiiôn, autani que par la vue intime qu'elle avoit el)?-iru'ine de son ?r(diJ;"ilé. qu'elle demanda ei souvent, et sollicita avec tant d'iriétaures. d'être déchargea de la Sup('rio5it6- Son zMe lui sn«citi tien des fcunjiiiations, des reprorbes el de; clag-tus: ma'e il n*» n fui jamais raies. li ; r'éioit des 6preuve^ destinées à la purifier de plus en plus, eî q«;i t^fs»ii?n en son ûme, la pU.ce d« ce q /elle c^uroit vuulu faire de ph'i g'hr.à et de pluo parfai'i, que ce qui lui etoit cott:naanf-!é.

* 11 V. î'oiijoart paro. difti^ii elle, q-'ou certain esprit de " peiite«se, de ^la piiciîé, de docilité, d*(>ÎH'issar.ce, de " pauvreté de Qé»»'4gemenl«!e tfutescJîosfcS, et d*abandv>n " à U divin* l^rovkd.nce. doî;.èl»e ]e- cariclère, et le \rai " itprit de la C<Mïg«égftlioi. ; et qu'elle ne ptut tuhsi'>ter, *' 8Rns que les Fœu'-s qui U c «m posent, demeurent tou- *' j^'urs uî ies !es nue? avf c les at.ires, par le rappf-rt de ce '* £:ième etpril, q' i Juit Us uniu.er toute?», et qui doit *' ^Ue ft-rn^e et stable, pour lu conservation de l'inslitut.

** M lue f érable, que n-irt; bon Diemni* fait asstz ton- " noître par unlle dccidene qui uocs arrivcn. de leOips ** en temps, et encore plus par Irien des tviuthes ictc- ** lieuree de sa grâce, qu'il i:'t'fcl pas content de r/..»s ;£i *' je crois dsxi-ir reconnoiirc rvec «-incérité, que par ma *' timidiit', jt- me suis égarée de la v» lonlé deiuou Dieu, " dfini' U part que sous l^-s auspices de Marie, il m*avoi| *' doj'i.«c ùla conduite de 'ctte iDaison. Je ne veux plus *' nlu-er df ta patience ; maîE fairt en sorte que sa vo- ** lonté saccompiist e, ;: quelque prix que. ce soit.

" Je ne sais t'i i ous iiiirons le cccitr ùs£( 2 rtt«iei u-, pour " ne pas noDs reiidre aux voîoiitcg de notre adorable " Sauveur. Renv;»n«nouft prompteinsnt ; et prenons bien " gaidj<;?nepLf cLâni;er, j-arnotie tiédeur, et nuire '* lâcheté, la p»luC6 qu'il nout a donner. dùOô son Eglise. ** Ktiidions bien notre icstiut, nos r^L,le8 et les promet- *' ie!-. que nov.s JiVor;g f itri: à l^iru. T. es instrLCti.r.s, et '' Us avtiùsscnicns^ que c;a bunic nous ménage, ne Ui-

" dent qu'à nous faire rentrer en nous-mêmes, pour nous '* faire miséricorde.

" Qoatit à moi, je reconnois que je ne suis qu'une mi» ** sérable, qui pour n'avoir pas été fidèle dans l'tmploi *' que notre Dieu m'avoit si amoureusement confié, méri- ** te de très grands chàtimens, qui 8'augmtnteront en- " core par la peine que mon relâchement vous a fait res- " sentir. Je vous en demande pirdon, et le secours dt ** vos prières ; raett€z-y le remède au plutôt qu'il &• ** pourra : il faut changer au plutôt de Supérieure ; et *' que celle qui sera choisie pour cela, fasse obser- ** ver exactement toutes les règles, jusqu'à la plus ** petite. Car enfin qu'y a-t-il aujourd'hui de plus dan» ** cette communauté, que ce que font dans le monde le» *• personnes qui y vivent chrétiennement ? Entretenon»- ** nous donc au moin8,dans l'esprit que nous devons avoir, *' qui est, je le répète, la simplicité, la pauvreté, 1« ** mépris de nous-même», l'humilité, l'obéissance cl Ta- '* bandon entre les mains de notre Dieu.

La Ste, Vierge reconnue pour institutrice.

Comme on ne doit pas être surpris de Tixcellence des règles de la Congrégation, on doit l'être bien moins encore de cet attachement particulier que la Sœur Bourgeois, dans les écrits que nous venon» de citer d'après elle, paroit avoir conservé toute sa vie pour des pratiques dure» et austères, qu'on avoii trouvé bon de modérer pour les autres, afin que la règle commune fût moins sujette à des dispenses, qui, sans cela, auroient été souvent a cessaires ; et qu'elle fôt au contraire, à la port e de tout It monde, comme elle l'est aujourd'hui. Celte Sœur ne perçoit pas de vue, que ce n'étoit pas de son propre mouvemen qu'elle avoit entrepris l'institution de cette comraunaui ; mais que c'étoit Marie elle-même, qui en étoit la première et principale Institutrice ; et que pour elle, elle ne devoit se regarder, que comme un vil instrument, dont Dieu avoit voulu se servir, pour exécuter extérieurement ce grand ouvrage, sous la direction intérieure de la très bte. Vierge. Elle n'avoit pas oublié les faveurs, que dès sa pluslendrejeunessejielle en avoit reçues, comme un gage de ce qu'elle en exigeroitpour sa gloire. Elle avoit toujours présent à l'esprit, cet enchaînement de merveil-

les par lesquelles la IVovJdence lui avolt ouvert la route du Canada, pour venir ) établir, d'une façon parliculière, le culte de Marie et lui former des dévots ; elle st rappelloit ces promesses sensibles et réitérées que la Ste. Vierge eiîe-mème lui avcrii faites eo renvoyant en Canada, qiî'elle seroit avec elle dan& toutes ses entre pri«es ; promesses dont elle avoit éprouvé souvent et sensiblement les efTets.

Aussi voyons-nous que dans tout ce que cette fille admirable et véritablement h'jmbîe, nous a laissé par écrit, touchant la Congrégritian, elle ne ditjamcis un îieul mot» qui puiifse faire sentir la part qu'elle a eue eîle-mème à cet ètabljsserncrjt : c'est sat.ri di uie y, irce qu'elle vouîou nous le faire regarder ei révértr comme l'ouvrage pi0|--re de la tièe Ste. ViCrge ; qui dans tcus les temps rifvoit eu être reconnue copime la véritable mère, inst«iutnce, fondatrice et première Supérieure, ainsi que nous l'av-m» reoiarque.

C'est elle, qui la première, en a inspiré le dessein à la Sœur Bourgeois ; c'est elle qui lui en a tracé le plan ; c'est elle enfin qui en a évidammeLt favwrué l'exécution. Ce n'est qu'a ce titre qu^ les premiè/ea Sœurs se sont assemblées, et consacrées au service de Dieu ; se proposant d'iionorer à pcrpetuiié dans la Supéiieure visible de la Congrégation, la Supérioiité invisible de Marie, qui en seroit toujours la prcmiîire maîtresse.

Quant à la Sœur Ik^urgeois, pour la part qu'elle prencit à cet établisfement, elle a souvent déclaré, que f^n principale inclination, avoit toujours été de renouveller en f&veur de la Con^rération,ceitc Supériorité prmiitive, qre la Ste. Vierge avoii exercée, dès la preiiiiére origine de TEglise naissafdt , sinr tous les premiers fidèles, lois qu'après la dispersion des Apôtres, au temps de la passion du Sauveur, cette bonne mère, succè^danl alors à «on propre filtî, dans la conduite des disciples aflligés, t^lle devint leur refuge et leur consolation.

Comparaison de laCongrcgation aiçc les autres Commun jim s

lit gu liens.

11 est vrai, que celte première Congrégation cbrétienne, forti.ée pur Marie elle-même, devcii eue le moilcle de toutes les autres coiiinuinaulés. qui se iorme-

roientdans l'F.glise, dans Uuite li suite des siorlos avenir: Mais il £.:ni^le qu'il ne de voit y en avoir a^irunc, i\\\i, semblable à Id Congrégation de Ville-iMari.% dût se iuire u»i devoir p^rinciptil, dô dépendre iairtàcdintement de Marie, et d'imiter en tou'i points, la vie que cette auguste V^ierge a mtrce pendant tout le temps qu'elle a demeuré sur ia terre, comme étant la pins parfaite copie du celle de son fil» adorable, uniqua Qiodole de tous les prédestinés, et rendue imitable, en faveur des Soeurs, dans presque îoute» les circonstances de la vie de Marie, avec laquelle elles ont un singulier rapport: voici comme Ja Sœur iiourgeoia s'explique à ce sujet.

'* La Ste. Vierge, par un esprit propbétiquî, dés lo ** commencemeut du chrisiianisme, connoisscit que Dieu '* étubluoit (ians la suite, des communautés dans sou '' Eglise, afin d'engager par ce i^Tinj/en, quslquesunji de " ses plu3 tidèles, à garder non seulement ses com- ** mandemt-ns, mais encore ses conGeils, et leur en " lournir les moyens. Il a paru que celte mè-e de ** bonté, a manifesté sa protection et ses desseins, d'une ^' fciç'on touu: particulière, en faveur de cette petite, et *• la plus chétive de toutes les communautés, qui devoit .** être -établie à Ville-Marie ; qui pour soutenir l'cxcel- ^* lence de son origine, diit s'efforcar de recueillir et ** d'imiter ce qu'il y a de plus parfait dans toutes les *' ai.tres." Vuici donc la comparoison qu'on en peut faire.

L'Esprit' d'un institut est celui dans leqtjelil a^tc confu, avec lequei il est né, qui a concouru à son progjès, et qui l'a conduit jusqu'à sa dornière perfection; c'est-à-dire, qu'on juge du caractère et de Texcelleoca d'un institut, par le goût et Teàtime des vertus particulières qui en ont caractérisé les fondateurs, et dans les quelles ils ont été spécialement imités par cenx qui ont enibrijssé îa même règle: dans les uns c'est ramoUà-' de 1a solitude cl du silence, comme cïiez les Chartreux; dans les autres, c'est l'amour de la pauvreté, comme dans l'ordre de St. François d'Assise : dans ceux-ci Ttimour de l'humilité, comme dans St. François de Paul, fondateur des minimes ; dans ceux-là, la pénitence et les austérités, co:;tme.cbez les Carmélites: tantôt c*est la

douceur, comme chez les Religieuses de la visitatioa, fondées par St. François de î: ailles ; tantôt la chanté pour les pauvres et les malades, comme chez les Religieuses Hospitalières; ou le zèle pour le salut des âmes, comme dans la compagnie de Jésus, fondée par St. Ignace.

Mais quant aux filles 86culières de la Congrégation Notre-Dame, commt elles reconnoisseni la ttèt Ste. Vierge pour leur institutrice ; toutes les vertu* doivent être de leur ressort, et il n'en est aucune, dans laquelle elles ne doivent s'efforcer d'exceller. S'il est néceesaire de caractériser leur institut par quelque vertu particulière, attachons-nous à celle qui est la plus excellente de toutes, parce qu'en effet elle les renferme, ou au moins •lie les suppose toutes.

L'esprit de leur vocation, on le sait, est spécialement un esprit de charité et de zèle. C'est l'esprit du Clergé, qui est le plus excellent de tous les ordres, dont Je'sus- Christ lui-même est le véritable instituteur, et avec qui elles doivent coopérer, en leur manière, dans les fonctions de zèle; esprit Apostolique, qui doit faire leur gloire et leur bonheur, et qu'elles doivent faire renaître, chacune en leur propre personne ; e«prit de la très Ste. Vierge, à laquelle elles sont dévouées, et qu'elles doivent imiter ; en un mot, c'est une participalien abon« dante de l'esprit de Jésus-Christ, qui les a en quelque faf on substituées, pour continuer son ouvrage, en travaillant à l'in&tiuction des filles, d'une façon convenable à leur état. Suivons donc présentement la Sœur Bourgeois dans toutes ses démarches de zèle, et nous y trouverons aÎL-lmenl la preuve de l'esprit dont^lle étoit animée.

On la voit, pour ainsi dire, dès sa plus tendre enfance, prévenue de l'abondance des bénédictions du Ciel, exercer à regard des jeunes personnes de son sexe et de son âge les fonctions d'un zèle d'autant plus agréable à Dieu, qu'il étoit plus pur et plus innocent. Klle les instruit, elle les retire des occasions dangereuses à leur innocence, elle leur inspire le goût de la vertu, elle leur en Oorne l'exemple, elle leur tient en quelque façon lieu de Prêtre; elle jette dès lors les premiers fondemens de ce goût décidé qu'elle a traosiiiis à sa couimuixiuté pour l'instruc»

tion (ks personnes de son sexe. Il semble que toute Ia suite de sa vie ne tend qu'à perfectionner ce goût, par de nouvf «lux exercices de zèle,en attendant que le Seigneur lui ouvre une plus vaste e^ plus libre carrière, pour multi-» plier SCS bonnes œuvres, Vt les perpétuer même après «lie, par rétablissement qu'elle projette. ^

Son zèle est un feu qui la dévore, et qui s'échape, e» quelque fiçon, pour illettré tout en ftu à la première lueur. EUe n'a pas plutôt appris qu'il y a des nations à instruire et à convertir dans le nouveau nmonde, et qu'elle pourra y être utile qu'elle est toute prête à partir. Mille obstaeles ne l'arrêteront pas : et s'il n'y a point de Prêtre dans les navires., elle y suppléera par ses soins, et y tien ■ dra lieu comme d*un Aumônier zéié. C'est ainsi qu'elle sauctiliera un grand nombre de voyages sur terre et •sur mer.

Arrivée à Ville-Marie, elle est d'abord h l'égard dé tout le monde, coiimie l'unique mobile de la gloire de Dieu ; à la tête de toutes les bonnes œuvres, c'est una lumière qui éclaire et qui instruit les siniples et les ignorans; elle se fait toute à tous, elle se prête à tout, autant qu3 là modestie de son sexe, et la bienséance de son état, peuvent le lui permettre. Idolâtres et Chrétiens, Sauvages et François, son zèle embrasse tout; et elle ne finira pas jusqu'à ce que enfin elle soit venue à bout d'eiî ^tsndre, et d'en perpétuer les frcits, par un grand nombre d'établissemens utiles.

Si par la dignité de l'état, et par l'excellence des fonctions qui y sont essentiellement attachées, le clergé remporte mfiniment au-dessus de la Sœur et de son institut; elle l'emportera à son to*ir, sur un grand nombre, par l'étendue et la viviicité de sou zèle, qui, à bien des égards, a été comparable à celui des Apyîrts; même vocation marquée et surnaturelle ; même promptitude à obéir ; même générosité dans son sac-mce ; même fidé' lité, et même persévérance dans sa vocation ; même suc- . CCS, et même récompense datie ses travaux.

Le Seigneur l'appelle par l'entremise de Marie, pour se mettre à sa suite ; et elle obéit sur le champ. Que de ^^marches ne fit-elle pas pour connoîire ce (jue Dieu de-

I9é^ LA VIE DE LA SŒUR

mandoit d'elle, et à qu'elle vocation il Ta destinoit f îl n'eet rien qu'elle ne soit prête d'entreprendre ; elle suit toutes les lueurs qui semblent lui annoncer une vie dure et pénible : mais li faudra renoncer à tout, quitter son pays, ses prociies et ses amis ; voler dans une terre c-trangère ; se dépouiller de tout ce qu'on possède, et de toui désir d acquérir, pour s'abandonner aux soins de l'aiffiable Providence. Elle sait que telle est la riisposiiioa que Dieu demande de sçs Apôtres: ell s'y conforme dans la plus exacte p^rfectioB, et sans retour. Aussi éprouva-t^elle dans la suite l'effet des divines promesses: que quiconque auroit tout quitté pour son am-^ur, jen recevrott le centuple dans cette vie, et par surcroit, la vie éternelle.

Ce zèle tout apostoîi<jue, pour être au gré de la Sœur Bourgeois, et conforme à ses vues et à son esprit, devoit être formé 6ur le modèle de celui de la tiès Ste. Vierge, digne co-opératrice, en sa manière, avec son divin fils, dansle grand ouvrage delà rédemption des hommes. Aussi voyons-nous que c'est cette dépendance, et cette imitation de Marie, qu'elle s'est principalement propcséesjdans l'établissement de la Congrégation: car ce ne fut pas sans raison, ni par le raouvtment d'une dévotion fctérile et passagère, qu'elle donna à son institut le nom de Congrégation Notre-Dame, sous le titre et l'invocaiion de la Visitation de Rlarie ; ce fut l'expression des senii« mens de son cœur ; et elle voulut, dans ces deux mots, laisser à ses Sœurs et h toute la postérité des siècles à venir, un moriUment de sa dévotion, et un motif toujours «ubsistant de la dépendance ^qu'elles dévoient avoir à l'égard de Marie, qui devoit, dans tous les temps, être legardée comme la maîtresse, et la Supérieure de la com» niunauté. Comme les ^dissions dévoient entrer esseutiellement, et pour beaucoup, dans Texécuiion de ses projets de zèle, tlle jugea que le titre de visilatioa rappelleroitsans fesse,.dans l'esprit de ses fille8,les dispositions de la très Ste. Vierge, qui, dans la visite qu'elle fit à sa cousine Ste. Elizabeth, se proposait la sanctification de Jean Baptiste ; où plulôt, les dispositions de Jésus-Cbns t lui-même, sanctifiant son procureur, après être dcscen» (tu du Ciel en teire, dans le mi»îère de sgn incarnalioo,

pour venir visiter les hommes, et travaillera leur salut, selon l'expression du Saint Prêtre Zacharie, dans le cantique Benedictus.

. Telles etoient les vues constantes et générales de la Sœur Bourgeois, dans rétablisBeuient de sa communauté. Tel étoit le caractère particulier de &on institut: maie voici une de ses remarques à cette occasion.

** Comme le Diable, dit-elle, est fort soigneux de se ** trouver aucomoaencementde toutes les œuvres de Dieu, *' et qu'il sait qu'une communauté fervente est capable " de faire de grands biens, et d'arrêter souvent la colère *' de Di«u, armée contre les pécheurs, craignons que " cet ennemi, par ses ruses et ses subtilités, ne cherche *' à diesiper celle-ci, en la retirant de son esprit de peti- *■ tesse, de simplicité, de pauvreté, de recueillement, et " de mortificaiion intérieure et extérieure, pour la faire " entier sous diâférens prétextes, dans le train d'un vie *' OBoUe et relâchée."

Pour éviter ce malheur, voici les moyens que cette boune mèreprésentoità ses fiUt-s.

Application de VHat des Sœurs, aux diffêrens états de la vie et des vertus de la très Sle. Vierge,

" La Ste. Vierge, dit-elle, a désiré de continuer l'œuvre ** de Dieu sur la terre; et nous devons y participer spé- " cialement en l'éducation des filles.

** La Ste. Vierge a prié pour l'accomplissement des " promesses, et pour la délivrance des Saints Pères, qui " attendoîent dans les limbes, la venue du juste ; et nous ** devons faire de ferventes prières, pour la délivrance " des âmes du Purgatoire, et pourla coiiversion des pé- ** cheurs.

" La Ste. Vierge est née de parents craignant Dieu ; " et nous ne devons recevoir que des filles sages, et d'hon^ ** nête famille.

** Elle est conduite au temple à l'âge de trois ans, ** comme k une école de vertu ; et les filles de la Con- ** giégation, pour se mettre en état d'instruire les ** autres filles, si on les en juge capables, doivent se re-

Ti 2

i96 LA VIE DE LA SŒLR

** garder comme écolières de Marie, surtout pendant " leur noviciat.

" Ce nVst qu'après avoir oL6 reconnue comme la plut " savante, et la plus adroite en toute forte d'ouvrage, " que la Ste. Vifrge est devenue la maîtresse rie toutes '* les autres- filles ; les Sœurs d<.iveDt donc prendre peine " à se rendre savantes et habiles en touie sorte d'ou- ** vrage, pour se rendre utiles, et apprendre aux autres " à éviter l'oisiveté, source de tcute sorte de péché.

** La Ste« \'ierge donroit toute sorte d^cdificaticn; en •* la voyant on étoit porté à la piété, et elle étoit prête " à servir tout le monde ; il faut que les Sœurs soient de *^ bonne édincatioi), et qu'elles soieut servitibies en toutes " choses.

** La Ste. Vierge étoit scbre dans ses repas, et daRs ** tous les autres beioins de la vie ; les Sœurs doivent, " àson exemple, garder la sobriété au boire, au manger, " au vêtir, au dormir, et au parler, n'usant de toutes ** choses, qu'autant que \a nécessité le permet, chacune ** ayant égard à son terapéiaoîentet à ses forces.

" L*Ange salua Marie pleine de grâce, pendant qu'elle *' étoit en prière; les Sœurs doivent demander par des " îervenles prières, les grâces r.écessairee pour léussir *' dans Ituîs emplois, sunout pour l'instruction des filles, ** et pour donner à Dieu des Vierges et des épouses.

*' Après que ta très Ste Vierge eut donné son conscn» ** temeLt à l'Ange, elle devint mère de Dieu, par l'opé- ** ration du St, Eaprit ; et aussitôt pour témoigner sa re- ** connaissance au père éternel, et correspondre à se» " grâces et à ses desreins pour le prompt rachat du genre *' huniuin, elle se proposa d'aller rendre visite à Ste. *' Elizabelh sa cousine, pour devenir rinslrumeut de la ** l'f iCtification du grand St. Jean Beptisie, et pour por- ** 1er la grâce et le salut dans la famille de St. Zacharie, ** père du St. Vrécurseur ; il faut que dans leurs Missions, '* les Sœurs se proposent de contribuer ù la sanctification " des enfants, et donnent si bonne ôdiritation à toutes " les personnes, piincipalemtnt de leur sexe, qu'elles *' fassent conncî^t; à tout le inonde, qu'elles sont xén*"'^ ** blement lis filles de la très Ste. Vierge.

" Le temps de l'accouchement de !a uèâ Ste. Viergt

** étant arrivt-,, les Anges Vont annoncé aux pasteurs ; et •* ensuite les Rois furent inspires de chercher l'enfant ** nouveau né, prurl'adorer,etreconnoître leur dépendance •* à son égard; et la très Ste. Vierge a reçu avec une ** «gale affection les Rois et les Bergers, et ne s'est at- ** tribué aticun de«i honneurs qui éioient rendus à son " fils; les Sœurs ne doivent point avoir plus de considé- ** ration pour les riches que pour les pauvres, eoit en» " tr'ellesjsoit à l'égard des autres filles et des écolières, et ** ne jamais s'attribuer rien du succès que peuvent avoir ** leurs travaux.

" La très Ste. Vierge ayant perdu son fils à l'âge de ** douze ans, «lie le trouva dans Je temple, enseignant les docteurs, et leur expliquant les divines écritures. Voilà lef» premiers ense'gnemens visibles qu'il a fait sur la terre, et qui devoittns. être suivis des sermons et des démarches qu'il devoit faire dans la suite, p<;ur l'établissement de son Eglise ; en qu il a été secondé et imité parles Apôtres. C'est insi qu'il a biea voulu que la très Ste. Vierge fût témoin lie sa doctrine, pour s'en servir dans .ev instr ictions qu'elle feroit elle-même après lui;oar lie c )n8ervoit toutes ses paroles dans son rœm : de mêm^, lorsqie les Sœurg sont datjs le ca d enti'ipre: dre quelque r chose pour la gloire de Dieu, ou de iarn r quelque instruction au prochain, elles ne doivent as se rebuter pour les difficultés, ni pour la critique du monde.

** La Ste. Vierge a demeuré dans son ménage jusqu'au temps que le Sauveur a aopellé ses Apôtres ; il est à croire qu*aiors, et lorsque l'occasion s'en prcsentoit, elle leur scrvoit comme de. maîtresfe des novices par le charme de ses vertus ; les Sœurs avant que d'être appliquées aux instruction? et âux écoles, doivent y êtie préparées par l'exercce de la prière et de l'oraison, par la mortification de. sens, et autres vertus propres de leur état.

"A mesure que les chrétiens augm»nioient, les Apôtres ne sufttoient pas pour les instruire, et la très Ste. Vierge, avec les autres Saintes femmes, les aidoient dans l'iostruction des personnes de leur sexe ; et quand

** quelqu'un se détournoit de ses promesses, la Ste. " Vierge faisoit tciit son possible, par ses prières et se» ** exhortations, pour le remettre au bon r'-eiiin. Lrfs " Sœurs, à cette imitation, doivent recevoir les 6.lles. et " les femmes pour des retraiteg, et faire leor possibl?» *' pour les aider àréformei leur-» mcrurs.

** La très Ste. Vierge s'est trouvée avec son divin ** fils aux noces de Cana, parce que c'étoient des pauvres, ** et qu'il y avoit la charité à faire ; quand les Sœurâ '• sont en voyage où il faut coucher dehors, elles doivent ** choisir les maisons des p-duvrés, où elles doivent être " d'un grand exemple ; et y faire toujours quelque ina» ** truction familière, par une conversation édifiante.

" La Ste. Vierge a ressenti toutes les peines et souf- ** frances que son divin fils a endurées dans sa passion ; ** à quoi elle avoit consenti, pour la rédemption dps ** hommes, et à la plus gr-^nde gloire de Dieu ; les Sœurs ** ne doivent point faire de plus fréquentes médiiaiions, ** que sur Tobéiss^inc^. à la volonté de Dieu, et sur les '* douleurs du Sauveur dans sa passion.

** La Ste. Vierge a suivi son fils jusqu'au pied de la " Croixy s'étant comp* rtée comme une bonne mère, qui ** saintement attachée à son fils, ne le perdoit pas ce vue ; ** il faut qu'à son exemple, les Sœurs conservent ton» ** jours, autant qu'il est possible, la présence de Dieu,

" A la prise de Jésus-Christ, au jardin des Oliviers, ** tous les Apôtres l'abandonnèrent, et en conséquence ** il fut alors nécessaire que la Stf. Vierge prît soin de " l'F.gliie naissante ; et c'est pour cela, que depuis l'As- ** cension du Sauveur, jusqu'au jour de la IVntecôtejelle " se tint renfermée dans le Cénacle, avec lej Apùtres, " pour les encourager d attendre la venue du Si. Esprit, " qui leur avoit été promis ; et ce fut alors, qu'elle re- ** eut une surabondance de grâces inexprimable ; et nous '* espérons qu'en qualité de fiUts de Marie, renfermées *' dans notre communauté, nous participerons très abon- ** damment, à la plénitude de notre bonne mère

•* Mais quand les A poires eurent reçu le pouvoir d" ** remettre les péchés, Marie les regarda comme ses *' pères et ses Seigneurs, et se soumit humblement à Iror " conduite} c'est pour cela, quà son imitation, nous pre»

MARGUERITE BOURGEOi». 199

*<. nous notre conduite des Séminaire», qui nous repré- ** sentent îe collège des Apôtres,

** Kt comme c'est dans le Cénacle que U St Esprit'se ** communiquoii leplus abondamment à Marie et aux dif- ** ciples assemblés, de même nous avons lieu d'espérfr ** que nous aurons une part abondante aux grâces du " Seigneur en qualité de filles de Paroisse ; les Paroisses " où nous nous trouvons, nous leprésentant sensiblement ** îe Cénacle ; puisque ce sont les lieux sacrés où le St» ** Esprit est communiqué aux fidèles par l'adnBinis- " tration des Sacrcuiens et la prédication de la parole " de Dieu."

CVst ainsi que la Sœur Bourgeois formoit ses filles aux plus sublimes vertus, en leur proposant, en toutes choses, i'exenîpî» de Marie, et en leur suggérant à toute occasion, des vues de foi, capables de les faire marcher contir.uïlleraent en la présence de J)ieu. Cependant comme quelques personnes, moins spiritaelles s^ins doute que la Sœur,et quinecumprenoientpas assez tonte rexcellenceet la ^erfectitin de son institut,8emb]oientdésapprouverquelques unes des pratiques propres de la Ciatgrégalion, sous prét«*Kte qu'elles ne sont pas en usage dans d'autres f .ommuuautéâ : elle ne dédaignoit pas de répondre à le- rs difficultés, par des explications, qui font de plu en plus tomprendre, t'ombien son institui i'eœporte sur un grand nombre d'autres. Voici en ses propras termes les oHjectJous qu'on proposoit, et les réponses qu elle y faiLoit.

Elle rend compte de quelques pratiques particulier es*

•' On a demandé, dit la Sœur B.^urgeois, à quelq^fl ones de nos Sœurs:

'W. Ponrqu:>i nous aimons mieux aller en Mission, ** qur d'être renfermées et cloîtiées ; vu que le cloître est " la conservation des personnes de notre sexe, et qu'il ** attjre plus d<» filles?

*' 2*^ Pourquoi nous ne faisons pas de vceax soîemneh, " qui paroissent bitn plus r*^^levés que des vœux simples, '* et toL't que les fiPtsqui entrent en Religion, sont bien ** plus honorées des mondains, qu» celles qui tConl '* pas cet avantage?

20Ô LA VIE DE LA SŒUll

" 3*>. Pourquoi nous aimons mieux être filles de Pa- ** roisse, que fl'être en notre paniculier, où nous n'aurions ** pas Us mêmes assujctissemens qu'il faut avoir pour " être assidueBà la Paroisse?

** 4^. D'où vient que pour notre conduite spirituelle *• nous préférons à toute autre, la direction des Sémi* ** naires, ou autres Ecclésiastiques séculiers ?

*' 5®. Pourquoi nous faisons des Missions, qui nous ** exposent notablement, et noua mettent en dai'ger dt '* beaucoup souffrir, et quelqoctois même, des cruautés ** des Sauvages?

*' Je fis réponse, dit la Sœur, Ùl celles à qui on avoit *' fait ces demandes :

** 1^. Que la très Ste Vierge n'avoit jamais été cloî- ** twe et Religieuse ; qu'il y avoit des marques certaines ** qui nous faisoient connoltre que Marie avoit agréé notre ** institut, et qu'ell« souhaitoit, qu'il y eût mie compa- ** gnie de filles, qui fissent profession d'bonorer la vie " qu'elle avoit menée *iir la terre, et que pour cela, elles " s'assemblassent en communauté séculière, comme *• nous Tavons fait à Ville-Marie.

*' 2*. Que cette communauté, pour imiter plus par- ** faitemcnt Marie, dévouée intérieurement et sincère- ** ment à Dieu» n'a pas lesoin de eolemnité de vœux ; " qu'elle les respecte à la vérité : mais qu'ils ne sont pas •* nécessaires pour honorer et imiter cette première crm- ** pagoie de personnes de notre sexe, que le Seigneur, " enihontant au Ciel après sa Ré5urreclion,alais»éc sur ** «la terre; compag. ie destinée à servir de modèlei, à ' toutes les Vierge» Chrétiennes, qui voudroient se con- ** sacrer spécialement à ion service, et dont Mmie étoit ** la preiaière Supérieure ; que les trois principales per» ** sonnes qui composoieui cette prv*mière compagnie, dont " il neus est fait mention dans l'Evangile, étoient latrès " St«. Vierge, Ste. Magdeleine, et Ste. Martke.

** Que l'état de Ste. Magdeleine nous est représenté " par ces communautés de fille» recluses et péuileolet, " qui, sans s'appliquer directement au sal«t du j.'ochain, " se sanctifient dans la retraite, par la prière et par la. ** pénitence : telles sont les Carmélites, le» Saintea ^' Claires, et autres stoiblabUs.

^ L'état de St'i. Marthe nous est représenté par ce» ** sortes de Religieuses cloîiréea dont la vie est coAsacrée . '* spécialement à la charilé riu prochain ; soit dans les ** besoina corp:)r«<is dfS pauvres et dt-.s malades ; telles ** que sont bien des Religifuses liospitaiières de diffé-, '* reus instituts; soit dans les besoin» spirituels, et dans '* l'instruction de la jeunesse tit des ignorans ; comme " sont les Ursulines, et plusiers autres Religieuses d'un ' seuiblable institut.

'* Mais la vie de la tiès Ste. Vierge, ayant renfermé ** éminemment toute la perfection de tous It-s autres états; *' les iilleb de la Congrégation l'ont choisie spécialement '* pour leur modèle, leur mère, et leur maîtresse ; et *' comme Marie, sans se renfermer dans une solitude extérieure, après l'Ascension de son divin fiîs, s'étoit contentée de la solitude (.hx cœur, se prêtant aux voyages de Religion et de chanté, ei à toutes les biinnes œuvres que demandoient U nécesaité, l'obéissance, le soulagement et l'inslruction du prochain, et en un mot ** le bien général et particulier de TEglise ; de même les ** Sœurs de la Congrégation à son exemple, sortent à la ** vérité de leuj communauté: mais jamais sans nécessité, *' et toujours sans s'écarter du recueillement intérieur convenable à leur état, ne sortant que pour aller à TEglisc, ou en Mission, et partout ailleurs où la chanté^ l'obéissance et l'instruction des personnes de leur sexe " pourroient lesappelUr, sous les ordres de leurs Supérieures et l'autorité de Monseigneur l'Eveque : en quoi *' elles représentent bien sensiblement l'état de la très ** Ste. Vierge, qui, sous la direction de notre Seigneur, " pendant tout le temps qu'il a été sur la terre ; et après ** son Ascension, sous la conduite des Apôtres, s'est em* ••' ployée partout et sans éclat, à l'instruction des fidèles, ** et à seconder les Apôtres, dans l'édilication de TE- ** glise.

" 3°. Que si nous préferons la qualité de filles de " Paroisse à hi tranquilité d'une dévotion domestique ; " c'est qu'il est de la perfection, à l'imitation de Marie, ** de contribuer en notre façon, à l'édirication des peu- " pies, et de nous animer, à notre tour, nous-mêmes à " la ferveur, par l'exemple âcs autres, et par une union

** de charité arec tous les fidMes, et de contribuer ains^, " tous ensemble, à la gloire de Dieu et à la Majesté du ** culte divin. Quant à la sujettion et la fatigue attachées " à la fréquentation de la Paroisse, nous la regardons *' comme la mortification la mieux placée, «t un des " sacrifices les plu» agréables qu« nous puissions offrir à ** notre Seigneur

" 4*. G'eBl en cette qualité de filles de paroisse, que '* nous prenons par préférence notre direction des Ecclé- '* siastiques séculiers ; et lorsque nous le pouvons, de« ^' Séminaires; parce qu'à l'exemple de la trës St«» " Vierge, nous regardons ces compagnies, comme nous ** représentant plas sensiblement le collège des Apôtres; " et que le règlement qui doit s'observer dans ces raai- " sons, est eu mênie temps pour nous, un motif et un ** modèle de la fidélité avec laquelle nous devons noas- '* mêmes observer nos règles et nos constitutions.

" 5**. Quand à nos Missions, continoe la Sœur Bour- ** g^ois, nous répandons, que sans craindre les inconvé- ** niens qu'on veut nous faire appréhender, les Sœurs de " la Congrégation vont en Mission, pour honorer la '* première Mission de la très Sainte Vwrge dans la vi- " sit« qu'elle fit à sacousine Elisabeth pour aller co-opé- ** rer à la sanctificatioo du petit Jean Baptiste ; aussi " bien que les missions de Jésus-Christ lui même, dans ** tous les travaux et voyages de sa vie publique, en " quoi il a été si parfaitement imité par les Apôtres. " AiBsi les Sœurs, dans toutes leurs Glissions, doivent *' se proposer pour fin la sanctification des jeunes filles, " et même, de toute les autres personnes à qui elles ** peuvent être utiles par leurs instructions. Sous les " auspices de Marie, elles n'ont rien à craindre dans leurs " voyages. Et quant à la manière de sanctifier leuis ** écoles, qu'en enseignant elles se proposent pour mo- ** dcle la très Ste. Vierge retirée dès sa plus tendVe ** jeunesse dans le Temple de Jérusalem, où elle éloit " elle-même la maîtresse et le modèle de toutes Us ** jeunes filles d'Israël."

Mais quoique filles de Paroisse, ou- plutôt, précisément parce qu'elles éioieni filles de Paîoisse.laSœur Bourgeois a déclaré daad ses écrits, qu'elle lï'approuvoit pas que le»

Soeurs de la Congrégation apprissent k cbant, ou la musique; autant sans doute par humilité et pour prrvenir la propre complaisance qu'il est aise de prendre en 8oimôme, lorsqu'on a une belle voix, et qu'on sait bien I» ménager, que pour éviter bien des distractions et des pertes de temps, inséparables de cette sorte d'étude. Le% Sœurs ne doivent avoir que rarement d'ofîice public et solemnel dans leur église : Quoiqu'on ne puisse pas dou;er que la très Sainte Vierge n'ait souvent chanté dans le temple, et peut-être quelquefois en son particulier, les sacrés cantiques d'Israël ; on ne lit nulle part qu'elle ait jamais chanté publi(juement. " D*ail- *' leurs, disoit la prudente Sœur, il pourront y avoir dans ** la suite, de la difficulté à envoyer en Mission des chan- ** teusee^ qui cependant pourroient y être nécessaires.

*' La Sainte Vierge, disoit-elle encore, ayant donc ** bien voulu nous favoriser au point de nous admettre ** au nombre de ses petites servantes, et de nous choi- " sir pour ses imitatrices, dar>s les instructions et les *' services qu'elle a rendus au prochain sous la conduite ** des Apôtres, quel bonheur pour nous! Et que ne de» ** vons-nous pas faire, poury corespondre, en contribuant ** de tout notre pouvoir, à l'instruction des personnes " de notre sexe, lorsqne ceux qui nous conduisent, trou- ** veront à propos de nous y appliquer, fallût-il sacrifier ** pour cela notre industrie, nos forces, et notre vie "* même ? Et puisque la trèsSte. Vierge est notre chère " fondatrice, ne devons-nous pas, selon l'étendue de " notre grace,et autant que la fragilité et la corruption de " notre nature peuvent le permettre imiter s^ vertus ? ** Nous avons sans doute besoin d'un grand secours pour ** cela : mais nous avons d'autant plus de lieu de nous ** le promettre, que nous savons que dans tous les temps, " Dieu tout miséricordieux, s'est fait comme une loi -** d'exaucer les fondateurs des différens ordres qui sont ** dans l'Eglise Chrétienne, en leur accordant les grâces ** spéciales qu'ils ont demandées selon l'esprit de leur *' institut. A combien plus forte raison, eccordera-t-il '* à Marie, notre chère institutrice, Içs grâces qu'elle lui " demandera pour ses filles, toutes consacrées à la gloire ^* du fils et de la mère. Etudions donc sa vie, et copions

" ses vertus ; ei si nous sommes' fidèles, noue éprouve* *' rons infuilliblemeni son secours."

Telles éîiiîeot 1rs idées sublimes que se formoit la Sœur Bourgeois sur la perfection de son institut: mais comme elle Sf^ntcit, qie pour en toulenir la «iignité, elle avoit besoin d'un secours pHrliculier ce la très bie. Vierge, elle savoit aussi, que dans une communauté, la fidélité et la ferveur dépendent principalement du caractère de l'esprit et du cœur des personnes qui la composent,et qu'il est surtout important que celles ^qu'on y reçoit, soient bien choisies, et ensuite bien formées à la vertu: voici comment, en s'adressant à la Ste. Vierge même, elle s'expliquoit â ce sujet.

* Ma bonne nîère et très chère institutrice, je ne vous demande ni biens, ni boneurs, ni plaisirs, (>our ** cette maison : mais je vous prie de nous obtenir la " grâce que Dieu y soit toujours bien aimé et servi, " autant que notre petite condition pourra le permettre : " qu'on ne reçoive «lonc jamais parmi ncus de ces filles *' qui sont d'un esprit orgueilleux et présomptueux, et ** dont le cœur demeure attaché aux maximes du monde ; " qrti sont médisaites, railleuses ; qui se font un plaisir ** de critiquer, de contrefaire ou de piquer le prochaiti; " ni de ces esprits mous et relâchés qui négligent Taf- ** faire de leur salut et ne font auctm cas de la perfection " Evangélique, dont notre Seigneur nous a donné les r«î- ** gles, qu'il a confirmées par son exemple, etscéléesde ** son sang, et que vous, 6 très bte. Vierge, avez praii- " quées si exactement,

** Qu'une fille donc, qui désire d'être reçue dans cette ** communauté, et qui se propose de devenir spéciale- ** ment la fille de blarie, commence par renoncer entiè- ** rement au inonde ; qu'elle conçoive une horreur sin- ** cère pour toutes ses maximes, et pour tous les diver- <* tissemens qui s'y pratiquent, quelque indifferens qu'ils ** puissent paroitre aux mondains : qu'elle s'abstienne ** de toute sorte de délicatesse dans ie boire, dans le •' manger, dans le vêtir, dans le coucher «t dans toute» " les autres nécessités de la vie : qu'elle renonce à ses ** biens, à ses parents, à ses amis, à ses habitudes.à sts " hunieurs, a ses inclinations, et à tout ce qui pourroit

MARGUERITE BOURGEOISf. 205

'* occuper inutilement son esprit ou son cœur ; 6n un " mot qu'elle se renonce elle*niôtne.

*« Oii Tavertit, qu'il faut qu'elle se résolve à être *• employée toute sa vie, aux offices Us plus bas et les ** plus ravalés,et aux travaux les plus durs et les plus pé« *' nibles de la communauté. On lui déclare, que peut ètr« ** on la fera taire pour faire parler une petite riile ; qu'on " lui fera porter des habits de vile étoffe, rapièces, et le ** reste ri?s autres ; que si on l'envoie en Mission, on lui *^ donnera une compagne d'une humeur et d'un caractère " tout contraire au sien ; et qu'on chargera peut-être de " la contrarier en tout : en un mot qu'elle doit embras» '* ser la Croix toute pure, pour s'attacher à Jesus- " Christ, qu'elle se propose et s'*;ngage de suivre sur le ** Calvaire, et dans le chemin de la perfection.

** Et lorsqu'une fois elle sera reçue, qu'elle se garde *' bien de se rendre infidèle à Dieu, et à sa vocation : *' mais qu'elle oiûéisse promptement, et en toute chose, ** snns plainte et sans murmure, et à toutes les personnes ** qui auront quelque droit de lai commander: qu'elle " estime l'abjection, et la pauvreté d'esprit et de cœur; " et qu'elle en pratique les actes dans toutes les occasions: " qu'en ses paroles, ses gestes, ses démarches, et dans ** tous le» mouvemens de son corps, on ne voie jamais *' rien qui sente la légèreté et la dissipation: mais qu'au ** contraire, tout respire la retenue, la modestie et la ** dévotion : qu'elle mortifie ses sens ; qu'elle évite îf g ** entretiens frivoles et inutiles; et qu'autant que cela ** lui sera raisonablement possible, elle observe un si- ** lence rigoureux, en tâchant de conserver en tout U pré» *' sence de Dieu.

" Ces praiiques, à la vérité, peuvent paroître bien ri- " geureuses à la nature : mais aussi elles sont bien sanctifiantes, et elles doivent faire la gloire de la Congrégation : car enfin on ne blâme pas St. François, St«. Thérèse, et tant d'autres fo;idateurb et fondatrices d'ordres, d'avoir établi dans leurs communautés, tant de jeûnes, de mortifications, et autres pratiques dures ** et humiliantes que nous admirons tous les jours, lors- *' que nous les lisons dans la vie des Saints. Ne devons-

*' nous donc pas faire quelque chose pour imiter îeuf '* exemple, et pouf plaire à Jésus et à Marie ?"

Donnez-en donc souvent, Seigneur, devons-nous dir« «près elle, donnez à votre Congrégation, un grand nombre de filles du caractère qi:e nous venons de dépeindre. Elles porteront avec elles leur recomraendation et leur dot; et elles seront du nombre de celles que la Sœur Bourgeois assuroit, que quelque pauvre que fût une fille, qui auroit une véritable vocation, elle iroit elle-même la chercher sur ses épaules pour lui procurer l'entrée dans sa corn» munauté.

Voilà quels étoientlessentimens et hi vœux de cette fervente fille, à l'égard de son institut, C*e&t dans cet esprit qu'elle en avoit conçu le projat. C'est avec ces saintes dispositions qu'elle lui adonné naissance, et qu'eli» a tâché, dans la suit9, avec des soins infatigables, de lui faire prendre son accroissement ; afin que la Congrégation toute entière fût une fidèle copie de )a très Ste. Vierge conversant avec Dieu et avec le prochain ; d*od l'on peut évidemment juger de son excellence, et conclure avec vérité, que Tesprit propre de la Sœur Bourgeois, qu'elle a pris soin de tranemettre avec succès à la Congrégation, est un esprit de charité et de zèle, qui ayant pour principal objet, (comme le plus important et le plus convenable à des filles,) l'instruction des jeunes personnes de leur sexe, se trouve accompagné, soutenu et anim« par l'exercice et la pratique de toutes les vertus chrétiennes^ mais surtout par les sentimens de petitesse, de simplicité, de docilité, d'obéissance, de pauvreté, d*un dégagement parfait de tout ce qui n'est pas Dieu, et d'un abandon total à la divine providence : le tout sur 1« sriodèle €t sous la protection de la très Ste, Vierge, que toutes les Sœurs reconnoissentavcc plaisir, et en esprit de foi, pour leur principale et première Supérieure ; qu'elles honorent, et respectent comme leur véritable institutrice ; qu'elles aiment tendrement comme leur bonne mère ; et qu'elles font profession d'imiter en tout, coïnra* leur plus parfait modèle. Mais nous trouverons encore de nouveaux traits de lumière, pour nous dévoiler de plus en plus l'esprit et le caractère de la Sœur Bourgeois, en parcourant les ma- 3<ime6 qu'elle nous a laissées par écrit.

marguerite bourgeois, sot

Article Second.

Des Maximes de la Sœur Bourgeois,

Four porter ses filles à la perfection de leur état, et les prémunir contre Teiinui elle dégoût, ou au moins, centre l'habitude et la routine, qui naissent ordinairement d'une vie réglée et uniforme, la Sœur Bourgeois savoit se servir de mille pieuses industries capables de réveiller leur attention, en leur fournissant sans cesse de nouveaux modèles d'intentions pures et droites, et les motifs les plus pressants pour se conserver dans les sentimens et les pratiques de la vie intérieure, d'une constante union à Dieu présent partout, et d'une amoureuse application à Jésus et à Marie. C'e&t pour cela qu'elle leur représentoit souvent leur état sous différentes figures ou rapports qui dans leur totalité renferment toutes les règles de perfection qui leur étoient convenables.

Un jour ravie du point de vue que lui présentoit l'idée de perfection qu'elle se proposait d'établir dans sa communauté, elle la dépeignoit à ses filles sous la figure d'un parterre délicieux, orné à la vérité, de toutes les plus belles fleurs : mais qu'il est nécessaire de cultiver avec soin pour en soutenir l'éclat et la beauté.

*' Représentiez-vous, leur ditoit-elle, l'Eglise chrétianne, sous la figure d'un vaste et beau jardin, que Dieu lui-même a créé, sur le modèle du Paradis Terrestre. Il l'a divise en une infinité de quarrés, ou compariimens, qui nous sont représentés paries différens instituts et communautés que nous voyons dans le christianisme, et dont chacune, seloa son rang, occupe une partie de ce Seau jardin. Notre communauté, toute petite qu'elle est, ne laisse pas d'être un de ces compartimens, que le jardinier s'est réservé pour en taiie un parterre distingué et de préiérence, parcequ'il doit ctie le jardin des délices de Marie, orné de toutes les plus belles fleurs, et des vertus qui lui sont les plas agréables. Et c'est nous, mes chères Sœurs, qui sou* Tiiifluence de la grâce de Dieu, sommes chargées, chacune en son endroit, de cultiver ce beau parterre,

*' par l'usage des niojeng de saîut et de perfection que *' nous avons entre les mainSj ou à notre portée.

*' Or cornme un habile jaidinicr a grand soin de pré» ^* parer la terre qu'il cultive, en y mettant les engrais " convenables, qu'il en arrache exactement les plantes ** inutiles, et îes mauvaises herbes qui pourroient étouf- ** fer le bon grain, qu*il cbosit des graines saines et de ** bonne espèce, qu'après les avoir jettées en terre, il a ** soin de It-s arroser à propos, et que lorsque le plant est " levé, il rejette avec soin toutes îes plantes impaf faites, " qui paroissent ne pas profiter assez et occuper inutile- " ment le terrain, pour les remplacer par de meilleurs *' sujets: de même les Sœurs de la Congrégation, avant ** d'être admises dans la communauté, doivent être "" choisies et approuvées. Reçues au noviciat, elles ** doivent être purifiées par une bonne corifession gé^ " réraîc, et par les autres soins qu'on prend pour les ** détacher de tout ce qui pourroii les empêcher de croî- ** ire en toute sorte de vertu. Chaque semaine, etquel- *' quefcis plus souvent, elles sont à même de sarcler le " parterre de leur cœur, et d'en arracher les mauvaises " herbes, par le moj'en de leurs exaiiiens et confessions ** ordinaires. La Ste. Communion, dont on peut s'ap- " procher les Dimanches, et quelquefois plus souvent, ** est un engrais admirable pour les nourrir, et faire crtî- ** tie en toute sorte de venus ; étant d'ailleurs, sans cest« ** arogées par les grâces célestes, fruit ordinaire des bon- *' nés lectures, des intructions familières, et des différens ** exercices de piété, auxquels files doivent être conli- ** nuellement appliquées; la terie de leur cœur étant ** bro}ée et travaillée quelquefois par le feu de la tribuîa- *' lion, par les mépris, les contradictior.s, les maladie?, <* les mortifications et çutres semblables épreuves, bi '* après tous ces soins, elles ne s'avancent pas dans la ♦* vertu; si elles se laissent surmonter par les mauvaises " habilucles ; quelle affiiciion pour Marie, lors qu'elle *' vitntdans son jardin de plaisance? e^quei sera le sort *' de cts plantes désagréables et de mauvaise odeur, ou " toutaumoins inutiles ? si tionci'etre arrachées et rejet- ** iéesavec dédaie.

*' Travaillons donc^ mes chères Sœurs^ à cultiver de«

^ fleurs, et à produire âes fruits, qui soient dignes d'être ** présentés au grand maître du jardin, par les mains de ** la très Ste. ^'ietge, notre chère mère, digne inetitu- '* trice et première Supérieure. Si nous nous étudions à " cela, on verra parmi nous un saint empressement d " être dans les emplois les plus pénibltts, les plus pauvres " et les plus humiliants; courir et voler, s*il étoit pos- " sible, dans le chemin de la vertu et de la perfection, *' faisant nos délices de la présence de Dieu, et ne cher- ** chant qu'à le contenter, et qu'à plaire à lui seul/'

EHsuite pour entretenir parmi ses Sœurs, cet esprit de grâce et de ferveur qu'elle y avoit établi ; elle ieur propose des règles bien différentes, et souvent opposées ks unes avix autres; mais tout«6 propres à leur mettre devant les yeux, et à leur faire connoîtrc, d'un côté le détail et l'étendue de leirs obligations, avec la manière «le les sanctifier; et d*autre part, les dangers, les pièges et les obstacles par lesquels le monde et la nature cherchent à détruire et à renveiser les desseins de perfection des serviteurs et servantes de Dieu. Voici donc en gros comment elle caractérise ces différentes règles : nous les rapporterons ensuite dans un plus grand détail.

1^**. Règle de nécessité, et règle de perfection.

2**. Règle extérieure, et r^gle intérieure.

3*. Règle de la sagesse divine, et règle de la prudence humaine.

4®. Règle de la grâce, et règle de la nature.

Ecoutons-la s'expliquer elle-même sur tous ces diffé» rens articles.

" 11 y a, dit elle d'abord, deux sortes de règles : Tune *' de nécessité, et l'autre de perfection. La règle de *'^ nécessité est commune à tous les chrétiens; elle consiste " dans l'observance des commandemens de Dieu. Il faut " par devoir, par justice et par nécessité, aimer Dieu ** pardessus toutes choses, et plus que nous-mêmes, et ** rendre à lui seul nos adorations et nos vœux ; il faut ** déplus aimer notre prochain comme nous-mêmes, et " ne lui faire que ce que nous voudrions qui nous fût fait " à nous-mêmes. Cette règle, qui est commune à tous *' le« chrétiens; et qui pourroit quelquefois leur suffire, n«

" peut jamais être suffisante pour des personnes de corn» " munautéo qui favorisées de grâces bien plus abondantes, ** ont aussi des obligations bien plus grandes et plus éten- " ânes, et qu! par amour et par reconnoissauce, doivent " viser à la règle de perfectios.

" Elle consiste cette règle de perfection, dans la pratique des conseils Evangéliques, à tout quitter pour se *• mettre à la suite de notre Seigneur; ce qui, selon sa " parole, est nécessaire pour pouvoir être compté au " nombre de ses chers disciples.

** La Ste. Vierge notre chère institutrice, est la pre- ** mière et la seule qui ait pratiqué cette règle tJe perfec- " tion, dans toute son étendue, ainsi qu'elle Tavoit puisée ** dans les exemples de son fils adorable, dont elle a été " pendant toute sa vie, une très fidèle copie Les fon- '* dateurs et instituteur» des diflférens ordres de commu- " nautes qui sont dans l'Eglise chrétienne, se sont fait " un devoir d'en imiter, chacun en sa manière, et selon *' l'étendue de sa grâce, quelques traits particuliers. *' Cette petite communauté, établie pour imiter en tout ** notre première institutrice, ne se fera-t elle pas un <* devoir indispensable de ne rien négliger pour cela ; et ** Marie elle-même, ne se fera-telle pas un vrai plaisir " de voir que ses filles ne se contentent pas d'observer ** les réglas de la nécessité: mais qu'elles embrassent ** encore avec ferveur, la règle delà perfection? Il faut " donc que chacune de nous s'efforce de pratiquer toutes ** les vertus propres de notre état, et tout ce qui peut ** contribuer à notre perfection.**

Ensuite, dans un autre endroit^ la Sœur s'expliquant sur la nature de cette règle de perfectionjelle fait remarquer qu'on peut la considérer sous deux différents rapports, savoir; en ce qu'elle a d'extérieur et de sensible ; et en ce qu'elle a d'intérieur, c'est à dire, l'esprit avec lequel elle doit être observée. C'est ce qu'elle appelle règle extérieure, et règle intérieure. La règle extérieure nous est marquée par le son de la cloche et par la voix de la Supérieure ; mais pour la règle intérieure, c'est le Seigneur qui doit parler dans le fond de notre cœur. La première est bouiie et nécessaire ; floais elle ne suffit pas : ia seconde est essentielle, et

donne seule 3e prix et le mérite à toutes nos actions. Ainsi c'est bien fait cj'êîre fidèle à la règle extérieure: mais il faut encore être pins attaché à la règle intérieure.

" On se levé, par exemple, au premier coup de la '* cloche : mais l'esprit doit être encore plus prompt à " s'élever à Dieu, à l'adorer, et à penser à ce qu'il de- ** demande de nous.

** On s'habille promptement et modestement, c'est la *' règle extérieure ; mais l'intérieure veut qu'on se gou- " vienne qu'il faut renoncer aux vanités da monde, qui ** se glissent partout, prévenir les occasions où noas " pourrions tomber en ce jour, et prendre une bunne réso- ** lution pour nous en garantir.

** On obéit au premier coup de la cloche pour se rendra " à la prière ; et la voix de Dieu nous dit, que la prière ** sans attention ne sert de rien, ou de bien peu de chose; " qu'il faut être attentif à ce que l'on demande, à ce que ** l'on promet, et à ce que l'on doit faire pour Dieu; " qu'il faut remporter de Toraison quelque bonne pt nsée, ** qui puisse «ervir le long du jour, pour se rapeller à *' Dieu ; et que pour en profiter, il ne faut pas parler ** après Toraisco, ou s'épancher au dehors : mais qu'il ** faut, autant qu'on peut, demeurer dans la pensée qui ** nous est restée de notre méditation ; et ne parler que ** par nécessité, ou pour l'édification du prochain.

" On sonne le Feni Sancte et l'Ave Maria pour le ** travail ; il faut y être hdèle ; mais la règle intérieure " dit, qu'il est bon de commencer et de continuer son *' travail, avec la très Ste. Vierge, pour le faire avec fi- " délité, sans choix et sans murmure.

*' On se rend au son de la cloche à Texamen ; on ne ** doit pas y manquer : mais la règle intérieure veut, qu'on ** se souvienne de la fidélité, ou infidélité qu'on a eu? à " garder les promesses et résolutions qu'on avoit faites ** en l'oraison du matin, et du progrès qu'on a fait dans ** la vertu, qu'on avoit dû se proposer de pratiquer.

**On sonne le réfectoire; et on va prendre sa nouriture; " et la règle mtérieure nous avertit, qu'il faut manger •• avec sobriété et mortification, sans murmure même '* intérieur, contre ce qui ne nous plairoit pas : et s'ap- '' pliquer à la lecture de table, afin d'en remporter quelque

'* profit; et lors qu'on dit les grâces, faire atteniKîi* " que ce n'est pas assez que la langue parle ; mais qu'il *' faut aussi que le cœur remercie Dieu, de nous avoir ** nourris.

*' La règle extérieure pe^rmet qu'on parle en récréa- " tion; et la règle intérieure veut, qu'on prenne garde à ** ne rien dire, ni rien faire, qui puisse mal édifier, " ou mécontenter le procbain : mais qu'on doit se récréer ** avec modestie ei retenue, comme étant en la présence " de Dieu.

" Le Chapelet est le temps pour remercier Dieu des " faveurs qu'il a faites à la très Ste. Vierge, et pour la ** reconnoîlre pour notre mère, notre Supérieure, et notre " tout après Dieu. Ce temps est bien précieux dans *' l'esprit de la règle intérieure ; et il faut surtout alors *' faire réflexion à la prière que nous lui faisons, de *' nous assister dans tous les besoins de la vie ; mais " principalement à Theure de notre mort."

C'est ainsi qu'elle enseignoit à profiter de tout, pour 8UI naturaliser ses actions : mais comme après avoir montré le chemin et les pratiques de la véritable vertu, il étoit encoie nécessaire de précaotionner ses Sœurs contre les erreurs de l'esprit et les foibles du cœur; eile leur proposoit encore deux autres sortes de règles ; l'une propre à former leur jugement, en leur dévoilant ^opposition qui se trouve entre les maxime« de la foi et les jugemens du monde, qu*eUe expose sous le nom de •règle de la sagesse divine, opposée à la régie de la prudence humaine : et l'autre propre à soutenir leur cœur, parles charmes de la vertu, contre les penchants séduisants de la nature corrompue ; et elle leur présentoit celle-ci, sous les noms de règle de la grâce, opposée à celle de la nature. Par le contraste, également instructif et agréable, de ces difFérens caractères, elle donnoit un «ouveau lustre au portrait qu'elle faisoit du vice et de la vertu ; pour faire éviter plus efficacement celui-là, et pratiquer plus parfaitement celle-ci.

*' Il y a, leur disoit-elle d'abord, dans la vie spirituelle, ** deux routes, ou deux chemins différents ; l'un qui con- " duit à la perfection ; et l'autre à la perdition. Le pre- '* mier cous est montré par la sagebse dirine ; et le s««

•' coud, par la prudence humaine ; l'un et l'autre a ses " règlesqu'ilnous eet important de bi«nconnoître ; et c'est " ce qui nous sera facile, en les comparant Tun à Tautre.

** La sagesse divine veut qu'on quitte tout, qu'on se " détache de tout, qu'on renonce à tout : mais principa- " lement à l'attache naturelle qu'on a à son propre "jugement, et à sa propre volonté ; qu'on travaille à ** mortirierses sens, ses yeux, sa langue, tes humeurs, et " ses passions ; qu'on souffre volontiers les mépris et les ** humiliations ; qu'on aime, ou qu'au moirig on supporte " patiemment la pauvreté et les incommodités qui en sont ** les suites ordmaires, en un mot tout ce qui déplait à " la nature, spécialement au bcire, au manger, au vêiir,au '* dormir, au parler, et le reste ; ne donnant jamais à Im ** nature, que ce qui lui est absolument nécessaire,

*' La prudence humaine au contraire, se cherche par^ ** tout eile-mème ; elle aime ses aises et ses commodités, ** donne tout à ses sens, et s'applaudit elle-même en toute " chose. Elle craint les humiliations ; et si on la blâme, " elle s'excuse avec chaleur, et sait pour couvrir ses *' fautes, trouver des addresses, souvent aux dépens de la " vérité. Elle dit qu'il faut seivir Dieu: mais qu'il ** veut bien qu'on se réserve quelque chos» pour le besoin ; ** qu'il est juste qu'oRse précautionne pour avoir toujours ** son nécessaire et ses commo^ité3;que d'être toujours bien " couché et bien nouri, est nécessaire pour la santé ; qu'on *' prie Dieu bien plus tranquillement quand on est à son " aise : qu'une vie dure peut engendrer bien des iufirnai' " tés ; et que de souffrir les injures et les mépris, c'est " se manquer à soi-même, et donner aux autres l'occâ- ** sion et la liberté d'offenaer Dieu en bjoub contrariant.

" La sagesse divine veut qu'on s'applique à chercher •* la dévotion: mais que pour cela, on se contente des '* livres qui ont plus de rapporta notre perfection, et qui ** nous sont conseillés ; qit'on les lise avec attention ; et ** qu'on en savoure le sens ; qu'on estime toutes les dévo- " tions approuvées : mais qu'on s'attache sur toutes cho« " ses à la principale, qui est d'aimer Dieu de tout son " cœur, et son prochain comme soi-même ; qu'où tâch« ** pour cela de conserver en tout la présence de Dieu, et " le souvenir de ses bienfaits, qu'on cherche les moveuîj

" de rendre service à son prochain, dans toutes les occa- " sions qui peuvent se rencontrer: maïs elle se retire " avec soin, de toutes le* fréquentations familières et de " tous les entretiens inutiles.

" La prudence humaine au contraire, se met volontiers ** de toutes les dévotions extérieures ; mais ce n'est que " pour contenter son amour propre. Elle veut avoir tonte ** sorte de livres ; mais c*est plus par curiosité que par " dévotion, et elle les lit sans réflexion, et sans en reti- ** rer aucun fruit ; on est curieux de Chapelets, de mé- ** dailles, de Croix, et d'autres marques extérieures de " piété ; cela ne coûte rien : mais c'est plus par orgueil, *' ou par hypociisie, que par Religion, On veut bie« *^ aimer le bon Dieu: maison ue veut pas être contrarié, ** ni critiqué. On dit qu'on aime son prochain, et qu'on ** ne veut pas lui nuire ; mais l'on ne veut se gêner en *' rien pour lui rendre service. On fréquente sans s,cru- " pu le toute sorte de compagnie, et on regarde cette ** oisiveté comme un amusement innocent. On se per- ** suade que dans ces compagnies, on aura assez de pru* " dence pour ne pas oft'enser Dieu ; on se trompe. La ** réputation du prochain y est souvent intéressée, et Ton *^ rapporte de ces conversations, mille idées funestes tt ** dangereuses* On raconte aisément à d'autres ce qu'un " y a entendu ; et on le croit légèrement.

*^ La sagesse divine ne se mêle point des affaire d*autrui, ^' qui ne la regardent pas. Dans les fautes qui se com^ mettent, et qui ne peuvent pas prudemment s'excuser, elle excuse aumoins lee intentions, et n'en parle jamais, si la charité ne l'y oblige iudispensablement ; et elle prie pour la conversion des pécheurs, et pour les autres, *' comme pour soi-même.

" La Prudence humaine se mêle de tout '^ elle veut ** savoir tout ce qui se passe ; elle parle de tout indiscrè- ♦^ temect, Elle veut redresser iout le monde, et n'être " redressée de personne. Elle veut enfin que tout le *' monde soit saint et fasse son devoir ; mais elle ne se ** met pas du nombre, et ne donne jamais bon exemple.

" La sagesse divine, s'applique à considérer la vie et " les actions de la très Ste. Vierge, lorsqu'elle étoit sur *' la terre, afin de l'imiter, autant qu'il est possible, Elle

** se rend exacte au règlement et à Tobéissance, jusqu'à " laisser le point sans tirer Téguille. Elle suit aveuglé- " ment l'avis de ceux qui la conduisent ; elle est l'e- ** xerople d'un chacun, et souffre en esprit de pénitence ^* et sans se plaindre, toutes les peines et les maux de " cette vie, en attendant que Dieu ordonne de son sort ; " se tenant continuellement prête et soumise à la mort.

'* La prudence humaine se livre à la dissipation : elle " n'obéit que par caprice ; elle veut savoir les raisons ** de tout ce qu'on lui commande; et se reposant sur son " propre jugement, elle n'obéit que lorsque le commaa* " denaent lui pareil à propos. Et son esprit étant rem- " pli dt bagatelles, elle ne se donne pas le temps de pen^ ** ser sérieusement à la vraie et solide vertu, et de m " préparer à la mort."

Après avoir ainsi éclsirél'tsprit, en faisant remarquer l'opposition sensible qui se trouve entre les règles de U sagesse divine, et celles de la predence humaine, la Sœur Bourgeois s'appliquoit à fixer le cœur dans la pratique du bien ; et pour cela, elle proposoit encore une nouvelle opposition, non moins évidente, mais encore plus sensible que la première ; parce qu'elle prend sa source dans l'intérieur même de notre cœur et de nos inclinations na« turelles. C'est celle qui se trouve entre les inspirations intérieures de la grâce d'une part, et les mouvemens intérieurs de la nature corrompue d'antre part. C'est ce que la Sreur appelloit, la règle de la grâce et de la na« ture. Elle continue donc comme il suit:

" La règle de la nature, c'est l'amour propre, qui rap* ** porte tout à soi même ; c'est l'orgueil, c'est l'hypocri» ^' sie. Quand on est animé de cet esprit, on obéit à la ** vérité extérieurement à la cloche et à la Supérieure ; ** mais on est bien aise de n'entendre ni l'une ni l'autre. ** Si l'on se mortiôe, ce n'est que par orgueil et par ** ostentation; et lorsqu'on n'est pas apperçu, on cherche, *' autant qu'on peut, ses aises ei ses commodités. On ** trouve toujours mille raisons pour obtenir ce qu'on " désire.

** On recherche la propreté à l'excès; et on ne croit ** jamais avec cela, avoir de l'amour propre. L'on té- ** m oigne quelquefois de rcmpiesseaieDt à servir to«t le

" monde ; mais c'est quand on n'a pas besoin de nous ; et " dans roccasion de rendre en effet service à la maison, " ou aux particulières, on laisse appercevoir une grande ** répugnance.

*' On ne sait ce que c'est d'agir avec simplicité ; et il ** paroit une affectation marquée dans toutes les dé- ** marches. Et pourvu qae dans ses relâchemens on " n'apperçoive pas de péché considérable, on n'aspire " pas plus haut.

" Les scrupules ne l'inquiètent pas ; car la coutume ** est sa règle ordinaire ; elle aime à paroître, et à être " considérée, et applaudie, lorsqu'elle croit avoir réussi ** en quelque chose; et elle s'en attribue tout 1^ mérite: ^* et dans les fautes, elle craint pins le mépris qui lui en ** revient que l'offense de Dieu.

*• Dans cet état, on embrasse volontiers, s'il le faut, ** toutes les dévotions : mais on ne s'en acquitte que par ** humeur et ''sans attention, ainsi qui de ses autres ** prières. On ne craint pas d'exposer sa santé, lors« ** qu'il est question de contenter son amour propre et " ses inclinations: mais s'il s'agit du service de Dieu ** ou du soulagement du prochain, tout arrête, tout re- *' bute. On craint le froid, les boues et toutes les autres " petites difficultés qui se présentent.

" La nature préfère les avantages temporels à la vertu, ** et le succès dans ses emplois, au soin de les sanctifier. " Elle s'ennuie aisément d'entendre parler de Dieu ; et ** ne se lasse point des entretiens séculiers, ou avec des ** personnes du siècle. Elle pardonne en apparence : mais ** elle garde toujours quelque ressentiment dans le cœur; " et si elle fait plaisir, ou rend service à quelqu'un, ce " n'est jamais que par humeur, ou par pure inclination ** naturelle, sans se mettre en peine d'animer ses action» *' par quelque vue de foi.

'* La règle de la grâce au contraire, est toute opposée *' aux défauts dont nous venons de parler. Elle obéit à ** tout ce qui lui est commandé ; et elle obéit non 8e«le- " ment de corps et par nécessité ; mais encore d'esprit, " de jugement, de volonté, avec joie, sans murmurer, " et sans i&isonner sur les comnumdenoens qu'on lui " fait.

MARGUEUIfR BOURGEOIS. 217

^' Elle tache ëe faire ses mortifications, et ses bonr^s '' œuvres en secret, lorsqu'elle ne les doit pas àFcdificalioni ** et toujours en vue An Dieu seul. Elle refuse à îa na- ** ture tout ce qui ne lai est pas nécessaire ; et ainsi dft ** toutes les aiiireâ choses, qu'il est aisé rte se représenter, *' par opposition à ce qu'on vient de dire de la règle de *' nature."

Suivent dan» les écrits de la Sœur Bo'jrgeois uti grand nombre de maximes détachées, sur toute sorte de sujets, qui entrent communétnenî dans le commerce de îa vie spiritueile ; surtout à Tégard des personnes qui vivent ei* commttttauté ; et ce dwtail est très propre, non seule- Hiânt à nous faire crrnn'>ître de plus en pTus, quel éloit l'esprit de cette bonne raère : mais encore à nous î(Hirnir plusieurs pratiquas, toutes plus propres les unes que les autre», à nous entretenir dans l'esprit intérieur, qui faisoit son caractère, et à nous faire avancer dans U voie de la perfection.

1^, u'iu sujet de h règle, *' Elle me f^iit souvenir, dit îa " Sœur, d'ur« persoftne qui aproit acquis une bonne terre; " et qui auroit donnt; pou-r l'avoir, tout ce qa'elîe pos- **■ sédoit E le i'a d'abord labourée,eten5emenrée avec beau» *' coup de travail ; elle en a arraché toutes les mauvaises " herbes, et fait bien d'auties travaux nécessaires ; ** mais elle a négligé d'en entretenir les clôtures; qu'arri- '* verat-il alors ? il arrivera que îes grains étant prêts à " être ramassés, les bêles entreront dans le champ, et '* ravageront tout.

'* Ainsi la règle éhiDt dans une communauté, comme " une clôture, ou un avant-u3ur, pour protéger la vertu *' des personnes qui y demeurent; quand elle est négligée, '* nos passions et nos mauvaises inclinations, c«»mme *' autant de bêtes féroces, sie rallument en peu de temps, «t " nous f(«ntperd''e tous les avantages de la vie commuta*, •'•et tout le fruit de nos bonnes œuvras passées."

S'^. Sur le support du prochain, '* Jedcis cfoire que " n»es défduis sont plus grands qite ceux de* autres, *' et qu'ils ont beaucoup de violence à se faire pour •• me supporter. Je dois donc, à mon to«r, supporter "' îes iiutrea, ej> iiïiitjni U patience de Dieu, q»i nous

'* supporte tûtts, malgré tous nos défauts, et la dispr«<( '* portion qu*il y a de lui à nous."

3®. Sur lafidclitt aux pTomessGs qu'onfait à Dieu. "Je me ** souviens que j'avois une chose qui n'étoit pas d'une grand© " valeur; mais javois une amif, qui me paroissoit ea '* faire beaucoup de cas ; je crus devoir lui en faire pré- *' sent; et je la lui promis en effet. Cependant, ayant ** différé quelque temps àexccuter ma promesse, j'ajoutai " bientôt à cette infidélité la foiblesse de retrancher ** chaque jour à mon présent, quelque chose de ce qu'il " y avoit de plus beau et de meilleur ; ensorte que lors " q«e je voulus lui présenter ce qui m'en restoit, j'en ** fus renvoyée avec indignation, et je perdis ainsi " l'amitié d'une personne qui aa'avoit été chère jusqu'à^ " lors.

** C'est ainsi que nous avons à craindre l*indignati«!n ** de notre Dieu et la perte de son aminé, après tant de *' promesses sans effets que nous lui faisons tous les jours *' et dont nous retranchons toujoui s la meilleuie partie, " qui diminue, aumoins de beaucoup, le prix de ce que " nous lui avions promis.'*

4®. Sur la Jidclitt aux petites choses, *' Le gain quf nous *' pouvoiis re-tirer de la fidélité aux plus petites choses, " me fait ressouvenir, qu'étant encore fort jeune et en*- " fant, je faisois souvent à mon père quelques piiiiis " présens, mais qui consistoient en des choses si mJBces " et si peu estimables, qu*il n'y avoit qu'à en rire ; et •* mon père lui-même, en les voyant, ne pouvoit s'erapê- *^ cher d'en badiner : mais comme il voyoit, que je fai- ** sois cela avec grande affection, il recevoil avec bonté ** tout ce que je lui effrois ; il s'en faisoit même une fête ; " et il prenoit plaisir à faire voir à ses amis mes petits ** présents.

" Ainsi notre bon Dieu, se contente des petites ver- ** tus, qui sont pratiquées pour son amour ; et il les re- •* lève, à proportion qu'elles fcont exercées avec plus " d'amour et de pureté d'intention. Il faut donc que " je tâche de faire tout pour son amour, et avec une *' gratîde pureté d'intention.'*

5°. Sur la Confession, " Une personne redevable h un <* marchand d'une grosse somme, qu'tlle A'efit pas ea

MARGUERITE BOIUGEOIS.