SI

" état d'acquitter par elle-mênie, ne peut pas manquer, ^ si elle est sensible à ses intérêts, et si elle a du cœur, " de se trouver fort humiliée ; et elle doit, par consé- *' quent, tâcher d'appaiser son créancier, en réglant ex- '* actement ses comptes avec lui, et en tâchant de ra- " masser tout ce qu'elle peut avoir, pour le contenter ** par ces premières avances, afin que touché de sa bonne " volonté, il lui remette une partie, ou '.aumoins qu'il " l'attende avec patience, pour le reste de sa dstte.

^' Nous sonam* redevables et insolvables à l'égard " de Dieu, soit pour ses bienftiits, soit pour nos ** péchés ; nous ne devons donc rien négliger pour ** satisfaire à sa justice et appaisRr sa colore. Il '* faut régler da temps en temps nos comptes avec *' lui, par une confessioa humble, douloureuse et sincère, ** et ramasser tout ce que nous pouvons de vertus, pour en- ** trer en paiement, et pour obtenir la remise de nos ancien- '* nesdettes, ou du temps pour lesacquitter. C'est ce que " nous pouvons obtenir, par les mérites de notre Seigneur, *' qui nous sont appliqués par les Sac remens, et toutes " les fois que pour l'amour de Dieu, on supporte une ** parole de quelqu'un, ou qu'on fait plaisir aune p.utre, " ou qu'on s'abstient de voir, d'entendre, de parler ; en un mot, qu'an garde scs sens, ou qu'on pratique quel- " qne autre petite vertu, dont l'occassion se présent* à " chaque instanl,'*

6^, Sur la Mort. " Je dois penser à la raort et me ressou- ** venir du jugement qui la suit. Cette pensée m'enga» *' géra à me tenir toujours dans l'état où je voudrois ctrù " trouvée dans ce dernier moment, La mort alors peut " ctre subite; mais elle ne sera pas imprévue. Motre *' résignation en devieadra plus facile, ia pensée plus *' douce à supporter, et If s suites en seront moins àcrain- '' dre."

7**" Sur le boire et le manger. " Une âme sensiielie, pour ** autoriser ses recherches et ses délicatesses dans le *' boire et dans le manger, prétexte souvent une prélea- *' due nécessité, ou des raisons de santé ; et ce n'est, le '* plus souvent, qu'immcrtitication et sensualité ; mais

* lorsqu'on vtut sincèrement imiter la. très Ste. Vierge

" dans ses repa», enduit toujours se contenter des vii»ii- ** des les pius feîœples, et Us plus siniplement aprêtée?*: *' du pain sans choix &c.. .n'user du tout qu'uvec une '* exlrêiiie modéralion.

*^ Si l'on étoit tant foit peu avaccè dans la vertu, on ■' connoîtrcit ie profit qu'il y a à vivre pauvreiiieut, et " à s'éloigner de toutes les dél-catessoe, dont il faudra un * jour ïPcdifUB^comptetîèe sévère au jugeœentde Dieu."

8*^« Kjur l'FxoIe.. '' l'Ecole est de tous les emplois, le *" plus propre p©ur attirer les grâces de Dieu sur celles *• qui M3 sont chargées, et sur tcute la comraunau'é : '* mais il faut qu'on s'en acquitte avec uoe grande pc- '* reié d'inteniioîi, sans aucune acception de personnee, '" sans distinction des pauvres ou des riches ; des parents ** et amis, oa des persorintc dirangères; des jolies ou *' des laides ; des douces ou des grondeuses ; les regar- " dant toutes, dans les vues de la foi, coaime des goutea ** du sang de rt/lre Seigneur: en agir autrement, c'est ** eervir la nature, et îion pus Dieu, et perdre sa lécom» ** pense.

'* Si l'on est obligé d'user de correction, ce qui ne *' doit arriver que très rarement; il faut que ce soit *' toujours avec prudence et mcrie^tie, et avec u»e ex* "' ti^me modération, se resâouvei;ant qu'on est en la *' piésence de Dieu."

9°. Sur le Travail. " Il ne faut jamais rester dans '* l'oisivelo : niais s'occuper sans cesse à ce qui nous est *' marqué par l'ubéissance , sans choix et sans chagrin; *' s'entretenani intérieureOient de la présence de Dieu, '* ei en la conipagnie de la très S le. Vierge; nous pro- *' posant poi.r modèle, dans ce que nous faisons, la ma- *' nière dont cette divine mèie s'acquittoit, ou se seroit *' acquitléa, lorsqu'elle étoit sur la terre, d'un ouvrage, '' scmblalle à celui dont nous somriies occupées."

10°. Sur Us paroles de moquerie, è\C* *' On veut '* quelquefois égayer une conversation ; et on le fait sou- ' vent aux dépens de la charité, par des paroles de " raillerie, de plaisanterie, de mc^querie, «Sic. sans •'* s'upercevoir qu'on peut faire de la peine à son pro- " chain, et diminuer la bonne opinion et l'estime que les "-^ autres ont pour lui. Ce caractère est d'i*ut«iU plus

*'■ préjudiciable, pour les personnes qui y sont sujettes, ** €\^ pour celles ausai qui sont Tobjet de leurs railleriet, *' ou qui les écoutent, que l'on aigrit, ou scandalise loa ** prochain, et que souvent on ne s'apperçoit pas du m&l *♦ qu'on a fait, et que bien loin de penser qu'on soit *' obligé de &'en accuser, de s'en confesser, et de s'en ** corriger ; on s'applaudit souvent au contraire d'avoir ** si bien rencontre, en raillant, comme on le pense, avec " esprit et adresse; et l'amour propre en vient souvent, •' jusqu'à tirer vanité de sa propre iniquité.

" Cependant ce sont des taches, qui lernisfent l'éclat ** de la robe d'innocence, dont doit être revêtue une " épouse de Jésus-Chrisl^ pour pafoitre avec honneur ** en sa présence; cela ne jompl pas tout à fait, si vous *' le voulez, le lien de charité que nous devons avoir " avec lui : mais un.tel défaut, est toujours un grand oba- ** tacle à la perfection de son amour, et à toute l'écono- ^' mie de la vie spirituelle ; et ceux qui écoutent, ou qui '* autorisent de tels discours, ne sont pas toujours entiè- ** rement innocens/'

11**. Sur Ïe9 Récréations. ** H est bon que dans les *' récréations, il y ait toujours une Sœur surveillante, qui ** ait la permission de reprendre,et q«i fasse ob8erver,au- ** tant que cela se peut, la règle de la communauté ; sans ** quoi il est bien à craindre que, par une trop grande dis- *' sipation, ou par la licence des paroles, la charité ne " soit quelquefois blessée. Les récréations étant 6nies, '^'ii est ix)n que chacune pense un peu er^ son particulier^ ** de quelle manière elle lésa passées."

12**. Sur le respect qui est dedans l'Eglise. — " L'Eglise " est le lieu où Dieu reçoit nos prières, etod il a promis ** de les exaucer. Mais cette promesse est comme un " contrat qu'il a passé avec nous, et par lequel il exige ** de notre part, des conditions essentielles ; qui sont '* principalement le respect et la dévotion. Sans cela ** nous prions inutilement, et Dieu ne nous écoute pas.

** Or on manque d« respect à rfciglise, quand on y parle '* sans besoin, qu'on 6*y tient en des postures indécentes, ** qu'on y a la vue égarée en regardant les personnes qui *^ entrent et qui sortent, «t toute autre chose que ce qui

<-â^ LA VIE DE LA SŒ«Uil

- a rapport au service divin : lorsqu'on fait du bruit en

ouvrant ou fermant les portes avec précipitation,

qu'on tousse et qu^ui se mouche avec grand bruit, ou

inutilement; qu*on crache partout, &c,

'^ On manque de dévotion; lorsqu'on dit *6es prières ^ avec précipitation, sans attention, et par U7anièfe

d'acquit, s'appliquant d'avantage à en dire beaucoup, * qu'à les dire comme il faut."

13°. Sur la réception des Filles. " Quand les fîJles " sont bien- appellées, vertueuses, et propres à la coni- ** lïiunauté, elles portent leur dot avec elles, et attirent *^ les grâces de" Dieu dans la maison. La Ste, Vierge, ^ qui aune ia pauvreté, fer* voir qu'à proportion qu'oc ^'' scroit plus avide pour le bien, tu seroit d'uutant plus '* pauvre, non seulement en vertu, mais encore en ces *' biens périssables.

** Au reste, c'est aux Sœuis à examiner, parmi les *' filles qui se présentent, qui sont ceiîes qui sont assejg ** recommaudables par leurs qualités, et pour qui on '* doit avoir ces cgar«is : mais au moins, jamais les ** richefsses seules ne doivent être un motif suftsant, ** pour recevoir des filles qui r.e seroient pas propres à " i'instilut; tout comme le défaut de bien ne scroit pas ** une raison pour rejetter celles à qui on ne pourroit re- " procher que leur pauvreté."

14°, Sur les avcrtissemens et les réprimatides. " Un '* avertissement bien reçu en esprit d'humililé, nous sera " toujours d'ua très giand, avantage, et d'autant plus '' profitable, que nous pourrions quelquefois ne l'avoir *' "pas Kerité.* C'est un sacriîice alors, qui est des plus ** agréables à Dieu, et qui plaide même le plus fortc- *' ment en r.otre faveur, pour faire connoître notre in- ^' nocence.

" Mais lorîqu'ciu contraire nous cherchons avec cm- ** presseœenl à nous justifier, quand nous nous échauf- ** fons, que nous voulons savoir qui sent ceux qci nous ** ont accusé?, que nous formons mille JKgemens témé. '■'■ raires; que nous nous laissons aller à dts sentimers " de froideur et d'indignation contre ceux que nous soup- *:* çonnons, et quelquefois, à des rancunes et à des désirs ''^ de vengeance ; eussions-nous été irnocena jusqu'à-

^ lors, non seuleraent nous perdons le fruit de la Vertu, ** mais BOUS devenons véritablement coupables, et nous " nous causons uu très grand préjudice devant Dieu et ** devaat les créatures."

15*^, Sur le Parloir. — ** C'esX ""^ endroit toujours dan* " gereux et dissipant. 11 fv^ut y aller rarement ; jamaii " sans permission, et sans nécessiié.

'• En y allant, il faut élever son esprit et son cœur à ' Dieu, et lai demander la grâce de ne rien dire, ni '* écouter qui lui déplaise.

" Lorsqu'on y tbt, il faut éviter les longs discours, *' la curiosité, et les encpêies inutiles : et surtout, n*y ** rien rapporter de ce qui se passe dans la maison.

*' Lorsqu'on en revient, il faut bien se donner de garde •^ de rien rapporter dans la maison, de ce qui s'est dit ** au Parloir, à oaoins que la nécessité ou la charité ne *' l'exigent ;et alors même on n'en doit parler qu'aux " Supérieures, ou a<ix personnes qu'il est nécessaire d'en " informer selon le devoir de leur charge et de la charité. " Enfin, lorsqu'on est de retour dans son office, il est " bon de penser en soi même, si on n'a point fait de faute *' «u Parloir."

16'*'. Sur la Sic, Communion. — ** Il m'a semblé qae *' nous étions toutes comme des charbons propres à *' s'enflammer; et que la'j Sainte Commuijon étoit raw ** me un feu tout propre à nous allumer: mais quand ^' ces chaibons ne sont allumés que dans la superficie, sa ** on vient à les écarter les uns des autres, ils s'éteignent '^ facilement : au lieu que s'ils sont allumés jusques dans •' le centre, ils ne s'éteignent pas : mais ils se consument *• en eux-mêmes.

" Or c'est écarter les charbons, après la Sainte Com- " rnunion, que de se livrer à la dissipation, de b'entrete- '* ûir dans ses humeurs naturelles, de s'occuper de ses *' aises et de ses commodités; de se livrer à des couver* ** sations frivoles et inutiles ; en un mot, de s'occuper de " toute autre chose, que du bien qu'on a reçu et des obli* " gadons que notre état nous impose."

!?*• Sur la parole de Dieu. — ** La parole de Dieu est ** une semence ; notre cœur est la terre où elle doit être ** semée ; et c'est par les lectures que cous faisons, et par

224 LA VIE DE LA SŒWl

** les exhortations qu*on nous fait, que cette divine semence " est jettée dans notre cœur : mais pour qu'elle y puisse ** germer et prorfiire quelque fruit, il est nécessaire que ** cette terre soit échauffée par la grâce de Jésus-Christ, ** qui est le vrai soleil de justice.

** St nous opposons des obiacles aux ardeurs de ce ** divin soleil, la feeineRce demeurera certainement inutile ** et sans fruit. Or nos vices et nos passions sont ** souvent, pour ce divin soleil, des obtaclea impénétra- *• blés.

*' Les uns y opposent comme une muraille haute et

"•* épaise, que la lumière, ni la chaleur ne pénètrent ja-

* mais : c^ sont ceux qui refusent d'entendre, ou de lire la

** parole de Dieu; ou qui ne l'entendent jamais qee par

** routine, eisans y faire attention»

** D'autres entendent la divine parole, et y réfléchis- " sent quelquefois : mais comme ils conservent de fortes " attaches à mille bagatelles, qui partagent, et occupent *' presque continuellement leur cœur et leur esprit'j c'est " comme si dans le mur dont nous venons de parler ; il y ** avoit, à la vérité, quelques fenêtres ou ouvertures ; *' mais qui seroient fermées, comme avec des contrevents, *' qu'on n'ouvriroit que rarement , et qni arrêtant ainsi ** toute Tardeur du soleil, feroient que la terre ne pourroit " eîfrore rien produire .

*• D'autres plus Mêles, mais encore bien imparfaits, '* écoutent et méditent la divine parole : mais c'est à " travers de plusieurs imperfectiens, dont ils ne font au- '^ cun compte, et qu'ils se mettent peu en peine de corri- " ger. Ceux-là ont ôté les contrevents âes fenêtres de *^ leur mur; mais ils y ont substitué des vitres et des *' châssis, à travers des quels la chaleur et la lumière " pénètrent à la vérité, mais dont l'impression est bien ** foible : ensorte que la semence ne peut produire qu'à *^ peine des fleurs sans éclat, et des fruits sans goût et

" sans saveur.

** Mais 6tez tous ces difiérens obstacles : jettes la " semence dans un cœur entièrement libre et dégagé, ou- ** vert aux influences du soleil de justice, et vous verrez " bientôt naître en abondance, de cette semence, des * fleurs vivesy agréables et de bonne odeur, qui porteront

MAIIGUEIUÏE BOURGEOIS. 225

leur fruit dans leur temps, et feront voir qu'on a profHe de lu parole de Dieu/'

18^. Sur les Maladies et les hifinnités» ** La maladie est un temps de grâce et de bliiédiclion, loisqu'on y est bien préparé. C'est on temps de récolte pour l'éternité, qui noua fournit Toccasion de travailler pour nous-mêmes, ou plutôt pour Jésus- Christ, en nous te» nant étr4>itement attachées à sa voix, et soumises à ** fia divine volonté. C'est un sacrifice continuel, par " les douleurs, les mortifications, et les ennuis, qui eo /' sont inséparables.

*'Mais aussic'est un temps extrêmement dangereux ; et " quelqueft)is, le diable qui n'a pa nous vaincre, pendant *' le temps de la vie et de la sanié, renouvelle ses ruses ** et ses fureurs, pour nous perdre dans les faJblessfcS de " la maladie; et surtout lorsqu'il est question de nous ** préparer à la xort. Il cher<:he au moine, à nous entre- ^^ tenir dans nos imperfections, et à nous faire perdre le ** fiuir de nos souffrances.

" C'est succomber à ses pièges, que de chercher !a ** santé avec trop d'empressement; il'affecter des déli- " catesses dans sa nouriture, ou des singularités di-ns ** les Médecins, ou dans les remèdes ; de témoigner du " mécontentemeuî aux personnes qui nous servent ; de ** l'impatience dans nos douleurs ; de l'ennui ou dégoût " dans la bngeur de nos épreuves ; et tant d'autres foiblesses auxquelles les personnes jmnoortiâées sont su- ** jettes dans leurs maladies."

19°. Sur l'Humilité. " Il est bon pour nous entrete- '* nir dans rhumilité,de réfléchir souvent sur les grandeurs " et sur les abaissemens de la très Ste. Vierge. Elle " étoit par ses privilèges et'par ses vertus, infiniment ** élevée au dessus de tous les auirés créatures; et bieu *' loin de se préférer à aucune, elle se regarda toujours '* comme la dernière de tautes.

*' Nous sommes donc bien aveugles et bien couptbleg^ ** lorsque nous osons nous préférer à qui que ce soit, ou •* nous éntrgueillir de nos petits talents, soit d'esprit ou de " science ; soit de force ou d'adresse ; soit en quelque *' autre chose que ce puisse être. Car souvent ce n'esî •^ que notre amour propre quioows trompe ; et nous lîe

'* Bomiues rien moins que ce que nous pensons être : niais ** eussions-noMS reçu en effet de Dieu quelques talens su- ** périeurs, ce n'est jamais que de lui que nous les avons ** reçus, et nous n'en sommes qae plus obligées à lui en *' faire hommage, et à nous humilier d'avantage, et de ** notre orgBeil, et du peu de profit que nous tirons de ses ** bienfaits; demeurant bien persuadées que souvent, ceux ** qui paroissent les moins avantagés au dehors, sont iuté- •* rieurement les plus agréable» à Dieu : et que souvent ** aussi, pour nous châtier de notre élévation, et nous *• punir de notre amour propre, il nous retranche tout à ** fait les avantages dont nous prétendions nourir notre ** vanité/*

Article 3e.

Des Vertus de la Sœur Bourgeois.

Toutes ces vues et ces grands sentimens que la Sœur Bourgeois nous a laisséis par écrit,et dont nous venons de faire le détail, n'étoient pas de simples productions de son imagination ; mais ils étoient bien plutôt des expres&iona âdèles de ses afTtctions et des mouvemens de son cœur, qu'elle réaiisoit constamment dans toute sa conduite, par la pratique des plus sublimes vertus. Nous devons les retracer ici dans un plus grand détail, telles qu'on a po^ le.s remarquer dans tout le cours de sa vie.

Il n'est point en etletde sorte de vertus dans lesquelles elle n*ait excellé ; et pour en donner une idée plus distincte, il faut réduire à trois classes celles dont nous avons à parler ; car s'il falloit les parcourir toutes en particulier, nous ne fi ni rions jamais.

Parmi celles qui l'ont particulièrement caractérisée, les unes regardent immédiatement Dieu ; ce sont les trois vertus Tliéoîogales de Foi, d*Espérance et de Charité : les autres ont un rapport partic-ulier au culte de Dieu, et à la manière la plus parfaite de l'honorer; ce sont les vertus Religieuses : parmi celles-ci, la Religion même tient le premier rang, et elle s'exerce principalement par îes engagemens ordmaires des personnes Religieuses, ou «pécialemenl coujacrées au service de Dieu, q«i toutes se font un devoir indispensable d'honorer Dieu par les

'MARGUERITE BOURaEOlS. ^T

pratiques de la pauvreté, de la cbasteté, et de Tobciso sance. Les Saiurs de la Congrégation y ajoutent ce qu'U y a de plus sublime et de plus parfait dans la Religion ; le zèle du salut des âmes, renfermé dans l'engagement qu'elles contractent d'instruire selon leur état, les personnes de leur sexe^ soit immédiatement, dans les écoles et dans les Missions ; soit en contribuant, selon l'obéis* sance, à la perfectioa de la bonne œuvre, taiit par Tèdi- 6catioQ qu'elles doivent au public, que par la fidélité à leurs emplois domestiques. £n6n le troisième ordre de venus, dans lesquelles la Sœur Bourgeois a excelliQ, et que nous avons à décrire, ce sont ses vertus morales. Le détail en seroit immense ; nous nous bornerons à sà mortification, ou amour pour les souffrances ; et à son humilité. C'est ce qu'on va voir bien sensiblement, dans trois paragraphes différens. Le premier sera de ses vertus Théologales ; le second de ses vertus Religieuses, et It troisième de ses vertus Morales.

Paragraphe 1er.

Sur les Vertus Théologales de la Sœur Boytrgeoîs,

\^. Sa Foi, La Foi est un don de Dieu purement întellectuel, et dont on ne peut bien juger que par I«9 <Euvres. Il falloit que cette vertu fût bien grande eu elle, lorsqu'elle osa imiter le iidèle Abrabam, ie père des croyans le modèle de tous les vrais Apôtres, qui quittent parents, biens, ami«, patrie, pour aller, lorsqu'il le faut, dans les pays les plus éloignés et les plus inconnus, sous le seul garent de la parole de Dieu, et dans la confiance «n ses divines promesses.

Ainsi la Sœur Bourgeois commença par donner dès sa plus tendre jeunesse, des preuves cciatautes de la viva* cité de sa foi, par uue vie innocente, passée dans les pratiques de la plus scUide piété, qui lui avoit déjà mérité les faveurs les plug singulières de Jésus et de Marie, en pluaienrs apparitions sensibles^ dont cous avons parlé en son lieu. Mais elle n'eut pas plutôt entrevu les pre« mières marques de la volonté de Dieu, et une partie des grands desseins de pretideîTce qu'il avoil sur elle, qu'elle

n'bisita pas un moment à tout quitter pour suivre aveuglément l'attrait delà grâce qui brilloit à ses yeux.

C'est par la foi qa'elle soutint d'aboid les grandes cpre;;" ves par lesquelles il plut au Seigneur de la faire passer, dans les refus quelle eut à essuyer au syjet de sa vocation. C'est par la foi, que sans avoir encore d'état fixe et assuré dans le monde, elle voulut se consacrer à Diea par le vœu de virginité comme nous l'avons vu en la seconde partie, el comme n«u9 le dirons encore ailleurs, a» sujet de sa chasteté* C'e^t par la foi qu'ayant eu des lumières suffisantes, que Dieu TappelliSrit en Canada, au lieu de chercher à faire des provisions temporelUs pour ce grand voyage, elle ne voulut s'y préparer, que par un renoncement effectif à tous ses biens, et à toutes les prétentions qu'elle pouvoit avoir dans le monde, et par un dépouillenûcnt dd toutes choses, etitier et sans retour. C'est par la foiquVlle supporta les fatigues et les humiliations des longs et fruquens voyages qu'elle entreprit pour la glaire de Dieu^. C'estjpar la foi qu'elle s'exerya constamment dans la pratique des plus sublimes vertus ; qu'jelle faisoit ses délices dft loger dau§ des étables, d l'imitation de Jésus enfant et de sa très Ste. Mère ; qu'elle surnaturaiisoit si parfaitement toutes ses vues et toutes ses actions, sur le modèle et en rUonneur de la très Ste. Vierge. C'est par la foi qu'elle supporta tant de peines intériewres et extérieures, dont nous avons vu qu'elle fut souvent et longtemps affligée. Enfin c'est par la foi qu'elle forma les établissemens les plus admirables et les plus étlifiants, qui subsistent encore aujourd'hui, et q»i continuent à faire l'hon- »eur de la Religion, le bonheur des peuples, toute la gloire de ses filles et leur plus grande consolation.

2"^. ^on Espcraiice, *' L'espérance chrétienne, ou l'a confiance en Dieu, a deux objets : l'un regarde \e temporel et nos besoins sensibles ; et l'autre regarde nos besoins spirituels et It» salut de nos aîïiM. Ncus devons attendre de Dieu, comme source da tous biens, l'un et l'autre du fes secours avec une égale confiance : mais qu'il est rara et difficile, de trouver quelque chose d« comparable huk sentimens de U Sœur Bourgeois, à ce double éj^rd !

Car premièrement, quant au temporel ; on sait qu'elle ns s'embarassa jamais^ te moiits du monde, pour ce qui

MriîlGGEilïTîi BOURGEOIS. 229

pouvoit intéresser ses besoins personnels; surtout aprèi les renoticemens généreux qu'elle avoit tdîls à toutes choses. D'ailleurs il ne lui falloit pre&que rien, ou au moins trës peu de chose, pour elle-même; car elle savoit se passer de tout; et ti l'égard de sa communauté, et de ses Sœurs qu'elle aimoit plus qu'elle-même* le Seigneur no»s ayant avertis dans l'Evangilc.de chercher pre- Riièreoieivt le royaume de Dieu et sa justice, et que tout ift reste nous seroit donné par surcrcit, elle ne doutoit pas, qu'il me dût prendre soin de fournir à sa commu- Mauté les choses nécessaires, pourvu que les Sœurs, de îdur côté, fussent fidèles à tenir toujours leur esprit et leur cœur ddns un parfait dénu*?ment de to-utes choses ; et elle ne cessoit de leu4* inculquer cette maxime rema.rquable du livre de rimitation de notre Seigneur J, C. quittez fout; et vous trouverez tout.

En effet, c'étoit ce dénuement réel de toutes ciio&»s, oîi elle se troiivuit aouvent tfncacemeut réduite, qui augmentait sa conhance en Dieu; et elle ne se trouvoit jamais plus assurée de son assistance, qwe lorsqu'elle manquoit de tout, et que tcut paroissoit le plus désespéré, (^n en a vu plusieurs exemples dans i*hiï.toire de sa vie; il ne sera pas hors d« propos d'en rapeller ici quelquesuBS.

Premièrement, rétablissement de Bon-secours, entrepris pour la premièie fois, sans aucun fonds, ni ressource humaine, dans une colonie naissante, où l'on manquoit également de bras et de moyens ; traversé d'aboid par des Supérieurs Ecclésiastiques, et par ceux q»j auroient semblé devoir en être les principaux protecteurs ; interrompu par obéissance, et par nécessité ; repris ensuite à nouveaux frais, et avec ua nouveau zèle, et aprè« différens événemens dont nous avons parlé ; conduit au succès et à ia perfection où nous voyons aujtnird'hui cette Eglis,e ; cet établissement, ciis«je, ncus fournit «ne pre»uve convincante de Tefticace de la confiar»ce de 1« Sœur, et que ce ne fut pas en vain qu'elle avou espéié dans le secouts du Seigneur.

Une autre preuve de cette ntomc confiance, est au su- )^i de LiDrenÛL'^e bâtisse, de la rnaison dt la Conerép»-

230 'lA VIE 0E LA SCËUR.

tion. "Je n'avois pas un double,dit-elîe, lorsque j'entrepri;.» " dg, bitir cette maison, à la sollicitation de mes Sœurs ; *' car pour moi, j'aurois volontiers demeuré dans notre '** ancienne étable, que je regrette encore aujourd'hui; " cependant je vins facilement à bout de cet édifice. *' Je m'accuse pourtant sincèrement devant Dieu, de la " faute que j'ai commise, en consenîant à'^cette bâtisse, " qui nous éloignoit, sans doute, de l'état de pauvreté, " d'humilité, ei de simplicité, dans lequel nous auriofig ** dû toujours vivre; -mais le Seigneur, continue-t-eîle, a " puni en même temps ma foiblessc et mon orgueil, en ** permettant ^ue cette maison ait été devojée par les ** flammes, et que nous ayons perdu en même temps, ** dans cet incendie,deuxdenos meilleurs sujets."

Malgré l'humilité de îa Sœur et la pauvreté de sa maison, plus extrême, sans doute, après cet incendie, qu'elle n*étoit auparavant ; dès qu'il Xat décidé, quM étoit nécessaire de la rétablir, sur un \A.m même plus étendu que la première fois, et que tflle étoit la volonté de Dieu, elle ne douta plas du succès. En peu de temps, et sans qu'on puisse, en quelque f:.çon, bien comprendre comment cela a pu si facilement arriver, l'affaire réussit au delà de toute espérance.

Une nouvelle preuve encore de sa confiance sans bornes et de son désintéressement, c'est que quoique la maison lut très pauvre, elle compta toujours si parfaitement sur les secours de la providence, pour Teutretien de ses Sœurs, qu'elle fut toujours d*avis, qu'il falîoit recevoir sans dot, des filles pauvres, qui auroientles qualités et les vertus nécessaires pour Tinstittit, aux condi* tions cependant que nous avons remarquées ailleurs ; 'bien assurée que tant que sa communauté demeureroit lidèle à Die«, rien ne lui manqueroit.

Sa confiance parul encore lorsqu'il fut question d'abandonner les maisons de providence, qui avcientété établies à Québec et à Ville-Marie, sous la direction des Sœurs, pour soutenir, comme dans une communauté purement séculière, un grand nombre de pauvres filles. On jugea qu'il étoit oéceasaire d'abandonner à Québec, cette œuvre, pour laquelle on ne voyoit plus de ressource humaine suffisante :* mais brsqu'en 169*, il ^^t; question d'à-

MAGUERÏTE BOURGEOIS.

bolir cejle de Ville-Marie, qui avoit subsisté jusqu'alors, la Sœur voyant riraportacce ée cet établissement et les avantages qu'on en pouvoit tirer pour la gloire de Dit'vi,etle salut deb filles qu'on y rerevoit, elle s'offrit aie soutenir elîe-niême, sur les fonds (comme elle di&oit) de la divine Providence, 11 est vrai qu'elle n'étoit plus alors Supérieure, c;t que les personnes qui y étoient intéressées n'ayant pas jugé à propos d'accepter ses offres, l'affaire en demeura-ià : mais nous n'avons pas moins lieu d'en conclure en faveur de l'étendue de sa confiance et de sa résignation Carquelqoe vif et sincère que fût son empressement pour celte bonne oeuvre, sa paix intérieure ne fat nuîienient troublée d'un refus.

On lie finiroit jamais, si l'on vculoit rapporter ici toutes les circonstances de sa vie, dans lesquelles elle a docné dis marques éclatantes de ssi ccrtâftfi^;» e« Dieu^ pour îouts sorte de besoins tenfiporeîs. C'est sur cd foiidensent, comme sur une pierre ferme et inébranlable, qu'elle a appuyé toas ses établissemens et ses premières Missions. Et prdr une heureuse expérience, On a vu, qi:e lu providence en effet, n'a jamais manqué de se manifester en faveur de sa ccrDmunautc ; non pas à la vérité, par des secours capables d'entretenir la sensualité, ou ks délices, et l'orgueil de îa vie, (elle avoit trop d'horreur pour ces vices, "z nnais peur fournir à toua les- vrais besoins, honnêtes et nécessaires.

En second lieu, pour ce qui regarde sa comlance dans les choses spirituelles et dans Tordre da salut, ce qui forme proprement l'espérance théologale et chrétienne, elle r.e fut pas moins admirable. Elle en donna surtout une preuve bien sensible, dans sa constante rcsignation à supporter, pendant plus de quatre ans, sans aucune consolation, eette terrible peine d'esprit, dont on a parié, et qui ne lui vî^nuit que des craintes, et des tentatioDs qu'elle avoit, que Dieu ne Peut rejettée, elle et l'établissement qu'elle ti'avoit formé, avec tant de soins et de peines, que pour sa plus grande gloire.

" On m'a fait connoitre, écri voit-elle à une personne " de confiance, que j'étois dans un état de damnation " éternelle ; c^ u( e je n'ai pas eu de peine à croire,

** voyant combien j*ai çu de «ègligenc», surtout dans îfs " devoirs de mon état de Supérieures^ lorsque j'ai occupé ** si indignement cette place. J'en demande pardon. à *' Dieu de tout mon cteur, et je ni*ulfre à lui p<mr qu'il *' fasse de nooi ttul ce qu'il lui plaira, pour le temps et *' pour l'éiernite. Si je dois seule en porter la peine, à *' la bonne heiire. JNlais il me semble encore que Dieu ** veut détruire cette petite ommunautt^; et j'y suis *' d'autant plus stnsible, que je ne puis attribuer ce metl- '* iieur qu'à mes infidélité*. Aussi n'approché je de là ** sainte communion,- qu'avec crainte et tremblenjent. ** J'en ai été privée pendant quatre mois entiers. ()n a " voulu depuis ce ttmps-là, que je la fies^ lous les dim«n- "chef,; je n'y manque pis : mais c'est toujours a.vec '* beaucoup de froideur et une grande répugnance. '■* Il nie semble qnelquefius, que je m'occupe plus alorë ** de ma peine, q>ié de l'aciour de m» n Dieu. Je com- *^ munie cepeedarit, ptoir obéir à la rè^ie et Jk mcn con- *' fesëeur.

** I.e comble de madoukur est encore que je croie avoir " encouru 1 indignation de la tiès Sie. Vierge; cependant ** au milieu de cet excès de mon accablement, je n*ai ** jamais douté des bontés de cette bonne tncre, ni de la " miséricorde de mon Dieu; et quand Je me verrais vn '' pied dans les enfet s, fcspî rerois encore et en l'un it en *•' l'autre.'^

Telle cÊt l'idée qu'elle s'étoit formée de ses devoirs en qualité dj Supérieure, qui l'obîigeolent, disoit-elle, à avoir, par une prière continuelle, uiiîapport très spécial avec Dieu, afin d*4;btenir de sa bonté, les grâces nécessaires pour former et bien instruire ses filles, sur l'accomplissement fidèle et parfail des saints commandemens de Dieu, sur les maximes de notre Seigneur, et sur les obîigatîcns propres de leur état. Elle croyuit ne devoir épargner, pour les conduire à la plus sublime perfection, ni vigilance, ni soUicitatiors, ni exemples ; examinant avec soin leur progrès, et le profit qu'elles tiroient des cor.feesions, des commur.ioiîg, des examens, et de la parole de Dieu lue ou entendue; alliant avec prudence la fermeté à la douceur, pour prévenir la tiédcur, et toute sorte de rehichement, sans se laisser ja-

MAllGL'ERITE BOURGEOIS. 233

mais él^ranler par la crainte, ou le respect hnmain, lors» qu'il est question de la gloire de Dieu : en un mot, ne permettaiit rie» qui pût aitéfer tant soit peu, la perfection de l'institiit ; iioa seuîeraent dans le spirituel, mais même quant au ieniporel, au vivre, au vêtir, au coucher, à la chambre, aux meubles, et en toute autre chose semblable. Avec de pareilles idées, avec les bas sentimens <]u'eîie avr-it d'elle-même, par lesquels elle regardoit ses plus légères fautes, comme de très grands pecbés,et s'imputoit à elle même toutes les imperfections et infidélités •de ses Sœurs, ne se regardant que comaie un objet de la relère et des vengeances «liviiies, qu'elle ccnfessoit huni blement avoir bien méritées; il est surprenant qu'elle ait pu conserver des sentimens de soumission et de confiance, U'is que ceux que cous venons de rapporter : miiis de flus, nous avons, vu que sa confiance étoit si parfaite, •qu'elle ne craignoit pas d'espérer de la miséricorde divine, et ds la protection de Marie, que toutes celles qui •€ntreroient dans sa maison, aussi bien que tous ceux qui Iravailleroient à leur avancement spirituel, struient du nombre des prédestinés. Nous allons rapporter bientôt dans ses propres termes, la piière qu'elle adressa à Dieu à cette occasion.

Ce fut en expliquant les paroles de noire Seignenr, sur l'efficacité de la prière, qui dit dans l'évangile ; demandez €t on vous donnera: la Sœur se propose d'afcord l'exem* pu de la très Ste. Vierge, qui demande, dit elle, avec humilité, avec confiance, et avec persévérance: avfc humilité, puisque toute exempte qu'elle étoit de toute sorte de péché, elle sVst mise au rang des pécheurs, et iiumiliée eq toute chose. Elle a demandé av&c confiance, sachant bien que ce n'est que pour faire miséricorde à ses pauvres créatures, que le père éternel a envoyé son hls au mcnde, et que le fils de Dieu n'est venu que pour être notre caution et notre avocat. Elle a prié avec persévérance, n'ayant cessé de prier pendant toute sa vie; et comme il y a toujours ds? misérables sur la terre, cette mère de miséricorde ne cesse, et ne cesssera jusqu'à la fin des siècles, de prier pour nous dans le ciel. Et à l'imitation de Marie, voici la prière que la Sœur, plein-^ dline saiate confiance, adressoit au Seigneur.

LA VIE DE LA SŒUil

*' O Dieu éternel et tout puissant, je n'ai pas l'humilité <jue je devrois avoir : mais monextîême misère " me contraint d'avciier que je suis U plus abjecte de '-' iontes vos créatures, puisque souillée du péché origi- " tiel, je suis en quelque façon, audessous d» la condition " des bêtes, et que pour mes péchés actuels, je mérite ' d'être rejcttée avec le démon dans les enfers : quant '' à la confiaKce qui doit animer ma prière, je ne puis *' compter que sur votre bonté et votre miséricorde par •• laquelle vous avez bien voulu nrus donner votre fils ^ unique, qui nous a rachetés au pri:c de son sang '* piécieux; et je perdrois plutôt mille vies, que de * manquer à croire et à soutenir la vérité de ses paroles; *' jô vous en demande la grâce ; voilà toute ma confî- *' ance. Et quant à la persévérance que je dois avoir " dans la prière, la considéraiion de tant de grâces que *' j'ai reçues de vous ni'oblige à vous en témoigner raa " reconncissance jusqu'au dernier soupir de ma vie, "et jusq-ae dans l'éternité; car si je suis assez heu- " reuse d'être admise, après ma mort, en la corn- *' pagnie des bienheureux, je per£.évérerai, si vous me '* le permettez, à vous prier et à implorer votre miséri- *' corde pour celte petite communauté. Au reste, je ne *' vous demande ni biens, ni honneurs, ni plaisirs pour *' cette vie ; mais que votre sainte volonté y soit toujours " accomplie' qu'on y suive le chemin que vous avez en- " seigné, que la Ste. Vierge a si parfaitement observa,, *' que toutes les rilles de cetie communauté, et celles qui " y seront ci-après, et ceux qui contribueront à nous faire avancer dans la perfection, soient du nombre des *' prédestinés» Je crois, O mon Dieu, que nza demandé ** est juste, et si je ne suis pas exaucée, c'est que je n'ai *' pas les quaUîés que je devrois avoir: mais je vcu^ *' les demande, au nom de notre Seigneur Jésus- *' Christ, de Marie sa très Sainte Mère, de ion glorieux " époux, St. Josepè, de tous les bienheureux, et de *' toute la cour céleste." Voilà jusqu'à quel degré, la Sœur Bourgeois a porté sa confiance en Dieu, et quelle fcîoit €a fermeté dans les senlimens de l'espérance Chtètienne.

a^», Sa Charité. I\ïais c'est sur sa Charité, que nous

pourrions principalement nous étendre; puisque nous voyons qu'il n'y a rien de plus souvent répété dans ses écrits, que ce double précepte, que Dieu, dès le commencenncnt de la création, a naturellement gravé dans le cœur de tous les hommes , qu'il a solemneilement publié dans l'ancien testament, en donnant ses lois à son peuple par le Miniitère de Moyse ; que Jésus- Christ a renouvelle, surnaturalisé, et perfectionné dans le nouveau testament; et que Marie a pratiqué irès parfaitement pendant toute s* vie. Vous aimerez le Seigîieur votre Dieu de tout votre esprit, de tout votre cœur; de toute votre âme, et de toutes vos forces ; et votre prochain comme vous-même.

*' La charité de la Sainte Vierge, dit-elle, efct comme '* une eau cristaline, qui prend sa 60urce dans les fon* *' taines éternelles, qui désaltère tout le monde, qui ne *' tarit jamais, et qui, par un leflax perpétuel, retourne " continuellement à sa source. C'est donc par Marie •^ que nous devons aller à Dieu, comme c'est par elle '* que le père éternel nous a donoé «on propre fils. Or ** nous allons à Marie, en observant, autant que notre *' foiblesse peut le permettre, le grand précepte de la ** Charité, comme elle l'a observa elle-même. Conçus " sans péché, et dans la justice primitive du premier " homme ; mais plus fidèle que lui, elle a commencé " à aimer son Dieu dès le commencement de son être, " et elle s'est portée vers lui par un acte du plus par- *' fuit amour, eu esprit, et eu vérité. Elle a reconnu *' sa grandeur ; elle l'a remercié de ses grâces ; et en ^* reconnoissant en même temps sa propre foiblesse, *' comme tirée du r.éant, el!e s'est profondément ané- "' antie en la préserce de son Dieu, qui de son coté, " parce qu'il aime les humbles, a jette un regard fa- *' vorabie sur i'humiUlé de sa servante, eî l'a choisie pour *' être la mère de celui qui brûlant d'aj«our pour Iss " hommes., dsvoitêtr* le rédempteur de tous.

" Il faut doKc, contiuue la Sœur Bourgeois, que pour *^ imiter la très Sainte Vierge, nous aeoemplissions " avaut toute chose, autant qu'il est en nous, ce double '* commandement de la ch^irité de Dieu, et du pro- *' chainr. Il faut qu'il occupe la première place;-

236 L^ VIE DE LA SCEVa

" qu'il soit le commencement, k progros, et la fia ** no» actions. Il faut que nous Tobservions en tout, " fidèlement, et avec joye ; ifous appliquant à le faire *' bien comprendre, et observer dans la communauté, et " dans les classes. Il faut que semblables aux juifs dans " l'ancien testament, mais dans un sens bien plus spiri* ** tuel qu'eux ; nous le portions écrit sur notre front, *^ dans nos mains, sur nosbabits, dans nos maisons, H " qu'on le lise jusques sur le seuil de nos portes ; étant ** bien ceriaineg, que si la fidélité à cette loi conduit à t* la vie fcon inobservance conduit essentiellement à la ** perdition."

L*on a remarqué, qu'à mesure que cette digne servante de Dieu approchoit de sa fin, son amour pour Dieu et pour le prochain, se faisoit paroîire avec de nouveaux redoublemens de ferveur.

. ** Il est vrai, écrivoit-elle un an avant sa mort à " une personne de confiance, que tout ce que j'ai tou- ** jours le plus désiré, et que je souhaite encore le plus aiderament; c'est que le grand précepte de Tamour de Djeu pardegsus toutes choses, et du prochain comme soi-mêrae, soit gravé dans tous les cœ^rs. Ah ! si je pouvois le graver spécialement dans le mien, et " dans celui de mes soeurs, je «erois bu comble de mes ** désirs. Je voudrois que toutes les instructions qui se ** font dans ta mai&on et dans lea Missions, roulassent '* sur ce grand objet.

*' Ah ! mes chères soeurs, éisoit-elle souvcr.t, faisons *' renaître, au moins parmi nous, le vrai esprit de cor- •* dialité et d'amaur qui faisoit la gloire et le bonheur du ** premier christianisme. Nous lisons que les premiers " chrétiens n'étoient tcus en DiiU qu'un cœur et qu'une ** âme ; qu'ils ne possédoient rien en propre, ni en par- " ticulier ; que tous les biens étoient communs entr*«ux ; *' c'est ainsi que la très Sainte V^ierge, qui après la " mort de son fils, étoit l'unique Supérieurs de cette *• p/emière communauté, comme elle Test aujourd'hui " de la nôtre, formoit ces heureux chrétiens ; et c'est " aussi de même que nous devons être parfaitement " unies ensemble dans la Congrégation; car sans cette ** uaioo, nous ne pouvons pas nous flatter de viv/e sou«

MAIIGUEUITE BOUIIGEOIS. 237

tes aus^ric^s de celti bonne mère. Riais il faut que cette union goit principalement des esprits et ùcs ** cœurs, puisque c'est un même esprit de grâce qui nous *' a assenabléts, et qui doit n(us animer; mais esprit ** de charité, de simplicité, de petitesse, de pauvreté, '* de dégagement de toutes choses, et d'abandon à Dieu, ** n'ayant toutes en tout qu'un même but et unemême '' fin. C'est ce que la Sainte Vierge exige de nous; «t '* quiconqtie s'cloign* de ces sentimens doit être réjetiée " du nombre de ses filles, comme un membre corrompu ** et dt-pîacc, qui feroit scuffrir tout le corps.''

Mais ce n'êtoit pas seulement en paroles qu'elle t^moignoitsa clmrilé ; «île est bien plus seusibleir.ent exprimée dans ses œuvres; toute ,8a vie i/ayant été que Gûarité, il seroit inutile de vouloir entrer sur cela duas fie plus grands détails.