CINQUIEME PARTIE

Où il est traité de ses vertus privées et dovicstiqucs, de son heureux trépas, et des merveilles qui l'ont suivi.

rf^N aisroit pu penser que tout étoit fini pour la Sœur Bourgeois, par rapport à l'établissement de la Congrégation. En tflet, elle a voit déjà une maison bien établie à Ville Marie, une communauté nombreuse et fervente, et en état de fournir à perpétuité des Missionnaires dans toutes les Missions établies dans le Diocèse, et en former de nouvelles dans le besoin. Il n'y avoit pas encore h la vérité de règle autentiquement approuvée : mais on en avoit le pl£n, qu'on observoit fidèlement, en attendant que la Providence se déclarât sur cet article, sur lequel la Sœur éclairétî intérieurement, ne doutoit pas que l'affaire ne réussn. "EII2 avoit donné jusqu'alors, les exeiuples d-i toutes les grandes vertus de la femme forte: muis la plus part de ses actions passées ètoient dans un ordre héroïque, propres seulement à ces grandes âmes destinées, comme elle l'avoit été, à des entreprises d'éclat, et au dessus de la portée ordinaire des personnes de son sexe. VÀie devoit à ses Sœurs des exemples de la vie privée et ordinaire, et des maximes proportionnées à leurs forces, et propres à entretenir et à perpétuer Kt ferveur, dans la connuunautc qu'elle venoit de former. Jn'ous l'allons voir, ou plutôt admirer, dans des états où

il n'y a personne qui ne puisse Ctre quelqcetois dans It xas de l'imiter ; cotïiraenf.*on3 par ses souffrances.

Le Seigneur a des croix pour lout le monde ; il ne les ('pargna pas h sufecrvanie. Liîe tu tut de toute sorte: au dedans et au deljcrs ; dans ce qui regardoit son institut, et dans sa propre ptrsfîniie ; peines de corps, peines d'espiit"? ics unes de son choix ei volontaires, ks autres ordonnées par les disposilions de la Providente : tout lui fut HbijndKunTient di&tribué. Car sans parler ici dt»longs et pt'nibles voyages qu'elle a souvint f^niref;ris pt ur l^ gloire de Dieu, et dont on a dijà vu quelque détail ; sans parltr deia vie péniieute et monifiie, dont elle faisait proitssion, pev sonne n'ignoraiit, qu'à l'exemple de l'Apôîre; elle po.'toit contiiuielltcitnt tn son corps et en son esprit la mortificati<'n de Jésus-Christ, il est bon de piésenterau lecteur quelques unes de ses pratiques.

Elle ne vouloit pour nouriture que les alimens les plus grossiers, et dcnnoit toujours la prélcreuce à c»ux qui ct/idut de plus mauvais g(-ût. S'il s'en trouvoit quelqu'un capable de flatter la sensualité, elle y remédioit toujours, en les mangeant trop chauds on trop froids, ou en les d^li.yant avec de l'eau, ou en y niêlast de la cendre, ou quelque autre poudre de mauvais gcûl, dont elle portoit toujours provision avec elle. Llle mangeoit peu, et buvoit encore moins, et jamais que de Teao qu'elle ne prenoit qu'une fois le jour, même dans les plus gtandes chaleurs, et jamais assez pour ctiau her sa soif, mais aesez pour l'irriter d'avantage. C'ctoit toujours dans quelque posture { c.nible et morûfiante qu'elle prenoit ses repas ; disons mieux, qu'elle passoil tous les moment de 5a vie. Quelquefois piosteir.ce en terre, ou se fatiguant à deff;eurer de bout, ou appuyée sur un seul pied, ou assise seulemtnt à demi. Son lit ordinaire étoil la plalte terre, rivcc un billot puur chevet ; et elle regardoit comme uye sensualité condamnable, si elle etoit obligée de coucher sur une paillasse dvtc un oreiller de paille. Sur ces lits de douleur, elle ne prenoit jamais qu'un sommeil ti es couit qu'elle intcrrompoit toutes kb nuits par de longues prières, auxquelles elle n'eroployoit jamais moins de deux heuIe^, qu'elle passoit dans les posiurek les plus hunillcs tt les

MA-îXUERITE BOURGEOIS, 137

pins incomwodfs. Les grands froids de l'hiver ne Tinlerromp'.'ient jam;iis dar.s de semcldbles pratiques. Elle eo scuienoitconiiiammcrit les rigeurs, sans prendre contre îes accidena qui auroiei.t pu s'en suwre, que de très lég( Tts précautions, r.e s'approcbant jamais du feu en hiver, et supportant les iRcomn-odilé* d? toutes les autres saisons, avec la Qiciue indiiïerence pour son propre 'Corps.

Ce corps, qu'elle dcchiroit souvent par de rudes disciplines, ctoit depUia charj,e d'inslrumens de pénitence ; et on ne décrit qu'avec r,ne sainte horreur, ce bonnet hérisse de pointes a épingles au dsiians, qu'elle portoit secrètement nuit et jour sur sa tê.e. Ayant été apperçue par hazard, on la conjura de i'ôier, et elle repondit en souriant, qu'il ne lui faisoit pas plus de mal qu'un oreiller de plume. Ayant été priée une autrefois par ses Sœurs, de modérer sa ferveur et ses austérités, pour se conserver à sa communauté, elie leur répondit par une instruction sur l'obligation du chrétien, de mener une vie austère et pénitente ; instruction si forte et si pathétique, que ees Sœurs étonnées se trouvèrent toutes embrasées d'un désir ardent d'imiter son exemple : roais son directeur l'ayant enfin obligée de retrancher une partie de ses austérités, elle se soumit quant à l'extérieur : mais elle ne rabattit rien de ses mortifications intérieures, et elle continua de veiller, avec une égale attention, à la garderie ses sens, à combattre toutes ses inclinations naturelles,et à se tenir dans le recueillement, et dans la vue continuelle de la présence de Dieu.

Conime si toutes ces mortifications eussent été peu de chose, le Seigneur l'éprouva souvent par hs croix les plus sensibles. Elle essuya l'incendie de sa communauté dont nous avons déjà parlé, et de plusieurs autres bâtimens de la campagne, qui arrivèrent à peu près dans le méuao temps. Elle perdit en peu de temps plusieurs de ses Sœurs, souvent les plus propre;» tant pour les écoles que pour les autres emplois de la maisons ; et quelquefois par des accidens lâcfeeux en eux-mêmes, et dont elle ne se contoloit que dans la confiance que c'étoit des prémices et

des protectrice» qu'elle envoyoit dans le Ciel. Un très grand nombre d'autres accidens domestiquas, lui firent Bcntir la pesanteur du bras du Seigneur lorsqu'il nous éprouve. Mais la plus terrible de toates ces épreuves fut sans doute cette peine d'esprit que Dieu lui envoya en 1689, et dont il est temps do dire quelque chose.

Le tentateur jaloux de sa tranquilité et de sa soumission aux ordres de Dieu, au milieu des croix qui paroissoient se multiplier chaque jour, lui fit entendre par deux fois, (sans doute dans quelque illusion passagèie) cornms une voix qui lui annonçoit qu'elle étoit dans un état d'opposition avec Dieu et de damnation éiernelle Ces effroyantes paroles, ou plutôt cette alVreuse idée, firent sur elle une si terrible impression, que pendant plus de trois ans que dura cette tentation, il ne lui fut pas pns^î* ble d'en détourner son imagination. Elle y fut cependant bien moins touchée de l'appréhension de ce qu'il y a de sensible dans les peines de Penfer, que de la crainte de la haine de son Dieu, qu'elle >aimoit en eôet de tout son cœur. Elle eut beau multiplier ses prières, pour lesquelles elle n'avoit plus de goût, et ses austérités, dont elle sentoit une secrette horreur ; se soumettre aveuglément à l'obéissance de ceux qui la conduisoient, pour qui elle se sentoit plutôt de l'oppo.ition que de la confiance : rien n'étoit capable de la soulager : ce n'éioit pas une petite peine p'iur son confesseur, de la déterminer à la Ste» Communion, dont elle se croyoit positivement indigne, et dont elles'éloigna souvent durant celte épreuve, pendant des temps très considérables. Que des personnes quiauroient passé par de semblables états, en conçoivent, s'il se peut, toute l'amertume ; c'est à elles seules ù en joger sainement.

Voici ce qu'on trouve à ce sujet, dans les mémoires de la Sœur. C'est le zMe dont elle étoit dévorée, comme autrefois le Prophète Elie, pour la gloire de Dieu ei pour la plus grande perfection de sa communauté, qui faisoit l. ute sa peine, et qui la tint constamment sur la Croix. Elle y fut pendant environ quatre ans, comme on }e croit ordinairement ; ou comme elle s'explique elle-ménie, pendant ôO mois. Ce fut pendant tout ce temps qu«

dura sa plus grande peine, on son désespoir, comme on ^'expliquera bientôt; mais elle eut le cœur plongé dans la plus eensible aiDCrtume pendant p!us de 25 an» ; c'està-dire depuis ((u'elle eut commence à trouver des obstacles aux vues de perfection et d'austérité qu'elle s'étoit proposées, tant pour elle que pour les autres, dès le moment qu'elle avoit pensé à se donner entièrement à Dieu, et à former une communauté, sous les auspices et à l'j» mitation de Marie ; sur quoi elle ne douioit nullea^-ent que Dieu et la Ste. Vierge n'eussent approuvé son dessein, par tous les lémuignages extérieurs et stas^bles qu'elle croyoit en avoir reçus.

Vivre dajs un renoncement parfait à soi-même et à toutes les choses de la terre ; ne courir qu'après la gloire de Dieu ; se livrer enlièrem!!;nt à l ingtructioïj deô personnes de son stxe, et à l» pratique des bonnes œuvses de toute espèce, sans jamais se rebuter des peines, des faurailiations et des souffrances qui en soiit inséparables ; imiter en tout ?4arie dans sa vie simple et modeste ; imiter les Apôtres dans leurs Missions, faisant leurs voyages ordinairement à pied, ne mangeant leui painqu'à lasueur de leur front, pour n'être à charge à pefsi>nne ; n'avoir dans la communauté et dans leurs Missions, que les meubles les plus pauvres, les plus simples et les plus indispensables-, que les habits les pluscommuns, la nourrilure la plus grossière ; ne coucher que lur la paille, et se réduire en tout à la manière de vivre des plus pauvres habitants ; telle, et plus sévè.e encore-; étoit l'idée de perfection qu'elle s'étoit f^/imée à tik-même, qu'elle regardoii souvent comme une étroite obligatiow, dont elle ne se dispensa jamais, quant à sa piopre personne.

Morsr-igneur de Laval, dans h premier voyage qu'il avoit fait à Montréal^ en l659, la première année que la Sœur Bourgeois s'y étoit étatlie dans son étable avec ses trois premières compagnes, sembloit avoir approuvé toutes ces pratiqués, dont il avoit été témoin par luimêms. Il leur avoit associé dès lors deux autres filles sur le même pied, et en lÔJl, lorsque la Sœur Bourgeoii avoit été en France pour avoir ses lettres patentes, et pour «mener un nouveau secours d« filles MissiOBoaires,

c'titoit à de semblables conditions que ce prélat les avait rrçues liii même au *^éiui->air^ des MigF.io^.s étrangères à l'aris; ensuite la Sœiir B^ur^eois elle-même nous rend témoignage que à-Avs l'espace de moiits de dix année* q'îVIl-i 'ivoit gciiverné la Con^'égation, sous l'autorité du nLiC-mf" prélat, elleavoit reçu plus de 40 filles, à qui elle n'avoii j-m-'is pr«iirjis que pauvreté et simplicité.

Taîît que c^3 lil.'e=} n'avoi^Tt été qu'en nn assez petit nombre, iî ne lui avuit pas été difficile d'introduire, et d'e.!trftronirpa,rri;i. eîles, cet esprit primitif de son institut; e' les îu'!u-.tnt3 de sa charité t<^ujours compatissa'^:le pour l',s *(<ibUs, aiitr.nt qu'elle ^loit sévère pour eîi; même, avoil b>nc-tf mps soiittnu cette ferveur. On ih; dr.utcit pas 4 la vériié, que celte vie dure et austère, ne lui capable? d'ahréji'^r les jours de plusieurs, et peutêtre tn av«iit-nn vu cicjà p-.'wsc'u'ie fois l'ex périt nce : mais la Sœur s'en consoiou air^énaejit dans la confiance où elle étoiî, que c'étoittlee prémi-"^ s qu'elle donnuit au Seigneijr, et des virtin}?squ't^Mt avoit lotmées pour le Ciel.

C'^ pendant mal {i ré la vie humble et pénitente qu'un nu'n.^it dans lette maison, le nombre des filles augmentoLt tous les jours ; mais Ics tcrapéramens n'étoient pas tous de la même force -, ks santés même dea plus robustes s'aff'^Auhssoieii sensiblement. On jugea qu'il étoit nécessaire de se fixei à un gvnre de vie moins austère, et plus proportionné aux forces et à la qualité d'un grand nombre. On p^rloit d'adoucissemens ; mais la Sjœur^ tcHlJ cbaritable et soumise qu'elle étcii, avoit bien delà peine à g(>ûter ce langaoe, parce qu'elle craignoit d'ouvrir, sous ce prétexte, la porte au rtlâcbement. Déjà elle se repiochoit sans cesse, comme une faute é'.oj ua« aux >eux de Dieu, le coi^unttmunt qu'elle avoit doonc, quoique comme par surprise, et malgré elle, à la bâtisse de la grande maison de la communuuté, dont elle re|;ardoit l'entreprise, commt' entièrement contraire ii l'ei»prit de pauvreté, de m«*riification, et d'humilité, qu'on avoit si bien pratiqué dans la pauvre élable, qui avoit été le berceau de la ci mmanau.é. Bientôt il nous faudia, disoit-elle, de^ matelat* et des draps, une nourriture reoiierchée, des meubles bnllauts, ccmuiodes, supeitius,

et qui ne se ressentent en rien de la sainte pauvreté. Telles étoient ses appréhensions, et telle étoit sa peine et son mar tire , et c'est aussi, à l'époque précise du bâtiment de cette maiton, vers l675, que nous pouvons fixer le coinniencement de ses peines.

En elTet, à partir de cette époque, nous ne trouvont dans ses écrits que les expressions les plus vives de son affliction et des tristes jours qu'elle couloit au milieu de sa coniiniinauié. Ecoutousla, dans le récit qu'elU nous fait elle-nriéme d'une avanture arrivée en 1677, au sujet d'une certaine fiile destinée pour les travaux de la campagne, que pour de bonnes raisons approuvées d«s Supérieurs, elle n'a voit pas jugé à propos de recevoir au nombre de ses filles, contre le sentiment de quelques unes d'entr'elles. '* Je crois, dit-elle a cette occasion, que dès ** ce temps-là, ncs Sœurs avoient perdu confiance en ** moi, et moi la 1 ibei té de leur parler.'' Triste situatioo pour une Supérieure qui craint que l'œuvre de Dieu ne souffre beaucoup du défaut de confiance qu'on devroit avoir eo elle.

Ce fut, nous dit elle encore, pour aller chercher du remède à «es peines naissantes, encore plus que pour aller chercher de nouvelles règles pour sa communauté, qu'en l6S0, elle entrt prit ce rude et pénible voyage,dont elle nous a laissé si peu de détails ; mais au sujet du quel nous apprenons, reîativtmeiit à la matière présente, qu'en arrivant à La Rochelle, elle s'adressa à un Père Capucin, à qui elle fit confidence de ges peines, et qui, dit-elle, lui remit son esprit en peu de temps. Mais il faut avouer, que dans peu de temps aussi, ses pemes reprirent le dessus, et qu'elle ne fut pas plutôt de retour à V^ille-Marie, qu'elle se tnmva reploDgée dans les mêmes chagrins, et embarras qu'elle avoit eus ci-devant, auxquels elle étoit d'autant plus sensible, que ce n'é toit qu'à ses péchés, à SOB imprudence, et à son peu île fermeté qu'elle attribuoit toute la cause des prétendus relâchemens qu'elle croyoit apperci'voir dans sa communauté. Elle ne manqua pas non plus de regarder comme une juste punition de ses fautes le cruel incendie, «[ui, presque aumoment de son retour dece voyage, en l683,consuma la communauté tou.te

142 tA VIE DE LA SŒUR

entière, et où elle eut la douleur de voir p rir, conim* sous ses >eux, par les HaniOies, deux de ses meilleurs sujeia.^

Pénétrée de ces idées accablantes, et entièrement convaincue, par son hun/ihté, qu'elle est indigne, ei incapable de gouverner sa nmison, elle ne mène plus qu'une vie trigte et pensive. Tantôt elle pense âge démettre de la Supériorité ; et en effet ellf en dt souvent la proposi tien à ses Scturs, qui de leur coié n'attribuunt um éiaX tju'à des peines purement pasgagèies, n'avoient garda d'acquiescer à ses demandes. Pnis rentrant en elle même, elle condamne sa prétendue iâcbelé, en se rappt^llant qu'elle a souvent promis à Dieu, que pour quelque peine qui lui pût arriver, ellt- n'abandonneroit jamais l'œuvre que sa Prcvic«ince lui avoit confiée. Quelque fois il lui vient en pensée que c'est son orgueil, et l'anaour de la Supériorité quHui fait juger qu'elle pourroit encore être utile dans la place qu'elle occupe: o'aulresfDis e]U se trouve entièrement convaincue, que toute autre y teroit beaucoup mieux qu'elle. Toujours inquiète, toujours «giiée, elle lierait plus quel parti prendre. Dans cet état de perplexité et de désolution, elle perd toute confiance en ses Directeurs, qui, à ce qu'il lui semble, ne l'entendent et ne la comprennent pas; elle ne trouve enfin de consolation que dans une parfaite soumission aux ordies delà Pjovidence, et dans une ferme confiaDre, c[ue Dieu enfin arrangera toutes choses peur sa y\ut grande gloire.

La Pr.ovidci.ce devoit y pourvoir en effet; mais il s'en fal'oitbien que la Sœur lût au boutdc ses épreuves. Dieu lui [léparoit des coups infiniment plus acctblans, et il falloit qu'elle en bût le calice jusqu'à la lie, et qu'elle co ressentît toute l'amertume. Il y avoit plus de vir' ^ jjins, que sans cesse occupée eu dehors par la praii ^ Joule sorte de bonnes œuvres, le corps accuÛé sous le poids des plus rudes auttéritéâ, elle éprouvoit au dedurs d'elle niêii'e ti utee les peines que nous venons de déci; e; mais elle n'avoit pas perdu la confiance qu'elle aimoit Dieu et qu'elle en éioit aimée, et cette considération, si douce et sicoDÊolunte pour les ànies fervente?, l'iM»»! fo»»-

tenue jnsqu'àlors : mais Dieu permit enfin qu'elle en (ut entièrement privée, pendant l'espace de 50 mois ;et c'est ici le commencement de sa plus grande peine ; c'est d'apiès elle, que nous en allons raconter les evénemens.

En 1(j89, et 16.9O, j'ai été avertie de mon état de damna'.ion éternelle ; ce qui m'a mise beaucoup en peine, et plus que je ne saurois dire ; j'en suis devenue plus triste, et moins sociable ; et ce qui a mis le comble à mon affliction, c'est que je n'avois personne que je pusse consulter. Voici le fait tel qu'elle le raconte.

La nuit du trois au quatje Novembre, l689» une Sœur de la coumiunauté étant restée auprès du feu, pendant que toute» les autres s'éioient retirées pour se coucher, une autre Sœur qui ètoit morte depuis plus de seize mois, s'apparut sensiblement à elle, et lui tint ce discours:" je •* SUIS envoyée de la part de Dieu, pour faird avertir la ** Supérieure de la Congrégation qu'elle est en état de " péché mortel ;" elle lui nomma une autre Sœur, qu'elle lui disoit être la cause de son malheur.

Il paroit que la Sœur Bourgeois avertie, ne fit pas d'abord grand état de ce rappoit, qu'elle dut regarder, avec raison, comme une imagination frivole : mais deux mois après, j(»urpour jour, c'est-à-dire la nuit du trois su quatre Janvier, lô'po» la nième morte s'apparut de rechef à la même Sœur, et lui dit: "cette Supérieure ** n'a pas encore fait ce qu'elle doit faire ; c'est la dernière *' fois que je l'avertis; car je vas en Paradis :" et en disant cela, elle disparut.

La Sœur Visionnaire (car c'est ainsi sans doute, qu'on doit la caractériser,) vint encore rendre compte à la Sœur Bourgeois de ce qui se pissoit: mais à ce coup, la pauvre Supérieure, quoiqu'elle ne fût rien moins qu'une esprit foible, (à moins qu'on ne suppose, que son grand âge. qui étoit alors de près de soinxante quinze ans, ne la rendît un peu trop susceptible à ces sortes de visions, que Dieu ne permettoit, sans doute, que pour l'éprouver et la purifier de plus en plus ;) quoiqu'il en soit, elle ue put plus tenir contre une telle announce. Lu: déclarer qu'elle étoit dans la disgrâce de son Dieu, c'étoit la prendre par i'endroitle plus sensible de son cœur, et il n'est pas possi-

144 LA TIE DE Lk SŒUR

ble de se représenter l'état dans lequel elle se trouva réduit» en ce moment. Elle eut d'autant moin* de peine à se persuade»- qu'elle étoit en péclic mortel, et en état de damnation éternelle, qu'elle «inioit plus parfaitement soa Dieu, et que, connoissant mieux combien il est aimable, elle sentoit qu'elle ne l'aimoit pas %ssez ; qu'elle se reprochoit, de puis long-temps ses ingratitudes, et ses prétendues infidélités.

Dans de paieille» circonstances, de quoi n*est pas capable une imagination échaufée ? toute sorte de penîées se présentent à son esprit, et se succédant sans cesse les unes aux autres, elles ne lui laissent plus la liberté de juger sainement sur les objets de sa crainte, quoiqu'en tonte autre occasion, et à l'égard des autres, elle raisonni avec une justesse admirable.

Telle fut la situation de la Sœur Bourgeois. Elle ne se regarde plus que comme une réprouvée au milieu de ses Sœurs ; elle n'ose quasi plus leur parler, ni même lever les yeux devant elles. Elle sent une répugnance extrême pour s'approcher des Sacremens,qu'elle ee croit désormais inutiles, et dont elle craint la prufanalion par dessus tou'es choses.

Dans cetéJatun confesseur habile est obligé d'examiner les momens de la grâce ; et tantôt de lui ordonner la Communion, d'autres fois de la lui défendre, quelquefois de les lui régler avec disciétion ; et de les lui permc-ttre suivant son attrait. Il paroit en ert'et que c'est sur ces principes qu'ont été fondées les dilVérentes règles de conduite qu'on observoit à son égard, pendant tout le temps de cette grande peine. Pour elle, toujours obéissante, elle se sanctilioit de plus en plus, par la soumission de son esprit.

Il y avoitdéjà environ un anqu'elle langoissoit dans cet éiat d'humiliation et de souffrance, lorsque Monseigni^ur de St. Vallier vint à Montréal, en ÎO'PO, pour la première fois. Elle n'eut pas de peine h lui (aire confidence de sti situation. " Je lui ai dit mon malheur, dit-elle elle- *' même, et comme depuis bien du temps mes Sœurs " avoient perdu la confiance en moi, et moi la liberté de Ifur " parler ; coiuine je n'étois pas capable de gouverner lu

MAUGUE'nTE BJUJIGEOIS. 145

" maison, ma négligence et mon iguorauf e étaat e^:- " trômes en ce pùtit ; je l'ai prie en conbcquence da

** mettre une autre Supérieure en ma plàre, et que t^nit " se feroit plus pavf:iitement." Cependant Monseigneur de St. Viillier, peur celte fais ne consentit pas à ceti« déposition, dans l'espérance que cette peine exlrèrne ne dureroit pas long-temps : mais étant revenu ù. MoLitieal encoie plus de dc-ux autres années après, c'est-à-dire ea Septembre, 1693, et trouvant tviujoars les choses dans le même état, il consentit enlia à une première clectioa dans la Congégalion, qui ss fit alors, et dans laquelle la Sœur Marie Barbi3r dite de l'Assomption, fut éîuô Supérieure, au grand coutentenjciit de toate la commuuaulé ; et surtout de la Soeur Bourgeois elle-m-^me, qui se voyant déchargée de la Siqîériorité, espéra de relroaver bientôt le calme intérieur qaVlle sembloit avoir psrdu depuis long-temps, qu:>iqu'ellô n'eut jamais cessé rie posséder son âne duns une snuniiîsion parfaite. Eu etfat peu de temps après cette déprjsition, c'est-à-dire, au commencement de Janvier, i6$4>, ou, comme elle le disoit elle-même, cirqnanîe n)ois après qu'elle avait été avertie pour la première fois de son état de diimaation, elle eut tout à coup comme une vue intérieure qui lui annonçait sa réconciliation avec Dieu, et q;e toutes ses peines de aamnation étoient entièrement passées.

Cependant cette consolation parfaite ne fut pas d» longue dmée, et si elle se croyoit reconciliée avec Dieu, elle na s'en croyoit que plus étroitement obligée de travailler à procurer sa gloire, et de soutenir lao-égularité ds son institut.

Dans les élections qui avoi?nt é^é faites, el'e avoit clé mise, £u moins par honneur, au nombre des corissil. 1ères, et cette qualité ne cessa jamais de l'inquiéter, par* ce qu'elle se reprochoil toujours, etne ponvoit pas- oublier l'idée qu'elle 'o'éioit fji'n^ée, que c'étoit pirsu faute, et pour ses péchés, qu'elle ^e trou voit pas dans la maisuai toute rancien'-ie £é.'éi-iié, que dès le commencement en y uvcit pratiquée.

Ou ne laissoit pas d'avoir pour elle toute sorte de ménagemena, qui sun-. doute lui étoient plus àcbirge qu'a-jréii-

14G LA Vïr. D" LA SŒUR

bîes. Pour tranquiliscr son esprit, aulant que pour menagar ses forces daiis un âge avancé, on avoit jrgé qu'il seroità propos dte la dispenser des exercices pubiicê de la communauté, et de la mettre à l'infirmerie, où on pourroit lui donner quelque petit ouvrage pour l'amuser : elle obéit sans icpliqne : mais sa peine Teccompagnoit toujours. Voici Ciîmmer.t, environ quatre ans après, en 1697, elle s'explique flIe-meme sur cette espèce d'exil.

Quoique chargée conjointement avec mes Sœurs, de vçiiîera'a bon ordre de la maison, je ne sais plus la con* cîusicn d'aucune affaire. 11 y a pics de quatre ans, qu'occupée seulement à quelque peu de couture, je ne sors presque plus ce l'iafirn.erie, j'y couche, et j'y prends mes repas, à cause de mon grand âge, dil-on, et pour faire coaipagnie à ma Sœur Croîo, qui ne peut pas aller au Tcfecioire. Je ne parle à aucune de nos Sœurs, et ne sors même que rarcmeni pour aller à l'Eglise, pouvant aisément entendre la INlessede i'ei, droit où nous vivons. Dans cet état, toujours agitée, je né savois à quoi me dé» terminer ; car j'avois toujours dans la pensée, que Dieu éxigeoit de cette communauté plus dt rerfeclion que je n'y en Voyois.Envainpour meconsoler,mediscii-on de me tenir tranqnile, et que je ne répondrois de rien : je ne pouvois me le persuader, ni me dissimuler a moi-même, que Cft ne fût ma négligence et ma mauvaise conduite, qui étoient la seule cause de tous les reîachem.ens que je voyois» Dans cet état de perplexité, ce peine et d'humiliation, il n'est pas aisé de se représenter tout ce qu'elle avoit à souffrir.

Il y avoit plus de qsatre ans qu*accablée d'ennui et dt tristesse, elle gcmissoit di»ns cette infirmerie, lorsqu'il plut h Dieu de lui ouvrir le chemin à une paix parfaite, dans laquelle eile pût se livrer aux scniimens d'un* dévotion tendre, et par la pratique fidèle des r^iglee communes et ordinaires, sanctifier le peu d'années qui lui rortoient à passer sur la terre. Voici ccmnienî elle raccrti ce fait.

La nuit du quatre au cinq de Juilltî, lC[)7t ccnme elle méiiiloit gurles j^ioyensde répa! ^r les fuutcs dent clic se croycit couruble, il lui vint tout à coup uce ferle pen-

MARGUERITE B0LRGC0I3. 147

soe, et comme une voix, qr.i lui faiscit enter.dre qu'il UWiHt *]u'elle lût le Jcnas de la Congrégition, tt qu'au péril d'èire jettée dans la nier, elle devoit dire Eiaipîement, etltbremenc aapensce sur tout ce qu'elle croyoit appercevoir dans la communauto de irioina cuarunne u la plus grande gloire ck^ Dieu. A cette voix elle n'eut ])(iiT!t c'autre réponse h f^iire que de s offrir de sa part, à faije en tout, la volonté de Dieu ; l'iuspiralicn dans ce rïiurnent us là poussa pas plus avant. Mais la nuit suivaiUe, dit-elle, la ir.ême pensée redoubla dé la mcaie force que la première fois. Elle ct;mprit alors qu'il etoÀt temps d-i renoncer à ces idées dv p^rfectim, qui Tavoieut si longtemps tourmentée, et qu'une soumission aveugle à sas Directeurs scroit son uriique r; Kcde.

Pleine de cette nouvelle idée, eils n'a rien de plus pressée que d'ouvrir entièrement toi! cœur aux Prclres Ici plus respectables qui fussent alors à iMo«! rcal, Rii-. Caille, Curé de la l'aroisse, et Mr. de Valens, Confesscur de la communauté : et l'un ttl'riutre, par une même réponse, la renvoyèrent à la Si:;p''rivUrej à qui elle rendroit compte de ses peines et ce scsidécs» peur se reposer essuite uniquement sur elle de tout ce qu'il ccnviendroitda ftiire pour ie bon ordre de la communiulé.

La Sœur docile Ht alors ce qui lui étoit commandé ; et pour le faire d'une faycn plus précise et plut utile^ elle prit le parti de mettre la main à la plume ; et c'est ce qui OOU5 a produit une grande partie de ces belles instructio^iij que nous lisons dara le recueil qu'on nous adonné de ses maximes. Soncccur airisi déchargé, elle se trouva comm;-? sur le champ, et pour toujours, entièrement délivrée de toutes les j>eines qi;i l'avoient si long-tea.ps tourmentée, et n'eut plus qu'à donner par cou exemple, pônd-i^nt environ trois ans qui lui resîoient de vie, le modèle des vertus domestiques et lègulières, qu'elle «voit si digutiricnt enseignées pendant plus de ti) ans.

Cependant quoique cette peine, dont nous venons de parler, i:e fût jamais que pour elle seule ; (car, à la Coniluunion près, dont ^lle ne a'approchoit que rarement et avec peine, elle veilloii d tout, et ne se dispensa jamais d^ufun de ses dcv.irs :) eu milieu de ses plus grandes

148 î.A VTE DE LA. saxn

sctfirarcJF, ell^^ pfr.gcit à se rîémetire <3e ]\ Supérioriit', ♦îcnt-elle seju,7.e(>it i!iC'i;.'ne. 11 y 'dve't lorg-temps trême avant la lribulati(.n d'i.t i.cus \ei (j.;i de ptrler, ço'elle Rvoit eu cettp i.'j f, Dès rai-nce i6fîO. avKr.i de partir pc»ur le Uois.tni.' ^ovLJf^t' qn't-i'e fit en ]><ince [M)ur allt- r chercher des i*^lts, ♦ i piC liant l^f arri»rgeR-iecs q'j'clle jng^fit réctssiiiîes po'ji {« \ji.u gouveir.racr.t de ta comniupr-btc pendéir,t turi tbseace, et fcur se «^rcharger c.'ua farot-Lu q«:'fl!e t"M vcit ai.dtÊiriJ tt ses forces, elle cv(it pn jellé. ôe pr< poter à icf i:<rurst!e f ire parmi <l!t5 éleriion d'uîie Stjétit urt; en sa pl^ce. V.i IfS eyant a'femll^i's pour ctia, à îa pr.Tiiicrt? propoftiiion r'i'tlle lei r.en fit, die fut lien surprise ce les entf Ldre t'iUes, con.r:ie d'i:nc feule v< ix, e* tar.s CjU'eUea se lussent n*'n Ci mrri'niqiîtiaupHravani, s'écrier toutefi ensemble qu'elles cKoieir'îoifirt \d l'cs Ste. A'ierge icv,"^ l^or prer^iiôre Supérieure, ]?vj irrùtutrire, leur i ndatrice, et le^r borne JDOre, pcurle îer.'psct pai:i l\'*terr.i:c ; et qu'elles prioient Id Î^CTîir Df urgspis do cor.tinuar à gouvfrr.^^ï li CorgréfVaî'on sci'.s Ic^ auspices et la proîcclir.n do celte nrcre ronjii>,urc, t;t ce fui en coniOquer.ce c\c ce choix, que U i^ceiM ncuj|Ti-ci?, en ïc prosteri art avec Icute lacotTînaiï)«'îu', dt\ant l'image rie la trcsSif. '\'ierge, lui adressa iiir if champ, là priu's suivante:

" O très Ste. Vixîrgp, voici la plas petite troupe de '* vos servantes, oui gr sont consacrées au service de *' Dieu £fi*s voîrf; C' i duite, le.-qutlles touhailcnt de '• vous luivr?, rciTinc des i.lles bi.n iC-es suivent leur '* n:orc cl leur ni-ir.resfîe, et ovÀ v«.!U3 regardent comnîe *' leur cî ère itstitutrice ei leur pren ière Supérieure, ** dans TespiTrince que notre bon Dieu agréera notie tlrc- *• tior, et vcusdaniiera le domaiiie de cette petite cotn- *' lîiuiviuté, qui est votre ouvra^f . Nous n'avons r.t-n •* oui Sf>it digue d'être présenté à Dieu : mais nous espé- " roRS obtenir par votre moyen, les grâces nécessaires " pour notre saint, et la perfeclian de notre état. Vous *' savez mieux nos besoins, et ce que nous devi-ns *' vous deaiander, (jU3 nous mêmes ; liC nous refusez " pas votre assistance. Aidfi' nous par vos pulsBautts * intercessions:, à recevoir les Iuni»èreset les p.races du " bt. Kvsprit, ttfiade pouvoir travailler à la Lonae édu-

MAnGUERITE DOUKCUOIS. 149

" cation des filles etdes écolières, dont nous nous sommes •• chargées par notre profession; et sur toutes choses, " nous vous demandons, ô notre Pâme et Tvière, que ^* toutes les filles, qui y eeront à Favenir, aussi bien o^v.q ** toutes les ptrbonwes qui contribueront a leur avanr,e- ** ment spirituel, soient d\i nombre ds vos éîus ; afin qu'en *' votre compagnie, nous puiesions icuer notre boa Dieu ** dans la bien heureuse ctt'rnité.'*

C'est donc la très Ste. Vierge eîl£»mème qui est censée présider tn per<;onne à tout ce qui regarde le gouvernement de lîi Congrégation ; grand motif de foi pour soutenir les Supérieures dans la vigilance et la charité qu'eilbs doivent avoir, conime tenant la place de JMarie, et pour perfectionner danslesinfcrieures, le respect etrobeissance. C'est ainsi en effet que la Sœur Boun^eois, en vertu de l'élection dont nous venons de parler, ne se regardoit plus précisément comme Supérieure de la communauté ; et c*étoit plutôt pour obéir [que pour commander, qu'elle s'étoit sowmise à la proposition qu'on lui avoit faite, de se regarder toujours, et d'agir comme Sous-Supérieure, et bcus la conduite de la très Ste. Vierge .

Cependant elle ne perdoit pas de vue le projet d'abdiquer entièrement cette place d'honneur. Eiic ne fut pas plutôt de retour de France à Ville Maric^ en î6S4-, qu'elle renouvella les sollicitations qu'elle avoit faites avant son départ, pour qu'on nommât une nouvelle Supérieure en sa plate; et elle le faisoit avec tant d'instance, qu'on étoit prêt à condescendre à ses enopressemens. On avoit déjà fait une assemblée à ce sujet, dans laquelle cependant on n'avoit pu rien conclure de décisif, les suffrages s'étant trouvés partagés entre deux sujets, excellents à la vérité, mais que Dieu n'avoit pas choisis pour cet emploi. C'étoient les Sœurs Geneviève Rosoy, et Marguerite Soumiilard : mais comme on étoitsur le point de faire l'élection dans les formes, et de choisir pour Supérieure,une des deux proposées, arriva le grand incendie, dont nous avons parlé ailleurs, et dans lequel l'une et l'autre périrentdansles flammes ; et l'affaire des élections en demeura la pour long-temps.

Cependant la Sœur Bourgeois prcssoit toujours pour

cUre déchargée de la Supériorité; et comme en lO'pl, f^^I« fitoit au fort de ea pein'î intcrieurp, dt.nt nous avons déjà parlé, on pf nsa de rouveau à la govilai'er en ce point. (Jn avoit alors dans la Mise^ionde Québec un sujet excellent. C'était la Sœur Anne Vérand, Française, et l'une des premières compagnes de la Sœur, la même qui avec la Sœur TAssomption, plus de dix ans auparavant, avoit commencé la Misbionde la Ste. Fiimille en l'Ile d'Orléans. On avoit jette les yeux sur elle pour la Supériorité. Elle étoit malade a Québec ; elle fut mendée pour vf nir à la conimunautc, où l'on espéroit que sa sanlé seroil bientôt rétablie, et qu'on pourroit la nr.ettrs en place. Elle ee rendit à l'ordre : mais sa mort qui arriva le 2 5cpteR:bre de cette même année, peu de jours après ton retour à la comnîunauié, renversa encore tous les projets. S'il n'y a pas du merveilleux dans ces événemens, dont la réalité n't'st nullement suspecte, on ne peut pas au moins douter qu'il n'y ait quelque chose de bien singulier.

Malgré tous ces événemens, l'humble Sui-'éri-^ure ne f erdoit pas de vue le projet de sa déposition, dont les momensn'éîoient pas éloignés. Dans un écrit qn'elle iit, peu ùe temps auparavant, après avoir fait le détajl de tous les accidens qui éloient arrivés à ia communauté sous son goveinment, elle ajoute: ''je vois en tout " celi deeeîYcls sensibles de la colère de Dieu, qui me *' font bien connoître, que par ma timidiié, je me *' suis éloignée du droit chemin des volontés de Di»u, " dans la part qu'il m'avoit donnée, sur la conduite dô ** cette communauté. Je ne veux plus abuser de Ea *' patience ; mais faire en sorte que sa volonté s'accom- " plisse, à quelque prix que ce soit: mais il f.iut so.i ** aisietance, que je demande de t(;uî mon cœur."

CependivUt conime on ne paraissoit pas faire à sfs Tepics-întallons, toute l'attealion qu'elle auroit désirée, et q'i'on ne êc pressoit pas d*y adhérer ; elle prit le p^rii de s'adresser à Monseigneur de St. Valiier, pour Mbten;r son agrément au sujet da la démission qu'elle désiroit. Le prélat, qui connoissoit son mérite, tut d'abord beavicoup de peine à y cousenlir : et lui ayant demardé, p^^ur quelle raifon elle paroissoit si empressée à se démettre ; elle trouva un piétexte vrai, peur rue' " " us le voii«

MARCUKUITE BOURGEOIS. 151

d'un orgueil apparent,9a véritable lium'ilitc. " C'fst, ré- ** pondit-eî!e au prciat, que dans l'espciance ou je suis, " que Dieu me donnera peut ^t?e encore quelque temps de " vie^(elle avoitalors 73 ans,) je pourrois servi: à celle qui " seroit élue en ma place, dans JVvpCrience q«eje peux '* avoir acquise, depuis euviron 40 ans que J^ travaille ** dans le Canada. '* Monseigneur alorâ, ccntent de cette réponse, consentit à sa démission, et elle se nîit sur le champ en état de l'exécuter.

Ce fut au mois de Septembre, ^6^3, qu'elle assembla la communauté à ce sujet ; ft après Bvcur fnit humblement sa déncifcsion, en la manière marquée dans les constitutions, qui servoient déjà de régie, quoiqu'elles re fussent p:is encore soiemneilejrent approuvées, elle leur annonç>i de vive voix, et leur laissa par écrit la déclaration suivante:

" li n'est plus question de parler de moi que comme

d'une misérable, qui pour n'avoir pas été Hdèle dans " l'emploi qui m'avoit é;é si amoureusement conlié, " mérite de très grands cbâtimens, qui s'augmenteront " encore par la peine que mon relâchement vous a fait ** ressentir: je vous en demande pardon, et le secours de " vos prières. Meites-y le remède, autant qu'il se " pourra. 11 faut changer proraplemar.t de Si^périeure, ** et que celle qui y sera, fasse garder exacteraeraent ies ** règles, jusqu'à la plus petite ; car sans cela, qu'y a-t-il *' dans cette ci^mTiunauté, de plus que ce que font les " personnes du mortde, qui vivent chrétiennemc'nt, En- ** tretenez-vous donc dans l'esprit que vous devez avoir, ** qui est la pauvreté ,1e rrépris, l'obéissance, et l'abandon " entre les mains de Dieu."

Sa démission ainsi faite, on laissa passer quelques jours, pendant lesquels elle donna le premier exemple de la conduite, que selon Tespiit des règles, une Supérieure déposée, doit tenir jusqu'au tenips d'une nouvel!» élection. Klîe se fit cette élection, au mois de Septembre 1693, et le choix tomba sur la Sœur Mari» H^:bie: dite de l'Afscraption, cette digne et célèbre élève de la Sœur Bourgeois, qui déchargée désormais d'un fardeau qui l'avoit long-terups inquiétée, s«i trouva en mèiae-tenr)ps et comme d^as ua insiaut délivrée de la

fameuse peine rlcsprit dont nous avons parlé, et dovA elle avoit éLc to'jrmentt-e jusqu'alors. Mais si elle osoitse promettre quelque tranq;ùUite, elle n'en étoit flattée que par Tesperance de jinuvoir serwr Dieu plus citileineut^ et avec une nouvelle ferveu;-. Voici comme elle s'en explique elle-njênrie.

" JJ)epuis que je n'ai plus les peines que j'ai eues pen- " dant plus de quatre ans, uoire boii Dieu ine fait la giace, *' que tous les désirs que je sens, se terminent douce- *' ment. Cependant je n'ai rien fait pournocriter cette *' miséricorde, elle est tattte gratuite. Il me semble que *' j'ai tuute la volonté d'en étr». reconnoissante, n'ayant ** rien plui, à faire que de m'éludier à faire la volonté de " Dieu, à laquelle J3 «r.c tuis vouce de tout temps."

Mais cette tranquilito, dont elle se flaltoit, ne fut pas de longue durée- Par les surïrages de la dernière élection, elle avoit été caise au rang des cunseillères : personne en effet n'étcit plus en état qu'elle, de conduire la maison. Cependant pour éviter cet emploi, que la délicatesse de sa conscience et son humilité lui faisoient encore appiéhender, comme andesbus de tes forces, toujours dévorée du sèle de la maison de Dieu, vivre en simple particulière, faisoit toute son ambition. Les travaux des Missions, dans un âge plus que septuagénaire, ou les ofrices les plus pénibles et les plus bas de la communauté, étoient l'unique objet de ses désirs ; souveiitelle s'offrit pour ces sortes d'emplois : mais sesoflVes n'étant point acceptées, à cause du respect qu'on avoit pour sa personne, elle ee donna toute entière à riissemblcr les maximes de perfection dont elle étoit reaiplie, et dont en qualité de conseillère, elle se croyoit redevable à B66 Sœurs; ^t qu'elle pensoit qu'on devoit établir pour règle invariable dans la Congrégation. On les trouvera dans la 6e. partie. Ces maximes n'étoieni pas égaleme«t à la portée de toutes ; quelques unes en éloient effrayées: et comme il se trcuve pai tout des âmes timides et indiscrètes, il s'en trouva une dans la Congrégation naissante, qui osa dire à la Sœur Bourgeois, que c'étoit envvia qu'elle faisoit paroitre det *iésirs enfîpressés pour établir une perfection qui sembloit n'être fai^e que pour elle seule ; et que n'étant plus Supérieure, elle lie seroit pas dans le cas de répondre de vaut

MARGUERITE BOUKGCOIS. 153

"Dieu de ce qu'elle appelloit relâ^bement. La reflexion étoit piquante ; b Sœur Bourgeois ne s'en offensa pas. Cet avis fut pour elle une pierre précieuse, et elle le re^'ut avec humilité, et bien dcternairée à ne rien dire d'avanl.ige qui pût dcpliire h la moindre de ses Sœurs. Ell« prit occasion de cette aventure, de leur faire une instruction admirable sur la charité. On li trojve dans ses écrits en ces termes :

*' Nous devons être unies nsifaitement enseff.bîe dans " la Congrégation,et h Timitation des premiers chrétien», " 60U3 la conduite de la irès Ste. Vierge, n'avoir entre " nous qu'un cœur et qu'une âme ; car sar.s cette union, '' il n'y a peint de véritable communauté. Or l'eiprit ** de grâce, qui doit nous aïiimer toutes également, est *' un esprit de fimplicilc, de petitesse, de pauvreté, de *' dégagement de toutes choses, et d'abandon à Dieu. ** Sans cela, psint de tranquillité; celles qui n'entreroient " pas dans ces vues, seroient des membres ciéplacén, ** qui feroient souffrir tout le corps, et s'éloigneroientdes " intentions de Marie, qui en nous assemblant, ne veut ** qu'un mcmeespnt de grâce et de volonté dans toute *•' cette communauté."

II ne restoit plus à la Sœur Bourgeois que de terminer l'article des règles peur sa communauté ; il y avoit longtemps qu'après l'arrivée de Monseigneur de St. Vallier dans son Diocèse, en î6s6, la Sœur Bourgeois avait remis entre les mains de ce prélat la compilation de réglei qu'elles avoit apportées de France, en son dernier voyage rie idgO. On les observoit par provision à Monlréil, où elle étoit elle même une régie vivante : mais elles n'avoient pas le sceau de l'autorité légitime. On peut même présunif^r, que ces règles, dont on ne nou3 a pas ccnservé i'origiiial,n'étoient qn'unextrait.soitdece qu'ilse trouvoit de meilleur dans la règle qu'elle avoit autrefois reçue de Mr. Jandret. soit de ce qu'elle avoit pu remarquer dans les cnnslituticns des filles de La Croix, eu de Miramion, établies à Paris ; a quoi elle n'avoit pas manqué sans doute, d'ajout<?r des pratiques et des austérités conformes '<^ l'esprit ue pauvreté, d'humilité et de mortification, dont elle étoit animée; comme de coucher ordinairement 6ur la paille avec des oreillers de même matière, de iiAt

porter que des chaussures pîattes, que des àezni r^bcs sans plis, et sans rougir de les voir souvent cliargé«8 de pièces, de laver publiquement la lessive au bord de l'eau, de ne se servir que de pain bie, et de vivieen tout, à U manière des pics pauvre» habitans; toutes pratiques qu^ tons savons lui avoir tlé familières, qui8*éloient obser^ vees dans le commencement, et s'observoieui eu ^rand4 partie dans? sa corarnunautc.

Il fiiut cependat avouer quf: tout cet af semblage qui renfermoit à la vérité de fort bons matériaux prur former une règle particulière, ne pouvait pas èlre t-galement à la portée de tout le monde. F.X l'on peut r^ême penser d'aiiîears, qu2 la Sxur n'avoit pas pu denner à sa compilation, tout Tordre et rajrangenleni qui auroicnt été à désirer, pour mettre »es réglsraensen état de mériter une approbation pure et simple, de la part de son Evéque, Le prélat ne se pressa pas en effet de les approuver.

il paroit rrème d'ailleurs qu'il eut d'abord d'autres vues pour rétablissement des écoles de Montréal ; et qu'il auroit souhaité d*y mettrs des Ursulines ; et même d'unir à ces Religieuses, la communauté des Sœars de la Cor.giégatian, dcyX établies à nJontréal : mais qu'ayant rencontré quelques obstacles à ce projet, il prit enfm le parti d'exammer sérieusement quelles éloieut le« règles qu'il convencit de donner àccttcc<>mmunauté naissante. II y travailla par lui-même ;et y fit travailler, sous ses ordres, des personnes de coLifiance. 11 y a apparence que les compilations et les méiiioires de la Sœur Bourgeois, et surtout plusieurs des pratiques qui étoient en usage dans sa communauté, sei virent de principal fondement à ce nouveau travail : mais pour y di-nncr uu ordre convenable, il fallut presque entièrement les refoa» dre.

Le prélat commença à les proposer sous le nom de règle de St. Augustin. Les Sœurs en furent effrayées ; elle peubèrcnt qu'on vouloit faire d'elles comme des lieligieuses cloîtrées, et elle vouloient Cire Sœurs Missionlàaires, et filles de paroisse : c'était le point fi.xe, et cumme le caractère distinctif de l'institut de la Saur Buttjgeois.

WARGUEniTE îiOURGEOIS. 155

On proposoit aussi de faire les vœux ordinaires de' Ueligion, quoique simples ; mais comme jusqu'alors onn'dvoit point encore faitde vœux extérieurs en entrant dans cette communauté, et que chaque Sœur seulement pouvoit en faire en secret, et en son particulier, selon Tavis du Piotre qui dirigeoit les consciences de la communauté, sar.3 qu'il y eût rien de fixe ni aucune cérémonie extérieure à ce sujet, le terme de vœux simples dont toutes n'entendoient pas également la force et U nature, en intirnidoit quelques unes.

Il paroit qu'il y eut de longues contestations à ce sujet» Les Sœurs firent plus d'une fois leurs humbles remontrances au prélat: mais comme elles jugèrent qu'on n'y avfîit pas tous les égards qu'elles eussent désirés, elle prirent le parti d'en écrireà Mr. TronçoijjSupérieuralors da Séminaire de St.Siilpice à Paris ; non pour décliner l'autorité de leur prélat ; mais pour recevoir de sa part des avis salutaires de conduite. Elles lui envoyèrent donc, dans un très grand écrit, 1« détail de leurs inquiétudes et de leurs réflexions.

Mr. Tronçon étoit un Ange de Paix occupé alors à Paris, par ordre du Roi, et à la sollicitation du clergé de France, à règîer les grands différends ds Religion qui ctoient survenus entre nos Seigneurs de Bossuet, Evêque de Meaux, et de Fénélon, Archevêque de Cambrai. Il répondit à la consultation des Sœurs, avec ce tempérament de douceur et de charité capable d'éclairer les esprits et de gagner tous les cœurs, en les instruisant avec ioin sur tous les points particuliers qui faisoient le sujet de leurs inquiétudes. Instruites de ce qu'on exigeoit d'elles, et de la nature des engagemens qui leur étoietit proposés, les Sœurs n'eurent point de peine à entrer dans les vues de leur Evoque. Cepeadaiit les négociations avoiectduré assez long-temps ; et ce ne fut qu'en l6^)Sf qu'il fut en état de mettre la dernière main aux régie» mens admirables qui s'observent aujourd'hui dans toute la Congrégation.

Le piéUit fit donc im voyage expies h Vilîe-Marie, au .Tiois de juin, l6y3. Il admira la ferveur de la nou» vtlle communauté, dont il fut édifié en tous points ; n'ayant point d'autre réforme à y faire, que d'en diminuer

les ausléritea. Contestation bien agréable aux yeux de Dieu, lorsqu'on dispute seulement qui ftra le mieux. Ce fui encore dans ce voyage, qu'il vit avec surprise et admiration de ees vertus, pour la prem'ère fois, la fervente recluse, Jeanne Leber, dont noua avons parlé en soa lieu.

I.e 24 du raeme mois de Juin, sa Grandeur avant convoque une assemblée générale de la Congrégation, leur proposa donc, à quelques adoucissemens près, le même corps de règles qu'on avoit observées jusqu'alors dans lacomuiunauté, et que la Sœur Bourgeois avoit eu l'honneur de lui remettre entre les mains, plus de dix ans auparavant. Le» Sœurs reçurent avec un nouveau respect, cette iègU munie de i'ttutori'.é du prélat; et elle s'observe encore aujourd'hui avec fruit et édification dans la communauté. Voici laformule de l'acceptation des Sœurs, qui dans £a simplicité, est des plus respectueuses el des plus édifiantes.

** Nt)U8 acceptons avec toute sorte de respect et de sou- " mission, les régle»iens ci»des3us, qui ont été donnés " par Monseigneur l'Illustrissime et Révérendissime *' Evêque de Québec. Après les avoir lus et exaiuii es '* plusieurs fois, nous les avons jugés très propres p'^ur " le bien de notre conmiiinauté, et sommes dans la léso- ** lufion de les pratiquer avec tcute l'exactitude pos- " sible, Kn foi dequoi, nous avons sigré, ce iii Juin, " 1698 '* Suivent les signaîuriis de la Scrur l'Assomption, alors Supérieure; delà So^ur S te. Ange, Atgistante, de Marguerite LeoQoine, maîtresse des ouvices, d» M:irguerite Bourgeois, et autres au nombre de 25 présentes à cette assemblée.

Nous ajuuterons encore ici la description, ou le p^oc^s verbal de la cérémonie édifiante q.ii se fit le lendemain de cette acceptation. Nous allô;. s îe transcrire icimit ^ mot, parce que c'est Tépccitie et I2 tableau du parfdit • lablissement de la Congrégation.

Ces détails paroissent ci'auîanl plus impo.-tans, qu'on y trouve en aiOme temps le fondement et le modèle de c« mii se passe rnrore aujourd'laii en petit, et en paiticulier, itans la cirémonie de chaque îr^ccur, au temps de ea p:o-

fession, et dont on célèbre en général comme Tanniver- Baire au joardela rémivutioa de-^ vœux.

Ou sera pareillement bien aise de trouver dans cet écrit la liste respectable de toutes les Sœurs qui coniposoient alors la ccmiTiuiViUîu, et qui eurent part à cette auguste coremonie, noms qui doivent êtr^ à perpétuité ea vénération dans la Coiigrégation, noms écrits sans doute dans la livre de vie, ainsi que bien d'autres qui s'étoient sancti- Jiéesdans U maison durant i'dspace d'environ trente ans, qui s'étoient écoules alors, depuis que la Sœur Bourgeois avoit commencé à s'associer de3 compagnes.

Acte de la Profession des Vœux simples des Sœurs de la Congrigalhn Notre-Dame de Ville-Ma» rie.

I/an de Notre Seigneur Jésus-Christ l693,le Mercredi 25e, jour du mois de Jumeau sonde la cloche de la communauté, les Sœurs de la Congr6gatioa de Ville-Marie se sont assemblées clans lachanabre de ladite communauté, d'où ellcâsont sorties deux à deux, en chantant le psauma httatus sum in his SfC coîEposé de phisieurs versets, tant du psaumes ci-de?Gus, que de plusieurs autres psaumes : et a'étant rendues à la Chapelle où Monseigneur l'Evêque les attendoit, revêtu de son rochet et' de son camail, et assisté de Monsieur DolUer Grand Vicaire de mon r!it Seigneur, Supérieur du Séniinaire da St. Sulpice de V'iH«-l\la!iej et do ladite corumunauié des Sœurs ; de Monsieur Glandelyî, aussi Grand Vicaire de Monseigneur, et 'i'hoolog^il de TEglise Cathédrale de Québec ; et de Messieurs de V^alens, confesseur des dites Sœura, GeofîVoy, Mériel, Priât, e£ Viilermola, Prêtres du dit Séminaire de Ville-Marie, tous revêtus de Furpïia ; ftUes ont contiuiié le chant du dit psaume, à l*is3ue duquel, Monseigneirr leur a fait une exhoitation sur l'exceilence, ks avantafies, et les obligations des vœux simples de pauvreté, chasteté, obéisaance et instruction des psrsokjoes de leur sexe, qa'elies alloient r;-:ire ; et sur la n^auièic de les bien observer, aussi bien quH tous Jes autres articles des ré^'leuiens que sa grandeur leur a donnés, et qu*eUesonî acceps. O

158 LA YIE DE LA SŒLIl

L'exhortation étant finie, mon Sei^n^ur a commencé la Messe, à laquelle ies Sœurs ont chanie l'hyaiine Veni Creator Spirit us 4 c... et une strophe de rii^'iiine Fange lingua, k rélévttiiori.

Après \à. Communion de Monseigneur, les Sœurs, deux à deux, tenant ea main la tormult; de leurs vœux, et un cierge allumé, ont approche du marchepied de l'autel ; et avant récité à voix haute et intelligible, l'une apjès l'autre, la dite formuie de leurs vœux, en présence du St. Sacrement, que Monseigneur leuoit enire ses mains ; les deux premières Sœurs ont communié de la main de Monseigneur : après s'ciant retirées pour faire place aux deux suivantes, qui étoient derrière elles, à treis ou quatre pas, proche du balastre, ayant pareillement ea leur main la formule de leuis vœux et un cierge allumé, elles ont remis leur cierg*^ aux deux autres, qui dévoient suivre immédiatement ctlles-ci ; et toutes consécutivement, deux à deux, ont ainsi fait la profession de leurs vœux et communié dans le rang et Turdre qui suit :

Sœur Marie Barbier, dite de i'Assorpption, Supérieure, et Sœur Catherine Charly, dite du St. Sacrement, Assistante.

Sœur Marguerite LeiDuine, dite du St. Esprit, et Sœur Marguerite Bourgeois, dite du St. Sacrement.

Sœur Elisabeth da la Berthache, dite de Ste. Catherine, et Sœur Claude Durand, dite l'Ascension.

Sœui Marguerite Ga^iépy, dite de St. Augustin, et Sœur Thérèse iltmy, dite de l'Annonciation.

Sœur Louise Hichard, dite de St. Bernard, et Sœur Mane Gagnon, dite de St. Joachim.

Sœur Jeanne Lemoine, dite de Su Charles, et Sœur Marie Ltiperle, dite de St. Louis.

Sœur JNIarguerite Leroy, dite de la Conception, et Sœur Marie Coron, dite de la \''ictcire.

Sœur Marguerite Amyot, dite de la Présentation, tt Sœur JNIarie Frémoiit, dite de St. Jjan.

Sœur Marie Chai lotie Vinet, dite de la Nativité, et Sœur Marguerite David, dite de S:. Pierre.

Sœur Catheiine Sahau, due de Sie. Croix, et Sœur Miiiie Tiiéièae Sér.écal, dite de St. Michel,

Sœur Françoise Larrivcejdite de St. Alexis, etSaîur Marie Madeleine d*Ailbout, dite de rincarnation.

Sœur Jeanne Gourdon, dite de la llésurrection, et Sœur Catherine de Ilaumeny, dite dti la Visitation, Toutes les Sœurs ci-dessus nomoi^es ayant communié, Monseigneur a donne la communion aux Sœurs Novices et Postulantes, au balustre. Ensuite sa grandeur ayant achevé la Messe, et s'étant dévêtue des habits sacerdotaux,et ayant repris son camail,aenlonné le Te Veum que les Sœurs ont continué en chantant ; et après avoir dit l'oraison Deits cvjus wherkordiœ non est numervs S\C. sa grandeur a conclu la cérémonie par la bénédiction qu'elle a donnée à toute l'assemblée, composée de toutes les pei sonnes ci-dessus nomraéas, et de trois autres personnes séculières, amies de la maison qui ont désiré de se trou ^'er à la dite cérémonie, à laquelle on les a admises avec la permission de mon Seigneur, les portes fermées,

La cérémonie finie, les Sœurs deux à deux sont retouinées à la chambre de la communauté en chantant le psaume Laudate dominum de cœlis, S^c,

Ces choses ainsi passées comme on a dit ci-de«sus, les dites Sœurs ont très humbkmeiit srpplié Monseigneur, de vouloir bien signer an présent acte, qu'elles en ont dressé et dont lecture a été faite, en présence de mon dit Seigneur, et de toute la communauté. Ce que sa grandeur leur a accordé et signé au dit acte avec Messieurs les Grands Vicaires, et Ecclésiastiques ci-dessus, et les dites Sœurs qui avoient fait la profession susdite de leur vœux. /

Ainsi Signé,

JEAN, Evéque de Québec.

FRANÇOIS DOLLIER; CHARLES GLANDELET; MERIEL, Prêtre;