DE L' A U T E U R

^e me trouvais fautenme dernier cheZ:

un de n:es amis assesseur et directeur de l'université de* *; nous parlions en" semble de bouts - rimes ^ et autres petits jeux d'esprit qui de temps en temps nous fournissaient une occupation agréable. Il me vint un jour dans ridée de sortir des bornes de cet amusement journalier , et je priai mon ami de me dicter douze mots^ les premiers qui se présentcroienf , me fai' sont fort de bâtir sur ces mots un petit roman divisé en douze chapitres, F'oici let mots qu'il me dicta: Volcaiï, Ministre, Hanneton, Autruche, Orage, Mine , Océan , Loup , Piomb , Lâcheté, Enfer et Corruption.

Qjielques mois après je retrouvai dans mes papiers ce petit billet que j''avois entièrement perdu de vue , je me rappf.Uà ma promesse et me mis à Pouvrage. Le