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étoit un homme d'esprit et de goût, L'Au»

teur s*est imaginé qu'il n'étoit bon qi^à dire des plaisanteries, puisqu'il le fait encore par- 1er sur le même ton dans les pages suivantes, dans des avantures, qui sont même épisodi" ques à son sujet. Mais je remarque à cette occasion, que l'Auteur a eu une attention ex^ traordinaire à répandre du plaisant dans la vie d'un homme sérieux. A quel dessein ?

Ses actions nuement rapportées, avoient asse^ de quqy satisfaire ceux qui s'intéreS' sent à le connoitre, sans les faire servir de divertissement au Public. Il fait beau voir cet homme grave envoyer chercher le chO' peau de Rohaut son ami, pour représenter le Philosophe dans le Bourgeois Gentilhomme; cela est plat et d'un mauvais ca^ ractère. Oh mais, me diroit l'Auteur, cela est vray. Eh bien, quand on n'en pourroit douter, qu'importe à la postérité d'avoir cette ridicule vérité dans la vie d'un homme dont elle ne cherchera jamais la bassesse?

Je ne suis pas mécontent de l'histoire du succe:( du Bourgeois Gentilhomme et des Femmes Sçavantes à la Cour. Ce sont ces endroits-là que l'Auteur auroit dû détailler davantage, parce que ce sont les seuls qui nous touchent. Nous voyons représenter tous

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les jours les Pièces de Molière, et nous aurions été ravis de connaître les modèles de ses caractères, les motifs qui l'ont fait trar vailler, et le succès de ses pièces dans le temps. Et même, en homme avisé, V Auteur auroit dû nous donner une Dissertation sur chacune. C'aurait été là un Ouvrage excel»

lent; mais cette suite d'aventures communes n'est bonne que pour ces Lecteurs qui s'amusent de rien. Il est vrai que l'Auteur, qui a senti par avance cette objection, y répond modestement à la fin de son Livre, Un tel Ouvrage, dit-il, est au-dessus de ma portée; et quand je l'aurois fait, c'eût été donner l'histoire du Théâtre de Molière, et non pas sa vie. Eh bien soit, celle-là m'auroit fait beaucoup de plaisir; celle-ci ne m'intéresse point. On donne la vie d'un homme, quand ses actions inspirent de la sainteté dans les mœurs, et de l'élévation dans les sentimens, ou qu'elle fournit des moyens de gouverner, et de se conduire dans les grands emplois.

La querelle de Baron avec ce Courtisan inconnu, à l'occasion d'une Pièce de Théâtre, me paraît impertinente. Molière y fait le personnage d'un présomptueux; Baron, celuy d'un homme qui ne se connaît pas ; le

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Courtisan, celuy d'un mal-avisé, de se com" mettre avec luy: et tout cela est soutenu par de si mauvaises raisons, que je ne daigne pas vous en parler davantage ; d'autant plus que je ne devine pas sûrement les personnes que l'Auteur a cachées.

Nous voici à la fin du Livre où l'Auteur nous dit qu*il a asse:( fait connoitre que Molière ne vivoit pas en bonne intelligence avec sa femme. Il a raison, puisque par tout ce qu'il nous a dit, j'ai compris aisément que la Molière étoit une coquette outrée; qu'elle causoit continuellement du chagrin à Molière, et qu'il ne pouvoit la ranger à son devoir à cause de son humeur volontaire. Cependant l'Auteur se plaint que l'on ait fait de mauvaises histoires sur son compte ; et il attaque effrontément sur cela l'Auteur du Dictionnaire critique^ pour donner plus de poids à son ressentiment. Mais qu'a-t-on tant dit contre Molière et sa femme? Rien autre chose que ce que l'Auteur nous en a débité; à la vérité, avec beaucoup plus de politesse et de précaution. Il ne falloit point tant se récrier pour si peu de chose.

Si Molière, selon notre Auteur, n' étoit

ent à travailler, que parce que les visites des

Grands Seigneurs et de ses Amis , qui

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étoient fré^Êientes, riuterroK^xneHt dans son travail, poitrquoi cet Autear ne tums a^'41 pas donné ce qui se passait entre ces Grands Seigneurs, ces Amis et Moiière? Nous tfvrions sa vie, puisqu'il a plu à P Auteur dtes' sayer de nous la donner. Ces Messieurs^ n^alloient che\ Molière, que pour faire valoir son esprit ; et ce que disent de Grands Seigneurs et des Amis choisis, doit être agréable. Mais V Auteur ne Va pas sçu apparemment, et il a mieux aimé faire un Livre plus court et ne point mentir : et moi je se^ rois fort aise qu'il eût inventé de bonnes choses, pour me dédommager de ses vlates véritei(.

Il nous fait un long narré de la mort de Molière, comme si nous étions ses petits pa^ rens, qui voulussions en sçavoir jusqu'aux plus basses circonstances. Les bouillons de la Molière, son oreiller, le fromage de Par" mesan, relèvent beaucoup le mérite de ce grand Homme, Oh! je ne dis tout cela, dit l'Auteur, que pour oter au Public le préjugé qu'il a sur la mort de Molière. Et bien, il n'y avoit qu^à dire qu^il ne mourut point sur le Théâtre, c'en étoit asse^ ; on l'auroit cru sans ces particularité^ ridicules, il faut bien qu^on le croye sur le reste, dont

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te dit pas la moitié de ce qu'il faut dire; * exemple, sur son enterremeat tUmt il au»

t eu de quoi faire un volume aussi gros i son Livre, et qui auroit été rempli de tsfort curieux, qu'il sçait sans doute. Car ir être mystérieux avec esprit, comme uteur, il faut sçavoir toutes les circons' ices des faits que ton rapporte. Pour moy, n'en juge que par le bruit public ; on octe l'Auteur de n'avoir pas dit tout ce qu^il foit, ou du moins tout ce qu'il pouvoit *e : et dès que je suis prévenu sur cela, je sçaùrois être content de l'Auteur, qui det tout dire, ou se taire. Il a manqué à ce il devoit à la vérité, comme Historien, t qu'il a supprimé des faits ou des cirtstances.

Voilà, Monsieur, mon sentiment sur la Vie Molière. Je ne suis point entré dans une itique exacte du Livre; je vous ai ditseutent ma pensée, Hautres Critiques plus tgrins que moy, y auraient peut-être plus uvé à redire que je ne Vay fait : mais •suadé que je suis, que les sentimens ne it jamais généraux sur le bon ou le mau" 's d'un Ouvrage, je ne voudrais pas réidre que ce Livre n'eût son mérite pour le is grand nombre; il est amusant pour les

gens qui se contentent de lire sans réflexion, lly a des noms en blanc; on s'occupe à les deviner; cela suffit pour faire dire : Voilà un Livre excellent, pour exciter la curiosité, pour faire admirer Vordre et le stile.

En ce cas, V Auteur aura eu raison, et moy, fauray eu tort de le reprendre. Cependant, débarrassé de tout préjugé, j'ay cherché la Vie de Molière telle que l'Auteur nous la promet au commencement de son Livre, je ne l'ai point trouvée, le Livre ne m'a point plu. Je me suis rabatu sur l'expression au défaut de la matière; celle-là m'a paru trop hardie pour un Auteur qui n'est point en droit de s'écarter de la voye commune, Tay vu de plus que les avantures qui offusquent la Vie de Molière, en défiguroient quelques traits sérieux asse^ passablement touche:(. Je crois néanmoins que le tout ensemble a coûté à l'Auteur; il a travaillé son Ouvrage avec autant de soin que si c'étoit la Vie d'un Héros, à quelques endroits près, qui sont un peu néglige^.

Mais, Monsieur, comme je ne veux point m'attirer les traits d'un Auteur en colère, je vous prie que cette Lettre soit de vous à moy; car s'il en a connoissance, il ne se tiendra jamais de me commettre dans le

iblic pour son honneur, et je serois trèsché que lui ou moi nous eussions tort puîquement. Ainsi soye^^fidelle à notre ami- \; carfaurois peut-être bien de la peine à ? retenir, si l'Auteur me maltraitoit par \e Réponse; et nous pourrions donner aux tns de Lettres des Scènes qui toumeroient notre confusion. Je suis, etc.

FIN Dl LA LITTME OMIlQUB

ADITION A LA VIE