NICODEME

« ténèbres que la lumière, et que leurs œuvres étaient • mauvaises. Car celui qui fait mal hait la lumière, et ne « vient point à la lumière , de peur que ses œuvres ne « lui soient reprochées. Mais celui qui agit selon la vérité « vient à la lumière, afin que ses œuvres soient manifes- « tées; car elles sont faites en Dieu. »

La tradition juive nous a conservé plusieurs traits et plusieurs circonstances de la vie de Jésus, et sans la mine de Jérusalem elle nous en aurait conservé un bien plus grand nombre encore. Elle nous a toutefois transmis quelques détails sur Nicodème, disciple de Jésus. Si nous en croyons son témoignage, il s’appelait en hébreu Bonai ben Gorion. Il était prêtre et d’une grande opulence. Il parait même qu’il était chargé de la survciilence des eaux du temple; et peut-être trouvons-nous la confirmation de ce dernier trait dans l’Évangile de saint Luc, chapitre xxn, vers. 10.

Les rabbins racontent, selon leur habitude, des choses incroyables de son opulence. Ainsi, entre autres choses, lorsqu’il allaita la synagogue, il faisait étendre devant lui des tapis qu’il laissait ensuite aux pauvres. Aussi plusieurs ont cru qu’il était ici question de Joseph d’Arimathie, dont saint Matthieu parie comme d’un homme riche (xxvn, 57). La famille des Gorion était originaire de Jéricho, et formait dans cette ville une des races les plul anciennes et les plus illustres. C’est dans leur maison, dans la salle nommée Bethgadia, que Hillel avait tenu d’abord son académie et établi son école devenue si fameuse. Aussi Nicodème nous est représenté comme un confident du rabbin Jean, fils de Zachée, disciple du célèbre Hillel, le plus considéré alors de tous les enfants d’Israël.

Quoi qu’il en soit de la vérité de ces documents, il est certain que le Nicodème dont parle l’Évangile siégeait dans le grand conseil en même temps que le prêtre Jean dont parleul les Actes des apôtres (iv , 6 ).