LES PHARISIENS DEMANDENT A JÉSUS UN SIGNE AU CIEL

ces signes, lorsque, quelques années plus tard, une comète apparut au ciel sur Jérusalem, pendant une année entière, sous la forme d’un glaive enflammé; lorsqu’on vit dans l’air courir les uns contre les autres, à travers les nuages, des chariots de guerre et des troupes de soldats armés, lorsque des feux rouges et légers, voltigeant dans le temple avec le bruit du tonnerre, annoncèrent à la ville sainte sa ruine prochaine.

u Mais Jésus leur répondit, et dit au peuple : Le soir « vous dites : 11 fera beau demain , car le ciel est pur. Et « le matin vous dites : Il fera mauvais aujourd’hui , car « le ciel est sombre et couleur de feu. Quand vous voyez « un nuage monter de l’occident , vous dites aussitôt : La « pluie vient; et elle vient en effet. Lorsqu’au contraire « le vent souffle du midi, vous dites : Il fera chaud; et u c’est ce qui arrive aussi. Hypocrites, vous savez inter- « prêter et juger l’aspect du ciel et de la terre, et vous a ne pouvez reconnaître les signes des temps ! Pourquoi u ne pouvez-vous donc interpréter ces signes? Et pourquoi w ne vous jugez-vous pas vous-mêmes tels que vous êtes. »

Le vent de l’ouest apportait aux Juifs des nuages pluvieux de la mer Méditerranée , comme il nous les apporte à nous de la mer Atlantique. Le vent du sud est le simoun du désert, et apporte avec lui une chaleur brûlante et une poussière qui aveugle. Le vent nord-ouest règne en Palestine depuis l’équinoxe d’automne jusqu’au mois de novembre. De novembre à février, ce sont des vents d’ouest et de sud-ouest que les Arabes appellent pères de la pluie. Après cela viennent, jusqu’au mois de juin, les vents d’est et de sud-est, accompagnés de fréquentes tempêtes et de grandes sécheresses; puis enfin le vent du nord.

« Cependant, comme une grande multitude de peuple , « composée de plusieurs milliers de personnes, s’était « assemblée, et que la foule croissait toujours sans inter- « ruption, il soupira au fond de son cœur, et se mit à « dire à ses disciples : Cette race est une race mauvaise u et adultère. Elle demande à voir un signe au ciel. En « vérité , je vous le dis, il ne lui en sera plus donné d'autre « désormais que le signe du prophète Jonas qui fut donné « aux Ninivites. Car, de même que Jonas a été trois jours « et trois nuits dans le ventre de la baleine , ainsi le Fils de u l’homme sera trois jours et trois nuits dans le sein delà « terre. Les hommes de Ninive se lèveront au jugement « contre cette race, et la condamneront; car ils ont fait « pénitence à la prédication de Jonas; et cependant il y « a plus que Jonas ici. La reine du midi se lèvera au juge- « ment contre les hommes de cette race, et les condam- « nera ; car elle est venue des extrêmes confins de la terre « pour entendre la sagesse de Salomon. Or ici il y a plus « que Salomon. »

Salomon et Jonas n’avaient point fait de miracles, et cependant la reine de Saba avait été attirée par la sagesse du premier, et Ninive avait fait pénitence dès le premier jour de la prédication de Jonas. Or Jésus- Christ était la source de toute sagesse. Il y avait trois ans déjà qu’il prêchait aux Juifs la pénitence, et faisait des miracles sous leurs yeux , et ils ne l’écoutaient point. Un signe allait donc leur être donné du fond de la terre : celui de sa propre résurrection. De même, en effet, que le prophète , après avoir été enseveli pendant trois jours dans la mer, avait reparu parmi les vivants, ainsi le Messie devait être miraculeusement délivré des liens de la mort. Dans