PARABOLE DU FILS DU ROI

son royaume à Sion; mais les Juifs, le voyant arriver sans armes et sans l’appareil de la puissance extérieure, le trahirent et demandèrent son sang. Les armées du roi, ce sont les Romains, auxquels Dieu a remis la vengeance du crime commis contre son fils. Les meurtriers exécutés par ordre du roi, ce sont les 1,500,000 Juifs qui périrent dans la guerre contre les Romains; et la ville incendiée, c’est Jérusalem. C’est ainsi que le Fils de Dieu avait en quelques paroles prophétisé sa mort prochaine, la destruction de la ville sainte et la ruine de son peuple de prédilection.

« Après qu’il eut dit ceci, il continua son chemin vers a Jérusalem. » Ces paraboles ne nous offrent pas seulement un reflet des événements contemporains, mais elles portent encore, pour ainsi dire, l’empreinte des lieux où était Notre-Seigneur quand il les prononça. Il y parle, en effet, d’embûches et de meurtres. Or, d’après les récits des voyageurs, il n’y a pas dans toute la Palestine de vallée d’un aspect plus terrible que celle de Jéricho. Quelques troncs de palmiers rabougris, des ronces et des épines, tels sont les seuls objets qui frappent les regards. À droite s’élève la montagne de la Tentation, et à gauche on aperçoit la mer du désert. Le vautour est à peu près le seul hôte de ces lieux. Des grottes creusées dans la pierre calcaire favorisent les desseins criminels des voleurs et des brigands. C’est là que dans la parabole du Samaritain le voyageur est pillé et assommé. Cette route était si dangereuse que longtemps après la destruction de Jérusalem, lorsque la ville d’Aelia avait été bâtie à sa place , une cohorte stationnait entre Aelia et Jéricho pour secourir les voyageurs : c’est ce que nous apprenons par la notice de

l'empire d’ûrient. Cette cohorte résidait probablement à Adommim, dont le nom signifie Mont rouge, et qui était appelé ainsi, disait-on, à cause du sang qui s'y était répandu. Encore aujourd’hui la gorge étroite et profonde que le voyageur rencontre entre Jéricho et Jérusalem porte le nom de Vallée du meurtre. Par l'effet d’une configuration extraordinaire du sol, les deux villes de Jérusalem et de Jéricho, quoique éloignées seulement de six lieues l’une de l'autre, sont situées, la première à 2,îi00 pieds au-dessus, et la seconde à 600 pieds au-dessous du niveau de la Méditerranée, phénomène qui ne se retrouve peut-être nulle part ailleurs que dans cette terre des merveilles.