CHAPITRE XXIII

Sur Pépoque où Jésus-Christ commença à enseigner.

Jésus parut comme maître en Israël à l’âge de trentedeux ans. Cet âge était prescrit, et par la loi (Nombres iv), et par la coutume des docteurs juifs. Combien de temps a-t-il rempli cette fonction? Nous avons prouvé, dans les chapitres précédents, que le Sauveur reçut le baptême au milieu d’octobre de l’an 778 , et qu’il mourut au milieu d’avril 782. 11 suit de là qu’il a prêché sa doctrine pendant trois ans et demi. Nous pourrions nous arrêter à cette conclusion, qui résulte évidemment des deux

points que nous avons démontrés. Mais, pour ne laisser aucun lieu au doute relativement à la question qui nous occupe, nous l’examinerons en elle-même, comme nous avons fait pour les questions précédentes.

Daniel dit dans sa sublime prophétie : « Dans l’espace « d’une semaine il confirmera l’alliance pour plusieurs, « et au milieu de la semaine cesseront les victimes et les « sacrifices; car le Messie sera mis à mort. » Le prophète annonce ici que la vie publique du Messie durera une demi-semaine d’années, ou trois ans et demi. Saint Jean , dans Y Apocalypse, nous dit aussi que l’Antéchrist a reçu pouvoir contre l’oint du Seigneur pour un temps, deux temps et un demi-temps, c’est-à-dire quarante-deux mois ou douze cent soixante jours, ou, en d’autres termes, trois ans et demi. Trois ans et demi ont été donnés aussi à Antioehus, ce précurseur de l’Antéchrist, pour ravager le temple du Seigneur. L’Antéchrist, on le sait, n’est que la contrefaçon du véritable Christ. C’est aussi dans l’espace de trois ans et demi que le Sauveur a prêché sa doctrine. Le roi Hérode a vécu trois ans et demi depuis la promesse de l’ange à Zacharie , qui commençait en quelque sorte l’époque du Messie, jusqu’au moment où il a terminé sa vie criminelle. Pilate gouverna Israël trois ans et demi depuis le jour où il condamna à mort le Fils de Dieu. Le ciel resta fermé trois ans et demi sous le prophète Élie , et aucune pluie ne rafraîchit la terre d’Israël. Pendant trois ans et demi de la vie du Messie , le ciel devait rester ouvert . et la céleste rosée de sa doctrine et de. sa grâce devait rafraîchir les âmes altérées. Aux prophètes de la lin des jours sont accordés un temps, deux temps et un demi-temps, ou trois ans et demi, pour prophétiser et