CHAPITRE XXIV

De l’âge de Jésus.

La vie movenne de l’ homme est de trente -trois ou trente-quatre ans; et trois âges d’homme remplissent un siècle. C’est là aussi le temps que le Messie a vécu ici-bas sous la forme d’esclave. Sur ce point cependant la tradition chrétienne n’est pas unanime , et les opinions des Pères de l’Église varient entre trente et cinquante ans. La plupart toutefois croient qu’il a vécu trente-trois ans, s’appuyant sur cette double supposition, qu’il fut baptise à l’àge de trente ans, et que sa vie publique a duré deux ans et demi. C’était une ancienne opinion parmi les Juifs que le Messie vivrait sur la terre quarante, ou même trois fois quarante ans, comme Moïse. Mais l’antiquité, outre l’année ordinaire, avait une année sainte, composée de dix mois ou trois cent quatre jours, et par conséquent quarante de ces années faisaient juste trente-trois ans et un tiers.

D’après les systèmes religieux des Indiens, Gautama- Buddha, le dieu fait chair et le sauveur des buddhistes, a aussi vécu pendant trente-trois ans sur la terre jusqu’à son ascension. Selon la mythologie égyptienne, Osiris, après avoir disparu, reparaît toujours dans la chair au bout de vingt-cinq ans comme dieu Apis. Or vingt-cinq ans sont trente-trois années cycliques et sacerdotales de 273 jours. D’un autre côté, trente-trois ans font la grande époque intercalaire des Samaritains; car leur année étant composée de mois lunaires, tous les trente-trois ans ils intercalaient un nouveau mois pour rétablir l’harmonie entre leur année et l’année solaire.

ACE DE JÊSlîS- CHRIST.

Mais si nous considérons de plus près les documents historiques sur l’àge de notre divin Sauveur, nous rencontrons d’abord une tradition juive qui enseigne qu’il est mort à trente-six ans. Pétau admet aussi cet espace de temps, et le fait courir du 25 décembre 749 au 23 mars 784, et ailleurs jusqu'au 5 avril 786. Eusèbe, en plaçant la naissance du Christ au 25 décembre 751 , et sa mort au 27 mars 786, se déclare aussi par là môme pour cette opinion. Mais nous avons prouvé que Jésus-Christ est né le 25 cisleu de l’an de Rome 747 ; qu’à l’àge de deux mois il a été emporté en Égypte; qu’il est revenu en Palestine à Page de deux ans et trois mois; qu’il est venu célébrer à Jérusalem la première fête de Pâques à l’âge de douze ans et quatre mois; qu’il a été baptisé à l’âge de trente ans neuf mois et environ vingt jours; et enfin qu’il est mort pour nous le 15 avril de l’an 782. Voilà tout le cours de la vie terrestre du Rédempteur. Tirons maintenant de ces prémices incontestables la dernière conclusion , et nous aurons pour résultat que le Christ, depuis sa naissance jusqu à sa mort,a vécu sur la terre trente-quatre ans trois mois etvingt et un jours. Mais le temps qu’il a passé parmi nous depuis son incarnation, au 25 mars 747, jusqu’à son ascension, au 26 mai 782, comprend trente-cinq ans et deux mois. Ainsi la tradition des rabbins qui lui donne trente-six ans ne manque pas tout à fait d’exactitude.

Nous avons accompli la tâche que nous nous étions imposée, de fixer et de coordonner la chronologie chrétienne, et nous pouvons désormais nous occuper en détail de la vie de Notre-Seigneur Jésus-Christ.