MYSTÈRE DE LA CROIX

avait éclaté dans le camp à cause du péché de Phinées. Le bâton sur lequel fut apporté par Josué etCaleb cet énorme raisin de la terre promise avait la forme d’une croix , d'après une tradition que nous a conservée aussi le R. Jéhuda de Saragosse. Saint Justin, dans son dialogue avec Tryphon , rapporte que l’agneau pascal était percé en long et en travers par une broche de bois, et qu’il était ainsi rôti comme sur une croix. Or ce saint martyr pouvait bien le savoir, lui qui était fils d’un Samaritain. C’est devant le signe de la croix, continue Aquilino, que le Jourdain se partagea pour laisser passer l’Arche d’alliance , et que tombèrent les murs de Jéricho. C’est par ce signe que les prophètes ressuscitaient les morts et chassaient les démons ; que la hache s’éleva sur l’eau en présence d’Élisée. C’est avec le signe de la croix qu’Esdras bénit le peuple au retour de la captivité; et c’est avec ce signe que les prêtres congédiaient les lépreux qui avaient été guéris. L'onction qui consacrait le grand prêtre était faite en forme de croix , et plusieurs savants prétendent que l’autel luimême avait cette forme. Tels sont les mystères que nous trouvons dans l’ancienne alliance relativement au signe de la croix. La croix apparaît pour la première fois comme signe chrétien vers l’an 170 sur les monnaies d’Abgar bar Manus, prince d’Arménie. De là est venu le mot allemand kreutzei', qui signifie une pièce de monnaie. Le premier temple chrétien bâti en forme de croix fut probablement celui que l’impératrice Hélène éleva sur le puits de Jacob près de Sichem, et dont on aperçoit encore les débris imposants.

LA VIE DE N. -S. jfolS-CHRIST.