CHAPITRE VII

Offrande des pasteurs.

Dans cette nuit même, les bergers de la vallée, ayant entendu la bonne nouvelle que l’ange leur annonçait, et les chants joyeux qui retentissaient au ciel, se dirigèrent vers la ville de David , conduits par une lumière céleste, pour présenter leurs hommages au nouveau-né promis si longtemps par Isaïe. Puisque Dieu s’abaissait ainsi jusqu’à *e faire homme, les anges pouvaient bien aussi s’approcher plus près de nous. De là les nombreuses apparitions d'anges que nous rapporte l’Évangile. Les bergers trans-

mirent la joyeuse nouvelle h tous ceux qui, comme eux, attendaient prochainement la venue du Messie. Elle combla de joie tous ceux qui demeuraient dans les environs, et se répandit bientôt dans toutes les montagnes de la Judée. Et tous ceux qui apprenaient ces choses s'étonnaient du récit des bergers. Ce message céleste avait eu lieu, d'après une tradition conservée par saint Jérôme, à mille pas à peu près de la tour des Troupeaux. D’après une autre tradition, un de ces jeunes bergers, Mathias, natif de Bethléhem, devint plus tard disciple de Jésus-Christ, et fut admis au nombre de ses apôtres.