OFFRANDE DES PASTEL RS

dernière révolte des Juifs sous Barcocheba, üt placer sur le mont des Oliviers la statue de Jupiter, sur le Golgolha celle d’un taureau, ou, selon d’autres, celle de Vénus, et dans la grotte de Bethléhem, hors des murs de la ville, bien fortifiée encore à cette époque, la statue d’ Adonis. Celte profanation dura cent quatre-vingts ans, jusqu’à l’empereur Constantin. A cette époque, Hélène, mère de celui-ci, fit rétablir la crèche. Mais cette sainte grotte, après avoir été profanée par les mystères païens, après avoir retenti des chants plaintifs par lesquels une foule insensée pleurait la perte du soleil, la sainte grotte n’en devint que plus chère et plus vénérable aux siècles suivants. Et aujourd’hui encore, comme au temps de saint Justin martyr, d’Origène, de saint Épiphane et saint Jérôme, le pieux pèlerin descend dans la grotte souterraine de Bethléhem, et s’y agenouille avec dévotion pour prier.