PIERRE PASSE EN ASIE MINEURE, ET PAUL EN EUROPE

également dans les Actes , xvn, 5, les àyopxîoi, ou la populace qui courait au forum, pour assister aux jugements, comme il arrivait dans toutes les villes grecques ou romaines, où la justice se rendait publiquement. Saint Paul, en cette circonstance, reçut des coups sans nombre, comme le Christ dans le prétoire. II dit dans une de ses épitres que cinq fois il a reçu dans les synagogues trois fois treize coups de verges; c’est que chez les Juifs, lorsque quelqu’un était flagellé plusieurs fois pour la mémo faute, on augmentait à chaque fois le nombre de coups. (Sanhed . fol ix , 5.) Les deux apôtres étant partis passèrent par Amphipolis, Apollonie et Mélissurgis, et arrivèrent à Thessalonique, capitale de la seconde Macédoine, oit les Juifs avaient une synagogue. Paul y rencontra un nommé Jason, son compatriote et son parent, que l’Église honore comme premier évêque de Tarse. 11 demeura dans sa maison , où il trouva une hospitalité pleine de bienveillance. Il prêcha dans cette ville trois jours de sabbat, et convertit une grande quantité d’Israélites et de païens qui étaient passés au judaïsme, et surtout beaucoup de femmes de la noblesse. Cependant les Juifs endurcis, ayant soulevé la populace, tramèrent devant les magistrats Jason et les autres fidèles, comme rebelles à l’empereur, et les apôtres durent s’éloigner. Celte accusation de démagogie trouvait facilement accès auprès des juges dans l’empire romain , sous des empereurs défiants et jaloux de leurs droits. Les Juifs le savaient bien : il est même probable qu’en cette circonstance ils avaient reçu le mot d’ordre de Jérusalem; car leur accusation est presque conçue dans les mêmes termes que celles des Juifs contre Jésus devant le tribunal de Pilate. Ils violent les lois de l'empereur, disaient -i!s

210 LA VIF. DE N. -S. JÉsrS-CHrïlbT.

prétendant que c’est un autre, c’est-à-dire Jésus , qui est roi.