LES CHRÉTIENS JUIFS SONT CHASSÉS DU MONDE

une secte juive. L'historien Josèphe ne dit rien, il est vrai, de cette première persécution des chrétiens, quoique les Juifs ses compatriotes, établis en grand nombre sur la rive gauche du Tibre, y fussent impliqués. Mais Suétone» qui avait entendu parler vaguement du Christ, nous en dit un mot quand il rapporte que les Juifs furent chassés de Home sous Claude, parce qu’ils ne cessaient de remuer, d’après l’instigation d’un certain Chrestus. Partout les Juifs s’ôtaient opposés de toutes leurs forces à rétablissement des premières communautés chrétiennes. Leur opposition dut être bien plus violente encore à Rome, après que saint Pierre y eut fixé son siège. Les progrès de l’Église romaine dans la foi, progrès qui rendirent bientôt son nom célèbre dans le monde entier, comme nous l’apprend saint Paul, avaient décidé le prince des apôtres à aller à Rome, comme il était allé à Antioche. Mais les dissensions religieuses, jointes aux dénonciations politiques, dont l’Église n'a jamais été exemple, enfin la haine des Romains contre tous les Juifs, avaient eu pour résultat le bannissement des chrétiens et des Juifs. Pierre, chassé de Rome, avait a son retour passé par Corinlhe, et y avait prêché l’Évangile, comme nous le voyons par la première Épitre aux Corinthiens, i, 12. Au reste, les paroles de Suétone citées plus haut nous montrent quelle idée les Grecs et les Romains avaient du Christ et des chrétiens, puisqu’ils traduisaient ces deux noms par deux mois qui dans leur langue signifient bon , juste, honnête. Phocion portait aussi le nom de chrcstos.

La communauté des chrétiens à Rome était déjà nombreuse sous l’épiscopat de saint Pierre, surtout parmi les classes pauvres, comme nous l’indique une pierre fuué-

LA VIL l)E >.-S. JÈSUS-CUIUST.

raire du temps de l’empereur Claude, trouvée dans les catacombes , et qui porte l'inscription suivante :

M. T. DRUS1 PATERES.

PRIMICIMO OU* V I X 1 T A X N. X X X X 1 1 OIES VII FAUST US A1HT0NIÆ DRU SI JUS EMIT JUCUNDUS CH RE STI AM O LL.

C’est-à-dire Faustus, affranchi d’Antonia, feumic de Néron Claudius Drusus, a acheté le jus ollarum , ou le droit de placer dans un lieu déterminé des urnes de famille, d’un nommé Jucundus, qui, comme chrétien, ne voulait plus s’en servir, parce que les fidèles cherchaient à se séparer des païens non -seulement pendant la vie, mais encore dans leurs cimetières après la mort. L’acheteur, Faustus, et son üls aiué défunt (patris primigarii, Drusus sont encore païens, comme l’indique l’inscription : Dis manibus. Nous pouvons donc ajouter le nom de Jucundus à celui des premiers lidèles de Home que saint Paul cite dans son Épitre aux Romains. Orose vu, 6, rapporte que cette persécution des chrétiens eut lieu la neuvième année de l’empereur Claude, c’cst-à-dire l’an 49.

Paul, après la fin du synode, avait parcouru l’Asie Mineure, et était venu à Corinthe dans l’hiver de 49 à 50. 11 y resta un an et demi : et comme Aquiîas tissait des tentes, et que Paul connaissait aussi ce métier, qui était très-lucratif à cette époque, parce qu on