CHAPITRE XXXIX

Paul paraît devant îo gouverneur Félix.

Cinq jours après, c'est-à-dire vers le 30 niai, le grau prêtre Ananie vint à Césarée avec quelques anciens et ie rhéteur Tertullus, pour porter plainte contre Paul et la secte des Nazaréens. Les Juifs prennent ici, conformémesl à la coutume usitée chez les Grecs et les Romains, ua avocat pour plaider leur cause. Et celui-ci, fidèle à la pratique des gens de sa profession, commença par un exord*1 pompeux, où il cherchait à gagner la bienveillance de préteur. L’accusation ne pouvait porter que sur un point, à savoir que Paul avait annoncé des dieux nouveaux H non reconnus dans l’empire, ce qui, d’après Cicéron, était sévèrement interdit. Paul se borna dans sa défense à déclarer qu’il servait le Dieu de ses pères, qu’il croyait « la loi, et qu’il voulait prêcher aux païens eux- mêmes l’espérance de la résurrection. Félix remit l'affaire jusqu à l’arrivée do Lysias, et confia l’Apôtre à la garde du centurion. Quelques jours après il vint trouver Paul dam sa prison, accompagné de sa femme Drusille, la même que Simon le Magicien lui avait procurée. Mais quand ils l’entendirent parler de chasteté et du jugement dernier, Félix fut effrayé, et ne voulut pas l’écouter davantage pour cette fois. 11 espérait que Paul lui oflrirait de l’argent pour se racheter. C'esta ce degré d’avilissement qu’étaient