GENEALOGIE DF. JÉSUS-CHRIST

à devenir un peuple. C'est aussi le nombre des souverains pontifes depuis Aaron jusqu’à Seraja, ou depuis l’établissement du pontificat juif jusqu’à la destruction du premier temple. C’est enfin le nombre des juges depuis Josué jusqu'à Samuel, et des rois depuis Saul jusqu’à Sédécias. D’Abraham à David il y a 14 générations. C’est aussi le nombre que donne saint Matthieu. Mais pour établir une parfaite uniformité entre celte période et les deux suivantes, qui forment les trois divisions de sa généalogie, il compte également 14 générations de David à Salatiel, et de celui-ci jusqu’au Christ; et pour cela il est obligé de passer quelquefois du père au petit-fils ou à l’arrièrepetit-fils.

Ainsi l’anéantissement des livres généalogiques de la maison de David devait précéder l’anéantissement de cette maison elle-même. Mais il est remarquable qu’Hérode, au rapport de Jules Airicain, fit brûler les livres généalogiques des Moabi les et des Ammonites; car les Juifs regardaient comme bénies entre les femmes Thamar et Ruth la Moabite, parce que le Messie devait naître d’elles; et les évangélistes les nomment en efiet dans la généalogie de Jésus-Christ.

Dans l’ancienne alliance , où les bénédictions et les promesses étaient attachées au sang, les généalogies riaient faites et conservées avec un soin extrême, lin simple regard sur les saintes Écritures suffit pour nous en convaincre. En eflel. Dieu avait préféré la nation juive précisément parce qu’elle descendait en ligne directe d’Aiirahani. Le Juif, plein du sentiment de la personnalité, commme tous les autres peuples de l’antiquité, cl jaloux de conserver dans leur intégrité les droits qu’il avait

reçus de ses ancêtres, regardait sa généalogie comme des lettres de noblesse, et comme le fondement des privilèges qu’il pouvait réclamer aux jours du Messie. Aussi , l’entreprise d’Hérode souleva le peuple tout entier. Outre les généalogies rapportées par les Évangiles, il est possible que plusieurs autres aient échappé, du moins en partie, à la destruction; et l’on a trouve plus tard à Jérusalem une table généalogique qui portait que Hillel était issu de la race de David par Abilal sa concubine.

La purification de ce noble sang d'où devait sortir le Messie était achevée. Commencée après le déluge par le choix de ft’oé, de la race de Seth, elle continue dans Sem et Arphaxad, puis dans Héber, tige de la maison d’ Abraham. Parmi les descendants de celui-ci, Jacob est choisi , et les autres branches sont repoussées, pour ainsi dire, dans les montagnes et les déserts, comme des rejetons sauvages. Les promesses divines se reposent enfin sur Juda :

et parmi les descendants de celui-ci, sur la maison d’Isaï, jusqu’à ce qu’enGn le Messie naisse dans la 77e génération de la race de David.