CHAPITRE XX

Durée do la captivité cil Égypte. Des semaines do In prophétie

de Daniel.

L'Exode (xu, iü) compte 430 ans pour la captivité en Egypte f quoique les Septante et le texte samaritain, après ces mots « 430 ans en Égypte, » ajoutent ceux-ci : * et « dans la terre de Canaan. » La Genèse, de son colé, attribue à cet exil une durée de 100 ans, de meme que les Actes des Apôtres (vu, 0); et l’hislorien Josèphe, saint Paul dans son Épitre aux Galates (ni, 17), comptent de nouveau 430 ans depuis le départ d’ Abraham de la Mésopotamie, ou depuis l’alliance de la circoncision : de même que la tradition des rabbins compte 431 ans depuis la circoncision d’Isaac jusqu’à celle des enfants d’Israël avant leur entrée dans la terre de Canaan.

Dieu avait promis aux descendants d’ Abraham que leur exil Unirait dans la quatrième génération. Ces quatre générations sont celles de Lévi, deCahath, d’Amram et de Moïse. Jochabed, ûlle de Lévi, tils de Jacob, et tante d’Amram, est en même temps la mère de Moïse. Pour trouver les 430 ans de la captivité d’ Égypte , il faut considérer que , de même que dans une guerre les années de service militaire sont comptées comme doubles, ainsi Dieu dans sa miséricorde voulut bien abréger les 430 ans pendant lesquels son peuple devait servir en Égypte, en comptant à part les années de chacune des quatre générations et en les ajoutant les unes aux autres pour en faire la somme totale de 430 ans. Cette période, au reste, frétait qu’un reflet de celle de la rédemption, puisque

W1RKE m: LA CAPTIVITE EN ÉGYPTE.

430 ans sont comme Or Moïse était âgé (le 80 ans lorsque les Israélites sortirent d'Égypte. Amram vécut 137 ans, etCahath 4 33. Si nous ajoutons à cela les 80 ans que Lévi xécut en Égypte, nous avons le nombre prophétique de 430 ans. Lévi vécut 137 ans. II est le troisième fils de Lia, il est donc né la dixième année du séjour de Jacob en Mésopotamie ou dans la 87* année de sa vie. En effet, Jacob épouse les filles de Laban après sept ans de service chez lui. Joseph naît après 2 fois 7 ans, et il avait 80 ans lorsqu’il fut présenté à Pharaon. Ajoutez à cela les sept années d'abondance et les deux années de disette, après lesquelles Jacob vint en Égypte, à l'âge de 130 ans; et \ous trouverez que Lévi avait 43 ans lorsqu’il entra en Egypte, et 00 ans à la mort de son père. Or c'est à partir de là que comptent les années de service ou de captivité, et il vécut pour sa part en cet état 77 ans , qui , ajoutés aux trois générations suivantes, font exactement la somme de 127 ans ou 01 semaines jubilaires. Si Jochabed est née dans l'année oii mourut Joseph, elle n’avait pas plus de t#4 ans à la naissance de Moïse. C'est l'àge qu’avait la mère de New ton quand elle le mit au monde.

Par une coïncidence remarquable, les années qu'ont vécu les trois patriarches, depuis la migration d'Abraham jusqu’à la mort de Jacob, ou jusqu’au commencement de la captivité d'Égypte, donnent le nombre de 427 ans. De plus, on compte 213 ans depuis l'entrée d'Abraham dans la terre de Canaan (2084) jusqu’à l’entrée de son peuple dans la terre de tiesscn (2299). Et si l’on y ajoute les 213 ans de la captivité, on a encore un total de 430 uns. La durée de cet exil n’est donc que de J-J— années continues, cl de celte manière la chronologie du peuple juif n'est plus

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en désaccord avec celle des autres peuples. La seule chose qui pourrait nous étonner, c'est que la famille de Cahafii ait pu compter à la sortie d'Ég>pte 8600 descendants mâles. ( Nombres , m, 28.) Mais il faut compter dans ce nombre les familles de serviteurs ou d'esclaves de chaque tribu. Or Abraham en avait déjà à lui seul plusieurs centaines, qu’il fit tous circoncire, et qu’il admit ainsi dans l’alliance ou la confédération , de sorte que dans la suite ils furent comptés comme faisant partie du peuple d'Israël.

La durée de la captivité se réduit donc à 215 ans: et c’est le nombre d’années admis par Josèphe. (Antiq.f n; xv, 2.) Mais le texte de la Bible semble compter juste 210 ou 215 ans de moins entre Noé et Abraham. Car il parait impossible de croire que ces deux patriarches aient vécu 3 ans ensemble; de croire que Sem, qui mourut 2156 ans après la création , et 500 ans après le déluge, ait vécu encore une semaine jubilaire après le temps où Kliézer, serviteur d' Abraham, alla chercher Kébeeca pour Isaae, fils de son maître. D'après la lettre de la fienèse et la chronologie généralement admise, il n’y aurait eu que 292 ans depuis le déluge jusqu’à la naissance d' Abraham. Dans ce court espace de temps, non-seulement tous les peuples de la terre se seraient établis dans leurs contrées respectives, mais encore trois époques se seraient écoulées, et trois empires se seraient succédé : d’abord la période sémitique et sacerdotale; puis le royaume ebusehite, fondé par Nemrod; troisièmement enfin, l'empire fondé par Ninus sur les bords de l'Euphrate. Et ce serait enfin sous celui-ci qu’Abraham, dernier fondateur de peuples, aurait tourné ses pas vers l'ouest, comme pour terminer les grandes migrations de peuples qui avaient eu