DURÉE DK LA CAPTIVITÉ EN KCYI'TE

lieu jusque-là. Cet accroissement prodigieux de population trouve, il est vrai, une analogie et une explication dans celui des enfants d'Israël pendantleur captivité en Égypte. En effet, dans l'espace de 213 ans, de (iO chefs de famille Us s'élevèrent jusqu'au chiffre énorme de 600,000 hommes capables de porter les armes, ce qui suppose une population de 3,000,000. Et cependant, quand la sainte Écriture affirme une chose , on ne peut plus dire qu'elle n’est pas possible.

Toutefois, s'il en était ainsi, la plus grande confusion régnerait dans l’histoire des plus anciens empires du inonde ; et il serait a jamais impossible d'en concilier les faits et les rapports. En effet, il faudrait en retrancher presque toute la période marquée par le culte du feu, et celle du culte sauvage de Chronos ou de Saturne , dont nous parlent Bérose , Manethon et tous les anciens historiens. Or ilest remarquable que, depuis Arphaxad jusqu’à Tharé, les générations sont comptées à un Age bien plus jeune que celles qui .sont venues après. L’écrivain sacré compte en effet les premières depuis lVige de 20 ans jusqu’à 33 , tandis qu’il compte les autres jusqu’à Moïse de 60 à 100 ans, à peu près comme il avait fait pour les patriarches. Quoique nous soyons peu disposé à chercher la justification de nos hypothèses dans quelque interpolation ou corruption du texte sacré , nous pouvons cependant conjecturer ici qu il portait autrefois les nombres 63, 60 , 64 , 60, 62, 60, et que les copistes ont mis à leur place les nombres 33 , 30 , etc. Comme dans une autre circonstance ils ont changé le nombre 39 en celui de 29. De cette sorte ils auraient abrégé 7 fois de 30 ans la durée de chaque génération , ce qui ferait précisément la somme totale de 210 ans, S'il en

LA VIE DE N. -S. JKSUS-CHIUST.

était ainsi, uous retrouverions 430 ans pour les sept générations depuis Sem jusqu’à Abraham : la mort de Noé tomberait dans la 36f année de Sarug, et celle de Sem 3 ans avant la naissance de Nachor, père d' Abraham, ce qui ne peut souffrir aucune difficulté. Les Septante témoignent eux-mêmes que l’Age des sept générations énumérées par la Bible manque d’exactitude , puisqu’ils ont intercalé dans la série de ces générations Kaïnan, qu’il> placent avant Salé.

Laissons les nombres tels qu’ils sont , et nous aurons

208 1 ans jusqu’à la migration d* Abraham, puis 430 ans, d’après le calcul que nous avons fait plus haut, jusqu'à la sortie d’Égypte ; puis de là jusqu’à la construction du temple, 480 ans : puis encore 430 ans pour la durée du temple, et 580 ans depuis sa ruine jusqu’à Jésus -Christ, c’est-à-dire eu tout 1000 ou 4004 ans, partagés en 4 périodes à peu près égales de 1000 ans chacune, par Adam, Noé, Abraham et David. Au reste, si nous consultons les traditions du peuple de Dieu, nous verrons qu il comptait lui -même 4000 ans jusqu’à la venue du Sauveur, 2000 sous la loi de nature, et 2000 sous la loi mosaïque. C’est l’an 215 après la mort de Joseph , ou 1000 ans avant Jésus -Christ , que la grande conslellatiou de Jupiter et de Saturne eut lieu dans le signe des Poissons. Or c’est sous cette constellation que, suivant Abarbauel . les Israélites sont sortis de la captivité d’Égypte ; et e’est sous elle aussi qu’il attendait la rédemption par le Messie. Si , pour prendre un terme moyen , nous faisons eounr les 130 ans dont il a été parlé pins haut à parlir de l’année oii Joseph fut pris et vendu par ses frères, la sortie d'Égypte tombe exactement 27 sièclesou *270| ans après la création.

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Toute la différence, c’est qu’u\ec le nombre complet de 130 ans, le milieu de la vie <T Abraham partage en deux moitiés la période de l’Ancien Testament, tandis que si nous comptons une somme ronde de 1000 ans, c’est la naissance d’ Abraham qui doit nous servir de milieu pour cette période. U est remarquable encore, comme l'a fait observer le docteur \\ indishuian, que depuis la création jusqu’à la douzième année d* Abraham il s’est écoulé 4 fois 70 semaines, d’années, ou 1000 ans, et qu’une période égale de temps s’est écoutée jusqu’à Jésus-Christ. Si de puis Jésus- Christ jusqu’à latin des temps, une troisième tétrade s’écoulait, la durée du monde entier comprendrait 1 2 fois 70 semaines d’années. Mais ces 70 semaines, dans leur quadruple répétition, se subdivisent en sept semaines, et 02 semaines, comme celles de Daniel. Car on compte un peu plus de 7 semaines depuis la douzième année d’ Abraham jusqu’à son départ d’ilaran, et 02 semaines ou 430 ans depuis ce départ jusqu’à la sortie d’Égypte. Et c’est là l’époque patriarcale du peuple de Dieu. Un compte 7 semaines encore depuis la lin de l’exil jusqu’à la conquèlc et au partage de la terre promise, et G 2 semaines depuis celle époque jusqu’au jour où David reçut l’onction royale; et c’est là le temps héroïque du peuple juif. On compte de nouveau 7 semaines depuis l’onction de David jusqu’à la consécration du temple de Salomon, et 02 semaines d’années jusqu’à sa ruine; et c’est la période civile et politique des Israélites. J ,es 70 dernières semaines courent depuis la captivité de Babylone jusqu’à Jésus-Christ. 11 n’est point ici question d'un calcul rigoureux; et comme il est impossible de rétablir exactement les âges du inonde sans tenir compte <lc la chronologie des autres peuples , nous ne pouvons nous écarter

de celle-ci sans sacrifier cette merveilleuse harmonie qui a pour fondement le nombre décimal de la sainte période de 4320 ans.