CHAPITRE XV

Retour en Galilée.

La justice divine ne tarda pas à se manifester; car le 25 mars, trois ans après l’incarnation du Fils de Dieu, la mort mit un terme aux fureurs d’Hérode. Aussitôt que le tyran fut mort, Joseph vit apparaître de nouveau dans la terre d’Égypte l’ange qui, dans l’œuvre entière de la Rédemption, depuis l’encensement de Zacharie dans le temple jusqu’à l’ascension du Christ, nous apparaît toujours comme le messager de Dieu. Gabriel avertit le père nourricier de Jésus de retourner en Galilée. Joseph obéit; et quittant ces lieux hospitalière, il prit la grande route de Memphis, qui passait par Péluse et Casiotis, à l’embouchure du Sirbon, puis traversait Ostracine, extrême frontière de l’Arabie , et Rhinocolure, près de la rivière de Sichon, puis Raphia et Anthédon, et conduisait sur le fleuve Bezor à Gaza.

Après la mort d’Hérode, le nouveau roi voulut continuer le règne atroce de son prédécesseur. 11 commença donc par Taire égorger 3,000 Juifs. Le peuple, dans sa détresse, eut recoure à l’empereur, le suppliant de les délivrer de la famille d’Hérode, et de réunir la Palestine à la Syrie, comme province romaine; mais leurs réclamations furent inutiles. Au reste, l’évangéliste saint Matthieu nous indique assez les craintes qu’inspirait Archélaüs. En effet,