CHAPITRE II

L’année de la mort d’ H érode.

« Jésus étant né à Bethléem de Juda, dans les u jours du roi Hérode, voici que les mages vinrent de « l’Orient à Jérusalem, et dirent : Ou est le roi des Juifs « nouvellement né? car nous avons vu son étoile en « Orient, et nous sommes venus l’adorer. » (Évang. de saint Matth., ch. u.) A l’époque où Juda avait perdu le sceptre, parut dans le monde Celui qui devait venir et qu’attendaient tous les peuples. C’était sous le règne

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d’Hérode l’iduméen. Or, d’apros Flavius Josèphe, Hérode fut nommé roi de Judée par un sénalus-consulte, sur la recommandation de Marc -Antoine et d’Octave, pendant la 184e olympiade, sous le consulat de Cn. Domitius Calvinus et de C. Asinius Pollio, ou au commencement de l'an de Rome 714; et il régna trente -sept ans depuis son élévation au trône, ou trente-quatre ans après avoir assiégé Jérusalem et mis à mort Antigone, dernier rejeton des Asraonéens. Ce tyran perdit donc le trône et la vie l‘an de Rome 750. L’historien juif nous apprend, d’après les commentaires de Nicolas Damascène, vieux confident du prince, que sa mort arriva peu de temps après une éclipse % de lune qui eut lieu dans la nuit du 12 au 13 mars de Tannée susdite, cinq jours après l’exécution d’Antipatre, son fils aîné, et un peu plus de sept jours avant la fête de la Pâque, que les Juifs célébraient le 14 nisan, qui se trouvait alors le 2 avril. C’est donc dans les calendes d’avril, au 25 mars, qu’llérode mourut. H. Antipas, Archélaûs et Philippe, ses fils, se partagèrent après lui sa puissance.

Archélaûs fut banni dans les Gaules par l’empereur Auguste, la dixième année de son tétrarchat, l’an 37 après la bataille d’Actium, l’an de Rome 759. Dion Cassius dit à son sujet que sous le consulat de M. Æmilius Lapidus et de C. Arruntius Népos, c’esDà-dire l’an 739, Hérode de Palestine, accusé par ses frères, fut relégué au delà des Alpes, et qu’une partie de sa principauté fut réunie au domaine de la république. Philippe mourut la vingtième année de l’empire de Tibère, c’est-à-dire l’an 786, après avoir régné lui -même vingt-sept ans. Quant à Hérode Antipas, le musée du Vatican et les cabinets Rigordi et

Pellerini possèdent entre autres trois médailles avec cette inscription en grec : sur la face : Caio Caesari Germanico ; sur le revers : Herodes tetrarcha : et au milieu les lettres : Lmg, c’est-à-dire quarante -trois, l’année de son gouvernement. Or Antipas fut relégué à Lyon par César Caligula dans cette même année 792. C’est donc l’an de Rome 740 que mourut Hérodc, leur père, ce meurtrier des saints Innocents, et que ses ûls partagèrent sa domination. II suit de là, d’une manière rigoureuse, que Jésus-Christ n’a pu naître après l’an 749 de la chronologie de Baronius, ou 745 de celle qui était usitée avant Denys.