CHAPITRE XX

L’Avcu^^le-né.

(c Comme Jésus passait, il vit un homme qui était « aveugle de naissance. Ses disciples lui demandèrent : « Maître, quel est celui dont les péchés sont la cause que tt cet homme est né aveugle? Est-ce lui, ou ses parents? » Cette question des disciples du Sauveur indique clairement Topinion qu’un grand nombre de Juifs avaient alors sur l’état des âmes. L’historien Josèphe dit au livre ii de la Guerre des Juifs , ch. 8 , que les pharisiens de son temps admettaient la métempsycose à la manière des Pythagoriciens. Il y avait chez les Juifs deux opinions relativement aux âmes. D’après l’une, elles avaient été produites dans les six jours de la création; mais, en attendant qu’elles vinssent animer des corps sur la terre, elles étaient placées sous le trône de la gloire céleste, du moins celles des Juifs , lesquels se regardaient comme des émanations de l’être divin. Les âmes des Gentils, au contraire, habitaient les sept planètes. Dans l’autre opinion. Dieu avait enfern^édans l’âme d’Adam six cent mille âmes, équivalant au nombre du peuple d’Israël. Quant aux Gentils, ils étaient regardés comme les fils du démon Déliai ou Sammaël , père de Caïn. Pour expliquer les maux temporels qui affligent l’humanité et la solidarité qui lie entre elles les diverses générations , beaucoup de Juifs admettaient la métempsycose, surtout pour les bons. C’est ainsi qu’ils s’imaginaient que l’âme de David, de Joseph, de Jonas, etc., habiterait corporellement dans le futur Messie.

L AVEUGLE-NK.

Encore aujourd’hui, les théologiens cabalisles disent de Jésus-Christ qu’il avait l’àme de Sammaël^, de Caïn, d’Ésaû, d’Aman, etc. Les Juifs croyaient encore au temps de Jésus qu’un enfant pouvait déjà pécher dans le sein de sa mère ; et c’est pour cela que ses disciples lui demandent : Cet homme a- 1- il péché, ou dans une vie antérieure, ou dans le sein maternel? Ou bien, portet-il la responsabilité de quelque faute commise par se^ ancêtres.

<( Jésus leur répondit : Ni lui ni ses parents n’ont attiré « ce mal par leur péché; mais ceci est arrivé afin que les « œuvres de Dieu soient manifestées en lui. Je dois faire « les œuvres de Celui qui m’a envoyé pendant qu’il est « jour; bientôt viendra la nuit, oii personne ne peut « plus rien faire. Tant que je suis dans le monde, je « suis la lumière du monde. Après avoir dit cela, il « cracha par terre , fit un peu de boue avec sa salive , « en frotta les yeux de l’aveugle en lui disant : Va te

laver dans l’étang de Siloé. » La source de Siloé est située au sud de la montagne du temple ; elle a une sorte de flux et de reflux; car, au dire des Arabes, elle coule pendant trois heures, puis se dessèche, et coule de nouveau. C’est probablement à cause de cela que les Juifs croyaient qu’elle communiquait avec la mer, comme on le croyait aussi pour la source d’Aréthuse en Sicile, et pour plusieurs autres sources remarquables. C’était dans l’eau de Siloé que se lavaient généralement ceux qui avaient contracté quelque souillure légale. « L’a- « veugle alla se laver, et revint voyant clair. » Les anciens attribuaient à la salive de l’homme, surtout quand il était à jeun, une vertu médicinale, particulièrement pour les

T. II

Lk VIE DE N. -S. JÉSUS-CHRIST.

yeux. Le Talu id défend de frotter même un seul œil , le

jour du sabb; , avec la salive d’un homme à jeun , excepté en danger de nort. Une symbolique merveilleuse ressort de chaque page de l’Évangile. Ici, par exemple, les Juifs sont aveugles; ils ne voient plus la lumière du monde, mais voudraient l’éteindre, au contraire , tandis qu’au même moment l’aveugle recouvre la vue, et devient

crovant.