LÀ VIE DE N. 8. JÉSUS^HRIST

5. Parce que ces jours seront les jours de la vengeance, afin que tout ce qui est écrit s'accomplisse.

6. Malheur aux femmes qui en ces jourslà seront enceintes ou allaiteront ^ I car il y aura de grands maux sur la terre , et la colère sera sur ce peuple.

7. Et ils tomberont sous le tranchant du glaive, et ils seront emmenés captifs dans tous les pays ; et Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils , jusqu'à ce que le temps des nations soit accompli.

8. Priez pour que votre fuite n'arrive pas en hiver, ni le jour du sabbat * :

9. Car alors la tribulation sera telle que, . depuis le commencement du monde jusqu'ici, il n'y en a point eu de pareille, et qu'il n'y en aura jamais.

10. Et si Dieu n'eût abrégé ces jours, personne n'eût été sauvé ; mais il les abrégera en faveur des élus.

11. Si alors quelqu'un vous dit, Le Christ est ici ; ou , II est là , ne le croyez point.

12. Car il s'élèvera de faux christs et. de faux prophètes, et ils feront de grands prodiges et des choses étonnantes, de manière à séduire, s'il était possible, même les clus^.

^ t 6. Parce qu^elles ne pourront fuir ni assez vite ni assez loin.

3^8. Parce qu'il faudra fuir vile ci loin ; vite ne serait pas possible OD hiver, et un long voyage était interdit le jour du sabbat.

l f M, Comme il a para de faux prophètes et de faux christs avant la ruine de Jérusalem, ainsi en paraitra-t-il encore avant la Gn du monde.

cfl. exil.

k Vos ercb Ttdele :

r«cè pnediù Tobis om* nia.

*Si ergb diierinl t4« bis : Eccè in dfserto e»l, nolile esire; fccè in ))«netralibuft, nolile cradcre.

Sient enim folgor e&it ■b orienle, et perel wqoe io occidcnlem, iik erit et adv^nlos FUii bominis*

Ubicamqoè foeril eor^ pn», iilic congregabunlar •l aqnila.

* Et eront aigoa in fole» et Innà , et alrllia, •t in ierria proMora Gentinm , pr» ronfuione lOoiiAa maris et floo-

Areacentibut bomini« in» prae timoré , et exapcctalione , que »nper Tflu jent nnivcno orbi ;

* Stallm autem poat tribolalionf-m dii-rnin iUoroai , col obÂCurabitor, et !ana non dabit Ittmen .'nain , et ttcllc cadent de cocio , et virtoles cœlorum commo- ▼cbuniur.

Eltnnc parebil aignnœ Filii boiuinis in calo :

et tanc plangent oinnea

LÀ VIE DE N. S. JÈSUS-GQRIST. 113

13. Soyez donc sur vos gardes, maintenant que je vous ai prédit toute chose.

14. Et si Ton vous dit, Voici le Christ dans le désert, n'y allez point : Le voici dans le lieu le plus retiré de la maison , ne le croyez point.

15. Car, comme Téclair sorti de l'orient apparaît jusqu'en occident, ainsi sera l'avénement du Fils de l'homme.

16. En quelque lieu que soit le corps, les aigles s'y assembleront *.

17. 11 y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les étoiles ; et sur toute la terre les nations seront consternées , à cause du bruit confus de la mer et des flots.

18. Les hommes sécheront de frayeur dans l'attente de ce qui doit arriver à tout l'univers.

19. Et, aussitôt après ces jours de tribulalion, le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière; et les étoiles tomberont du ciel * , et les vertus des cieux seront ébranlées *.

20. Alors paraîtra dans le ciel le signe du Fils de l'homme^; alors aussi toutes

< f 16. De même qae les aigles savent bien troaver le corps qui doit leur servir de nourriture, ainsi les élus sauront trouver celui qui doit les faire vivre élernellement. *

* t 19* Se déplaceront comme si elles tombaient, ou disparaîtront comme si elles étaient tombées.

* t ^9> La voûte du ciel, que vous appelez le firmament ou la solidité par excellence, sera ébranlée au point que les astres s'entre-choqucronl.

* f 20. Une croix sanglante et lumineuse paraîtra dans le ciel, comme pour rem«* placer les astres con Fondus.

tribm terra ; el Tidebant Filium hominis venientem in nobibos cœli cum ▼irtnte multâ, etmajes-

Et mittet aitgelos saot cam lubâ et voce ma* gnâ : el cungregabunt alectos ejna à qualoor venlis, h sommia cobIo* mm Qsqaa ad'tarminoa aoxam.

• nia aolem fieri ineipientibuf, respicilet at Jevaie capila veslra i quonîam appropinqoat redemptio vestra*

Et diiit illia «militv»

dineœ : Videle ficulueam «t omnas arbores i

*G&nB jan ramaatener

foerit, el folia nala; citm prodaconl jam aa se fruclam, scilia quo- ■iam propè act «tab

Itk et Tos cbm Tiderilit haec omriia, scitole qaU propè eit in janois.

Amen dico TobU, qnia non praeteribil gencratio bec , donec omnia biM fiant.

Galnm et terra traniibnnti verba aatammea non i^rxteribont

De dJa aatem ilU at horâ ncmo acit , neqoe

LA TIE DE N. 8. JÉSUS-CHRÏST. CH. xcn,

les tribus de la terre pousseront des cris de douleur ; et elles verront le Fils de Thomme venant dans les nuées du ciel avec une grande puissance et une grande majesté.

21. Et il enverra ses anges avec une trompette à la voix puissante, et ils rassembleront ses élus des quatre points du monde, de l'extrémité de la terre jusqu'à l'extrémité du ciel.

22. Lorsque ces choses commenceront d'arriver , levez la tête , et regardez , car votre délivrance est prochaîne.

23 H leur adressa cette parabole:

Voyez le figuier et tous les autres arbres.

24. Quand déjà leurs branches sont tendres, que des feuilles paraissent et que les fruits se montrent, vous savez que Tété est proche;

25. Ainsi , lorsque vous verrez toutes ces choses, sachez que le règne de Dieu est proche, qu'il est à la porte.

26. Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera point que tout ceci n'arrive * >

27. Le ciel et la terre passeront ; mais mes paroles ne passeront point ^.

28. Pour ce qui est du jour et de Theure où ces choses doivent arriver,' personne

* t 26. Cette parole, prise à la lettre, fut accomplie à la ruine de Jérusalem, qui fut détruite quarante ans après la prédiction. Si on veut rappliquer à la fin da monde, il faut entendre par cetie génération d'hommeê, tout le genre humain. ^

* f 27. C'est-à-dire le ciel et la terre passeront plutôt qu'une seule de mes paroles ne soit pas vraie. (Th&ophilactb.}

CB. xcn. LA VIE DE If. S. JÉSUS-CHBIST. IfS

Angeii cœionim. M n'eiî saît rioii, Das même les an^es du ciel, ni le Fils * ; le Père seul les connaît.

.\tuiidite.otemTobis, 29, Pfeuez donc ^arde que vos cœurs

ne Ton ègraventur corda *^ *

Tcslra ip crapolA, et ebrietale, et curis ho* jus vita : «t saperreniat m TO« rep«ii(ina dies

«nimaoperTeoietinoin. vic, et Quc ce louF nc vicnno tout à coup

nés qui sedent anper ^ ' *"

fadam omnb lerm. yQ^g surprcndro .' caF il tombera comme un filet sur tous ceux qui habitent la face de la terre.

* f 28. Le Fils ne le sait pas comme homme : oPest le secret de la DfyiDité

ne s'appesantissent par Texcès du boire et du manger, ou par les sollicitudes de cette

1. Que celui qui lit s'applique à comprendre. — C'est-à-dire, que celui qui lit celte prophétie de Daniel, Texamine bien, et s'applique à la comprendre. Or, ce passage sur lequel Jésus-Chrisl appelle cette al* tenlion toute particulière, le voici : — « Comme je parlais ainsi à Dieu, TOici que Gabriel, l'homme que j'avais vu d'abord dans une vision, vint à moi d'un vol rapide et me loucha, à Theure du sacrifice du soir. Ce qu'il m'apprit, et en quels termes, le voici : Daniel, me dit-il, je viens à vous en ce moment pour que vous voyiez et que vous compreniez. Dès le commencement de vos prières, une parole est sortie de Dieu ; et je suis venu pour vous la faire connaître , parce que vous êtes un homme de désirs. Écoutez donc avec attention cette parole, et comprenez ce que Dieu vous fait voir. D a réduit à soixante-dix semaines {(Tannées) le temps qui passera encore sur votre nation et sur votre ville sainte, avant que la prévarication soit consommée, qu'un terme soit mis au péché, que l'iniquité soit effacée, que la justice éternelle soit ramenée sur la terre, que les visions et les paroles des prophètes reçoivent leur accomplissement, et qu'ait lieu le sacre du saint par excellence. Sachez-le donc, et remarquez-le bien : depuis le jour de redit pour la reconstruction, jusqu'au Christ-Roi il s'écoulera d'abord sept semaines, puis soixante-deux semaines ; et les édifices et les murs de la ville, seront rebâtis à la hâte. Et après les soixante deux semaines, le Christ sera rejeté; et le peuple qui doit le renier ne sera pas son peuple. El un peuple^ sous la conduite d'un guerrier à venir.

iie LÀ VIE DE N. S. lÉSCS-GHRIST. cb. xnii«

réduira en poussière la yille et son temple; sa fin sera la ruine et la solitude; et après la guerre une désolation perpétuelle. Durant la dernière semaine^ beaucoup se rallieront au Clirist; au milieu de cette setnaine, tout sacrifice et toute cérémonie cessera. Ensuite on verra dans le temple Fabomination de la désolation : désolation qui durera jusqu'à la consommation et la fin. b (K.)

12. Car il s^ilèvera... de faux prophètes.... SHls vous disent, Le Christ est ici, il est là, ne les croyez point. — Quant à ce qui regarde la révélation de malheurs qui doivent arriver, ou à la venue de TAntechrist, ou à la fixation du jour du jugement, nous défendous qu'aucun prédicateur prenne sur lui de les annoncer en chaire, ou de les certifier en aucune manière, puisque la vérité nous a dit elle-même que ce n'était pas à nous de connaître les temps ou les moments pour des faits de celte nature. Si le Seigneur révélait à quelqu'un quelquesunes des choses qui doivent arriver dans TÉglise, en le favorissant d'inspirations particulières, comme il' Ta promis par le prophète Âmos, et suivant ce que dit saint Paul, Ne méprisez point la prophétie; nous ne prétendons nullement le mettre au nombre des menteurs et des faiseurs de fables... Mais parce qu'il s'agit ici d'une chose de grande importance, et qu'il ne faut pas croire facilement à tout esprit, mais que Ton doit éprouver si cet esprit vient de Dieu, nous voulons que, d'après la loi ordinaire, avant que de telles inspirations soient publiées ou prêchées au peuple, elles soient soumises au jugement du Siège apostolique. Que si cela ne pouvait avoir lieu sans péril par le retard, ou s'il s'agis* sait d'un cas de grave nécessité, alors que la prophétie soit soumise à Tautorité ordinaire du lieu : afin que celle-ci, appelant à son aide trois ou quatre des hommes les plus savants et les plus graves, et ayant avec eux examiné soigneusement cette afl'aire, ils puissent, lorsqu'ils verront que cela peut être utile, et nous en rendons leur conscience responsable, accorder la permission de la publier. Que si quelqu'un avait l'audace de faire quelque chose contre ce que nous venons de décider, il encourra l'excommunication, et ne pourra en être absous que par les pontifes romains. (Concile gén. de Latran.)

12. Il s'élèvera de faux christs et de faux prophètes...^ et beaucoup seront séduits par eux. — Sous un masque plus ou moins varié, selon les différentes hérésies, que de fois le génie du mal n'a-t-il pas dit, Ccst moi qui suis le Christ, la vérité est avec moi? A sa voix, combien

CH. xcii. LÀ VIE DE N. S. JÉSUS-CHEIST. 117

de faux prophètes n'ont-ils pas surgi tantôt sous le manteau de l'bypocrisie, tantôt audacieusement et le glaive à la main, pour propager et accréditer ses impostures? Chose remarquable^ toutes ces sectes di- YcrseS; profondément divisées entre elles, toujours prêtes à se déchirer et à s^excommunier pour les faussetés graves qu'elles découvrent les unes dans les autres^ se retrouvent toujours ensemble dans le lien du mensonge : preuve évidente que toutes sont filles d'un même père à qui elles doivent les germes de leurs aberrations. Le disciple fidèle de rÉvangile^ lui qui a reçu la grâce de discerner le souffle de vie du soufQe de mort^ et qui a bâli sur le rocher Tédifice de sa foi, demeure ferme au milieu des tourmentes de Timposture; tandis que Tiiomme inexpérimenté, peu instruit des vérités de TÉvangile, qui s'attache aux paroles sans en pénétrer le sens, devient facilement la victime de leurs misérables artifices. De là Tutilité et la nécessité de prier pour obtenir du Ciel la grâce du discernement : afin que chacun connaisse bien , selon le précepte de saint Jean, ceux qu'il doit repousser au loin, et ceux qu'il doit admettre comme ses amis ou comme ses frères dans la foi. (Saint Athanase.)

12. Car il s'élèvera de faux christs et de faux prophètes. — L'impression que les Juifs avaient conçue que le Christ devait paraître en ce temps était si forte, qu'elle dura près d'un siècle parmi eux. Ils crurent que l'accomplissement des prophéties pouvait avoir une certaine étendue, et n'était pas toujours renfermé dans un point précis ; de sorte que pendant près de cent ans il ne se parlait parmi eux que de faux christs, qui se faisaient suivre, et de faux prophètes qui les annonçaient... Les Samaritains, qui lisaient dans la Pentateuque la prophétie de Jacob, se firent des christs aussi bien que les Juifs, et un peu après Jésus-Christ ils reconnurent leur Dosithée. Simon, le magicien, de même pays, se vantait aussi d'être le fils de Dieu ; elMenandre, son disciple, se disait le sauveur du monde... Quand le terme fut tellement passé qu'il n'y eut plus rien à attendre, et que les Juifs eurent vu par expérience que tous les messies qu'ils avaient suivis, loin de les tirer de leurs maux, n'avaient fait que les y enfoncer davantage, alors ils furent longtemps sans qu'il parût parmi eux de nouveaux messies; et Barcochébas est le dernier qu'ils aient reconnu pour tel dans ces premiers temps du christianisme. Bossiet.)

12. // s'élèvera de faux christs et de faux prophètes. — Un homme

iiS LA tu: BE K. s. JÉSUS^U&IST. ch. xcu»

hardi et entreprenant , nommé Bar-Coziba, qui se disaii le Messie et prenait le nom de Bar-Cocheba (fils de rétoile), profita d^Tabscnce des légions romaines pour rassembler des troupes nombreuses et s'empa* rer de Jérusalem, de cmquanle places fortes et d'uu grand nombre de Tilles ouvertes et de villages. Il se conduisit bientôt en roi et fit battre monnaie. Akiba, un des plus illustres docteurs de cette époque, reconnut publiquement dans Bar-Cocheba le Messie annoncé par les prophètes, et déclara que c'était là TÉtoile de Jacob, sous laquelle avait été désigné le futur rédempteur du peuple hébreu. Adrien, qui avait commencé par mépriser cette insurrection, dut bientôt en reconnaître la gravité. Tinnius Rurus,qai commandait alors en Judée, fut battu en plusieurs rencontres. Adrien envoya en Palestine Jules Sévère, dont la bravoure et les talents pour la guerre venaient d'être éprouvés dans la Grande-Bretagne. Encore une fois Jérusalem fut prise et rasée. Bar- Cocheba s'étant renfermé dans Bétbor, cette ville soutint contre les Romains un siège de trois ans et demi; elle fut prise d'assaut après de» efforts incroyables , Tan 136 de Jésus-Christ; et Ton vit se renouveler les scènes de désolation qui avaient eu lieu à la prise de Jérusalem par Titus. Selon Dion Cassius, cinq cent quatre-vingt mille Juifs furent massacrés par les Romains qui, de leur côté, essuyèrent aussi des pertes immenses. Bar-Cocheba ayant péri dans la mêlée lors de la prise de Bétbor, la conquête de cette ville termina la guerre; mais Tère des faux christs et des faux prophètes , inaugurée ainsi par Bar- Cocbeba, dura plusieurs siècles. (Le B. P. Laortt-Hadji.)

14. Et si Pon vous dit : Toici le Christ dans le désert, n'y allez point ; le voici dans le lieu le plus reculé de la maison , ne le croyez poinf. — Restez fermes dans la croyance de l'Église et repoussez au loin tous ceux qui voudraient vous en écarter. Quand même ils vous apporteraient des textes de l'Écriture, tenez-les pour suspects; quand même ils sembleraient parler le langage de rorlhodoxie, n'ouvrez pas même Toreilîe pour les écouter, nous dit saint Athanase. Ayons toujours présentes à notre esprit ces paroles de saint Paul aux Calâtes : ' Je m'étonne que vous quittiez sitôt celui qui vous a appelés à la grâce de Jésus-Chiist, pour passer à \in autre évangile : car il n'en est pas d'autre; mais il y a des hommes qui mettent le trouble parmi vous, et qui veulent changer l'Évangile de Jésus-Cbrist. Mais, quand nousmêmes nous vous annoncerions, ou quand un ange venu du ciel vous annoncerait un évangile diflëreut de celui que vous avez reçu, qu'il

CB. xcu. LA TIE BE K. 8. JÉSUS-CHRIST. il9

soit anathème. Souveoons-nous encore de la plainte du chef des apôtres, que déjà les méctiauts abusaient des paroles de saint PauU comme ils ont dans tous les temps abusé des autres Écritures. (B.)

19. Le soleil s^obscurcira. — Transportons-nous en esprit à ce dernier jour, si heureux pour les uns, si funeste aux autres. Représentonsnous rétonnement où Ton sera de cette nouvelle lumière que jettera le Sauveur ; de ce prodigieux éclat qui se fera sentir d'une extrémité du monde à l'autre , avec la rapidité d'un éclair. Contemplons ces aigles mystiques, les esprits sublimes à qui le monde n'aura rien été, et qui n'auront pas été troublés de tant de persécutions ni de cet ébranlement universel de la nature éperdue, prendre tout à coup leur vol, et, comme dit saint Paul, être enlevés dans les nues au milieu des airs à la rencontre de Jésus-Christ, pour être ensuite toujours avec lui. Heureux jour , heureux spectacle pour ceux qui seront trouvés dignes de paraître avec confiance devant le Fils de l'homme ! (Bossuet.)

id. Et aussitôt après ces jours de tribut ation^ le soleil s'obscurciraj la lune ne donnera plus sa lumière , les étoiles tomb&ront du eiel^ et les vertus des deux seront ébranlées, -* Ces paroles s'accompliront à la lettre à l'approche du jugement dernier ; mais en attendant, elles servent à indiquer des jours de tristesse, de douleurs, d'afflictions, de confusion et de bouleversement. Isaîe les a employées pour annoncer la destruction de Baby loue; Ezéchiel, pour peindre les revers épouvantables d'un roi d'Egypte; Joël s'en sert également dans le sens littéral et dans le sens figuré. Pour bien comprendre ce passage de l'Évangile; ne perdons pas de vue que le Fils de Dieu prédit en même temps plusieurs événements distincts dans lesquels il manifestera sa puissance toute divine et sa justice inexorable. Outre la ruine de Jérusalem et la grande catastrophe de la un des temps dont tous les écrivains religieux ont parlé, Jésus-Christ indiquait aussi, sans doute, la chute de la capitale du monde païen, déjà figurée par celle de Tancienne Babylone, comme l'Apocalypse en fait foi. Envisagées sous ce dernier rapport, les paroles du Sauveur peuvent, ce nous semble , se traduire ainsi : Après cette longue persécution durant laquelle Rome se sera enivrée de votre sang et de celui de vos f i ères, viendra pour elle le jour de la vengeance divine. Je ferai marcher contre elle des armées innombrables venues de tous les points de la terre et du ciel, portant avec elles des instruments de mort, pour tout exterminer dans cette ville coupable ; et elle

120 LA VIE DE N. 8. JÉSUS-CHRIST. en. xcif.

6e -verra tonl à coup plongée dans les ténèbres de la barbarie. Alors la croix du Fils de rhommes'élèvera glorieusement dans les airs. Lorsque cet événement commencera, c'est-à-dire quand vous verrez les peuples barbares marcher contre Rome et le monde païen^ levez la tête avec confiance^ parce que votre délivrance est proche. (B.)

19-20. Les vertus des deux seront ébranlées. Alors paraîtra dans le ciel le signe du Fils de l'homme. — Notre-Seigneur et Rédempteur nous annonce d'avance les maux qui doivent suivre les derniers jours du monde ^ afin de détacher notre cœur des biens de cette vie, et de nous tenir toujours prêts à le suivre dans son royaume éternel. Il nous parle de Tébranlement de toute la nature^ afin que^ si le calme de la paix nous a fait oublier Dieu^ la perspective du bouleversement universel nous ramène à lui par la crainte et par le besoin de nous abriter sous les ailes de sa miséricorde. Les vertus des cieux seront ébranlées. Que devons-nous entendre par les vertus des cieux, sinon les Anges, les Archanges, les Trônes, les Dominations, les Principautés et les Puissances? A l'avènement de Jésus-Christ comme juge inexorable, toutes les légions de la milice du ciel viendront sous une forme visible pour nous demander un compte sévère de tout ce que la bonté du Créateur invisible supporte maintenant avec sa patience infinie. Alors il apparaîtra lui-même aux yeux des pécheurs consternés et glacés d'épouvante. Ils verront dans sa puissance et dans sa majesté celui auquel ils refusent d'obéir durant les jours de ses divins abaissements. Plus ils auront endurci leurs cœurs quand il les attendait à la pénitence, plus il leur fera sentir la force de sa puissance, et le poids de sa majesté divine. (Saint Grégoire., pape.)

20. Alors paraîtra dans le ciel le signe du Fils de l'homme, alors aussi tous les peuples de la terre pousseront des cris de douleur. — Comment pourrons-nous sans tomber d'effroi voir un fleuve de feu, s'élançant avec l'impétuosité d'une mer en furie, embraser les montagnes et les vallées, consumer le monde entier avec tous les travaux des hommes? Soudain les fleurs se dessèchent, les fontaines se tarissent, les étoiles s'effacent, le soleil s'éteint, la lune a disparu , et le ciel se replie comme un livre inutile. Les anges au vol rapide parcourent la terre, rassemblant les élus de toutes les parties du monde. Un nouveau ciel et une nouvelle terre apparaissent bientôt, selon les promesses du souverain Maître. Tout à coup, un trône majestueux s'élève, mes bien-

cn.xcii. LA VIE DE N. S. JÉSUS-CHRIST. 1«1

aimés^ etFétendard de la croix, où le Christ expira Yolontaireinent pour nous resplendit de lumière. AFéclat tout divin qu'il jette sur le monde, fous les peuples ont reconnu le sceptre redoutable du grand Roi; ils se rappellent que le Seigneur a prédit que le signe du Fils de l'homme apparaîtra dans le ciel, et personne ne doute plus alors que le moment de la justice est venu. Comment oser se présenter devant Jésus-Christ? Chacun, en ce fakil moment, s'efforcera de se rappeler ses actions; bientôt elles se dresseront devant lui, bonnes et mauvaises. Les hommes au cœur miséricordieux, et qui ont sincèrement pratiqué la pénitence, se réjouiront en vojant s'accomplir les vœux qu'ils avaient formés, et attendront avec confiance Favénement du grand Dieu sauveur notre Seigneur Jésus-Christ. (Saint Ephreu.)

20. Et ils verront le Fils de Phomme venant dans les nuées du ciel^ avec une grande puissance et une grande majesté. — Et pourquoi ne pas dérouler devant vous un tableau plus imposant encore? A cette grande voix, à ce cri terrible parti des sommités du ciel. Voici l'époux qui arrive, voici le Dieu de l'univers qui vient pour jugerles vivants et les morts ; à ces mots , la terre a tremblé jusque dans ses fondements, les montagnes ont bondi de terreur, la mer s'est enfuie ; les angoisses, l'épouvante et Veffroi sont dans tous les cœurs; tou test consterné dans l'attente des malheurs qui vont fondre sur la terre. Hais voilà que les puissances des cieux se sont ébranlées ; les anges et les chœurs des archanges développent à la fois leurs célestes légions ; les chérubins , les séraphins , les puissances et les vertus chantent l'hymne de gloire! Saint, saint, saint est le Seigneur, Dieu des armées, qui est, qui était, et qui doit venir dans son triomphe, le Tout-Puissant ! Toute créature du ciel et de la terre a répondu d'une voix tremblante et respectueuse : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur I A ce moment , le ciel s'entr'ouvre et laisse voir le Roi des rois dans tout l'éclat de la majesté divine. Tous pourront le voir, ceux même qui l'ont percé. Alors s'accomplira la prophétie de Daniel: «J'étais attentif à ce que je voyais, jusqu'à ce que les trônes furent placés, et que l'ancien des jours s'assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête comme la laine la plus pure. Son trône était de flammes ardentes , et les roues de ce trône un feu brillant. Un fleuve de feu sortait devant sa face ; un million d'anges assistaient devant lui et mille millions le servaient. j> Que de larmes à répandre dans ces cruels instants , et nous n'y pensons pas même 1 C'est ainsi que

i» lA VIE DE N. S. ^ËSUS-GHRIST. cB. xciu

rhomroe attendra que Theure terrible du jugement ait sonné pour lui, heure ^ hélas, où personne ne pourra Tenir au secours de son pro* cfaain. (Saiht Érauv.)

21. Et il enverra ses anges avec me trompette à la voix puissante, et ils rassembleront ses élus des quatre points du monde. — Qui pourrait peindre ce désolant tableau ? Quelle langue peut décrire ces lugubres scènes? quelle oreille pourra sans frémir en entendre le récit? Descendant du trône de sa gloire^ le Roi des rois Tiendra passer en revue tous les habitants de la terre ^ leur demander un compte d'où sortira pour les justes le digne prix de leurs Tertus , et pour les pécheurs des supplices proportionnés à leurs offenses , et cela par un jugement juste et à jamais irrévocable. A cette image qui obsède ma pensée^ je me sens accablé^ mes membres palpitent^ mes yeux se remplissent de larmes^ ma Toix s'éteint^ mes lèvres se ressèrent , ma langue frémit^ et ma pensée s'arrête silencieuse et sombre. Que deviendrons-nous, mon Dieu ! quand du haut du ciel la voix d'une trompette, bien autrement puissante que celle du tonnerre, éveillera au fond de leurs tombeaux tous ceux qui donnent depuis les premiers jours du monde , justes et pécheurs. Alors , à ce bruit terrible , les ossements y s'arrachant à la terre qui les renferme, iront se rassembler et reprendre leur ancienne place dans les corps qu'ils soutenaient autrefois. Quel spectacle 1 tout le genre humain , renaissant en un clin-d'œil, viendra des quatre parties du monde comparaître aux pieds du souverain juge t Le Roi , dont le pouvoir s'étend sur toute chair, n'aura qu'à dire un mot, et soudain la terre ébranlée s'empressera de rendre les morts qu'elle a reçus dans ses entrailles; ceux que la mer aTait engloutis^ que les animaux féroces avaient déchirés , dont les poissons ou ks oiseaux aTaient fait leur pâture, reparaissent en un clin-d'œil , sans qu'aucun de leurs membres , que dis-je? sans qu'un cheveu de leur tête soit oublié. (Sawt Éphrbil)

28. Pour ce qui est du jour ou de V heure ad ces choses arriveront y personne n'en sait rien , pas même les anges du ciel, ni le Fils, etc. — Coipment donc les apôtres voudraient-ils connaître ce qui est caché aux anges eux-mêmes? Mais l'est-il au Fils de Dieu , et lui-même ne le saura-t-il que quand nous le connaitrons ? Ce serait un blasphème de le croire. Quoi 1 le Fils connaît le Père , il le connaît aussi clairement qu'il est lui-même connu du Père, et il pourrait ignorer ce jour?

CH. xcii. LA VIE DE N. S. J3- SUS CHRIST. 125

L'esprit de Dieu pénètre les secrets les plus profonds de la divine essence , et son Fils ne connaîtrait pas le jour du dernier jugement^ lui qui perce Tabîme des cœurs pour y découvrir les pensées les plus secrètes? Il sait bien assurément de quelle manière il prononcera le jugement sur chacun de nous ; et le jour même où il doit exercer le jugement serait voilé à ses yeux ! Mais comment ce jour pourrait-il être inconnu à celui par qui tout a été fail^ et sans qui rien n'a été fait? Celui qui a créé les siècles nVt-il pas aussi créé le temps ? et celui qui a créé le temps n'a-t-il pas créé aussi ce jour qui en fait partie? Comment ignorerait-il ce qui est son propre ouvrage? Il faut bien qu'il le connaisse y puisqu'il en détaille avec tant de précision les préliminaires et les circonstances. Ce ne sera^ dit-il, qu'après que TAntechrist aura paru sur terre : alors les pécheurs s'abandonneront avec la plus criminelle licence à tous leurs dérèglements , comme dans lesjoursqui précédèrentle déluge, au temps de Noé, mangeant et buvant, s'abandonnant à tous les excès de l'intempérance, refusant de croire à la menace du châtiment , plongés dans leur débauche comme dans une ivresse qui leur enlèvera tout sentiment des maux prêts à fondre sur leurs têtes ; et , comme parle saint Paul, « tandis qu'ils diront : Nous sommes en paix et en sûreté y ils se trouveront surpris tout d'un coup d'une ruine imprévue , comme l'est une femme par les douleurs de renfanterocnt.» Non, certes, ce jour ne lui est pas inconnu, à lui qui connaît tout; il n'est caché qu'aux hommes, qui n'auront point pour cela le droit de se faire une excuse de leur ignorance. Car, au moment où ils se trouveront surpris, enveloppés dans ce funeste jour, ce ne sera pas faute d'en avoir été prévenus, Jésus-Christ n'a pas cessé d'avertir ses apôtres , et par conséquent tous les hommes , de veiller, de se tenir simt leurs gardes : parce qu'il viendra sans être attendu, avec la brusque impétuosité d'un voleur qui entre dans la maison où l'on est sans défiance. Ainsi viendra- t-il lorsqu'on se croira dans le calme et dans la paix« (Saint Jkan-Chrtsostôjib.)

28. Pour ce qui est du jour ou de IVieure où ces choses arriveront, personne n'en sait rien , pas même les anges du cieU ni le Fils y etc. — Pour arrêter à jamais la curiosité humaine, Jésus-Christ, interrogé sur l'ordre des temps , dît lui-même qu'il ne le sait pas. Entendons sainement cette parole. 11 parle comme ambassadeur du Père céleste , et son interprète envers nous; ce qui n'est pas de son instruction, ce qu'il n'a pas appris pour le manifester aux hommes lui est inconnu

124 LA VIE DE N. S. JESUS-CHRIST. en. xcii,

dans sa qualité d'envojé et de député vers eux, quoiqu'il le sache parfaitement comme égal à son Père, participant à sa science, et d'une même nature avec lui. Mais, de quelque sorte que nous l'entendions, toujours devons-nous conclure que la science des temps, et surtout la science du dernier moment, est l'un des mystères secrets que Dieu veut lenir cachés à ses fidèles : il cache le dernier jour, dit saint Augustin, afin que nous observions tous les jours. (Bossiet.)

ÉLÉVATION

jour terrible et inévitable du dernier jugement ! quel cœur assez endurci ne se sent pénétré de crainte en entendant sortir de la bouche de celui qui est toute vérité , TefiTrayant tableau des signes qui doivent précéder et accompagner ta venue! Seigneur, sous les traits du juge sévère qui, dans son dernier avènement, apparaîtra aux yeux des nations , dans le formidable appareil de sa puissance et de sa majesté , qui pourra reconnaître le Sauveur qu'aux jours de son humanité sainte, on avait vu pauvre, doux et liumble de cœur, aimant les hommes jusqu'à mourir pour eux, et à s'anéantir pour être à jamais la consolation et l'aliment précieux de leurs âmes. Quels sont ces aigles qui s'assembleront autour du soleil de justice, et oseront affronter ses regards, sinon les cœurs généreux qui, se détachant de tous les objets terrestres , élèvent sans cesse leurs pensées vers les biens de l'éternité, et tiennent leurs regards attachés sur celui qui seul est la voie, la vérité et la vieî Soyons du nombre de ces âmes privilégiées ; fixons dès à présent nos yeux sur notre Sauveur et notre Père; suivons les exemples qu'il nous a laissés , afin qu'au jour où il descendra entouré de toute sa gloire et armé du glaive de sa justice, reconnaissant en nous quelques traits du divin modèle , il nous fasse entrer à sa suite dans notre vraie et unique patrie , dans ses tabernacles éternels. Amen,