BILLARD

Il est assez difficile d'éviter la confusion en parlant de ces deux familles. Nous nous efibrcerons pourtant de les distinguer, quoique la similitude de consonnance ait occasionné quelques erreurs.

La première, originaire de l'Election de Bernay, portait : « d'argent, fretté de sable. » Elle y était représentée, en 1666, par N... Biard, sieur de Saint-Georges, et, parmi nous, par David de Biard, écuyer, lieutenant du roi au Château

d'Argeûtan. Ce David de Biard avait épousé Françoise de Thibout, morte à Argentan le 3 février 1620, âgée de 100 ans. Il n^était pas le seul de sa famille fixé au milieu de nous, car, presque à la môme époque, Péronne de Biard était femme de Jacques de Guyon, écuyer, sieur de Corday, et Jacques de Biard, écuyer, sieur de Saint-Georges, était marié à Marie d'Alleaume.

Deux filles, nées de ce dernier mariage, contractèrent des alliances dans notre ville. La première, Françoise de Biard, épousa, en 1684, Gabriel du Mesnil, écuyer. La seconde fut mariée, en 1691, à Jean des Hayes, écuyer, sieur de Beaulieu.

Les Billard étaient plus anciens chez nous. Ils y remontaient au moins jusqu'au milieu du seizième siècle. Ils avaient été anoblis, par lettres données à Mantes, en 1593, à Guillaume Billard, sieur de Raveton (1).

Nous les voyons successivement alliés aux Heuzard, Loyson, Prouverre et Ango. Maurice Billard était avocat à Argentan, en 1585. Un peu plus tard, honnête homme Jean Billard, sieur de Merry, avait pour femme Marie du Four. Il était Maître des Eaux-et-Foréts, tandis que Pierre Billard exerçait la charge de receveur des domaines du roi, en la vicomte. Dans les premières années du dix-septième siècle, nous relevons des alliances de cette famille avec les de La Pallu, de Costar, d'Echalou, de Bremoy et Malet. A moins pourtant qu'il ne s'agisse, pour quelques-unes de ces alliances, de la famille de Biard, dont le nom aurait été altéré.

L'année 1611 faillit être fatale à un membre de cette famille, dont la considération n'en parut point amoindrie. Charles de Billard, sieur de Merry, fut accusé de tentative d'assassinat sur les personnes nobles de Pierre Le Mancel et Claude Vauquelin, sieur de Méheudin. Une minutieuse enquête, dans laquelle furent entendus de nombreux témoins, fut ouverte à Argentan. L'aflaire demeura longtemps pendante au Parlement de Normandie. Il est probable

(l) L'abbé Lebeurier.

que, comme tant d'autres, dues aux mêmes ôau^ës, telle €iA une issue peu tragique.

Vers la fin du dix-septième siècle^ R^^né de Billard, écuyer, sieur d'Halleines, avait pour femme Marguerite deâ Moutis. Leur fils, Philippe de Billard, épousa, en 1700, Françoise Eudes de Mezeray, petite nièce du ôèlèbre his* torien.

A cette dernière famille se rattachait sans doute le fameux Billard de Vaux, auteur des mémoires sur la Chouannerie en Normandie.

DE BODINET

Nous avons peu de documents sur cette famille qui, pourtant, a rempli plusieurs charges dans notre ville. Suivant Tabhé Lebeurier, elle fut anoblie par lettres données à Paris en avril 1634, vérifiées en la chambre des comptes le 9 décembre suivant, et confirmées le 30 juin 1635. L'impétrant était Théodore Bodinet, sieur de Fresnay-le-BulTard, l'un des valets de chambre du roi, et commissaire des guerres (1). Déjà néanmoins un Théodore de Bodinet, sans doute le père de l'anobli, prenait, en 1609, le titre de noble homme et la qualification de secrétaire de la chambre du roi, grenetier d'Argentan et Exraes. Il avait pour femme Marie du Pour. Un fils, né de ce mariage, en 1615, Jacques de Bodinet, écuyer, sieur de Presnay-le^Bufikrd, eut une fin tragique dont un contemporain a consigné le souvenir. Le

(1) Annuaire de l'Eure pour 186C.

luadi de Pâques 1669, M. de Bodinet parlait à cheval pour aller voir son beau-frère, lorsque, arrivé sur la paroisse des Moutiers-en-Auge, auprès du moulin à vent qui surmontait alors la colline sur le versant de laquelle est située cette commune, un cavalier qui venait à sa rencontre lui tire, à bout portant, un coup de pistolet qui le renverse, descend lui-môme de cheval et l'achève, en lui plongeant son cou*teau dans la gorge.

Rapporté le lendemain à Argentan, il fut inhumé dans régiise Saint-Germain, en présence de Sébastien de Bodinet, écuyer, sieur de Maindeville, son frère, et de Jacques du Four, écuyer, sieur de Bellegarde, lieutenant-général civil et criminel en la vicomte d'Argentan. De violents soupçons s'élevèrent contre un gentilhomme du voisinage, avec lequel Jacques de Bodinet avait été intimement lié. L'accusé fut arrêté, emprisonné à Trun, et une longue procédure s'instruisit contre lui, à l'instigation du frère de la victime. S'il faut en croire le chroniqueur auquel nous empruntons ces détails, et qui, par discrétion, tait le nom du gentilhomme incriminé, celui-ci sut, à l'aide de puissantes protections, faire évoquer l'affaire au Parlement qui la traîna en longueur, et en tut quitte pour une captivité d'assez courte durée, dans la prison de Saint-Sylvain. Il serait môme parvenu à corrompre le geôlier et à s'évader, si bien qu'il put rentrer chez lui, où il mourut au mois de septembre 1677. Quant au frère de Jacques de Bodinet qui avait entrepris de le venger avec tant d'ardeur, on lui conseilla d'aban^ donner les poursuites et môme de transiger sur le chiffre des frais, s'élevant à une somme considérable.

Jacques de Bodinet avait épousé Renée de Thirmois dont il eut, en 1656, un fils, nommé Théodore.

Sébastien de Bodinet, sieur de Maindeville, celui-là môme qui s'efforça si vainement de venger la mort de son frère, épousa Marie-Madeleine de Saint-Simon, dont il eut un iils, baptisé sous le nom de Charles, le 15 avril 1680. Nous trouvons, parmi les bienfaiteurs de l'église Saint-Germain d'Argentan, damoiselle de Bodinet, morte à Rouen

dans les derniers jours de 1720. Cette pieuse personne, sans doute la sœur de Sébastien, peut-être sa fille, donna à notre église deux beaux reliquaires, destinés au maître-autel, et qui coûtèrent la somme importante de 356 livres 10 sous. On y mit les reliques de Saint-Gyriaque, de Saint-Serge, de Saint-Juste et de Sainte-Libérie, martyrs. (1)

Lors de la recherche de de Marie, en 1666, cette famille avait pour représentants Jacques de Bodinet, sieur de Fresnay-le-Buffard, à Fresnay-le-Buffard, et Sébastien de Bodinet, sieur de Commeaux, à Argentan.

BOIREL

Voici une famille qui, pour ôti-e demeurée dans des conditions relativement modestes, n'en a pas moins acquis une certaine renommée.

Notre ville peut la revendiquer d'une façon toute spéciale, car elle y a presque constamment résidé.

Le premier de ce nom que nous ayons rencontré dans nos recherches est Maurice Boirel, époux d'Anne Barbot, dont il eut une fille, baptisée sous le nom d'Anne, comme sa mère, le 14 février 1600.

Après lui vient Sapience Boirel, qui épousa, vers 1647, Charles-Eudes de Mezeray, cet échevin connu par sa fière réponse au maréchal de Grancey, gouverneur d'Argentan, et dont le buste a mérité de figurer dans le monument élevé à la mémoire des trois frères Eudes, sur la place de l'Hôtel-

(1) L'abbé Laurent. Hiètoire de Saint'Crermain, p. 436.

de- Ville d'Argentan. Ce Charles-Eudes, frère du grand historien et du célèbre père Eudes , fondateur de l'Oratoire, exerçait à Argentan la profession de chirurgien, avec un dévouement qui trouva sa suprême expression dans la peste de 1638.

Sapience Boirel avait un frère qui, lui aussi, à la môme époque, faisait honneur à sa profession et à sa ville natale. Antoine Boirel était, en effet, né à Argentan en 1625. Son Traité des plaies de la tête, imprimé à Alençon en 1677, in-a^*, n'était pas indigne du maître qui l'avait inspiré, le célèbre Ambroise Paré. « On ne peut trop indiquer, dit la biographie Michaud, dans ces premiers temps de la restauration de l'art, le petit nombre d'ouvrages qui brillent dans les ténèbres, et dont la bonne méthode est prouvée, même par l'intérêt qu'ils inspirent encore aujourd'hui. »

Antoine Boirel avait épousé, vers 1650, Catherine Le Charpentier, dont il eut une fille, baptisée à Saint-Germain d'Argentan, le 24 août 1652, sous le nom de Marie.

Antoine Boirel avait un frère qui, auprès de lui, exerçait la profession de chirurgien, ou plutôt de docteur-médecin, dont il prenait le titre. Ce frère, nommé Nicolas, fut, comme publiciste, l'émule de son aîné ; ses Nouvelles observations sur la maladie vénérienne, sans avoir la réputation du Traité des plaies de la tête, le recommandèrent à l'attention de ses contemporains. Ce livre fut imprimé à Paris, 1702, 1711, in-12.

Il faut sans doute voir un troisième frère de Sapience Boirel dans la personne de ce Boirel, licencié en théologie, qui, vers la môme époque, prit une part importante dans réchaufourée contre les jansénistes, suscitée par les disciples de M. de Bernières, à l'occasion d'une prédication du célèbre théologal Jean Lenoir. On peut lire les piquants détails de cet épisode dans Moreri (article Lenoir) et dans le curieux manuscrit de Thomas Prouverre. — L'abbé Laurent. — Sainte-Claire, 121 et suiv.

Nicolas Boirel, sieur des Manis, avait épousé Marguerite Trouvé, dont il eut un fils, baptisé sous le nom de René à

Saint-Germain d'Argentan le 11 septembre 1666, et un autre, nommé Jacques, le 27 avril 1670. (1)

En 1703, nous voyons sur les registres de Saint-Germain le baptême d'Antoine-Joseph-François Boirel, fils d'Antoine Boirel, apothicaire, et d'Anne du Hamel.

L'année suivante, nous trouvons l'inhumation de Marie Deschamps, veuve d'Antoine Boirel, docteur en médecine à Paris ; nous inclinons à regarder ce dernier comme fils du célèbre chirurgien, dont il portait le prénom. La célébrité acquise par son père et par son oncle n'avaient sans doute pas peu contribué à le lancer sur un théâtre plus élevé.

Devons-nous voir un second fils du môme écrivain en la personne de Louis-Xavier Boirel, curé doyen d'Argentan, docteur en théologie, inhumé à Saint-Germain le 12 septembre 1742, à l'âge de 67 ans et 2 mois. Pendant les 30 années que dura l'administration de ce digne curé, son zèle pour la décoration de sa belle église et sa générosité ne se démentirent point un instant. Aussi mérlta-t-il cette courte mais bien flatteuse mention, que lui consacra Lautour-Montfort dans son curieux manuscrit, conservé aux archives de la ville : « M. Boirel était grand prédicateur et excellent dans ses prônes. Il affectionnait l'église Saint-Germain, qu'il a comblée de bienfaits. Le clergé de cette église, par reconnaissance et pour honorer sa mémoire, lui faisait un serN'ice tous les ans, le 12 septembre, qui est son anniversaire. »

Après le curé d'Argentan, nous ne trouvons plus sur nos registres que deux Boirel, dont l'un était certainement son frère, sinon tous les deux. Ce frère était Charles-Pierre Boirel, conseiller-avocat du roi aux Bailliage et Vicomte d'Argentan, et subdélégué de Monseigneur l'Intendant. (2) Une fille née de son mariage avec Barbe Bouley, épousa le 6 novembre 1742, en l'église Saint-Germain, dont était curé

(1) En 1685, demoiselle Opportune Le Vayer était épouse du sieur Boirel, chirurgien (reg. de fab.).

(2) C'est à Charles-Pierre Boirel qu'est due la construction du bel hôtel de la rue de la Chaussée , longtemps occupé par la famille de Montreuil, et aujourd'hui par M. LéTeillé, marchand de Tins.

san oncle, Claude de NolLent, chevalier, seigneur de Réseau lieu, (i)

Le dernier de cette famille que nous ayons à mentionner est Jean Boirel, écuyer, ancien garde du corps, ancien capi* taine d'infanterie, chevalier de Saint-Louis, mort à Argentan en 1761.