DU BOURO & DE FOUOY

Ce nom n'appartient pas à notre pays, mais il y eut un tel retentissement, au siècle dernier, que nous ne pouvons nous dispenser d'en dire quelques mots . D'ailleurs le baron du

BduFg', en devenant seigneur d'Argentan, y a laissé quelques tracés de son passage.

La fortune énorme et souvent scandaleuse des financiers du diX'-huitiènie siècle a excité, de leur temps, des récriminations, dont récho n'est point encore éteint. Depuis Turcaret jusqu'à nos jouts, la satyre s'est donné beau jeu à leur encontre. Ces fastueux traitants étaient d'autant plus impopulaires que, parvenus tard aux jouissances de la richesse, ils en usaient grossièrement et avec fracas. Ce n'était point assez d'étaler à Paris un luxe insolent, il leur fallait, des domaines, des châteaui, des titres et des honneurs.

La province déviait donc souvent devenir le théâtre de leurs exploits aristocratiques. Il est vrai que tout cet éclat s'éclipsait parfois bien promptement et qu'alors l'indignation faisait bientôt place à la pitié. De nos jours les procédés ont pu changer, mais il ne faut pas un grand effort pour saisir les nombreuses analogies qui frappent nos regards.

L'âge d'or des financiers fut, à coup sûr, Tadministration du trop célèbre abbé Terray. La cupidité des traitants était encouragée par celle du ministre, à Taff'ût des expédients. Aussi les complaisants ne faisaient-ils pas défaut. Au nombre de ceux-ci, il faut ranger Jules-David Cromot, premier commis des finances. Son coup de maître fut la rédaction du honteux marché par lequel le ministère vendit, le 17 juillet 1767, le monopole des grains à une compagnie de capitalistes (1).

Riche dès avant cette époque, il avait acquis la terre du Bourg-Saint-Léonard, par contrat du 29 mars 1762. Après l'affaire du monopole, une telle aubane ne pouvait suffire à son ambition. Le parc de Fougy et les bois qui l'entouraient, appartenaient au duc du Maine, seigneur engagiste des domaines d'Argentan etd'Exmes. Le 1**" novembre 1767, Cromot acquerrait du duc ces magnifiques domaines, et faisait ériger le Bourg en baronie, en dépit des murmures deâ nobles voisins, humiliés d'une pareille suzeraineté. Le

(4) Éîographie MicMûd, article Terray.

crédit du nouveau baron, joint à son ^lérite réel (1), vinrent facilement à bout des mécontents, et, le 10 novembre 1768, il faisait son entrée seigneuriale dans la ville d'Argentan, où il recevait la visite du corps municipal et de la magistrature.

La tradijition rapporte pourtant que les gentilshommes récalcitrants. marchandèrent au nouveau seigneur les honneurs octroyés sans contrainte à ses prédécesseurs, et qu'ils refusèrent de lui présenter leurs épées autrement que par la pointe.

Cependant la prospérité du financier allait toujours croissant. Il s'était ménagé à la cour une puissante protection, en obtenant la surintendance de la Maison de Monsieur, frère du roi. Ce prince possédait la magnifique forêt d'Argentan qui l'avoisinait, et dont le revenu était évalué à près de 80,000 livres. La haute, moyenne et basse justice en faisaient en outre partie, avec les droits de gruerie, distraits de la Maîtrise des Eaux-et-Forôts d'Argentan. Cromot persuada facilement au prince d'échanger cette belle forêt contre les domaines d'Argentan et d'Exmes, dont il était investi (2). L'acte d'échange fut passé le 5 juillet 1776. L'opération n'était pas à dédaigner, car la forêt rapportait, à peu près, le double des domaines. Quelques années auparavant, ils avaient d'ailleurs été déjà diminués, car le baron du Bourg avait vendu, en 1768, à M. de Vauquelin, marquis de Vrigny, le fief de Méhérem qui en était un démembrement, et à Jacques Le Marchand, sieur de Louvagny, Fextention des mômes domaines dans la paroisse de Sarceaux, qui fut érigée en plein fief de Haubert, sous le nom de Louvagny. Ces diverses aliénations avaient été évaluées dans l'acte d'échange, à la somme de 74,046 livres.

Par l'acquisition de la forêt, qui touchait le parc du Bourg,

(1) M^rmontel, dans ses Mémoires, porte aux iiues la facUité, l'agrément, la prestesse de son travail, et surtout sa dextérité, soa aisance naturelle, sa grâce habituelle et la vivacité de son esprit, t. !•', p. 272-274.

(2) On mit surtout en avant le prestige féodal attaché à la seigneurie des domaii^Qs d'Argentan et d'Ëxmas.

le baron se créait un splendide apanage de chasse. De tout temps cette forêt était réputée pour la grande quantité de grosses têtes qu'elle renfermait. Le poète des Miroirs parlait déjà, en 1532,

Des boîs épais, suffisants pour nourrir, Biches et cerfis qui sont prompts à courir.

Un siècle et demi plus tard, de 1684 à 1686, le comte Pierre II de Grancey, gouverneur d'Argentan, pouvait encore y forcer plus de derix cents cerfs, à l'aide de sa meute, « composée des cent meilleurs chiens qu'il y eût en France (1). »

Aussi les châtelains du Bourg s'en donnaient-ils à-tourde-bras, surtout la châtelaine, Rose-Josèphe-Sophie Baudon, intrépide amazone, dont les exploits cynégétiques furent longtemps célèbres dans la contrée. L'abondance du gibier devint telle que ce fut bientôt un concert de plaintes et de récriminations dans tout le voisinage. Un gentilhomme de la paroisse d'Urou, le chevalier de Bertin, se fît l'interprète de ces doléances, dans un document qui nous a été conservé.

« Nous avons le malheur d'être auprès de la forêt de Gouffern, la quelle a passé des mains du roi dans celles d'un financier, par un échange désavantageux au souverain et au pays. Cette forêt est si peuplée de gibier, que des bandes de cerfs et de biches parcourent la campagne toutes les nuits, en ravageant les productions pendant l'année entière. Les habitants sont obligés de payer chèrement des gardes pour disputer leurs récoltes aux animaux. Le nombre en est si prodigieux, et la veuve du financier si zélée pour leur conservation, que les gardes maltraitent et tuent les hommes. Le 28 février dernier, ils tuèrent un jeune-homme ramassant des brouissailles (2). »

Là ne se bornaient pas les griefs des habitants contre leur seigneur d'occasion. Avant son échange avec le comte de Provence, en 1776, la fantaisie lui prit de faire interdire la

(l) Mercure^alant, novembre 1682, p. 2>55.

i2) Leg Cahiers de 89, en Normandie, dans M. Hippeau, tome !•'.

belle chapelle Saint-Nicolas du Château, dont il fit transférer le titre dans la petite chapelle latérale de Sainte-Geneviève. On murmura contre la suppression d'un monument dont s'enorgueillissait, à bon droit, la ville.

Parmi ces critiques plus ou moins passionnées, on relève pourtant quelques traits à la louange du baron du Bourg. C'est ainsi qu'il fit ouvrir un nouveau lit à la rivière d'Orne, pour éviter un gouffre, où se perdait beaucoup d'eau, en acquerrant, dans cette vue, un pré, situé entre Coulandon et la Genterie. Il se proposait en outre d'ouvrir un canal, en droite ligne du moulin de Dorion, au grand pont d'Argentan, en passant par le pré de l'Ile, acheté par lui pour cet objet. Par une cause que nous ignorons, ce projet ne fut point exécuté.

Comme nous venons de le voir, M. du Bourg était mort avant 1789. Il laissait, de son mariage avec Rose-Josèphe- Sophie Baudon, deux fils qui lui survécurent longtemps. Mais la fortune de cette famille, quoique de date si récente, était à son apogée, et la ville d'Argentan, témoin de sa courte splendeur, allait bientôt assister à sa décadence. Nous ignorons quelle part y eut la révolution, mais force est bien d'y assigner d'autres causes.

L'aîné de ses fils, Marie-François-Joseph-Maxime de Cromot, baron du Bourg, né à Versailles le 28 avril 1755, mourut à Argentan le 27 avril 1836, dans une situation qui ne rappelait en rien sa fortune passée. Il était maréchal de camp et chevalier de Saint-Louis.

Le second, Anne-David-Sophie Cromot de Fougy, né à Paris le 15 août 1760, mourut à Argentan, le 17 juin 1845, plus dénué encore que son aîné. Il fut contraint, vers les dernières et pénibles années de sa vie, de chercher quelques ressources dans une certaine facilité de pinceau. Plusieurs portraits de contemporains restent encore de sa main. Il avait pourtant exercé d'importantes fonctions, puisqu'il était ancien conseiller d'Etat, ancien préfet, et chevalier de Saint-Louis.

Les deux frères étaient mariés à des femmes qui leur survécurent. L'aîné avait épousé Sophie-Barbe de Baral; le

«eeoDd, Marie-Sc^hie GoiUaudea-da-Plessis, née au Cap- Français (Saint-Domingae), le 4 juillet 1769, morte à Argentan le 7 février 1846. Elle était fille de Pierre-Marie- HilarioQ 6uillauden-du-Plessis et de Marie Morow.

DROULLIN

D'UROU. DE SAY, DE MÉNILOX^AISE. ETG

MENILGLAISE

L'aspeet da donjon eranelé, Qni doBÎM le pajngs Me bit rèY«r as temiit ^utè Dont il est b vivante image.

En parcourant les bords de l'Orne, de sa source à son embouchure, on est frappé des nombreux contrastes qui les caractérisent. De Séez à Ecouché, et môme un peu au-delà, les riantes et plantureuses prairies que baignent ses eaux font songer aux brebis de Madame Deshoulières :

Dans ces prés fleuris Qu'arrose la Seine, Cherchez qui tous mène.

Mes chères hrebis.

A partir de ce point, Taspect change comme par enchante* ment, et les sites les plus variés, les accidents les plus pittoresques se déroulent aux yeux du touriste émerveillé. Les falaises de Ménilglaise, les replis sinueux de la Courbe, les coteaux boisés de Rabodanges, des Isles - Bardel , de La Forét^Auvray préparent Fœil aux magnificences de Clécy et du Pont^'OuiUy, A partir d'Harcourt, le paysage perd de

sa grandeur, et, aux approches de Caen, il retrouve, jusqu^à la mer, le calme et la monotonie qui, sans en exclure la richesse, font regretter les mâles beautés du cours supérieur.

En sortant d'Ecouché par la route de Granville pour se rendre à Ménilglaise, la transition ne tarde point à se manifester. Parvenu aux bruyères de Batilly, on découvre bientôt, dans une charmante succession, les détails variés d'un riche panorama. Des avenues de hêtres, des futaies de chênes, des bouquets d'arbres verts couronnent les sommets des coteaux escarpés, au pied desquels se déroule, comme un ruban argenté, la rivière dont les allures, jusqu'alors si modestes, vont devenir plus dévergondées.

La tourelle conique de Tantique manoir de Ménilglaise émerge au milieu de cette riche végétation, comme pour y signaler la présence du maître. Un peu plus loin, sur la droite, se dresse le vieux clocher de Tancienne église paroissiale, devenue chapelle particulière. Enfin, à une faible distance, s'élèvent les toits élancés et capricieusement étages du château nouvellement construit sur la falaise. En y regardant de plus près, on aperçoit à mi-côte, un peu au-dessous de réglise, une petite chapelle, ouverte à tous les vents, où Ton ne parvient que par des sentiers, creusés dans le rocher par le pas des générations. C'est le but d'un pèlerinage, vénéré à plusieurs lieues à la ronde, où l'on vient invoquer saint Roch contre les maladies contagieuses.

Aussi, dès que les premières feuilles commencent à poindre, Ménilglaise devient-il un des lieux les plus fréquentés du département. On ne s'y rend pas seulement pour prier le saint, on y vient encore admirer un site, dont on trouverait difficilement l'égal dans notre contrée.

Après avoir contemplé à loisir les beautés du paysage, jetons un coup d'œil rétrospectif sur les générations qu'ont abritées les vieux toits, épargnés par les injures du temps.

Le nom de l'ancienne paroisse de Ménilglaise a quelque peu varié, et, pour en retrouver l'étymologie, il est nécessaire de se reporter à Torthographe primitive, en remontant jusqu'aux premières années du treizième siècle. Le cartu-

laire de TAbbaye de Saint- André-en-Gouffern nous ofifre à ce sujet un détail précis. En 1219, Hugues de Guerquesalles, ou Garguesale, fils de Geoffroy, cojicéda à la célèbre Abbaye le droit de présentation à la cure. Cette concession fut confirmée, en 1238, par Raoul Doudeman, ou d'Oderaan, chevalier, fils de Robert, et par Robert de Ménil-Aise et Robert- Torel, son frère, fils de Richard de Ménil-Aise. Des titres particuliers en notre possession, postérieurs de deux ou trois siècles, portent encore la môme orthographe, légèrement altérée, Menilèse, La traduction latine de ce nom, Menillum otiosum, achève d'en préciser la signification, belle demeure, qui ne fut jamais mieux appliquée. (1)

Ajoutons que l'église était sous l'invocation de la sainte Vierge et que le droit de présentation fut parfois disputé aux abbés de Saint-André par les seigneurs de Ménilglaise, dont nous allons parler.

Le domaine de Ménilglaise, huitième de fief de Haubert, relevant de la baronnie d'Annebecq, près Rasnes, appartenait au quatorzième siècle, et probablement auparavant, à la puissante famille Le Queu, depuis longtemps éteinte. (2) Cette famille avait donné son nom au fief de la Queurie, situé sur la paroisse de Giel, non loin de Ménilglaise, et dont le manoir, très-bien conservé, se remarque encore, do nos jours , sur les bords de TOrne . Nous en avons pour preuve un vieux titre de famille, en notre possession, où Ton voit que, dans les dernières années du quatorzième siècle, « Jean Guyon, écuyer, sieur des Buats, était parent de Guillaume Le Quo'i, chevalier, seigneur de la Queurie et de Ménilglaise, en tel et si proche degrez, qu'il avait retraict par hoir, à raison de lignage, selon la coustume du pays, douze livres de rentes, que le dict seigneur avait en son

(1) Géographie de la France, par M. Dumoulin, officier réformé. Paris, 17G5. Le texte latin y est visiblement dénaturé, puisqu'il porte Menillum odiosum, ce qui est un contre sens manifeste.

(2) Dans de nombreuses chartes des onzième, douzième et treizième siècles, on voit flgurer plusieurs membres de cette famille, qui occupait déjà une position considérable, et qui s*est perpétuée jusqu*aux premières années du dix-septième siècle.

vivant vendues et transportées, à prendre sur la métairie de Gibory, à lui appartenant. »

Jean Le Queu, seigneur de la Queurie, épousa, vers 1510, Jeanne Le Veneur, nièce du cardinal. Il en eut Gabrielle Le Queu, mariée, en 1530, à Guillaume Vipart, écuyer, sieur de Dromare, la Courbe, etc., comme on le voit dans le Dictionnaire historique des communes de VEure.

Vers la fin du quinzième siècle, nous trouvons Guillaume Le Queu, écuyer, seigneur de la Queurie et de Ménilglaise. Le 2 janvier 1519, ses deux fils, Fouquet et Gervais Le Queu, terminèrent, devant Pierre Leclerc et Philippot Avesgo, tabellions jurés au siège d'Ecouché, une longue contestation, ayant pour objet principal le droit de poche sur la rivière d'Orne.

Pierre Le Queu, fils de Tun des deux frères, leur succéda dans la possession de ces domaines. Etant mort sans postérité, en 1556, sa succession fut partagée entre ses quatre sœurs, par acte passé, le 9 mars 1557, devant Pierre Clément et Jacques Lardant, tabellions royaux à Falaise. Ces quatre sœurs étaient :

V Charlotte Le Queu, épouse de noble homme Thibault de Rupierre, sieur de Canapville ;

2** Guillemette Le Queu, ayant épousé le sire deBérenger, représentée par son fils et héritier, Jehan Bérenger; (1)

3** Marie Le Queu, épouse de noble homme Charles Brochard, sieur du Désert ; (2)

4* Catherine Le Queu, épouse de noble homme Nicolas Mahéas, sieur de Mouen, (3) représentée par ses enfants.

(1) Jean Bérenger, qui se qualifiait comte de Fontaine-les-Bassets, sieur du Fouqueran, de Guesprey, etc., gentiliiomme de la Chambre du roi, fut nommé gouverneur d'Argentan par Henri IV, le 7 juillet 1590. Il passait pour appartenir à l'illustre maison de Bérenger, qui a fourni plusieurs rois à l'Italie, des ducs de Frioul, des comtes de Provence et de Toulouse.

(2) Un Brochard, sieur du Désert, fut maintenu, le 11 juin 1667, comme noble de l'Election de Falaise.

(3) De Mahéas, écuyer, sieur de Mouen, fut maintenu, en 1666, comme noble de la généralité de Caen.

Madame de Rupierre eut en partage, comme composaiat le 3* lot, les flef, terre et seigneurie nobles de Ménilglaise. Thibault de Rupierre étant mort en 1572, ses trois fils, Thibault, Guillaume et Michel de Rupierre se partagèrent le domaine de Ménilglaise par acte passé, le 7 octobre 1572, devant les tabellions d'Orbec pour le siège de Vimoutiers.

Ce domaine ainsi morcelé, et d'ailleurs assez éloigné de Canapville, résidence des Rupierre, ne pouvait guère être longtemps conservé par eux. Aussi, dès le 1" mars 1573, Guillaume de Rupierre vendait -il, devant les tabellions d'Argentan, ce qu'il possédait à Ménilglaise, à noble homme Jacques Droullin, sieur d'Urou, Chantelou et Ghampeaux. Le 9 avril 1575, Gilles Mahéas y joignait sa part héréditaire dans la succession de Catherine Le Queu, sa mère, et, le 6 décembre 1576, Michel et Thibault de Rupierre, le surplus de l'héritage de leur mère, Charlotte Le Queu.

Dans ce dernier acte, Jacques Droullin se qualifiait déjà seigneur de Ménilglaise, Urou et Chantelou. Il se disait en outre conseiller et maître des requêtes ordinaire de Monseigneur, fils de France, frère unique du roi, leur avocat et procureur aux vicomtes d'Argentan et Exmes.

Avant de parler des Droullin, qui possédèrent Ménilglaise pendant plus de deux cents ans, disons un mot des propriétaires éphémères qui leur transmirent ce beau domaine.

Le nom de Rupierre se rencontre fréquemment dans nos annales, et parfois avec honneur. A l'époque même qui nous occupe, Catherine de Rupierre était la femme de François de Bitot, dont la fille Anne fut mariée, le 10 janvier 1598, à Guillaume de Nollent, fils de Philippe et de Michelle d'Harcourt. (1)

La maison de Rupierre, établie à Canapville dès le treizième siècle, avait contracté des alliances avec les Rovencestre, les Belleau, les Survie, les d'Angerville, les Grente, les FoUigny, etc., etc. Guillaume de Rupierre, évêque de Lisieux,

(1) De la Roque. — Histoire de la maison d'Harcourt. Une flUe, née de ce dernier mariage, épousa François Guyon de Vauguyon. — Voir notre Histoire de Sévigni, p. 169.

en W91, fut envoyé, par Richard Cœur-de-LiûQ, en HÛ«aion auprès du pape Célestin III. Les Abbayes de Villers-Canivet, de Saint-Jean de Falaise et de Saint-André-en-GouJDfern reçurent de cette maison de nombreuses libéralités.

Vers 1650, Renée de Rupierre, dame de Survie, Saint- Pierre-la-Rivière, etc., était femme de Charles de Melun, vicomte de Gand, qui prétendait remonter à Clovis.

Plus près de nous et de nos temps, haut et puissant seigneur Thomas -Philippe- Jacques de Rupierre, ancien capitaine d'infanterie au régiment d'Enghien, baron de Vauferment, Fougerou, Chiray, patron honoraire de Sainte- Gauburge et Samte-Colombe, habitait, en 1772, un hôtel situé à Argentan, rue des Capucins, avec sa femme, haute et puissante dame Jacqueline Labbey.

Revenons maintenant aux Droullin. Cette ancienne maison remontait à Jean Droullin, écuyer, sieur de Montfort, de la Féraudière et de Fleuriel, en la vicomte d'Argentan, qui vivait vers 1350.

Son petit-fils, Jean Droullin, sieur de Fleuriel, Vrigny et Chantelou, terres qu'il acquit de 1420 à 1427, n'eut pas moins de vingt-quatre enfants de Nicole Moinet. L'ainé de ses dixsept fils épousa, en premières noces, Marguerite de Briqueville, d'une très-ancienne famille normande, encore représentée.

Le neuvième, Maurice Droullin, sieur des mômes seigneuries, fut le père de notre Jacques Droullin, acquéreur de Ménilglaise.

Jacques de Droullin, sieur de Ménilglaise, mourut le 20 janvier 1587 ; il avait épousé, le 14 mars 1557, Anne de La Haye, dame de Placy, de Courjanvier, etc., veuve de Louis des Rotouis, seigneur du Sacq, etc. Il en eut deux fils, dont le second, Nicolas de Droullin, fut le chef de la branche de Say. L'aîné, Maurice de Droullin, écuyer, seigneur et patron de Chantelou, Ménilglaise et Avoines, épousa, le 12 août 1582, Geneviève de Morru, et mourut, le 8 mars 1611, laissant trois fils.

François de Droullin, l'aîné de ces trois fils, fut, comme

son père et son aïeul, seigneur de Ménilglaise. C'était en outre un des personnages les plus marquants de sa famille.

Elu, en 1629, député à l'Assemblée des Etats de Normandie, par la noblesse du bailliage d'Alençon, le 28 janvier 1633, il fut nommé grand bailli et commanda, en 1635, le ban et Tarrière-ban des gentilshommes de ce bailliage.

Ayant épousé, au mois de juillet 1623, Marguerite Mahaut de Tierceville, il en eut sept enfants, cinq garçons et deux filles, dont Tune, Elisabeth de DrouUin, épousa Maurice d'Avesgo, chevalier, seigneur du Valheureux. Un de ses fils fut tué à Hesdin; un autre, chevalier de Malthe, fut page du grand Maître de l'Ordre.

L'aîné, du nom de François, comme son père, fut baptisé, le 21 février 1625, et mourut au mois de novembre 1686. Comme son père aussi, François de Droullin, seigneur de Ménilglaise, était grand bailli d'Alençon.

François de Droullin eut dix-huit enfants de Marguerite Auvray, qu'il avait épousco le 15 janvier 1647. Marguerite était fille de Charles Auvray, écuyer, sieur de la Gondonnière, patron de Bernay et Batilly, dans le voisinage de Ménilglaise, et de damoiselle Anne de Morchesne.

Le comte de La Ferrière-Percy, dans son intéressante Histoire du canton d'Athis, nous a retracé les péripéties d'un drame, concernant la famille Auvray, et dont notre Charles Auvray fut, lui-môme, un des acteurs. C'était à l'occasion de la recherche de la noblesse, commencée vers 1660. Un gentilhomme des environs d'Argentan, le sieur Gouhier de Bézion, contesta la noblesse de la famille Auvray, représentée à cette époque par Charles, sieur de Bernay, Louis, sieur de Mainteville, et les deux fils de ce dernier. Benjamin et Jacques Auvray, sieur de Milleroy. L'aflaire fut renvoyée au Conseil du roi par de Marie, intendant de la généralité d'Alençon, qui concluait à la condamnation. Mais le Conseil donna tort à l'Intendant, par arrêt du 31 mars 1665. Un an s'était à peine écoulé depuis cet arrêt que le sieur de Bézion, ne se tenant point pour battu, allégua la découverte de nouvelles pièces, obtint que Tafiaire fût de nouveau portée

devant Tlntendant, et parvint à faire condamner les Auvray par défaut. Ceux-ci en appelèrent de rechef au grand Conseil, où Taffaire traîna longtemps et où la lutte recommença avec tant d'acharnement qu'un résultat tragique menaçait d'en être la conséquence. L'événement ne se fit pas attendre longtemps. Une nuit que Bézîon rentrait seul à son logis, Jacques Auvray l'attaque en pleine rue, aidé d'Eusède de Campède, gentilhomme picard. Renversé au premier choc, le malheureux Bézion est enveloppé par Campède dans les plis de son manteau et percé de trente coups de baïonnette par ses agresseurs, dont la rage était telle, qu'ils furent pris sur le champ et arrêtés. Le châtiment fut aussi prompt que terrible. Condamnés à être roués vl.s, après avoir eu le poing coupé, ils furent exécutés le 23 janvier 1669. (1)

Après celte digression, qui n'est pas étrangère à notre sujet, revenons à François de Ménilglaise et ^ ses dix-huit enfants. Une de ses filles, Geneviève de DrouUin, née le 12 décembre 1647, épousa, le 13 juillet 1674, Gabriel de Lyée de Belleau, et, grAce à cette alliance, nous connaissons le portrait de François de DrouUin, conservé jusqu'à nos jours dans la famille de Lyée. (2)

Le frère de Madame de Lyée, qui continua la filiation des seigneurs de Ménilglaise, fut Charles de DrouUin, né le 4 février 1654, mort dans les derniers mois de 1718. Charles

(1) Dans la première moitié du dix-septième siècle, de pareiUcs attaques n'étaient point rares. Nous nous bornerons à en citer deux, parce qu'elles concernent la famille qui nous occupe. En 1606, une tentative de meurtre eut lieu, près de Baugé, sur la personne de Jacques Rouxel de Médavy, grand prieur de l'Ordre de Malthe, par Jean de DrouUin (de la branche de Vrigny) et ses complices. Un arrêt du Parlement, rendu le 6 juin 1606, ordonna qu'il serait informé sur cette accusation à Rouen et Alençon.

Alexandre de DrouUin, sieur de Gbantelou, et son frère, sieur de Bois-d'Avoinc, furent condamnés à mort, par contumace, suivant sentence rendue au Ghâtelet en 1633. Il en furent quittes pour quelques années d'exil, et, 33 ans plus tard, un arrêt du Parlement de Normandie du 16 juin 1666 déclarait réguliers les dispositions et actes civils faits par eux depuis leur condamnation. — Basnage, 1. 1, p. 223.

(2) Cette peinture, d'une certaine valeur, fait songer au portrait du célèbre duc de La Rochefoucault, contemporain de M. de Ménilglaise.

de brôuUin commandait, au mois de juillet 1706, l'escadron de la noblesse du bailliage d'Alençon, sous les ordres de Jacques Goyon de Matignon, lieutenant-général de la province de Normandie. Les deux alliances qu'il contracta témoignent de Timportance que prenait cette famille. Sa première femme fut Anne de Rosnivinen de Chambois, veuve de Henri de Guerpel, morte au commencement de 1694. La seconde, qu'il épousa le 30 janvier 1695, était Louise de Pouilleuse de Flavacourt, sœur de Philippe-Louis marquis de Flavacourt, lieutenant-général des armées du roi, et fille de Philippe, marquis de Flavacourt, maréchal des camps et armées du roi, et de Judith de Cocherel de Bourdonné.

Trois enfants naquirent de ce dernier mariage. Ce furent, indépendamment de Claude-Charles, qui continua la branche, et dont nous allons parler, Bernard-Etienne, chevalier de Ménilglaise, lieutenant-colonel du régiment-dragons, tué en 1758, à Hoya, (1) et Marie-Louise-Gabrielle, mariée, le 26 septembre 1722, à Jacques de Fréville, commandant au 2« régiment de Languedoc-infanterie.

Claude-Charles de Droullin, marquis de Ménilglaise, né le 18 février 1696, mourut à Paris le 24 octobre 1769, et fut inhumé à Saint-Germain-I'Auxerrois. Entré, en 1714, dans la 2« compagnie des mousquetaires, il obtint, le 30 juillet 1722, Fagrément d'une lieutenance réformée, dans le régiment d'Anjou-cavalerie. Le 31 août 1723, le marquis de Ménilglaise épousa Elisabeth-Marie Carrel, dame de Vaux, Boncourt, Cailiouet, Hardencourt, Mautry, Carrel et autres lieux. Trois fils sortirent de ce mariage. L'aîné, Pierre de

(1) Voici ce que raconte Mazas, dans son Histoire de l'Ordre de Saint'Louis : «Le ministre de la guerre soumettait au roi la note suivante : « M. de Glievert demanda avec la plus grande instance, et comme grâce personnelle, une pension pour cet officier dont la valeur lui a sauvé la vie à Prague, où il vint le rejoindre de bonne volonté sur le rempart où il était monté par escalade, et lui amena un secours de 30 dragons qui procurèrent le succès de l'entreprise, ».... Le chevalier de Ménilglaise avait servi pendant 44 ans.... C'était un des plus audacieux de l'armée. »

Dronllin, suivit la carrière des armes et mourut assez âgé, sans laisser de postérité. Les deux autres, portant Tun et l'autre le prénom d'Alphonse, prirent successivement le titre de marquis de Ménilglaise. Le plus âgé de ces deux Alphonse vint au monde le 9 décembre 1728, et mourut sans postérité de Geneviève-Hélène de Lauzanne, dame de Vauroussel, en Bretagne, qu'il avait épousée à Paris, le 16 mai 1771.

Après lui, son frère cadet, Alphonse de DrouUin, prit le titre de marquis de Ménilglaise. Il était né en 1732, et mourut en 1814. Page de la grande écurie du roi en 1747, lieutenant au régiment de dragons en 1750, enseigne aux gardes françaises en 1753, capitaine au même corps en 1780, il fut fait maréchal de camp en 1790.

Par acte, en date du 14 juin 1777, haut et puissant seigneur Alphonse de Droullin, marquis de Ménilglaise, vendit à Jacques-Philippe-Louis Le Frère de Maisons, chevalier, seigneur du Mesnil-Gondouin, Fredbise, etc., le manoir et la terre de Ménilglaise.

Alphonse de Droullin avait épousé Marie de Galard de Béarn de Brassac , qui lui donna deux fils , et mourut en 1808. (1)

L'aîné de ces fils, Edmond de Droullin, marquis de Ménilglaise, né en 1791, épousa Caroline-Marie de La Bourdonnaye de Blossac, flilè du comte de La Bourdonnaye, pair de France, conseiller d'Etat, et d'Anne-Louise de Berthier de Sauvigny. Il mourut en 1815, et sa veuve en 1835. Deux filles étaient sorties de ce mariage. Nous allons les faire connaître, mais auparavant disons un mot du frère d'Edmond de Droullin.

Alfred de Droullin, marquis de Ménilglaise après la mort d'Edmond, son frère aîné, vécut jusç-ien 1846, et mourut à cette époque sans postérité et sans alliance. Par une clause de son testament, dont la légalité nous semble au moins douteuse, il disposait de son titre de marquis de Ménilglaise en

(l) C'était probablement la fille d'Anne-Hilarion de Galard de Bcarn de Brassac, comte de Béarn, et d'Olympe de Gaumont, flllc du duc de la Force, pair de France, et d'Elisabeth de Gruel de laFrette.

faveur de Taînée de ses deux nièces, pour être porté par son mari.

Cette nièce du dernier marquis de Ménilglaise était Mademoiselle Anne-Alphonsine de DrouUin, née en 1813, et mariée en 1835, à M. Denis-Charles de Godefroid, ancien sous-préfet, chevalier de la Légion d'honneur, qui, depuis la mort de son oncle, a pris le titre de marquis de Ménilglaise.

La seconde fille d'Edmond de DrouUin, marquis de Ménilglaise, Mademoiselle Philiberte-Charlotte de DrouUin, née en 1815, a épousé, en 1836, Pierre-Henri, marquis de Pleurre.

Nous avons conduit jusqu'à nos jours la descendance des seigneurs de Ménilglaise, quoiqu'ils n'habitassent point ce domaine depuis 1777, date de son acquisition par M. de Maisons. Il nous reste à parler de ce dernier et de sa famille. Nous avons amplement traité des Le Frère de Maisons dans notre Histoire de Sévigni; nous y renvoyons le lecteur, nous contentant de compléter ^ô que nous en avons dit, à Taide de documents découverts postérieurement à Cotte publication.

Le chef «le la branche de Maisons, avons-nous dit, fut Jacques Le Frère, sieur de Maisons, fils de Jérôme Le Frère, sieur des BouUets, et de M^rie Ch: nay. Ce Jacques Le Fi ùre épousa en 1G80, en la paroisse de Saint-Gervais de Séez, où il résidait, damoiselle Marguerite Guillaume (1), qui lui donna trois enfants : 1^ Louis, qui a continué la branche; 2** Jacques, marié le 5 février 1709, à Marie-Marguerite Le Frère des BouUets, sa cousine-germaine ; 3** Jérôme Le Frère de Maisons, marié, vers 1715, à damoiselle Barbeu du Bourg, fille de François Barbeu du Bourg, (2^ juge de Fontaine-Daniel, et de Jehanne Le Compte. Jérôme Le Frère de Maisons mourut le 7 août 1757, et fut inhumé à Jublains

(1) De Magny fait figurer, dans la Recherche de la noblesse de 1666, un Guillaume, écuyer, sieur dj la Villette et de Montreuil.

(2) Voir pour les Barbeu du Bourg, la biographie de Michaud. Outre le savant écrivain du dix-huitième siècle, il y avait, vers la même époqne, François Barbeu du Bourg, curé de Mayenne, ardent défenseur de la foi contre les jansénistes.

par Michel Lair de la Mothe, curé de cette célèbre paroisse, son allié. Il laissait deux enfants, savoir : 1° Marguerite- Elisabeth Le Frère de Maisons, mariée, le 22 septembre 1755, à François Treton de Vaujuas, chevalier de Saint- Louis, capitaine au régiment-dauphin, lieutenant des Maréchaux de France; 2° Marguerite - Charlotte Le Frère de Maisons, détenue avec sa sœur, Madame de Vaujuas, en 1793, dans les prisons de Chartres ; 3** Jacques-François Le Frère de Maisons, marié, le 22 octobre 1748, à Jeanne Treton de Fief-Girard. Le 25 janvier 1759, il naquit de ce mariage un fils, baptisé le même jour, en la paroisse de Notre-Dame de Mayenne, sous les noms de Jacques-François-Càarles. Son parrain fut messire Treton de Vaujuas, écuyer, lieutenant des Maréf^^aux d3 France, chevalier de Saint-Louis, son oncle maternel, et sa marraine noble dame Charlotte de Mon treuil, veuve de messire Louis-Philippe des Retours, chevalier, seigneur de la Chaux, etc., représentée par dame Charlotte Treton, veuve de me'fire Charles de Montreuil, chevalier, seigneur de Neuilly, La Palu, Mondot et la Béraudière, grand'tante maternelle. M. de Maisons est qualifié, dans Facte de ])apt<ime. d'écuyer, seigneur de Maisons, de Brécé, Favière et Le Farc, juge-général civil, ordinaire et de police des ville et duché de Mayenne, et maire de la ville de ce nom. (1)

Signalons encore deux membres de cette famille, dont nous avons retrouvé la trace dans les puciens registres de lélat civil d'Argentan. C'est d'abord '^iherine Le Frère, mariée à Jacques du Signet, écuyer, dont le fils épousa Marie-Madeleine de Thirmois. C'est lu second lieu Charlotte-Suzanne Le Frère du Frettcy, mariée, vers 1735, à René-François de Piffaut, écuyer, sieur de Neuilly.

Passons maintenant à Louis, le frère aîné du juge-général de Mayenne, qui a continué la branche de Maisons.

(1) Jacques-François^harles de Brécé figura, avec René de Maisons, à l'Assemblée de la noblesse du Maine en 1789. Peut-être faut-il voir un flls de Marguerite«Elisabeth de Maisons et de M. de Vaujuas, dans cet enseigne de VAstrolabe, si souvent nommé dans le voyage de La Pérouse ?

Louis Le Frère, écuyer, sieur de Maisons, Beauval, etc., épousa, le 12 octobre 1708, damoiselle Renée de Gravelle, d'une famille alliée aux Gouhier de Champosou, aux des Corches de Montormel, et aux du Four du Chesny, ainsi que rétablissent des notes conservées dans la famille. Louis de Maisons mourut en juillet 1734, à Saint-Glair-de-Halouze, et fut inhumé dans la chapelle de son domaine de Fredbise, paroisse de Lonlay-F Abbaye. Renée de Gravelle lui survécut jusqu'en 1761, et partagea sa sépulture.

Nous n'avions indiqué comme issus de leur mariage que trois fils que nous avons fait connaître, et dont nous allons dire un mot. Il faut y ajouter trois filles, dont nous avons retrouvé les noms et les alliances. La première, Marie-Anne Le Frère de Maisons, épousa, le 4 février 1731, Pierre Le Carpentier, écuyer, sieur de la Haymardière. La seconde, Marie-Louise Le Frère de Maisons, épousa, le 21 janvier 1735, Charles MouUin, écuyer, sieur des Bissons, conseiller du roi ancien, élu à Domfront. La troisième, Françoise- Esther Le Frère des Maisons, épousa, le 19 août 1751, Louis-Pierre de Gouvets, écuyer, sieur de Fleurière, de la paroisse de Vernix, au diocèse d'Avranches, demeurant au manoir de Fleurière. (1)

Nous avons assez longuement parlé ailleurs de Tabbé de Maisons, le frère de Mesdames de la Haymardière et de Gouvets. Nous avons rappelé les missions importantes qu'il remplit, à diverses reprises, et les luttes ardentes qu'il soutint, au Parlement de Normandie, contre le chancelier Maupeou. Nous pouvons ajouter aujourd'hui qu'ayant quitté, vers 1780, ses fonctions de conseiller, il se retira dans son château de Maisonnette, situé en la paroisse de la Chapelle, aux portes de la ville de Séez, où il mourut le 6 novembre 1782, dans un âge peu avancé. Outre sa charge de conseiller de grand'chambre au Parlement de Normandie, l'abbé de Maisons possédait plusieurs autres dignités : Il était premier

(1) Voir, sur la famiUe de (bouvets, la Statistique monumentale de M. de Caumout, t. 3, p. 148-1^8. Le fils de M. de Gouvets est mort à Nimôgue dans les premiers jours de 1794, pendant l'émigration.

président de la chambre souveraine du clergé de la province, chanoine de l'église métropolitaine de Rouen, grand arciii^ diaire de la cathédrale de Séez, et prieur titulaire du prieuré (le Saint-Martin-de-Biars, au diocèse d'Avranches.

Le frère aîné de l'abbé de Maisons, René de Maisons, était mort avant lui laissant à son puiné, Jacques-Philippe-Louis, qui seul contracta mariage et continua la î)ranche, la belle terre et le château du Mesnil-GonJouin, par lui acquise des Turgot, anc^ as seigneurs de cette paroisse.

Jacques-Philippe-Louis Le Frère de Maisons devint ainsi successivement propriétaire : 1** de la terre de Fredbise , recueillie dans la succession paternelle ; 2* du domaine du Mesnil-Gondouin, provenant de son frère aîné ; 3* du château et de la terre de Bréel, recueillis dans la succession de son jeune frère, Tabbé de Maisons ; 4° du- château et du domaine de Ménilglaise, acquis des Droullin en 1777, etc., etc.

Il avait épousé, le 2 janvier 1756, noble demoiselle Marie- Anne-Jeanne Le Carpentier de Sainte-Opportune, qui lui donna cinq enfants, deux fils et trois filles. (1) Nous ne répéterons point ici tout ce que nous avons dit de chacun de ces enfants, nous nous contenterons de parler des deux fils, sur lesquels nous avons recueilli quelques nouveaux détails.

L'aîné, le comte Jacques Le Frère de Maisons, naquit, au château de Fredbise, paroisse de Lonlay-F Abbaye, le 3 septembre 1761. Une éducation brillante et solide en fit de bonne heure un gentilhomme accompli, lu Académie avait développé chez lui le goût de l'équitation, pour laquelle il était passionné, et qui devait plus tard, dans des temps d'épreuve, lui off'rir de précieuses ressources. Comment le brillant cavalier renonça-t-il, pour un temps, à ses chères habitudes, en prenant la carrière de la magistrature ? Ce ne put être que par déférence pour la volonté paternelle, ou bien par les conseils de son oncle , l'abbé de Maisons,

(1) M. de Maisons mourut à Argentan le 2 mai 1794, et Madame de Maisons, sa Yeuve, le 18 avril 1807, dans leur bel hôtel, occupé aujourd'hui par Madame de Lyée.

dont le rôle au Parlement de Normandie n'avait pas été sans importance.

Toujours est-il que, lorsqu'éclata la révolution, M. de Maisons était conseiller-maître en la Cour des comptes, aydes et finances de Normandie, où un avenir brillant lui semblait réservé, mais auquel il lui fallut bientôt renoncer. Dès 1791, en efiet, il émigrait avec son jeune frère, plusieurs de ses proches, et la plupart des gentilshommes de sa contrée. Incorporé dans Tarmée des Princes, il y fit la campagne de 1792, à Tissue de laquelle il se retira en Hollande, où il séjourna près d'une année entière. Arrêté en 1793, et jeté dans les prisons de Bréda, il y fut jugé et déporté à Hambourg.

Après le licenciement de Tarmée royale, n'ayant plus aucun rôle à jouer auprès du roi, il sollicita son congé. Dès le mois de septembre 792, le duc de Richelieu avait été envoyé par le prince ' 3 Condé auprès de l'impératrice de Russie pour solliciter, a des conditions avantageuses, rentrée de son empire en faveur des gentilshommes français, demeurés presque sans ressouroes et sans asile.

Cette mission de confiance fut couronnée d'un plein succès. Le 14 février 1793, Richelieu rapportait de Saint- Pétersbourg une lettre que le prince de Condé s'empressa de communiquer à tous les intéressés. L'impératrice offrait aux émigrés, femmes et enfants compris, de quelque condition qu'ils fussent, des habitations dans un pays situé au 45* degré de latitude, et d'une température agréable. Il était, en outre, expressément stipulé que les réfugiés conserveraient leurs usages, leurs mœurs et leur religion, qu'ils auraient un évoque et des prêtres cataoliqujs, que toutes leurs propriétés seraient contiguës, enfin que tout serait français. (1)

Le duc de Richelieu fut le premier à accepter ces propositions, et Ton n'ignore point les services qu'il sut rendre à la Russie, en échan,'e de son hospitalité. Le comte de Maisons le suivit en Crimée, ce pays récemment soumis au

(1) Voir le Journal d'Olivier d'Argens, publié dans la Correspond dance tecrète de Charrette, etc., p. 565-566.

sceptre de Catherine IL Pour être moins brillante, la mission du comte de Maisons n'en laissa pas moins des traces importantes et qui durent encore. Nous avons dit ailleurs, et nous ne répéterons point ici, comment il parvint à fixer au sol et à civiliser des peuplades nomades et indisciplinées. On peut du reste en trouver le détail dans les écrivains qui ont fait connaître ce pays, dont la transformation date de cette époque et qui, depuis lors, n'a point cessé de progresser. Le prince Anatole Demidoff, et M. de Gouroff, ancien recteur de TAcadémie de Saint-Pétersbourg, pour ne citer que les plus connus, ont, tour-à-tour, rendu le plus brillant hommage à la mémoire d'un Français , dont le nojp est encore béni chez les Tatars-Nogaïs qu'il a civilisés.

Avant de se livrer à cette mission, le comte de Maisons avait commandé, en 1802, le haras impérial d'Alexandrof, et quelques années plus tard, le haras de Bélorodki.

Dans ces diverses fonctions, et dans de fréquentes excursions à travers une contrée dépourvue de tous moyens de communication, entrecoupée de montagnes et de véritables torrents, l'intrépide Français avait brisé son corps, épui*^é ses forces et contracL des infirmités qui ruinèrent, avant Tâge, une constitution vigoureusement trempée. Aussi fut-il contraint de prendre de bonne heure une retraite et un repos, chèrement achetés. II avait acquis, en 1820, une propriété foncière, située dans le gouvernement de Tauride, district de Simphéropol, sur les bords de l'Aima. Il alla, l'année suivante, habiter cette propriété, nommée Hadjibiké ou Gadjibiké. C'est là qu'il mourut 16 ans après, le 25 mai 1837, âgé de 76 ans. Il était chevalier de l'ordre royal du Lis, de l'ordre impérial de Saint- Wladimir, commandant des Tatars-Nogaïs, et conseiller d'Etat auprès de la cour de Russie; mais il avait toujours précieusement, conservé sa qualité de Français.

Le comte Jacques de Maisons laissait un fils unique de son mariage avec Madame Afanasiewna Parchikow. A l'exemple de son père, le comte Alexandre de Maisons

s'appliqua à faire profiter son pays d'adoption des progrès agricoles et industriels que plusieurs séjours en France Pavaient mis à môme d'étudier. D'importantes améliorations avaient métamorphosé son domaine d'Hadjibiké, lorsqu'une mort soudaine vint le surprendre à Simphéropol, le 12 juin 1874.

Nous en aurions fini avec la Crimée, si nous n'avions à raconter les péripéties par lesquelles il nous a fallu passer pour recueillir la succession du comte de Maisons. Informé de son décès, non par voie diplomatique, mais par le comte de Montgenet, ami particulier et voisin du défunt, celui qui écrit ces lignes fit au ministère des aflaires étrangères de longues et infructueuses démarches pour se faire délivrer, ainsi qu'à ses cohéritiers, la succession ouverte, conformément à la convention internationale, conclue entre la France et la Russie le 20 mars 1874. Fatigué de l'inutilité de ces efibrts, et voyant les diflicultés surgir de jour en jour, celui que ses cohéritiers avaient chargé de leurs intérêts, ne craignit point de s'adresser directement à l'empereur de Russie. La réponse ne se fit point attendre. Quelques semaines seulement après l'envoi de la supplique à Sa Majesté Impériale, notre ambassadeur à Saint-Pétersbourg, le général Le Flô, annonçait aux héritiers le succès de leur démarche. L'empereur ordonnait la main-levée de toutes oppositions, et prescrivait la remise de la succession au consul d'Odessa.

Un sentiment de profonde gratitude, bien plus qu'un mouvement de vanité mesquine, nous a porté à consigner ici le souvenir de cet acte d'équité tout-à-fait royal.

Nous voici bien loin de Ménilglaise. Revenons y avec celui qui en hérita, à la mort de l'acquéreur, et qui n'est autre que le jeune frère du comte Jacques de Maisons.

Né en 1773, le chevalier Jacques-Clair Le Frère de Maisons, ancien député, ancien président du Comice agricole d'Argentan, chevalier de Saint-Louis, agronome éminent, ne fut point inférieur en mérite à son Jrère aîné. A deux reprises différentes, nous avons retracé les princi*

pales phases de son existence si remplie ; nous nous contenterons donc d'y renvoyer le lecteur. (1)

M. de Maisons est mort le 7 décembre 1859, dans sa 87* année, sans laisser de postérité. Conformément à ses derniers désirs , sa dépouille mortelle repose auprès de la vieille église de Ménilglaise, où de pieuses mains lui ont élevé un monument, digne de sa mémoire. Il a légué le domaine de Ménilglaise à son arrière-petit-neveu, M. Alexandre Guyon des Diguères, fils de celui qui écrit ces lignes. Il ne saurait entrer dans notre dessein de consacrer ici une notice étendue à là famille de Guyon, dont nous avons longuement parlé dans notre Histoire de Sévigni. Nous nous bornerons à rappeler que cette famille , venue de Bourgogne en Normandie, dans les dernières années du quatorzième siècle, a contracté des alliances avec les familles de Vieuxpont, de Sainte-Marie, de Nocey, de NoUent, du Barquet, Malet de Graville, de Heudey de Pommainville, de Mannoury, du Fay, de Chasot, de Falendres, de Brossard, du Four, de Robillard, de Colomby, etc., etc. Elle a fourni un chevalier de Malthe sous Louis XIV, plusieurs officiers des armées du roi, et de nombreux chevaliers de Saint-Louis. Elle figure dans les recherches de la noblesse au rang des anciens nobles.

M. Alexandre des Diguères a épousé, le 12 février 1879, Mademoiselle Marie de Trémault, issue comme lui, au troisième degré, d'une sœur de M. de Maisons. (2) La famille de Trémault, originaire d'Italie, s'est fixée en Vendômois vers les premières années du seizième siècle. Depuis cette époque, jusqu'à nos jours , elle a pris des alliances dans les maisons les plus distinguées, au nombre desquelles nous citerons les d'Argouges, de Bailleul, de Gontaut, de Ros-

(1) Voir, outre notre Histoire de Sévigni, une notice nécrologique insérée dans V Annuaire de l'Association normande pour 1861.

(2) M. Alexandre des Diguères est arrière-petit-flls de Madame de Grandpray, née Le Frère de Maisons, et Mademoiselle de Trémault descend, au même degi'é, de Madame du Breuil de Saint-Hilairc, sœur de Madame de Grandpray et du chevalier de Maisons.

taîng, de Cambis, de Fontenay, etc., etc. Madame des Diguères est la seconde fille dn baron Just de Trémault et de la baronne, née Sarraude de La Charpenterie.

Le vieux manoir de Ménilglaise est toujours debout. A rexception d'une tourelle, d'un effet assez pittoresque, rien dans sa structure ni dans son développement ne semble révéler l'importance des générations qui l'ont successivement habité. Le château moderne, récemment construit par le nouveau propriétaire, à quelques centaines de mètres plus loin, mais toujours sur le bord de la falaise, sans affecter des proportions grandioses, répond beaucoup mieux à l'étendue du domaine et à la beauté exceptionnelle du site.

La paroisse de Ménilglaise est aujourd'hui réunie à celle de Batilly, aussi bien que Bernay et Treize-Saints. Une belle église moderne, due principalement à la générosité de Madame de Maisons, a été, dans ces derniers temps, érigée sur un point plus central des quatre communes appelées à la fréquenter.

La chapelle Saint-Roch, malgré son dénûment, attire toujours de nombreux pèlerins. Aux fêtes de Saint*Jean et de Saint-Pierre, c'est par centaines qu'il faut les compter. Certains abus, qui s'étaient jadis glissés à la faveur de celle affluence, ont nécessité l'intervention de l'autorité diocésaine, dont les sages prescriptions n'ont point tardé à ramener l'ordre et la régularité.

Nous ne quitterons point l'ancienne paroisse de Ménilglaise sans donner un souvenir au digne prêtre qui a clos, en 1792, la liste de ses curés.

Ils étaient trois du même nom, Pierre-François de Saint- Martin, curé de Ménilglaise; Guillaume de Saint-Martin, curé de Rosnay, et Guillaume de Saint-Martin, vicaire de Marcé, ce dernier neveu des deux autres. Tous les trois étaient nés à La Courbe, dans le voisinage de Ménilglaise ; tous les trois, ils devaient sceller de leur sang leur attachement à la Sainte-Eglise. (1)

(1) L'abbé Blin, auquel nous empruntons ces tristes détails, prétend que cette famille était noble et qu'ellt; portait : « d'azur, à deux ebe-

La première victime fut le vicaire de Marcé, odieusement massacré à Putanges par une population forcenée, au début de la révolution. Les deux autres, incarcérés aux Carmes, périrent bientôt dans cette affreuse boucherie, qui a voué à l'exécration le nom des septembriseurs. Celui qui nous occupe, le curé de Ménilglaise, homme d'intelligence et de bon conseil , était Fauteur de remontrances , adressées aux trois Etats, et animées d'un souffle libérai, qui eut dû lui faire trouver grâce auprès de ses bourreaux. Contentons-nous d'en citer quelques passages :

« Combien de gens riches qui se disent nobles, sans l'être, et qui, à l'ombre de leur prétendue noblesse, jouissent

(le privilèges La noblesse achetée par le gain dans un

commerce, souvent peu honorable, est trop multipliée — et bien plus insolente que la vraie noblesse, affable et

honnête avec les petits Ces nobles, à i'orce d'argent,

usurpent souvent des titres de marquis, comtes et barons. . .

La rédaction (de lois uniformes) serait une difficulté;

mais de célèbres jurisconsultes, des génies supérieurs, comme il s'en trouve quelquefois, même dans les petites villes de province, comme un M. de Préfeln à Argentan, en viendraient à bout. » (1)

yroQS, accompagnés de trois pommes de pin d'or. » Cette assertion nous semble au moins douteuse. Nous trouvons en effet GabrieUe Souquât, veuve de Guillaume de Saint-Martin, roturier, réhabilitée de sa dérogeance, paroisse de La Courbe. D'un autre côté, trois Saint-Martin, anobUs en 1594, étaient de Vaux, de Fourches et d'HabioviUe.

(1) Le nom de Préfeln est assez connu parmi nous pour qu'il soit besoin de Justifler l'assertion de l'auteur. Celui auquel il faisait «liosion était GuiUaume-François-Charles Goupil de Préfeln, successirement député aux Etats généraux, membre du conseil des Ginq-Gents, juge au tribunal de cassation, mort à Paris en 1801.

DUBERNES

Parmi les souvenirs liistoriques dont peut, à bon droit, s'enorgueillir la ville d'Argentan, nul ne lui est plus précieux que le séjour dans ses murs de rimpératriee Mathilde, qu'un historien contemporain n'hésite point à proclamer « la plus illustre des femmes de son temps. » Fille de Hehri I", roi d'Angleterre, mariée en premières noces à l'empereur d'Allemagne, Henri V, elle épousa en secondes noces, en 1129, Geoffroy Plantagenet, comte d'Anjou, qui la rendit mère du roi d'Angleterre Henri II, auquel elle donna le jour au château d'Argentan, résidence qui lui devint de plus en plus chère, et qu'elle avait choisie en raison du douaire qu'elle en avait reçu de son père.

Si nous en devons croire Lautour-Montfort, l'impératrice avait occupé pendant quelque temps une maison sise en face de la rue des Vieilles-Halles, et qui subsista jusqu'en 1735. A cette époque, elle fut détruite par Denis Dubernes, écuyer, conseiller du roi, receveur des tailles du domaine d'Argentan, qui la remplaça par le bel hôtel, occupé aujourd'hui par la communauté des Dames de l'Education chrétienne, après avoir successivement appartenu à la famille Dubernes, au général baron de Goulet et au comte de Robillard de Breveaux.

M. Dubernes avait acquis son ofDce de receveur des tailles du sieur Berland Damassu, par contrat du 30 septembre 1729, moyennant 51,625 livres, somme considérable pour le temps. Il l'exerça pendant 32 ans et le vendit au sieur Le Couturier, peu de temps avant sa mort, arrivée en 1761, à l'âge de

68 ans. II avait épousé damoiselle Jeanne Lhoste de Livry, qui lui donna un fils, né en 1744, et nommé par Philippe Dubernes, receveur et contrôleur-général des domaines de Bourgogne. Une fille née du môme mariage, en 1757, Marie- Thérèse Dubernes, fut mariée à Guillaume-François-Louis de Rioult, écuyer, et mourut à Argentan, en 1813, laissant une file, Aimée-Jeanne de Rioult, née aux Champeaux en 1782, et qui, le 7 thermidor an XII, épousa Pierre-Guillaume-François Renoust des Orgeries, avocat, neveu de Tinfortuné Barbot de Terceville.

Quant à la veuve de Denis Dubernes, elle avait épousé, en secondes noces, en 1767, Jacques-Félix de Teisserenc, du diocèse de Lodèves.

Nous trouvons dans les Ephémérides normsindes quelques détails sur la famille Lhoste de Livry. On y lit, en effet, qu'en 1753 décéda Noël Lhoste, écuyer, seigneur et patron de Livry, de Caumont et du fief du plomb, à Saint- Germain-d'Ectot , à cause de la vicomte de Bayeux qu'il tenait, à droit successif, de Noël Lhoste, son aïeul.

On V mentionne aussi Michel Lhoste de Beaumont, écuvor, seigneur et patron de Livry et de Caumont, capitaine d'infanterie, chevalier de Saint-Louis, mort le 17 février 1766, mari de Jeanne-Marie- Adélaïde Blouët, (1) fille de François Blouët, écuyer, seigneur et patron de Cahagnoles, et d'Anne de Bourges, dont il eut : 1*» Michel-Charles-Noël, né à Livry le 22 mai 1763 ; 2° Etienne- Alexandre Lhoste de Livry, né le 3 juin 1764 ; 3° et Jeanne-Aimée Lhoste de Livry, née le

28 août 1765. Se rattache encore à la môme famille N

Lhoste, sieur du Londel, mort en 1772, sans enfants d'Hélène de Touchet, dame de Moulineaux, décédéc Tannée suivante.

(1) Pierre Blouët de GamiUy, près Caen, premier vice-amiral de France, mort en 1753, âgé de 87 ans, était sans doute de la même famille.

DUPONT DE LA BAHHE, D'OISY, ETC.

De 1610 à 1768, nons retrouvons assez fréquemment ce nom sur nos anciens registres.

Dès 1610, Pierre Dupont était premier assesseur en la vicomte d'Argentan.

Dans les premières années du dix-huitième siècle, Madeleine Dupont avait épousé Jean Hellouin, avocat, dont elle était veuve en 1732.

Vers la môme époque, Charles Dupont avait pour femme Marie-Louise de Launev. Il en eut une fille, Marie-Louise Dupont, qui, le 25 janvier 1742, à Saint-Germain d'Argentan, épousa Charles- Jacques de Lonlay, écuyer, sieur de Sainte-Catherine.

Une autre Marie-Louise Dupont était, en 1750, veuve de Jacques Servain, greffier en chef de l'Election.

Le 19 avril 1768, Nicolas-Pierre Dupont, sieur de la Barre, garde de la porte du roi, épousait, à Saint-Germain d'Argentan, noble damoiselle Marie-Françoise Le Fessier du Fay ; il était veuf de Jeanne -Charlotte -Madeleine Hellouin de Cénival. Le mariage eut lieu en présence, notamment, de Jacques Dupont, écuyer, sieur d'Oisy, capitaine de cavalerie, chevalier de Saint-Louis, oncle de l'époux.