DE MÉZERAY, D'HOUAY, ETC

Nous avons hésité à parler de cette famille, et pourtant sa réputation a franchi les limites de notre contrée ; mais plus d'une plume habile a été attirée par cette renommée, qui peut se passer de notre faible concours.

Le dernier venu de tous, M. Gustave Le Vavasséur, a consacré aux trois frères Eudes une notice qui n'a pas peu contribué à faire connaître, parmi nous, celui d'entr'eux qui se rattache plus particulièrement à notre ville. Nous voulons parler de Charles Eudes d'Houay, le courageux échevin d'Argentan, dont le dévouement comme chirurgien, pendant la peste de 1638, égala celui des Prouverre et des Moulin. A notre avis, sa belle conduite au milieu des pestiférés laisse bien loin la réponse hardie, mais un peu théâtrale, qu'il aurait faite au gouverneur d'Argentan, le maréchal de Grancey, et qui lui a valu, parmi nous, une bonne partie de sa célébrité, (l) L'historien Mézeray étant mort sans alliance, ni plus ni moins que son frère, le P. Jean Eudes, fondateur de la congrégation des Eudistes, c'est la postérité de Charles d'Houay qui, seule, pouvait attirer les recherches du biographe. Aussi M. Le Vavasséur en a-t-il dressé un tableau généalogique fort détaillé, mais non exempt de quelques

(i) En tous cas, rofifense, s'il y en eut jamais, fut bien Tite oubliée de£ Grancey, car Louis de Mézeray, fils aîné du chirurgien, fut fait par le comte de Grancey, gouverneur d'Argentan après le marécbal, msjor de la milice bourgeoise, tandis que la marquise de Grancey était marraine de Fun de ses enfants.

erreurs. Notre tâche se réduira donc à rectifier ces erreurs, comme à réparer des omissions inévitables.

Et d'abord, ni M. Le Vavasseur, ni les autres biographes, ne parlent de Jean Eudes, qui, dans les premières années du dix-septième siècle, demeurait à Argentan sur la paroisse de Saint-Germain, où il présenta au baptême, le 17 avril 1613, un fils, né de lui et de sa femme, Dominie Le Mière, auquel fut donné le prénom de Pierre. Ne peut-on regarder ce Jean Eudes comme un frère d'Isaac, le père du grand historien. Jean Eudes eût alors survécu à la peste de 1585, et continué d'habiter Argentan, berceau de sa famille. Dans cette hypothèse, assez vraisemblable, le fondateur des Eudistes aurait reçu son nom de Jean de cet oncle paternel.

Mais revenons à notre brave échevin, Charles Eudes d'Houay. Après avoir servi dans les armées, en qualité de chirurgien, il vint se fixer à Argentan, où, en reconnaissance de sa courageuse conduite pendant la peste de 1648, les habitants l'exemptèrent à perpétuité des impôts et du logement des troupes. Il ne tarda point à s'y allier honorablement, en épousant Sapience Boirel, sœur du célèbre Antoine Boirel, dont le Traité des maladies de la tête est parvenu jusqu'à nous. Cette alliance, qui a échappé à tous ses biographes, dut avoir lieu vers lGi6 ou 1647, car l'aîné de ses deux fils fut baptisé à Saint-Germain le 4 avril 1648. Cet enfant fut Louis Eudes de Mézeray, conseiller du roi. enquesteur et commissaire-examinateur aux sièges d' Argentan et Exmes, et premier échevin de la ville.

Louis de Mézeray contracta trois alliances, la première*, vers 1674, avec Françoise d'Avoust; la seconde, vers 1684, avec Anne-Madeleine Le Prévost; la troisième, le 23 novembre 1688, avec Barbe-Elisabeth de Gautier, fille de feu Louis, sieur de Saint-Victor, et d'Elisabeth de Bernières. Du premier mariage sortirent : 1° Antoine Eudes, baptisé dans r église Saint-Martin le 18 mars 1675 ; 2Me 19 février 1680, Charles Eudes, prêtre comme son frère Antoine, d'après M. Le Vavasseur ; 3Me 10 mai 1677, une fille, Charlotte-Jeanne, mariée en 1700 à Philippe-Joseph de Billard,

écuyer, sieur de la Motte ;] 4* d'après M. Le Vavasseur,

Anne-Charlotte, mariée à N Boulay de Chàndeville. Du

second mariage naquit, le 17 juillet 1685, François-Aimé Eudes, qui eut pour marraine la marquise d« Grancey, depuis maréchale de Montrevel. Enfin, le troisième mariage produisit Catherine-Marguerite Eudes, morte à Argentan le 19 s^tembre 1739, âgée de 45 ans, après avoir épousé Antoine Berland, sieur du Boishue.

Louis de Mézeray avait un frère, né comme lui de Charles d'Houay et de Sapience Boirel. Ce frère nommé Jean, comme son oncle, le fondateur des Eudistes, épousa, vers 1685, Geneviève Droullin de Tanques, dont il eut une fille, bapti^ sée sous le nom d'Anne, à Saint-Germain d'Argentan, le 5 septembre 1786. Nous ignorons ce que devint cette fille, dont la notice ne parle pas, aiBrmant à tort que Jean Eudes mourut sans postérité.

Le lecteur qui voudrait connaître de plus amples détails sur la postérité des Eudes, les trouvera dans le tableau ^généalogique annexé à la notice de M. Gustave Le Vavasseur.