LES NOCES DE CANA, — I.A PÈCHE MIRACULEUSE

rois jours apres la promesse faite à Nathanaël, commence cette vie d'enseignement public dont la fécondité demeure inexplicable à qui n’y reconnaît pas la divinité.

La première scène est à Cana, petite ville de Galilée, dans une maison où se célébraient des noces. La sainte Vierge y assistait sans doute comme parente , et probablement présidait le festin. Jésus y vint accompagné des premiers disciples. A la

prière de Marie, il lit un miracle dont on verra tout à l’heure le sens profond ; mais sa présence aux noces renferme un autre enseignement qu’il faut d’abord connaître. Il vient renouveler l’homme. Comme il est entré dans le fleuve de la pénitence pour sanctifier l’eau, qui sera la matière du sacrement de la régénération spirituelle , il traverse cette fête des noces et la glorifie par un miracle pour honorer à jamais le mariage, sacrement futur qui purifiera la source de la vie.

Le mariage était alors, même chez les Juifs, le plus méprisé des contrats. L’historien Josèphe, homme #grave et sage , nous apprend qu’il avait divorcé trois fois. Le divorce et le célibat exténuaient la société romaine. Auguste y cherchait remède. Il commandait des lois à son Sénat et des vers à ses poètes ; mais la loi qui obligeait au mariage portait le nom de deux consuls célibataires, et il n'y avait pas de célibataire plus déterminé qu’Horace , qui faisait les meilleurs vers. L’Empereur rencontrait presque la même difficulté à trouver une jeune fille qui acceptât d’être vestale, une matrone qui ne divorçât point et un riche qui voulût se marier. Jésus-Christ donnera au mariage la double majesté du sacrement et de l’indissolubilité-, contre les ennemis de toutes sortes qui voudront le replonger dans son ancien avilissement, il lui fait un rempart éternel de sa présence, afin qu’au moins parmi les fidèles, l’indissolubilité conjugale puisse