MISSION DES DISCIPLES, — LE SAMARITAIN, MARTHE ET MARTE

ésus se retira sur les confins de la Judée, soit en Galilée, soit dans le pays connu sous le nom de Pérée, où les puissants de Jérusalem ne pouvaient l’atteindre. On pense généralement que ce fut alors qu’il choisit les soixante-douze Disciples, pour les envoyer prêcher devant lui, deux à deux, dans

les villes où il devait aller. Le nombre soixante-douze signifie l’universalité des nations. Comme la lumière parcourt et éclaire l’univers en vingt-quatre heures, dit saint Augustin, ainsi la fonction d’éclairer l’univers par l’Évangile de la Trinité est confiée à soixante-douze Disciples ; car trois fois vingt-quatre font soixante-douze. Ils vont deux à deux, parce qu’il y a deux préceptes de charité, l’amour de Dieu et l’amour du prochain. Celui qui n’a pas la charité pour le prochain ne doit pas être chargé du ministère de la prédication. Cette association de deux pour le service du Seigneur est d’ailleurs très-ancienne. Dieu délivra Israël par l’association de Moïse et d’Aaron ; et il est écrit : Un frère soutenu par son frère est comme une ville fortifiée.

Jésus donna aux nouveaux missionnaires des instructions semblables à celles qu’avaient reçues les Apôtres, avec le pouvoir de guérir les malades et de chasser les démons. C’est le complément de la fondation de l’apostolat : « Je « vous envoie comme des agneaux au milieu « des loups. En quelque maison que vous en- « triez, dites d’abord : Que la paix soit dans « cette maison ! Mangez et buvez de ce qu’il y « aura, car celui qui travaille mérite son salaire. « Guérissez les malades qui s’y trouveront, et « dites-leur : Le royaume de Dieu s’est appro-