Cf. A. de Baif, éd. Marty Laveaux, II

224 COMMENTAlBE HISTORIQUE

Donner aux grands Seigneurs une gloire éternelle :

Autres le peuvent faire, un Bellay, un Jodelle,

Un Baïf, Pelletier, un Belleau et Tiard,

Qui des neuf Sœurs en don ont reçu le bel art

De faire par les vers les grands Seigneurs revivre.

Mieux que leurs bastimcnts, ou leurs fontes de cuivre '.

Telle fut la vraie composition de la Pléiade française, avec ses variations, de 1553 à 1560. Du Bellay mort, il est possible que Dorât « poeta et interpres regius » ait passé pour la septième étoile aux yeux des huguenots, quand ils disaient « messieurs de la Pléiade » en parlant de leurs adversaires poètes. Mais, dans tous les cas, Binet, qui eut d'ailleurs grandement raison de compter Du Bellaj^ parmi les « sept », eut tort de sacrifier Des Autels ou Peletier, pour pouvoir faire figurer Dorât dans ce nombre- Malheureusement son témoignage a prévalu. Sa liste, composée quelque peu arbitrairement, se retrouve, dans un ordre dififérent mais avec les mêmes noms, sous la plume de Ménage : Ronsard, Du Bellay, P. de Tyard, Jodelle, Belleau, Baïf et Dorât (Ofeservations sur les Poésies de Malherbe, 1GG6, p. 396). Elle a fait autorité jusqu'à nos jours, et l'on sait que la Collection de la Pléiade française, publiée par Marty-Laveaux, comprend les pauvres vers français de Dorât, qui était avant tout un poète grec et latin.

Je ne cite que pour mémoire cette autre liste tout à fait fantaisiste d'un ancien commentateur de Ronsard : « L'excellente Pléiade des esprits de sou temps, d'Aurat, du Bellay, Belleau, Baïf, Jodelle, Se. de Saincte-Marthe, Muret, et nostre Poëte par dessus tous ». Telle est l'interprétation que Nicolas Richelet a donnée de l'expression « la Musine troupe », employée par Ronsard dans l'ode fameuse où il convie ses amis à fêter la publication des Anacreontea par H. Estienne (éd. de 1604, tome II, ode xv du cinquième livre des Odes) :

Fay moy venir d'Aurat ici Fais y venir Jodelle aussi Et toute la Musine troupe.

Richelet ne connaissait ni la date de la composition de cette ode, ni les transformations subies par ce texte. Voici en effet la leçon primitive {Meslanges de 1554) :

Fai moi venir d'Aurat ici, Paschal, et mon Pangeas aussi.

Charbonnier et toute la troupe....

et la variante de la première édition collective des Œuvres (1560) :

Fai moi venir d'Aurat ici, Grevin, Belleau, Baïf aussi.

Et toute la Musine troupe.

1. On chercherait vainement ces vers dans les éditions de Blanchemain et de Marty-Laveaux ; supprimés par Honsard, ils n'ont reparu qu'en 1905 dans la Reu. d Hist. litl., n" d'avril- juin, p. 256. Ils étaient insérés avant celui-ci : Mais quoi. Prince, on dira que je suis demandeur...

(Bl., V. 79 ; M.-L., IV, 199.)

En 1567, Grevin fut remplacé par Gruget, et c'est seulement eu 1578 que Ronsard établit le texte qui parvint à la connaissance de Richelet. 11 ressort de ce simple tableau comparatif que « la Musine troupe )) désigne la Brigade et non pas la Pléiade.

Quant à la liste elle-même de la Pléiade dressée par Richelet, elle est trois ou quatre fois erronée : d'abord elle comprend une étoile de trop ; ensuite elle admet Dorât et exclut Tyard ; enfin on y voit figurer Muret, qui, chassé de France à la fin de 1553, semble avoir perdu quelque temps la sympathie de Ronsard et d'ailleurs n'avait aucun titre à l'honneur que lui a fait Richelet, et Se. de Sainte-Marthe, qui ne fut guère connu de Ronsard avant 1569, année de la publication de ses Premières Poésies (v. ci -dessus, p. 213), et dont le chef-d'œuvre, la Paedutrophia, publié au complet seulement eu 1584, est un poème latin.

Par malheur, cette liste de Richelet a influencé certains critiques du xixe siècle, notamment Sainte-Beuve, qui a écrit ces lignes regrettables : « Par une sorte d'apothéose, Ronsard imagina une Pléiade poétique, à l'imitation des poètes grecs qui vivaient sous les Ptolémées ; il y plaça auprès de lui Dorât sou maître, Amadis Jamyn son élève, Joachim du Bellay et Remy Belleau ses anciens condisciples, enfin Etienne Jodelle et Pontus de Thiard, ou par variante Se. de Sainte-Marthe et Muret. La vénération du siècle s'empressa de consacrer cette constellation nouvelle. » {Tableau de la p. fr. an XVI'^ s., éd. courante de Charpentier, p. 64.) On peut ne voir qu'une faute d'impression dans l'absence du nom de Baïf, que Sainte-Beuve partout ailleurs a mis au rang des « sept » ; mais, outre les erreurs déjà signalées, on en trouve là une autre qu'il est difficile d'expliquer : c'est la présence d'Amadis Jamyn, dont les Œuvres poétiques, d'ailleurs très estimables et trop dédaignées de nos jours, parurent pour la première fois en 1575.

P. 44, 1. 28. — envoyée. La Paedotrophia de Se. de Sainte-Marthe est un poème didactique de quinze cents vei's latins, divisé en trois livres, qui traitent, le 1'-'" du régime que doit suivre la femme enceinte et de l'accouchement, le 2^ des soins à donner au nouveau-né, le 3*-' des remèdes contre les maladies de l'enfance. Il est agrémenté d'épisodes à la façon des Géorgiques. Publié au complet en 1584 (Paris, Mamert Pâtisson ; dédicace à Henri III), il eut un très vif succès. On alla jusqu'à dire en Italie comme en France que Virgile en eût été jaloux. Dix éditions se succédèrent du vivant de l'auteur, et dix autres après sa mort. Ce poème devint classique : il fut commenté et traduit dès la fin du xvie siècle dans plusieurs universités de l'Europe. — Pour la bibliographie, v. ci-dessus, p. 213, aux mots« Scevole de Sainte-Marthe ».

P. 44, 1. 33. — le divin Fracastor. Bembe, c'est le cardinal vénitien Pietro Bembo, chef de l'école cicéronienne et des néo-pétrarquistes, mort en 1547. Entre autres œuvres latines et italiennes, en prose et en vers, il a laissé un livre de Carniina, publié en 1548 à Venise, et réédité en 1549 et 1552 à Florence (Torrentino) avec les poésies latines de Navagero, Castiglione, Gotta et Flaminio, sous le titre Carmina quinque illustrium poetarum. C'était un des auteurs de chevet de Ronsard.

VIE DE p. DE RONSARD. 15

D après G. Colletet, Ronsard avait « marqué et annoté de sa main propre » un exemplaire des <i diverses rj'mes italiennes » du cardinal Bembo [Vie de Ronsard, publiée par Blanchemain, p. 58i. La forme Bembe est courante au xvic s- (v. par ex. Du Bellay, Dejfence, éd. Chamard, pp. 162 et 329 ; E. Pasquier, Recherche de la Fr., VII, chap. IV, début).

Naugere, c'est Naugerius, nom latin du poète et ambassadeur vénitien Andréa Navagero, qui a laissé un livre de poésies latines publié sous le titre de Lusus un an après sa mort, en 1530 (Venise, J. Tacuiuo). Les poètes de la Brigade l'ont beaucoup imité, surtout Du Bellay, Ronsard et Baïf. Voir VEpitaphc d'André Nauger, au 3« livre des Passetems de Baïf (éd. Martj'-Lav., tome IV, p. 331) ; la thèse de H. Chamard sur J. du Bellay et ma thèse sur Ronsard p- lyr-, Index.

Fracastor, c'est le médecin-poète de Vérone, mort en 1553. Entre autres œuvres latines, il a composé un poème en trois livres, intitulé Syphilis, sive De morbo gallico et dédié au cardinal Bembo. Ce poème eut un succès prodigieux en Italie et à l'étranger. Ronsard compte Fracastor parmi les bons poètes latins : « De nostre temps, dit-il dans la préface posthume de la Franciade, Fracastor s'est montré très excellent en sa Syphilis, bien que ses vers soient un peu rudes ». (El , III, 22.) P. 44, 1. 39. — un tel homme. Blanchemain a publié cette lettre en 1867, d'après une « copie » communiquée par un « amateur » (éd. de Ronsard, VIII, p. 174). — A. de Rochambeau en 1868 a joint au texte de Blanchemain rectifié un fac-similé de l'original [Famille de Ronsart, p. 8). — Enfin Marty-Laveaux a donné de ce fac-similé une transcription meilleure mais encore fautive (éd. de Ronsard, VI, p. 485). — Nous la reproduisons avec de nouvelles corrections ^ :

« Bons dieux ! quel livre m'avez-vous donné de la part de monsr de S'e Marthe. Ce n'est pas un livre, ce sont les Muses mesmes, j'en jure tout nostre mystérieux Helicon, et s'il m'estoit permis d'y assoir mon jugement je le veulx préférer à tous ceulx de mon siècle, voire quand Bembe et Naugere et le divin Fracastor en devroient estre courroussez, car, ajoignant la splendeur du vers nombreux et sonoreux à la belle et pure diction, la fable à l'histoire, et la philosophie à la médecine, je di deus deus ille Menalca et le siècle heureux qui nous a produit un tel home. C'est assez dit, je m'en vais dormir. Je vous donne le bon soir. Ronsart. »

Se. de Sainte-Marthe, auquel Baïf avait communiqué cette lettre dès 1584, la traduisit en latin et la fit imprimer comme une glorieuse préface, en tête de toutes les éditions postérieures de la Paedolrophia (y compris celles des Poëmatc, 1587, 1596, 1606, etc). Voici cette traduction telle qu'on la trouve dès la seconde édition, publiée en 1585 (Poitiers, J. Blanchet) :

1. Je lis dieux au lieu de Dieux ; Muses au lieu de muses ; nostre mystérieux au lieu de mon mystérieux ; devroient au lieu de devroit ; ajoignant au lieu de joignant ; deus deus au lieu de Deus, Deus ; Ronsart au lieu de Ronsard.

KT CIUTIOLE

Ex epistola P. Ronsanli ad J. Ant. Buïfiuni- DU boni, qiiem milii librum niisisli a nostro Sammarthano conscriptum ! Non liber est, siint ipsacMiisae: lotnm noslriini Ilelicoint testent appello. Quin et si de eo judicium mihi concessiini sit, velini equidem illum omnibus hujus seculi poëtis anteponerc : vel si Benibus, Naiigerius, diuinusque Fracastorius aegre laturi sinl- Diim enim perpcndo qnàm apte suavitatcm carminis parue tersaeque dictioni, fabulum hisloriae, philosophiam arli mcdicae conjnnxerit, libet cxclamare — deus, deus ille Menalca, seculiunque isliid felixdicere, quod nobis talem, lantiimque viruni protulerit.

Ainsi Binet n'a pas été le premier à pulilier le jugement de Ronsard sur la Puedoirophia. Bien mieux, il semble que, après avoir reproduit en 1587 certaine tournure elliptique et obscure de l'original communiqué par Bail, il ait eu recours en 1597 au latin élégant de Sainte- Marthe pour éclairer et arrondir la dernière partie de sa citation. P. 45, 1. 1. — fonteine Bellerie. Ce n'est pas un nom de fantaisie. D'après un acte notarié du 11 mai 17G5, Robert Lorin, prêtre, « baille à ferme une pièce de terre tant en nature de pré ou noue fauchable que chenevril enclos de hayes vives en dépendantes situées au lieu de la Bellerie, paroisse de Couture, près ledit lieu des Pastils (autrement nommé le Vauméan), près le chemin qui conduit de Couture aux Essarts- » Dans un autre acte du 24 mai 1777, il est question de la Maugarierie proc/ie f/e Z« /?e//er/e (Archives dép. du Loir-et-Cher). — Le cadastre de la commune de Couture mentionne aussi la terre de la Bellerie. Mais les habitants de cette commune disent par corruption la ferme de la Belle Iris, croyant à une vague tradition locale d'après laquelle Ronsard aui'ait fréquenté ce lieu avec l'une de ses maîtresses (peut-être faut-il voir l'origine de cette tradition dans l'ode Je veux, Muses aux beaux yeux, où le poète dépeint Cassandre dormant nue au bord de la fontaine Bellerie;.

Quant à la « fontaine » même, elle jaillissait d'un antre creusé dans le tuf, que l'on aperçoit encore au fond de la cour de la dite ferme, située à trois ou quatre cents mètres à l'est du manoir de la Possonnière. Elle existe toujours, mais elle est captée et a perdu tout son charme. On voit seulement à l'entrée de la ferme un déversoir de la source, entouré de peupliers, d'où elle fuyait vers le Loir, à la limite orientale des Fiefs Communs- Avant un éboulement de tuf survenu en 1870, elle formait encore au seuil même de son antre une nappe d'eau courante qui servait de lavoir aux gens du Vauméan, et de rendez-vous l'été pour les veillons (veillées; cf. réveillon). — On ne doit pas la confondre avec une autre source, dite du Haul-Vauméan, située au delà de ce hameau, à droite de la route de Couture aux Essarts, captée aussi, mais à ciel ouvert, et bordée d'acacias, au demeurant presque tarie.

On voit ce qu'il faut penser de l'assei'tion de l'abbé Simon, d'après lequel la fontaine Bellerie aurait été dédiée à Belleau par Ronsard et aurait pris son nom de lui {Hisl. de Vendôme, III, 533) ; c'est une opinion d'autant plus fausse qu'en 1550 Ronsard ne connaissait pas encore Belleau et que cependant il fit alors paraître deux odes A la fontaine Bellerie ; je ne l'aurais même pas relevée, si elle n'avait pas reparu

■J2S COMME.NÏAIHE HISTOniQUE

dans la Vie de Ronsard queBlanchemain a placée en tête du tome VIII de son édition, p. oO, note 1, et dans l'étude historique de F de Nolhac sur Hélène de Surgères (tirage à part, p. 29).

P. 45, 1. 5. — en nous. Cf. l'odelette A la forest de Gastine ; pour l'idée, le Dialogue des Orateurs de Tacite, cliap. xii.

P. 45, 1. 9. — naturellement. Sur Meudon, voir ce que Ronsard a écrit dans sa 3*^ églogue, intitulée C/ian/pa.s/o/a/ .sur /es nopcesde Mgr Charles duc de Lorraine (Bl., IV, pp. 55 et suiv.). Il en faisait venir le nom de « l'antique Méduse » (El., V, 96). — Quant à Hercueil, dont il faisait venir le nom d'Hercule, c'est Arcueil ; voir ce qu'il en a dit ainsi que de sa « fontaine » dans les Bacchanales (El., VI, pp. 372 et suiv.), et dans le texte primitif de l'ode J'ag l'esprit tout ennuyé (v. ma thèse sur Ronsard p. Igr., p. 572).

P. 45, I. 12. — d Tours. Allusion à cinq sonnets que Ronsard a publiés en 1578 et que Einet lisait dans l'éd. collect. de 1584 avec les titres suivants :

1. A Monstr'' le duc de Touraine. François de France, fils et frère de Roy, entrant en la maison de l'Autheur.