C présente avant ces mots l'exorde que voici

C'estoit une coustume observée par les anciens de représenter les beaux faits et

10 vertueuses actions des hommes illustres de leur temps*, à fin que l'exemple vivant qui avoit instruit les bonnes mœurs, ou enrichy les sciences, ne pouvant tousjours durer, ny possible se renouveller venant à faillir, peut [160^, 1617, 1623, 1630 peust | 1609 pust] aucunement revivre et servir de miroir à la postérité dans la polissure de leurs immortels escrits [1609-1630 escrits immortels]. Mais comme ces

15 grandes vertus estoient les fruits des premiers siècles, ainsi le monde s'envieillissant, comme une terre brehaigne et lasse de porter, les semences aussi dégénérant en marse * et perverse nature, il ne faut point s'estonner, puisque par l'effort de la barbarie les plus belles et rares vertus ont defailly, si on a délaissé ce tant utile labeur * : advenant ordinairement qu'au mesme temps qu'elles paroissent, elles

20 trouvent qui les prise et honore, comme toutes choses naissent avec leur aliment naturel, et finissent aussi de mesme *. Depuis, comme une terre reposée de longuemain, nostre France ayant repris ceste première vigueur, et produit de nostre temps tant d'excellents et rares esprits en toutes sortes d'arts et sciences, j'ay bien voulu renouveller ceste mode et choisir un Ronsard Prince et père de nos Poètes*,

25 et celuy qui a le premier donné l'air de la perfection à l'éloquence Françoise[,] pour suject, et descrire sa vie, à fin que toy * et tes semblables soyez aiguillonnez à bien faire en la profession où serez appeliez sous l'espérance d'une gloire solide, généreuse [1609-1630 glorieuse] amorce des nobles esprits : car il est certain que quand on fait coustume de louer les belles actions, on est plus incité à les prati-

30 quer et ensuivre, et au contraire lors qu'on ne fait cas de rendre louanges à ceux qui les méritent, on fait bien peu de conte de faire choses louables : Voila pourquoy ce discours ou méritera quelque louange pour l'honneur de son suject, ou pour le moins quelque excuse, pour le désir que j'auray eu de restablir une bonne coustume, presque abolie et perdue *.

VIE DE p. DE RONSARD. 1

qu'à la Grèce donner à la France le surjon ^ d'un second Orphée : auquel lieu - se trouve une Seigneurie appelée, le Marquisat de Ronsard. d"où sortit lui puisné de celle maison, nommé Bauldouin ^, qui se voulant lairc voye à l'honneur par les armes *, assembla 5 une compajjuie de Gentils-hommes puisnez, ausquels il fit traverser toute la Hongrie ^ et l'Alemaignc, gaignant la Bourgongne pour venir en France, qui estoit lors le champ de vertu, et s'ofTrit au Roy Plîilippes de Valois, lors empesché en une grande guerre ^ contre lesAnglois: lequel ' l'employa en charges si honorables, et aus-

10 quelles il fit si bon service à la Couronne, qu'il eut occasion par les bicufaicls du Roy '^ d'oublier son pais, et baslir une nouvelle fortune en France, où il se maria au païs de Vandomois, pais fertile et agréable, tant pour la température '•', que pour la bonté du terroir. De là fit souche celte famille des Ronsards François **', et

15 continua en nobles et grandes alliances jusques à Loys de Ronsard, père de Pierre, qui s'allia de la maison de Chaudriers ^^, conjointe de proche alliance à celle du Bouchage, delà Trimoûille, et deRoiiaux, desquelles sont sortis plusieurs grands Capi | laines, et illustres [4] Seigneurs, dont noz histoires Françoisesà bon droit se glorifient ^^,

20 comme aussi de celle de Chaudriers qui fut ^ ■' fort recommandée en son temps, pour le grand service ^^* qu'elle fil à la France, ayant repris sur les Anglois la ville de la Rochelle, en remarque dequoy ^^