COMMENTAIRE IIISTORIOUE ET CRITIQUE

Page 1, ligne 1. — est issu. Binet a emprunté les vingt premières lignes à l'Elégie autobiographique de Ronsard, Je veux, mon cher Belleau, adressée primitivement (dans le Bocage de 1554) à Pierre Paschal, lequel avait demandé au poète des documents pour étoffer et orner l'éloge qu'il avait promis de lui consacrer. (Voir Marty-Laveaux, Notice sur Ronsard, pp. ii à v, et ma thèse sur Ronsard poète lyrique, pp. 125 à 127). Voici le passage de R. qui a passé dans la prose de Binet :

Or quant à mon ancestre il a tiré sa race D'où le glacé Danube est voisin de la Thrace. Plus bas que la Hongrie, en une froide part, Est un Seigneur nommé le Marquis de Ronsart, Riche d'or et de gens, de villes et de terre. Un de ses fils puisnez ardant de voir la guerre, Un camp d'autres puisnez assembla hazardeux, Et quittant son pays, faict Capitaine d'eux Traversa la Hongrie et la basse Allemaigne, Traversa la Bourgogne et la grasse Champaigne, Et hard}^ vint servir Philippes de Valois, Qui pour lors avoit guerre encontre les Anglois. Il s'employa si bien au service de France, Que le Roy lui donna des biens à suffisance Sur les rives du Loir : puis du tout oubliant Frères, père et pays, François se mariant Engendra les ayeux dont est sorti le père Par qui premier je vy ceste belle lumière.

(Texte de 1584, consulté par Binet, cf. ci-après, p. 60.)

On remarquera que Ronsard ne donne aucun nom à ce cadet de fortune qui émigra de Hongrie en France ; il ne nomme pas non plus Orphée, laissant ce soin à ses panégyristes. — Même silence sur ces deux points dans Du Perron, qui, du reste, tout en délayant les vers de Ronsard, fait sortir ses ancêtres paternels « de la Moravie, province située entre la Pologne et la Hongrie » {Oraison fun., 1586 et éd. suiv.). — J. Velliard ne parle pas des origines étrangères de Ronsard ; il se contente de dire qu'il est issu de très nobles ancêtres paternels établis depuis longtemps dans la région fertile et illustre du Vendômois. — En revanche G. Critton paraphrase d'un bout à l'autre les vers de Ronsard, avec cette variante que le capitaine venu au service de Philippe VI était le fils aîné d'un Comte de Ronsard, qui habitait la Thrace, et il ajoute : « Ab hoc genus traxit is quo rectè gloriari potest Thracia se nostris

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hominibus Gallicum Orphcum ut olim Graccis suum dédisse. » (Landatio fiin.,p- 4). C'est là. peut-être, que Binet a pris le rapprochement de Ronsard et d'Orphée (qu'on trouve d'ailleurs au début de l'Hymne de France, Bl., V, 283). Mais où a-t-il pris que le capitaine venu au service de Philippe VI s'appelait Baudouin ?

L'authenticité de cette origine paternelle de Ronsard est très suspecte et a été fort contestée. Bayle, après avoir cité le témoignage de Binet, ajoute : « Je croi que nous pouvons niellre tout cela au nombre de tant de chimères, que la plupart des Maisons nobles racontent de leurs premiers fondateurs. Elles aiment passionnément à se dire issues des pays les plus éloignez et de quelque cadet de noble race, brave avanturicr dont les beaux exploits méritèrent cent récompenses du Prince qu'il vint servir. S'il n'y avoit que trois ou quatre familles qui contassent de telles choses, on n aurait pas tant de panchant à s'en moquer. Au reste l'Auteur que je cite n'a fait que traduire en prose ce que Ronsard avoit raconté de son extraction dans l'une de ses Elégies. Du Perron fit ce même Conte, mais au lieu de la Bulgarie, il mit la Moravie. » (Dictionn., article Ronsard, note A )

Il est certain que les généalogies dressées au xvi^ siècle étaient le plus souvent fantaisistes. Le Laboui-eur en a fait une juste critique à propos de Fr. de La Rochefoucauld, de Fr d'Agoult, de René de Sanzay, et de quelques autres {Add. aux Mém. de Castelnau, I, 767-68 ; II, 471 et 515 de l'éd. de Bruxelles). Il a écrit notamment au sujet de la généalogie des Sanzay, publiée en 1560 et admirée précisément de Ronsard (cf. Bl., III, 389) : « En ce temps là on n'avoit point la méthode de dresser des Généalogies sur les Titres ; on se contentoit de traditions et de contes de vieilles pour suppléer au défaut de la mémoire ; à peine savoit-on son grand père par les règles, et au dessus de cela on recevoit pour véritable tout ce qu'il plaisoit à certains faux antiquaires et véritables visionnaires tels que Jean le Maire de Belges, l'auteur du roman du Chevalier du Cygne, composé en faveur de la Maison de Cleves, Forcatel jurisconsulte, auteur du Montmorency Gaulois, frère Etienne de Lusignan, grand imposteur, et Jean le Feron, lequel je n accuserai que de légère créance, et qui presta son nom comme Roy d'armes à plusieurs généalogies faites à plaisir. » ill, 296.)

Au xix^ siècle nombre de biographes ont admis, à la suite de Sainte- Beuve, l'origine bas-danubienne de Ronsard. On a même accepté comme une vérité incontestable l'existence du Baudouin de Ronsart, dont le prénom n'apparaît que dans Binet (copié par Colletet) et pourrait bien être de son invention. Blanchemain enfin a cru, sur la foi duo écrivain roumain, que cet ancêtre était un bano hongrois, du nom de Marucini, qui en se fixant en France aurait traduit littéralement son titre et son nom de famille, changeant bano en marquis et Marucini (^Ronces ou Roncière; en Ronsart A. Ubicini, Introd. aux Chants popnl. de la Roumanie recueillis par Alexandri, Paris, Dentu, 1855 ; Bl., IV, 297, et VIII, 2;.

Mais la critique de Bayle a été vigoureusement reprise en 1874 par un numismate d'Orléans, A. Chabouillet : " On paraît disposé, dit-il,

à adopter trop complaîsamment l'opinion purement légendaire qui veut que Ronsard soit issu d'une noble et ancienne famille de la Moravie, de la Hongrie ou de la Roumanie... C'est Ronsard lui-même qui a accrédité cette légende en la consignant dans ses vers, où il établit qu'il descend d'un seigneur nommé le marquis de Ronsard. Je n'accuse pas le poète d'avoir inventé cette légende ; il se peut qu'il l'ait trouvée établie et enracinée dans sa famille ; mais il y avait partout de ces légendes, et la critique moderne ne les accueille généralement qu'à bonnes enseignes, lesquelles manquent ici. » Après avoir rappelé les affirmations des premiers biographes de notre poète, il ajoute : « Mais où donc Ronsard, Duperron et Binet ont-ils pris tout cela ? M. de Rochambeau dit à la vérité qu'on voit ce Baudouin " figurer dans les actes de 1328 à 1340 » ; quels actes, où sont-ils et que disent-ils ? S'ils existent encore il aurait fallu les citer avec les indications précises exigées par la critique » (L. Froger dit en 1884 qu'il n'a retrouvé aucune trace de ces actes, Nouv . Recherches, p. 91). « La critique, ajoute Chabouillet, n'a-t-elle pas négligé jusqu à présent de s'enquérir sérieusement de ce qu'il pourrait y avoir de fondé dans le roman versifié de Ronsard ? » et, après de judicieuses remarques sur les armoiries de sa famille, augmentées par Rochambeau d'une « Couronne de marquis » imaginaire : « J'espère que les amis de Ronsard me pardonneront de le croire plus poète que gentilhomme; mais évidemment il s'est fait illusion sur l'antiquité de sa noblesse, et j'avoue que je ne crois pas du tout au marquis de Ronsard contemporain de Philippe de Valois. » (Notice sur une médaille inéd. de Rons., dans les Mém. de la Soc. arch. de l'Orléanais, tome XV ; tirage à part, pp. 14-19.)

A la fin du xix^ siècle, les biographes de Ronsard, gagnés par le doute, ont gardé pour la plupart une sage réserve sur la question de ses origines hongroises. « Rien, dit l'un d'eux, ne paraît moins certain que cette glorieuse descendance » (M. Lanusse, Chefs-d'œuvre poét. de Marot, Ronsard, etc , p. 63). — Quant aux titres de noblesse de ses ascendants paternels, j'ai moi-même essayé de montrer qu ils étaient loin d'avoir limportance que le poète et Cl- Binet leur ont donnée {Reo. de la Renaiss., 1901, p. 99). Son père fut peut-être le premier chevalier de la famille ; son grand-père et ses arrière grands-pères étaient de simples écuyers. Lors du recensement de la noblesse authentique ordonné par Louis XIV vers 1667, les Ronsard furent exclus des listes provisoires ; c'est seulement après la protestation de l'un d'entre eux, et un procès, qu'ils furent réinscrits au nombre des « gentilshommes de la généralité d'Orléans » (cf. Froger, Nouv. Rech. sur la famille de Ronsard, dans la Rev. arch- du Maine, 1884, surtout le Tableau généalogique et les Pièces justificatives, pp. 224-240).

En 1902, G. Deschamps disait avec raison au sujet de la page du poète transposée par Binet : « Dans ces vers à panache, qui font songer à Don César de Bazan, Ronsard, tombant dans un travers auquel V. Hugo n'a pas échappé, s'attribue gratuitement une ascendance fantaisiste ; ainsi le grand poète romantique, issu d'une famille d'honnêtes artisans, donnait pour ancêtre à sa lignée un capitaine des

56 COMMENTAIRE HISTOniQlE

gardes de la Cour de Lorraine (anobli au xvie siècle)... » Et, après avoir rappelé les lignes de Binct — historien suspect autant que disciple enthousiaste — comme le témoignage d'une légende adulatrice formée dans l'entourage du poète: « Dans ce texte, continuait-il, une phrase ajoutée donne 1 explication de la si lointaine origine attribuée au chef de la Pléiade : Binet nous avoue la préoccupation que Ronsard avait de se rapprocher de toutes manières du pays où vécut Orphée. » [Rev- des Cours el Conférences, 20 mars 1902, p. 51.)

Enfin M. Henri Longnon a écrit pour sa thèse de l'Ecole des Chartes (janv. 1904) un premier chapitre intitulé : « La légende du marquis de Ronsard ; sa fausseté », — et un deuxième chapitre sur les ancêtres du poète, où il prouve que le nom de Ronsard remonte au xi*" siècle. J'ignore les arguments qu'il a fait valoir, les « positions » de la thèse a3ant été seules imprimées ; mais L. Froger a publié, depuis, un document qui ne peut que les confirmer, constatant en 1293 l'existence dans le Vendômois d'un Olivier de la Poçonniere, écuyer, marié à Jehanne Tiercelin {Annales Fléch. de septembre 1904). Tout me porte à croire que ce personnage est un des ancêtres paternels du poète, car: 1 ' parfois ils étaient ainsi désignés simplement du nom de leur fief principal (cf. une relation des obsèques de Guill. du Bellay, où figure M. de la Possonniere, qui n'est autre que Loys de Ronsart, Rev. de la Province du Maine de juillet 1901, p. 212) ; 2° l'un d'eux, au xve siècle, a également porté le prénom d'Olivier; 3" Claude de Ronsart, le frère du poète, a également épousé une Tiercelin.

Comme le dit L. Froger : Parole de poète n'a jamais été parole d'évangile. C'est ce que Binet aurait dû ne pas oublier. (V. encore Hallopeau, Annales Fléch. de déc. 1904, p. 313, note 2; de septembre 1905, p. 93; le Bas-Vendomois, 1905, pp. 79, 91 et 96).

Un adversaire des origines bas -danubiennes de Ronsard, non moins résolu que les précédents, vient de se faire connaître en la personne de M. Jean Martellière, de Vendôme ; ses arguments ne sont pas nouveaux, mais sa façon de les présenter est assurément nouvelle {Annales Fléch. de mai-juin 1909, Les Origines des Ronssaii). P. 1, 1. 10. — leur temps. Ce début rappelle celui de la Vie d'Agricola de Tacite : « Clarorum virorum facta moresque posteris tradere antiquitus usitatum... »; et un passage de la lettre de Pline le Jeune sur la mort du poète Martial (III, 21): « Fuit moris antiqui.. » P. 1, 1. 17. — marse nature =^ nature languissante, flasque, flétrie, corrompue (du latin marcidus). Le Dictionnaire de Godefroy ne cite qu'un exemple de cet adjectif, emprunté au Pèlerinage d'Amour. P. 1, 1. 19. — utile labeur. Cf. Pline le Jeune, loc . cit. : << nostris vero

temporibus, ut alia speciosa et egregia, ita hoc in primis exolevit. » P 1, 1. 21. — de mesme. Cf. Tacite, loc. cit. : « adeo virtutes iisdem temporibus optime aestimantur quibus facillime gignuntur. ) Pline le J., loc cit. : « Nam postquam desiimus facere laudanda, laudari quoque ineptum putamus. »

P. 1. 1. 24. — Prince et père de nos Pactes. Ronsard reçut le premier de ces titres de très bonne heure, peu de temps après la publication de son premier recueil d'Odes (janv.-févr. 1550). V. les Odes du Gave du

poète Gascon B. du Poey, 1550 (d'après la Thèse fr. de M. Lanusse, p. 142) ; une ode latine de Muret « Ad P. Ronsardum Gallicorum poctarum facile principem », parue dans les Jiivenilia (déc 1552) ; un sonnet de J. de La Peruse « A. P. de Ronsard, prince des poètes François », paru en 1553 à la fin de la 2"^ éd. du Cinquicsme livre des Odes de Ronsard ; les Œuvres poétiques de Maclou de la Haj'e, 1553 ; la Poésie de Le Caron, 1554. Lambin appelle aussi Ronsard « Poctarum Gallicorum princeps » en 1553 [Rev. d'ilist. litt. 1906, pp. 497-98). Quant au titre de « père » des poètes, il était couramment décerné à Ronsard par ses nombreux disciples: ainsi Du Perron appelle Ronsard non seulement son père spirituel [Oraison fun., éd. princeps, pp. 8 et 9), mais encore « le père commun des Muses et de la Poésie » {Ihid., p. 15). Ronsard lui-même avait dit avec raison aux poètes protestants en 1563: « Vous estes tous issus de ma Muse et de moy... » (Response aux injures..., vers 1025 et suiv., Bl., VII, 128.) P. 1, 1. 26. — à fin que toy. Binet s'adresse à son fils- P. 1, 1. 34. — abolie et perdue- Cf. Tacite, op. cit., chap. ni, fin: « Hic intérim liber, honori Agricolae soceri mei destinatus, professione pietatis aut laudatus erit aut excusatus. » — Il est certain que Binet s'est inspiré de Tacite poui' l'ensemble de son exorde ; même annonce d'un panégyrique, même ton sentencieux, mêmes précautions oratoires, mêmes expressions parfois. — Quant à la comparaison du monde moral avec la terre tour à tour féconde et stérile (2" et 3^ phrases), c'est un lieu commun qui est déjà dans Pindare : « Les anciennes vertus ne viennent que par intervalles renouveler la vigueur chez les générations des hommes : la noire terre ne donne pas toujours des fruits ; on ne voit pas l'arbre apporter à chaque révolution des ans une égale richesse de fleurs embaumées ; la nature veut du repos. « (Ném., XI, vers 37 et suiv.). On la trouve au moins deux fois dans Ronsard: "1° Elégie à Chr. de Choiseul (publiée en 1556) : « Mais ainsi que la terre a la semence enclose | Des bleds un an entier, et l'autre an se repose... | Ainsi la France mère a produit pour un temps | Comme une terre grasse une moisson d'enfans | Gentils, doctes, bien naiz, puis eir s'est reposée, | ... Maintenante son tour fertile elle commence I A s'enfler toutle sein d'une belle semence... » (Bl., VI, 202; la comparaison tient 18 vers) ; 2° Elégie au sieur Barthel. del Bene (publ. en 1587) : « Comme on voit par saisons les ventres des campagnes, | Fertiles maintenant et maintenant brehagnes, I Porter l'un après l'autre et fourment et buissons | Et tousjours à plein sein ne jaunir de moissons: I Ainsi les bons esprits ne font toujours demeure, | Fertils, en un pais, mais changent d'heure en heure, | Soit en se reposant, soit en portant du fruit ». (Bl., IV, 356).

Il se peut que Binet ait pris cette comparaison à Ronsard. Mais il en a fait une application, très difi'érente, à l'Antiquité, aux siècles inféconds du Moyen-Age et à la Renaissance française, qui rappelle plutôt ces lignes de J. Peletier : « Le Temps s'est si fort démenti que toutes les professions libérales, qui avoyent si bien faict prospérer, ont quasi esté mises à nonchaloir et à néant par toutes nations, tout un grand espace jusques à nostre aage : lequel, si affection ne me transporte, est

58 COMMENTAIRE IIISTOHIQUE

assez fort pour combattre avecqucs les passés. Et me semble que le Temps a faict ainsi que la terre labourable ; laquelle, après s'estre reposée à son plaisir, apporte une foison de biens autant et plus grande qu'elle ne fit oncqucs. Quel temps s'est-il jamais trouvé plus florissant en Philosopbic, Poésie, Peinture, Architecture et inventions nouvelles de toutes choses nécessaires à la vie des hommes, que le nostre ? » {Arithmcliquc, 1549 ; proème du le livre.) P. 2, 1. 30. — le Danube. Cette étymologie du nom de Ronsard (primitivement Rossart, Roussart, puis Ronssart et Ronsart) est très contestable. Il est vrai que ross signifie en allemand cheval de bataille; il se peut aussi, comme, l'ont répété Rochambeau et Rlanchemain d'après Binet, qu'il y ait dans le Danube des poissons appelés ross ; mais il est certain d'autre part que le mot roussin signifiant cheval de bataille est un vieux mot français, qui existait encore dans ce sens au xvi^ siècle (cf. Décrue, la Cour de France et la Sociélé au XVI^ siècle, p. 140) ; et que le Loir abonde en rosses, petits « vifs » du genre gardon, qui sont excellents pour la pêche du brochet- Aussi un Armoriai manuscrit de 1608, conservé à la Biblio. d'Angers, donne -t-il comme angevines les armoiries de la famille Ronsart, qui se prétendait d'origine étrangère. V. à ce sujet l'abbé Simon, Hist. de Vendôme, III, p. 499, note; A. Dupré et de Passac, Mss. de la Biblio. de Blois, le Vendômois, p. 239; Laumonier, Genèse du nom de Ronsard {Annales Fléchoiscs de mai 1903).

Je cite seulement pour mémoire l'opinion de La Monnoye, qui après avoir prouvé, par un vers des Neniae de Salmon Macrin, qu'on prononçait encore Roussart en 1550, ajoute : « On sait par tradition que Ronsard était rousseau, et c'est apparemment parce que la plupart de ceux de cette famille naissaient roux, qu'ils eurent le nom de Roussart qu'on a depuis prononcé Ronsard. » [Jugcmens des Savans, IV, p. 456, note.)

Le blason de Ronsart « d'azur à trois Ross d'argent rangés en fasces », se voit partout dans le Bas-Vendômois, non seulement à 1 intérieur et à l'extérieur de la Possonniére, mais dans l'église et sur le clocher de Couture, et dans les communes voisines où ils avaient des fiefs, notamment à la Chapelle-Gaugain : « Nous retrouvons bien là, dit L. A. Hallopeau, ces orgueilleux seigneurs, qui prétendaient tenir leurs terres des rois de France et même être alliés à la famille rojale. Ils ont fait tailler leur blason dans la pierre aussi haut qu ils ont pu le monter; depuis quatre siècles les trois Ross rangés en fasces dominent le val du Tusson comme la plaine de Couture, au nord et au sud, vers orient et vers occident ». (Le Bas-Vendomois, p. 203.) '.

1. M. Martellière, dans son article cité plus haut sur les Orir/ines des Ronssart, a fait une vigoureuse critique de ce passage de Binet. Voici ses conclusions, peut-être aventureuses, mais du moins intéressantes : 1" la famille des Ronsart tire son nom d'un nom de lieu. 2" Ce lieu s'appelait /îonssar/, parce qu'il était rempli de ronciers, qui sont des touffes de ronsses. 3" C'était donc, si c'était un Cef, un fief bien maigre... 4" Ce nom n'existe pas dans les régions danubiennes; il est impossible, s'il n'est qu'une traduction, de le retrouver, parce qu'il est un mot trop commun... 5" Au contraire ce nom a existé sans inter-

ET CRITIQUE ÔQ

P. 2, 1. 30. — Poissonnière. Binct se trompe sur l'étymologie de ce nom. La vraie orthog est Possonniere ; il l'avait d'ailleurs adoptée dans sa 1"'' rédaction (cf. ci-dessus p. 3, 1. 19). Amadis Jamin dit avec raison dans une ode Au sienr de la Possonniere :

La Possonniere de posson Se surnomme, non du poisson Qui des Hoiisards nomme la race.

(Œuv. poét., éd. de 1575, Meslanges, f» 230 v°.)

On appelait « possonniercs » les endroits où se mesuraient les liquides à l'aide du /joçon ou posson, terme qui s'est corrompu en poinçon, ponson, poisson. Pour désigner le domaine des Ronsart à Couture, on écrivait au xv" et au xvi"^ siècle la Possonniere, et c'est aussi l'orthog. adoptée le plus souvent dans les actes notariés, ou ayant un caractère oniciel quelconque, du xvii" et du xviiie siècle. Cependant c'est l'orthog. Poissonnière qui a prévalu, non seulement chez les habitants du Bas- Vendomois, mais encore dans les travaux d'érudits, tels que l'abbé Simon, l'historien de Vendôme, et les deux derniers éditeurs de Ronsard, Blanchemain et Marty-Laveaux, d'après l'opinion généralement répandue que ce nom vient des poissons qui figurent dans les armes des Ronsart. Cette confusion, qui s'explique aisément, fut faite dès le xvi" siècle, comme on le voit par la 2" et la 3^ rédaction de Binet. Le poète lui-même semble avoir partagé l'opinion vulgaire, car il écrit dans une lettre à son ami Passerai en 1566 : « Je m'en iray demain aux Trois Poissons boire à vos bonnes grâces. » (Bl., VIIL 169 ; M. L., VI, 481.) — Sur cette question, voir Chabouillet, Notice sur une mcd. inéd. de Ronsard, p. 20 ; Froger, Nouo. rech. sur la fam. de R., passini ; Laumonier, Annales Fléchoises de mai 1903, pp. 257 et suiv. ; Hallopeau, le Bas-Vendomois, pp. 59 et suiv.)

P. 2, 1. 41. — du Mans. Nous n'avons pas trouvé la moindre mention de ce Julian Ronsart, évêque du Mans, ni dans Rochambeau (op. cit.), ni dans Froger (op. cz7.), ni dans Hallopeau {op. cit.)- Nous l'avons vainement cherché dans la liste des évêques du Mans, Gallia Christiana, tome XIV, p. 339 ; Mas-Latrie, Trésor de Chronol., col. 1433. Binet a peut-être confondu avec Jehan Ronsart, oncle du poète. Il était curé de Bessé-sur-Braye, chanoine du Mans, vicaire général de l'évêque-cardinal du Mans, Louis de Bourbon. Il mourut en 1535 et fut inhumé dans une des chapelles de la cathédrale, celle de Saint-Nicolas (Froger, Nouv. Rech. sur la famille de R-, pp. 98 et 99.) V. ci-après, p. 70. au mot « exprès ».

P. 3, 1. 4. — à Remi] Belleau. On voit que Binet n'a pas consulté cette pièce autobiographique dans l'édition originale, le Bocage de 1554, où elle était dédiée à Pierre Paschal, et qu'il a ignoré par conséquent pour quelle fin Ronsard l'avait écrite. Il ne s'est pas douté un instant qu'elle était primitivement destinée à documenter un panégijrique

ruption du xi^ au xviii*' siècle, aux portes de Vendôme, entre le bourg de Saint-Bienheuré et le bourg de la Chapelle-d'Arelnes .. {Annales Fléchoises de mai-juin 1909, pp. 199 à 205,.

6o COMMENTAIRE HISTORIQUE

promis par Paschal à Ronsard, et que pour la circonstance le poète avait très probablement enjolivé la vérité. Aussi a-t-il accepté sans critique les renseignements qu'elle contient.

C'est en 1500 que Ronsard remplaça Paschal par Rclleau dans l'adresse de cette autobiographie, mais elle figurait alors au premier livre des Poèmes, n» XX, sans porter le nom particulier d'élégie. En 1567, 1571 et 1573, où les Elcgics forment avec les Eclogucs une section à part divisée en plusieurs livres, elle est classée la quatrième élégie du livre IV. En 1578, où les Elégies forment pour la première fois avec quelques Discours une série continue, elle a le n" XXIX des Elégies. C'est en 1584 seulement qu'elle est l'Elégie XVI. Nous en concluons que Rinet pour sa première rédaction s'est servi de la dernière édition collective publiée du vivant de Ronsard, l'in-folio de 1584. — Pour les rédactions de 1587 et de 1597, il s'est servi de la première édition posthume, à laquelle il avait collaboré, et où l'autobiographie adressée à Relleau n'est plus l'Elégie XVI, mais l'Elégie XXI.

Voici les vers qui ont passé dans la prose de Binet :

Du costé maternel j'ay tiré mon lignage De ceux de la Trimouille, et de ceux du Bouchage, El de ceux des Roùaux, et de ceux des Chaudriers Qui furent en leurs temps si glorieux guerriers. Que leur noble vertu que Mars rend éternelle Reprint sur les Auglois les murs de la Rochelle, Où l'un fut si vaillant qu'eucores aujourd'huy Une rue à son los porte le nom de luy.

(Texte de 1584. Cf. éd. M-L., IV, 96.)

Sur les alliances contractées par les ancêtres paternels de Ronsard, notamment par son père, et sur les armoiries sculptées et peintes au manoir de la Possonniere qui en témoignent, voir Rochambeau, op. cil., chap. i et ii; Froger, Nouiy. Rech., passiin et Tableau généalog- ; surtout Hallopeau, articles des Ann. Fléch. de 1905, tome V, pp. 1, 90, 189, articles recueillis dans son ouvrage sur le Bas-Vendômois en 1906, pp. 74 à 92 et planche de la p. 176, dont nous détachons seulement ces lignes de conclusion : « De 1 étude de ces armoiries résulte un fait incontestable: c'est l'orgueil inouï des seigneurs de la Possonniere, qui, avides d alliances avec les plus illustres familles, n'hésitent pas à s attribuer des parentés fort discutables. Vers 1515, Loys fait sculpter sur sa cheminée les armes de Jeanne de Vendosmois, par lesquelles les Ronsart prétendaient tenir à la maison de Bourbon et aux anciens comtes de Vendôme ; il cherche encore à se rattacher aux barons de Maillé et peut-être aussi aux barons de Craon. »

Le poète en particulier était très fier de ses ascendants et de leurs attaches plus ou moins directes avec les plus nobles familles: ce sentiment éclate non seulement dans VElegie à P. Paschal, mais dans l'ode pindarique A J. du Bellay (épode IV) et dans l'ode Au fleuve du Loir (av. dern stro.i; le caractère aristocratique de sa Muse vient en partie de là. Voir ma Jeunesse de Ronsard, où j'ai le premier signalé l'existence des armes de sa mère Jeanne Chaudrier, au manoir de la Possonniere. {Rev. de la Renaiss., févr. 1901, pp. 105-106.)

ET CRITIQUE 6l

P. 3, 1. 5. — de l'Ordre. Sur ce personnage, voir A. de Rochambeau, Famille de Ronsart, 1868, éd. elzévirienne, pp. 22-33; Louis Froger, Nouv. Rech. sur la famille de Ronsard dans la Revue hislor. et arch. du Maine, 1884, l»-'"' semestre, pp. 102 et suiv. ; et ma Jeunesse de Ronsard dans la Rev. de la Renaissance, 1901, pp. 99 et suiv. — Il est surtout connu par son protégé, le rhétoriqueur poitevin J. Bouchet (Epître liminaire des Triumphes de la noble et amoureuse dame, reproduite par Marty-Lav., Notice sur Ronsard, ex ; Epitres familières, 96, 97, 126 de l'éd. de 1545 ; Epitaphe de Loys de Roussart, reproduite par HIanchemain, au tome VIII, p. 13, de son édition de Ronsard). — Il fut fait chevalier de l'ordre de Saint-Michel par Louis XII, car il a ce titre dès 1504 (Rochambeau. op. cit., p. 23). D'après Bouchet (Epître limin. des Triumphes), il 1 aurait reçu en récompense des services rendus à la prise de Milan et d'Alexandrie, lorsque Ludov. Sforza fut fait prisonnier, c'est-à-dire en 1500.

P. 3, 1. 6. — du Roy. Il s'agit non pas de François ler^ comme l'a écrit Binet en 1597, mais de celui de ses fils qui devint roi sous le nom de Henri II. Il suffit, pour s'en convaincre, de se reporter à l'Elégie autobiographique dont Binet s'est servi en 1586. Voici ce qu'écrivait Ronsard dans cette Elégie à la date de 1554 et ce qu'on lisait encore dans l'in-foho de 1584, consulté par Binet :

Mon père fut toujours en son vivant icy

Maistre d'hostel du Rojs et le suivit aussy

Tant qu'il fut prisonnier pour son père en Espagne.

Ce roi qui « fut prisonnier pour son père en Espagne », et que L. de Ronsart suivit durant sa captivité, ne peut être un autre que Henri II ; seulement, lorsqu'il remplaça son père dans les prisons d'Espagne, de 1526 à 1530, il n'était encore que le tout jeune prince Henri, duc d'Orléans. Ronsard a voulu dire en 1554 : «Mon père fut maître d'hôtel du prince qui est aujourd'hui notre roi. » (Notons qu il s'adressait alors à Paschal, « historiographe du Roy».) Après la mort de Henri II, il aurait dû changer son texte pour éviter toute équivoque ; il ne s'en avisa que pour l'édition posthume (1587), dont voici la variante :

Mon père de Henry gouverna la maison,

Fils du grand Roj' François, quand il fut en prison

Servant de seur ostage à son père en Espagne.

Du Perron a bien vu, même avant l'apparition de cette variante, que le roi dont parle Ronsard dans les éd publiées de son vivant est Henri II et non François I^'' ; mais il eut tort de croire que L. de Ronsart « fut maistre d'hostel du Roy Henry second à son avènement à la couronne ». (Or. fun., tous les textes, 1586-1618.)

Non, L. de Ronsart ne fut «maistre d'hostel» que des deux fils aînés de François P*", le dauphin François et le duc Henri d'Orléans. Bouchet le dit expressément à deux reprises (Epître limin des Triumphes, et Epitaphe de L. de /?.). D'après un document retrouvé par A. Dupré et cité par Rochambeau [op. cit., p. 24), il était « maistre d'hostel des princes » dès mars 1522. D'après un autre document publié par M. Lhuillier dans le Bulletin histor. et philol. du comité des travaux

Ca COMMEJiTAÎRE HISTORIQUE

histor. ^1889, p. 213), il était inscrit en 1535 comme 4e maître d'hôtel dans « l'Etat delà maison des princes » pour une somme de 800 livres. Or, comme l'aîné de ces princes est mort en 15,% et que le cadet n'est arrive au trône qu'en 1547. trois ans après la mort de L. de lionsarl, celui-ci en réalité n'a jamais été « maistre d'hostel » d'aucun roi. Enfin, si L. de Ronsart avait eu cette qualité, on peut être certain que Bouchet la lui aurait donnée au moins une fois, surtout en tête de VEpitaphe qu'il lui consacra en 1544. Or, en toutes circonstances il l'a simplement qualifié de « maistre d'hostel de Monsieur le Dauphin », même en tête de VEpitaphe-

Binet, cela est visible, a mal interprété le texte de Ronsard dès 1586. Il a aggravé son contresens en 1597 par son addition, d» Roy François premier, addition d'autant moins excusable que le texte de l'éd. posthume devait alors, et dès 1587, lui ouvrir les yeux. Par malheur, tous les biographes de Ronsard, jusqu'à Marty-Lav. inclusivement, ont ajouté foi au témoignage de Binet. L'un d'eux, CoUetet, reproduit sans contrôle à la fois le témoignage de Du Perron et celui de Binet, et il ajoute une troisième erreur, qu'ils n'ont pas commise, en disant que « les enfans de France » accompagnés par L. de Ronsart en Espagne furent François et Charles duc d'Orléans [op. cit., p. 22). L'abbé Simon a également suivi à la fois Binet et Du Perron (Hist. de Vendôme, III, p. 500). — Blanchemain (VIII, pp. 2 et 13) et Rochambeau [op. cit., 31) se sont appuyés pour donner raison à Binet sur cette auti-e affirmation de lui : L. de R. « mourut en 1544 servant son quartier chez le Roy» (V. ci-dessus, p. 10). Mais si L. de R. mourut « en servant son quartier chez le Roy », ce n'est pas en qualité de « maistre d'hostel de François P'" » : c'est qu'il faisait partie des « cent mansionnaires », ou gardes du corps royaux, ainsi que nous l'appi'end encore Bouchet dans l'Epître limin. des Triumphes et V Epitaphe déik citées. P. 3, 1. 10. — de la France. D'après Bouchet (Epître limin. des Triumphes, et Epitaphe de L. de R.), le séjour de Loys de Ronsart en Espagne a duré 4 ans et demi « environ ». Il a duré exactement 4 ans, 3 mois et quelques jours, les deux princes otages ayant franchi la Bidassoa le 17 mars 1526. et l'ayant repassée le !«'' juillet 1530. (Champollion-Figcac, Captivité de Franc. F^', Introd., lxiii ; Mignet, Rival, de Fr. F^ et de Charles Quint, II, pp. 188 et 461 de l'éd. de 1886.)

On pourrait croire d'après Binet que Loys de Ronsart eut seul, et par une confiance toute spéciale, la mission de veiller aux deux princes otages. En réalité, dix gentilhommes composant leur « maison » étaient chargés de cette mission, entre autres René de Cossé-Brissac, gouverneur du Dauphin. Loys de Ronsart était du nombre, en qualité de maistre d'hôtel des princes. — Ce n'est pas François F" qui les choisit, mais la reine-mère, Louise de Savoie, qui, pendant l'absence de François I''"", était Régente du royaume.

On possède deux lettres écrites par Loys de Ronsart pendant son séjour en Espagne. La première est datée de Villepende (Villalpando) le 27 octobre [1529], et adressée au gouverneur du Dauphin, René de Cossé-Brissac, qui à cette date était déjà de retour en France (relâché après la paix de Cambrai, août 1529). Elle a été publiée pour la

première fois dans le Bulletin Iiistor. et monumental de VAnjou, 4« année, 185G, p. 49, mais de façon inexacte. Lemarchand en a donné une transcription meilleure dans la Reu. de l'Anjou et du Maine, art. cit., p. 106-107 ; mais elle a échappé à Rochambeau, Blanchemain et Marty-Laveaux. La Biblio. d'Angers en possède l'autographe, qui provient du chartrier de Brissac par l'intermédiaire du cabinet Toussaint Gille iMss 1137, no 9). Je remercie M. Louis Hogu, un jeune savant angevin, qui m'a collationné la copie de Lemarchand sur l'original, de son obligeante communication à ce sujet.

La deuxième lettre est datée de Pedrace (Pedrazza), le 15 janvier [1530], et adressée à Monsieur le Grand Maistre de la maison du Roi, Anne de Montmorency ; elle a été publiée par Génin, Lettres de Marg. d'Anyoulcme, Appendice, I, p. 470 ; par Blanchemain, Œuvres de Ronsard, VIII, 175 ; par Rochambeau, op. cit., p. 27, et par Marty- Laveaux, Notice sur Ronsard, cix. (Cf. Bibl. Nat. Mss fr., n" 3037, fo 96).

Sur la joie causée par le retour des princes, avec lesquels arriva en France la nouvelle reine, Eléonore d'Autriche, sœur de Charles-Quint, voir Cl. Marot, Chant de joye au retour de Messeigneurs les enfans (éd. Jannet, II, 91), et Mignet, op. cit., chap. final. P. 3, 1. 12. — heureusement. On sait par J. Bouchet (iipz7. cit.) le rôle de protecteur des écrivains que Loys de Ronsart jouait à la Cour. C'est ainsi qu'il se chargea de présenter à Eléonore d'Autriche les Triumphes de la noble dame, et à François le'' le Jugement poetic de l'honneur féminin, et obtint de celui-ci l'entrée gratuite d'une des filles de Bouchet au monastère de Sainte-Croix de Poitiers, faveur insigne dont le remercie avec chaleur le rhétoriqueur poitevin. — Ou sait aussi l'influence littéraire qu'il eut sur Bouchet, auquel il révéla, entre autres secrets

Du tant noble art de doulce rhétorique,

la valeur esthétique de deux règles de versification, celle de l'élision obligatoire de la coupe féminine (quadrature synalephée) et celle de l'alternance des rimes mascul. et fémin. dans les vers à rimes plates (Cf. ma Jeunesse de Rons., févr. 1901, p. 102, et ma thèse sur Ronsard p. /yr., pp. 765 etsuiv.). — On sait enfin qu'il composa durant sa captivité deux traités en vers, qui, malgré les instances de Bouchet, sont restés inédits :

Quant au blason des armes et divis

(Dont j'ay parlé voire escrit mon advis)

Vous en scavez autant que feit onc homme,

Et en avez fait ung recueil et somme

Puys peu de temps, et ung auUre traicté

Ouquel avez tresamplement traicté

Comme on se doit es maisons des grans princes

Entretenir par règnes et provinces.

Le deuxième sujet est clair : il s'agissait des devoirs des officiers de la couronne. Mais le premier l'est moins. Faut-il penser avec Goujet [Bibl fr-, XI, 290), Rochambeau (o/j. cit., 33), L. Froger [Prem. poés. de Rons-, 8, et Nouv. Rech., 105), que c'était un traité sur le blason, et

comprendre par armes et divis les armoiries et devises des familles nobles ? Ou bien faut-il comprendre « le blason et divis (pour devis) des armes », dans le sens de « description et discussion sur les armes de guerre » ? On peut hésiter, mais j'adopterais volontiers le second sens, étant donné que Bouchet parle dans les vers précédents des exploits militaires de Loys de Housart et que le mot blason signifie description dans la première moitié du xvie siècle. Qui sait d'ailleurs si notre poète ne s'est pas inspiré du manuscrit de son père quand il écrivit en 1554 précisément le « blason »> des Armes (Bl., VI, 39), et lorsqu'il entreprit un poème didactique, sur la Militie, dont un fragment fut publié en 1584 i^v. ci-dessus, p. 49) ? P. 3, 1. 18. — de Chaiidrier. Jeanne Chaudrier était originaire de l'Anjou, comme en fait foi ce passage de G. Critton, parlant du père et de la mère du poète : « Parentem utrumque nobili loco natuni sortitus est, sed paterni generis origo, quod peregrina, obscurior, materna Andegaveusis clarior fuit. » [Laudatio fïin.y p. 4.)

Fille aînée de Jean Chaudrier, chevalier, s'' de Serrière (ou Cirières) et de Noirterre, et de Joachine de Beaumont, elle était par sa mère la petite-nièce de Joachim Rouault, maréchal de France sous Louis XI. D'après des pièces communiquées à la Soc archéol. de Nantes en 1873, elle aurait été orpheline de bonne heure et se serait laissé enlever de chez sa grand'mére par Jacques de Fontbernier, s"" de la Rivière en Poitou, qui, après l'avoir gardée trois mois, refusa de l'épouser. Mariée à Guy des Roches, sieur de la Basme (ou Basne), elle devint veuve et épousa en secondes noces Loys de Ronsart, par contrat du 2 févr. 1514 (Blanchemain, Poètes et Amoureuses, p. 41, note; L. Proger, Tableau généal. publié dans les Nouv. Recli., p. 224 ; H. Longnon, Posit. de la thèse de l'Ecole des Chartes, ch. iv, le Roman de la mère de Ronsard ; Hallopeau, Ann. Fléch., 1905, tome VI, p. 189).

Bien que Ronsard ne nous ait jamais parlé de sa mère (car ce n'est pas d'elle qu il est question dans l'élégie Vous qui passez, Bl., VI, 326), on peut penser quelle vivait encore en 1540, d après ces vers de l'Ode à Marie Stuart (BL, II, 481) :

Si loin de mon pays, de frères et de mère,

J'ay dans le vostre usé trois ans de mon enfance...

Elle est mentionnée dans l'acte de tonsure du poète, qui est daté du 6 mars 1542 (anc. st.), mais on ne peut pas en conclure qu'elle vivait encore à cette date.

La leçon Chaudrier. qu'on lit à partir de C ici et plus haut, et qui me paraît fautive, est préférée à la leçon Chaudrier par Desmaizeaux dans les Remarques placées en Appendice du Dictionn. de Bayle, éd. de 1730, tome IV, p. 095.

P. 3, 1. 19 — Possonniere. C'est la vraie orthog. de ce nom (voir cidessus, p. 59). Binet la observée partout en A ; mais il écrit Poissonnière partout en BC-

P. 3, 1. 26. — des Généalogies. Il s'agit de Paschal Robin, sieur du Faux (1539-1593), auteur d'un grand nombre de poésies et d'éloges en prose, dont la plupart sont perdus. Il a signé P. R. D. F. quelques