LIVRE PREMIER

le père étaient liés. Nous venons de voir comment le vieux duc vint au secours du fils dans un assaut scolastique.

Rancé, caressé dans la maison du duc, fut élevé sous les yeux de la jeune duchesse ; il résulta de ce rapprochement une liaison. Le duc mourut en 1644 ; sa femme avait alors trente- deux ans, et ne paraissait pas en avoir plus de vingt. Les relations de M^^ de Montbazon et de Rancé continuèrent ; elles ne furent troublées qu'en 1657, par un accident. La duchesse pensa se noyer en traversant un pont qui se rompit sous elle. Le bruit de sa mort se répandit, on lui fit cette épitaphe :

Ci-gît Olympe, à ce qu'on dit :

S'il n'est pas vrai, comme on sovihaito, Son épitaphe est toujours faite : On ne sait qui meurt ni qui vil.

Marie de Montbazon devint célèbre. Le duc de Beaufort était son serviteur. On ne pouvait s'ouvrir à lui d'aucun secret important, à cause de la duchesse, qui n'avait point de discrétion. Elle eut une excuse à faire à M™^ de Longueville au sujet de deux billets de M™e de Fouquerolles adressés au comte de Maulevrier, et qui étaient tombés de la poche de celui-ci. M"^^ de Montbazon les trouva, prétendit qu'ils étaient de Mme de Longueville et qu'ils regardaient Coli-

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gny. M"i6 de Montbazon les commenta avec toutes sortes de railleries. Cela fut rapporté à M'"*' de Longueville, qui devint furieuse. La cour se divisa I^es importants prirent le parti de M^i^ (^e Montbazon, et la reine se rangea du parti de M"'*' de Longueville, sœur du duc d'Enghien, dernièrement vainqueur à Rocroi. Les importants étaient un parti composé de quatre ou cinq mélancoliques, qui avaietït l'air de penser creux (Retz). C'était M™^ de Cornuel qui les avait ainsi nommés, parce qu'ils terminaient leurs discours par ces mots : « Je m'en vais pour une affaire d'importance. » Le duc de Beaufort, le héros des halles, leur donnait une certaine renommée vaille que vaille. « Il avait tué le duc de Nemours, pleuré des hommes en public et des femmes en secret », dit Benserade.

Le cardinal IVIazarin convertit des tracasseries de femmes en une affaire d'État. M""^ de Longueville exigeait une réparation, et Condé appuyait sa sœur ; M™e de Montbazon refusait toute satisfaction, et le duc de Beaufort la soutenait.

« Durant que j'étais à Vincennes, dit M^® de Scudéri, vint M^^^ de Montbazon avec M. de Beaufort ; il lui faisait voir toutes les incommodités de ce logement, triomphant lâchement du malheur d'un prince qu'il n'oserait regarder qu'en tremblant s'il était en liberté. »