LIVRE PREMIER
IVPic de Scudéri se souvient trop qu'elle a fait un beau quatrain sur la prison du grand Condé. Le duc de Beaufort osait regarder tout le monde en face ; il avait même insulté Condé, et l'avantage de la branche bâtarde était resté aux illégitimes sur la branche cadette des légitimes.
Après maintes allées et venues pour concilier M»"e de Longueville et M^e de Montbazon, on convint, d'après l'avis d'Anne d'Autriche et de Mazarin, des excuses que M"^^ de Montbazon aurait à faire à M*"^ de Longueville. Ces excuses furent écrites dans un billet attaché à l'éventail de Mnie de Montbazon. M^^e de Montbazon, fort parée, entra dans la chambre de la princesse ; elle lut le petit papier attaché à son éventail :
« Madame, je viens vous protester que je suis très-innocente de la méchanceté dont on m'a voulu accuser ; il n'y a aucune personne d'honneur qui puisse dire une calomnie pareille. Si j'avois fait une faute de cette nature, j'aurois subi les peines que la reine m'auroit imposées ; je ne me serois jamais montrée dans le monde et vous en aurois demandé pardon. Je vous supplie de croire que je ne manquerai jamais au respect que je vous dois et à l'opinion que j'ai de la vertu et du mérite de M"^6 de Longueville. »
La princesse répondit : « Madame, je crois trèsvolontiers à l'assurance que vous me donnez de
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n'avoir nulle part à la méchanceté que l'on a pu- ' bliée ; je défère trop au commandement que la reine m'en a fait. »
« M™^ de Montbazon prononça le billet, dit Mme (le Motteville, de la manière du monde la plus fière et la plus haute, faisant une mine qui sembloit dire : « Je me moque de ce que je dis. »
Les deux dames se retrouvèrent dans le jardin de Renard, au bout du jardin des Tuileries ; M'"^ de Longueville déclara qu'elle n'accepterait point la collation si sa rivale demeurait ; M"^^ de Montbazon refusa de s'en aller. Le lendemain, M™® de Montbazon reçut un ordre du roi de se retirer dans une de ses maisons de campagne. Il y eut un duel entre M. de Guise et M. de Coligny, suite du démêlé.
La hardiesse de M""^ de Montbazon égalait la facilité de sa vie. Le cardinal de Retz, qui lâchait indifféremment des apophthegmes de morale et des maximes de mauvais lieux, écrivait ses Mémoires lorsqu'on croyait qu'il pleurait ses péchés. Il disait de M^^^ de Montbazon « qu'il n'avait jamais vu personne qui eût montré dans le vice si peu de respect pour la vertu. )> Quoique grande, les contemporains trouvaient qu'elle ressemblait à une statue antique, peut-être à celle de Phryné ; mais la Phryné française n'eût pas proposé, ainsi que la Phryné de Thespies, de faire rebâtir
