A CORNEILLE

Esprit de fange, ûme de Savetier Dont les Parens ont mené la charrue, Sans foire plus crier ton nom parmi la riie, Reconnois ta bassesse et reprens leur mestier : (2)

(1) La charge d'avocat à la table de marbre de Rouen ne parait pas avoir attiré grand respect à Corneille. Ses adversaires rappellent toujours en goguenardant « Monsieur Tadvocat à la table de marbre. » Ces éloges ironiques viennent sans doute de la trop grande vonité qu'il tirait de ce modeste office. Il avait été pourvu de cette charge, qui ne l'engageait pas à grand*chose, par lettres du roi du mois de janvier ^629, par suite d'une double résignation en sa faveur de la fin de l'année précédente. La juridiction de la table de marbre connaissait des eaux et forêts. Le père de Corneille avait exercé pendant vingt ans ^'office de maitre particulier des eaux et forêts dans le vicomte de Rouen, mais avait donné sa démission en 1620. Voir M. Marty La veaux Œuvres de Corneille I, xxi, et LXiv, et surtout Particularités de la vie judiciaire de Corneille, par E. Gosselin, Revue de Normandie 1865, p. 414 et suiv.

(2) Ces vers sont peut-être les plus répugnants de toute cette odieuse diatribe. Il faut les rapprocher d'un des passages de la fin de VApologie pour Mairet, qui en est comme le pendant en prose! L'auteur, s'adressant à Corneille, lui dit que Mairet pourrait être tenté d'aller à Rouen « vérifier sur les lieux certains mémoires qu'il a receus d'un gentilhomme de ses amis qui vous connoit jusque dans le foye, je ne veux pas dire jusque dans le cœur de peur de mentir. S'il dit vray /comme je n'en doute point,) il faut avouer que tout le corps de vostre race à la considérer depuis le front jusqu'à la plante des pieds est d'une bien extravagante et bien extraordinaire disposition ; car nonseulement il en est comme de ces insectes où ron ne voit aucune

Que si pour tes vers pleins d'amphase, Tu mérites quelque loyer, Apollon qui veut Remployer Te retient pour penser Pégase, Accepte cet illustre employ, Digne d'un faquin comme toy.